唐婉寧放學(xué)回家后，唐昭卿正坐在正房?jì)鹊奶珟熞紊系人?。父親等她回家是常有的事，可是鮮少如此這般嚴肅。

    唐婉寧自覺(jué)最近都在認真學(xué)習，在學(xué)校中也沒(méi)有什么過(guò)錯，不知為何父親突然擺出如此陣仗，難道是因為今早的外國客商？她小心翼翼地走進(jìn)去，叫了一聲，“爹?！?/br>
    唐昭卿對她招了招手，柔聲道：“寧寧，過(guò)來(lái)爹身邊?！彼饺账貋?lái)都叫“婉寧”，今日卻一反常態(tài)地像母親般親昵地稱(chēng)呼自己。

    唐婉寧覺(jué)得今日家里的氣氛處處都不對，她走近父親，沒(méi)由來(lái)的發(fā)覺(jué)父親的面容似乎也蒼老了許多，心慌地問(wèn)：“爹，究竟怎么了？”

    父親拉起她的雙手攥在手心里摩梭，認真地凝視了她半晌，嘆了口氣道：“我家的寧寧，終究是長(cháng)大了，越發(fā)出落得漂亮了，如今也懂事了，學(xué)習上也不讓爹娘cao心。真是個(gè)好孩子啊?！?/br>
    唐婉寧不解，“爹，你分明是夸我，怎么還嘆起氣來(lái)了，我懂事漂亮你不開(kāi)心嗎？”

    唐昭卿笑了笑，“傻孩子，爹是舍不得你?！?/br>
    唐婉寧還以為父親在說(shuō)自己考大學(xué)的事，大大咧咧道：“有什么舍不得的，我還不知道考不考得上呢。娘呢，怎么沒(méi)看見(jiàn)娘??？”

    唐昭卿神色有些不自然道，“你娘出去打麻將了，還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    唐婉寧放下書(shū)包，坐在旁邊的椅子上，不安地看著(zhù)父親，“爹，是不是因為我今天不讓那個(gè)東洋客商進(jìn)來(lái)，讓你為難了？”

    唐昭卿面上沒(méi)有波瀾，道：“一個(gè)日本倭人，還不能拿你爹怎樣?！彼^(guò)唐婉寧的手，“不提生意上的事，爹其實(shí)想找你說(shuō)的是，你覺(jué)得莊韓那個(gè)孩子怎么樣？”

    唐婉寧頓了幾秒才反應過(guò)來(lái)，“爹，你是說(shuō)生日舞會(huì )上非要我跟他跳舞的那個(gè)莊韓？”

    唐昭卿笑了笑，“亂說(shuō)，你要是自己不愿意人家能把刀架到你的脖子上去？那天你兩跳得不是很默契嗎？”

    唐婉寧不置可否，不悅地從父親手里抽回自己的手，“爹，你不如開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地講，你到底想干嘛?；蛘?，你想要我跟他干嘛?！?/br>
    唐昭卿被女兒戳穿，也就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“明天你不是休息嘛，和莊韓出去玩玩，怎么樣？”

    唐婉寧站了起來(lái)，不滿(mǎn)道：“爹，你干嘛總是非要把我跟他湊在一起??？我又不喜歡他?！?/br>
    “多相處相處興許就喜歡上了呢？你現在也老大不小了，也是時(shí)候給你尋覓一門(mén)可靠的親事了?！备赣H的話(huà)不容拒絕。

    硬的不行來(lái)軟的，唐婉寧走到父親身前撒嬌道：“爹，女兒不想嫁嘛。我現在一心只想考大學(xué)，等我考到了北京大學(xué)，我就可以獨立生活，去完成我的追求，而不是跟一個(gè)陌生的男人在一起蹉跎光陰，囿于一間小小的家宅?！?/br>
    唐昭卿起身把女兒摟在懷里，掩去面上不忍的神色，“你結了婚，一樣可以去考北京大學(xué)，一樣可以完成你的追求。如今世道不同了，不是個(gè)個(gè)女人都一定要守在家里的。你就聽(tīng)爹的，明天和他見(jiàn)一面，哪怕你不高興了，見(jiàn)完面咱再回來(lái)，好不好？”

    唐婉寧隱隱有種不安的預感，父親是個(gè)十分傳統守舊的人，這是自她身體發(fā)育以來(lái)，父親第一次主動(dòng)把她摟在懷里。她深吸了口氣，沒(méi)再說(shuō)什么，默默在父親懷里點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    此時(shí)的唐婉寧還不知道，命運何其殘酷，而年少的她，對命運的安排毫無(wú)還手之力。

    等唐婉寧回了房，莊如梅才從后堂走出來(lái)，伏在唐昭卿懷里哭成了淚人。

    “我實(shí)在是舍不得寧寧?！彼槠?。

    唐昭卿嘆氣，“唉，哪怕沒(méi)有這事，女兒也到了出嫁的年紀。更何況，本身咱們看好的女婿就是莊韓，就當是提前和莊家結親了?！?/br>
    莊如梅哭得更用力了，“怪只怪今早我非讓她喝完那碗粥，不然她早出門(mén)一會(huì )兒，也撞不上那個(gè)天殺的日本人?！?/br>
    唐昭卿輕撫她的背，“匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。往來(lái)渝州的商賈貿易過(guò)半數都徑過(guò)我手，日本人想要在這里拓展鴉片的市場(chǎng)，自然是不會(huì )饒過(guò)我去的。婉寧不過(guò)讓他們威脅我的時(shí)候多一條把柄罷了?！?/br>
    莊如梅哀求丈夫，“何不試試求助王廳長(cháng)？還有陳省長(cháng)？對，他的部下還在給咱們寧寧當保鏢呢，他該和我們是一條心?！?/br>
    唐昭卿擺了擺手，“我的傻如梅，日本人為何能找到我，敢登堂入室地和我談條件，你還不明白嗎？他們?yōu)榱隋X(qián)，為了鞏固權力，不惜與虎謀皮……諾大的渝州，遲早要敗在這些人手里……”

    莊如梅哽咽著(zhù)問(wèn)道：“難道，我們就不能逃嗎？我們逃好不好？變賣(mài)咱們所有的房子鋪子，逃得遠遠的，讓日本人再也找不到我們?！?/br>
    唐昭卿苦笑道：“且不說(shuō)他們能不能讓咱們把這些都順利賣(mài)出去，就算逃，咱們能逃到哪里去呢？山河破碎，中華民國的土地上，有哪一處安寧？更何況，我是不會(huì )離開(kāi)的，我若走了，等同是把我祖上辛苦經(jīng)營(yíng)幾代的產(chǎn)業(yè)全都拱手讓給了日本人，讓他們用來(lái)銷(xiāo)售鴉片，荼毒我的國人，我有何顏面面對祖先？有何顏面面對四萬(wàn)萬(wàn)同胞？只要我還守在這里，渝州的市場(chǎng)就由不得外國人當家作主。莊家的背后是中央銀行，等到我和莊家聯(lián)姻之后，也許能打個(gè)漂亮的反擊戰?！?/br>
    莊如梅抱緊丈夫，“好，我與你共進(jìn)退。只是，苦了寧寧……”

    唐昭卿安慰道：“她還不懂什么男女情愛(ài)，現在不同意也只不過(guò)是因為逆反心理罷了。咱們年輕的時(shí)候，不都是盲婚啞嫁這么過(guò)來(lái)的？你看現在，我們難道不幸福嗎？再說(shuō)，我看莊韓那孩子不錯，大有可為?！彼鬼聪驊牙锏钠拮?，也不知道這番話(huà)究竟是安慰她的，還是在安慰自己。

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    補充說(shuō)明一下：我在書(shū)里的設定渝州是個(gè)省，渝州城是渝州省的省會(huì )。為了省事圖方便我起了一樣的名字，怕你們混淆，來(lái)解釋一下。