逛過(guò)了觀(guān)水街，該買(mǎi)的物件都已購置妥當，陳平安準備打道回府，不料阿良提議要乘舟夜游沖澹江，響應者寥寥，只有林守一點(diǎn)頭答應。

    陳平安倒是不介意放完?yáng)|西后，去見(jiàn)識見(jiàn)識那段險灘，但是李寶瓶扯了扯他的袖子，陳平安心領(lǐng)神會(huì )，掂量了一些錢(qián)袋，零散的銅錢(qián)足夠買(mǎi)下糖葫蘆。

    朱鹿拉著(zhù)父親朱河去逛兵器鋪子，李槐嚷著(zhù)肚子餓，阿良就讓驛丞帶他返回枕頭驛吃宵夜。

    一行人就此分道揚鑣。

    林守一與斗笠漢子并肩而行，輕聲問(wèn)道：“前輩說(shuō)李槐最有福緣，那本貌似嶄新刻就的《斷水大崖》，是不是最值錢(qián)？”

    阿良輕輕點(diǎn)頭，泄露天機道：“只是看著(zhù)新而已，有些年頭了，書(shū)上寫(xiě)的東西不值錢(qián)，亂七八糟的水法修行，故意用來(lái)誤人子弟的，但是書(shū)籍材質(zhì)比較珍貴，存放個(gè)幾百年，都不會(huì )有蟲(chóng)蛀?！?/br>
    阿良摘下小葫蘆，灌了口酒，“而且如果我沒(méi)有看錯的話(huà)，這本書(shū)里已經(jīng)生出了幾只蠹魚(yú)，當然你們r(jià)ou眼是見(jiàn)不到的，此物屬于世間精魅之一，極其細微，游曳于字里行間，恰似江河活魚(yú)，蠹魚(yú)以文字蘊含的精神氣作為餌料，長(cháng)成之后，最大不過(guò)發(fā)絲粗細，世間蠹魚(yú)種類(lèi)繁多，那本書(shū)里的品種普通，可若是拿出手賣(mài)給喜好獵奇的達官顯貴，怎么都該有個(gè)三千兩銀子吧，所以是那家書(shū)鋪最值錢(qián)的幾本書(shū)之一?！?/br>
    少年乍舌不已。

    連瞧都瞧不見(jiàn)的蠹魚(yú)，轉手就能賺到三千兩白銀，難道小鎮以外的世道，錢(qián)才是最不值錢(qián)的？

    阿良像是看穿少年的想法，笑道：“等你以后真正踏足修行，就會(huì )明白市井百姓眼中的黃金白銀，任你堆積成山，開(kāi)銷(xiāo)起來(lái)，不過(guò)彈指一揮間的事情，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。話(huà)說(shuō)回來(lái)，既然必須花錢(qián)如流水，就說(shuō)明俗不可耐的黃白之物，反而是頂值錢(qián)的?！?/br>
    林守一點(diǎn)點(diǎn)頭。

    阿良笑道：“跟陳平安說(shuō)這些，他就未必懂?！?/br>
    林守一搖頭道：“事關(guān)錢(qián)財，他肯定懂?！?1

    阿良哈哈大笑，帶著(zhù)少年來(lái)到紅燭鎮河畔，人聲鼎沸，少年習慣了家鄉小鎮夜間的冷清，有些不適應，尤其是每次呼吸，仿佛都能嗅到脂粉氣，一開(kāi)始會(huì )覺(jué)得香氣撲鼻，可聞多了，就覺(jué)得有些膩人。

    當兩人穿過(guò)小巷來(lái)到河畔，視野豁然開(kāi)朗，河水兩岸全是厚重的青石板路，鶯鶯燕燕，歡聲笑語(yǔ)，許多美艷女子斜倚高樓欄干，露出白藕似的粉嫩胳膊，女子衣裙多大紅大綠，高樓懸掛一連串的燈籠，映照得那些女子容光煥發(fā)，愈發(fā)妖冶動(dòng)人。

    河中大小不一的畫(huà)舫沿兩岸緩行，垂掛竹簾，多是兩位女子分坐于小船首尾，外加一人劃船，

    比起高樓女子的姿態(tài)恣意，大聲招徠生意，那些船家女雖然穿著(zhù)也是春光乍泄，只是神態(tài)之間多了幾分嫻靜，

    年輕一些的妙齡女子，像是鄰家的小家碧玉，年紀稍長(cháng)的婦人，宛如大家閨秀。時(shí)不時(shí)一些高樓女子，還會(huì )譏諷謾罵那些爭生意的船家女，丟擲蔬果，后者習以為常，多不計較，除非被當場(chǎng)砸中，否則極少起身與之怒目對罵。

    一旦船家女與青樓女子起了沖突，必然惹來(lái)一陣男子齊聲的轟然叫好，唯恐天下不亂。

    林守一有些頭皮發(fā)麻，“阿良前輩，我們不是要去沖澹江賞景嗎？”

    阿良耍無(wú)賴(lài)道：“既然是三江匯流，那么這里當然也算沖澹江?！?/br>
    林守一無(wú)言以對。

    阿良蹲在河邊，望著(zhù)咫尺之外緩緩行駛而過(guò)的一艘艘畫(huà)舫，每次有船家女暗送秋波，或是用軟軟糯糯的言語(yǔ)打招呼，阿良都會(huì )默默喝一口酒，自顧自碎碎念念，林守一蹲下身，豎起耳朵偷聽(tīng)，斷斷續續聽(tīng)到什么守身如玉、正人君子、色字頭上一把刀等，林守一忍俊不禁，得嘞，敢情阿良前輩比自己好不到哪里去？

    阿良稍稍轉頭，望向不遠處的一艘小畫(huà)舫，一位姿色平平的婦人坐在船頭，大大方方環(huán)顧四周，不像做皮rou生意的女子，反而像是夜游的豪門(mén)貴婦，倒是婦人身后劃船的二八少女，容顏嬌艷。

    阿良站起身，等到這艘畫(huà)舫臨近，猛然掏出一枚扎眼的金錠，“夠不夠？”

    婦人笑意柔和，不點(diǎn)頭不搖頭，劃船的少女，則眼神發(fā)直，恨不得替婦人接下這樁買(mǎi)賣(mài)。

    婦人眼神繞過(guò)斗笠漢子，伸出手指，點(diǎn)了點(diǎn)少年林守一，“這位小少爺，你可以獨自登船?！?/br>
    阿良迅速收起金錠，“這小子是窮光蛋，沒(méi)錢(qián)！身無(wú)分文！”

    婦人柔聲道：“我可以不收他銀子?！?/br>
    少女順著(zhù)婦人手指的方向，看到了一個(gè)滿(mǎn)臉漲紅的少年郎，唇紅齒白，風(fēng)度翩翩，種子，她亦是羞赧一笑。

    可憐有錢(qián)也花不出去的斗笠漢子被晾在一邊，滿(mǎn)臉?lè )艘乃?，心想這婆娘是眼瞎啊，還是胃口刁鉆啊，如自己這般英俊瀟灑而且當打之年的漢子，竟然看不中，反而相中了瘦竹竿似的林守一？要是按照這個(gè)調調，把更瘦的陳平安拎過(guò)來(lái)，那她還不得倒貼銀子？

    阿良喃喃道：“傷感情了啊?！?/br>
    婦人笑望向少年，不知為何，平平姿色的婦人，竟有幾分狐媚意味，“不上船嗎？”

    林守一搖搖頭。

    阿良坐在臺階上，喝了口悶酒，“小子，趕緊登船吧，大不了以后就是沒(méi)得喝葫蘆酒而已。天底下有什么酒的滋味，比得過(guò)花酒。你可千萬(wàn)別錯過(guò)啊?！?/br>
    林守一紋絲不動(dòng)，不過(guò)朝斗笠漢子的背影，少年翻了個(gè)白眼。

    畫(huà)舫只得繼續前行，后邊的同行已經(jīng)開(kāi)始催促。

    婦人猶然轉頭，對少年回眸一笑。

    少年無(wú)動(dòng)于衷，冷冷與她對視。

    不斷有畫(huà)舫從兩人身前游曳而過(guò)，環(huán)肥燕瘦的船家女，如一幅幅仕女圖鋪展開(kāi)來(lái)。

    林守一輕聲問(wèn)道：“阿良你是專(zhuān)程在等她？”

    阿良扶了扶斗笠，搖搖頭笑道：“一時(shí)興起而已，只是想知道這張漁網(wǎng)，到底有多大?！?/br>
    少年讀書(shū)郎坐在他身邊，大大方方望著(zhù)那些脂粉女子。

    河畔沿岸地石板路上，有挽著(zhù)籃子的稚童跑來(lái)跑去，一聲聲叫賣(mài)杏花的清脆嗓音，東邊響一下，西邊起一聲。

    ————

    朱鹿想給自己挑一把傍身的匕首，刀刃鋒利的同時(shí)，希望外觀(guān)能夠好看一些。不曾想兵器鋪子已然關(guān)門(mén)，少女悶悶站在門(mén)口，一言不發(fā)。

    朱河安慰道：“明天再來(lái)便是?！?/br>
    少女背靠鋪子外邊的一根拴馬柱，抬頭望向夜空。

    朱河輕聲問(wèn)道：“有心事？”

    朱鹿搖了搖頭。

    朱河小心問(wèn)道：“離開(kāi)棋墩山的最后一段路程，小姐主動(dòng)要求跟你乘坐同一只山龜，是找你說(shuō)了什么嗎？”

    朱鹿嗯了一聲，無(wú)精打采道：“小姐要我對所有人都氣禮貌一些?！?/br>
    朱河松了口氣，笑道：“小姐又沒(méi)有說(shuō)錯，出門(mén)在外，是應當和氣生財的?！?/br>
    朱鹿低聲道：“那個(gè)阿良也就算了，畢竟來(lái)自風(fēng)雪廟，雖然一點(diǎn)不像我之前想象中的神仙，但神仙就是神仙，再惹人厭，我也能忍?？赡橇质匾缓屠罨彼闶裁?，不過(guò)仗著(zhù)跟小姐是幾年同窗，就一點(diǎn)不把自己當外人，一個(gè)賤婢所生的私生子，一個(gè)窩囊廢的兒子，憑什么跟我們小姐平起平坐？尤其是那個(gè)……”

    見(jiàn)她不愿繼續說(shuō)下去，朱河接過(guò)話(huà)，“陳平安？”

    少女抿起嘴唇。

    朱河嘆了口氣，“這里沒(méi)外人，爹接下來(lái)說(shuō)的話(huà)，可能有點(diǎn)不中聽(tīng)……”

    少女驀然神采煥發(fā)，打斷男人的言語(yǔ)，“爹，公子在寄給小姐的那封家書(shū)里，后邊專(zhuān)門(mén)給我寫(xiě)了好些篇幅的隨筆，公子的行書(shū)和楷書(shū)越來(lái)越爐火純青了，信上跟我說(shuō)了他親自隨人追殺一伙馬賊的跌宕境遇，說(shuō)認識了一位陳氏柱國的嫡長(cháng)孫，還說(shuō)了那太平火的景象，說(shuō)大驪京城無(wú)奇不有，大街上竟然有人騎乘著(zhù)蛇蟒、仙鶴招搖過(guò)市，而京城百姓早就見(jiàn)怪不怪了，公子還說(shuō)大驪京城的皇城北門(mén)，左右各有一尊活著(zhù)的金甲門(mén)神，據說(shuō)是一座道家宗門(mén)贈送給大驪的開(kāi)國之禮，身高有四五丈呢，爹，你說(shuō)好玩不好玩？”

    朱河無(wú)奈道：“稱(chēng)呼二公子，穩妥一些?！鄙倥χ痤侀_(kāi)，“大公子又不在，何況大公子那么憨厚，就算他聽(tīng)到了也不會(huì )生氣?！?/br>
    朱河輕喝道：“不得無(wú)禮！”

    朱鹿眉眼低斂，睫毛微動(dòng)。

    朱鹿小聲道：“公子，嗯，是二公子曾經(jīng)對我們這些下人說(shuō)過(guò)，命好的人，躺著(zhù)也能享福，命不好的人，來(lái)這世上走一遭，就是遭罪的。李槐命好，林守一命也好，成為了山崖書(shū)院的學(xué)生，以后多半會(huì )揚名立萬(wàn)，退一步說(shuō)，做個(gè)腰纏萬(wàn)貫的富家翁，綽綽有余?！?/br>
    少女緩緩抬起頭，“那個(gè)陳平安命其實(shí)不差的，最少他不用喊別人小姐、公子?！?/br>
    朱河有些不敢正視女兒的視線(xiàn)。

    家生子，之所以是家生子，在于打從娘胎起就是了。

    朱河欲言又止。

    少女眼神堅毅，語(yǔ)氣堅定道：“爹，沒(méi)有關(guān)系，二公子說(shuō)了，到了大驪京城，有的是法子脫離賤籍，況且大驪邊境軍伍愿意招收女子武人，若是軍功積攢足夠，說(shuō)不定還能成為誥命夫人呢?！?/br>
    朱河看著(zhù)眼前這個(gè)別樣神采的少女，有些陌生，又有些欣慰，點(diǎn)頭道：“到時(shí)候我們父女二人一起投軍便是，還能有個(gè)照應。二公子如今在京城站穩腳跟，爭取讓他幫我們選一支好一點(diǎn)的邊軍，惡仗不至于太多，戰功別太難獲得，總之在脫離賤籍之前，不可辱沒(méi)我們龍泉李家的家風(fēng)，以后哪怕真的自立門(mén)戶(hù)了，也要對李家心懷感恩……”

    少女笑了起來(lái)，快步上前，挽住朱河的胳膊，拉著(zhù)他一起返回枕頭驛，調侃道：“知道啦，知道啦，爹你什么時(shí)候話(huà)這么多了?！?/br>
    朱河揉了揉女兒的腦袋，猶豫片刻，仍是決定說(shuō)出口，“有機會(huì )，跟陳平安說(shuō)聲對不起，棋墩山山巔一戰，不管初衷是什么，一件事情，做錯了就是做錯了，那么該道歉就要道歉，該彌補就得彌補?！?/br>
    朱鹿沉默片刻，興許是今晚心情極佳的緣故，笑容燦爛道：“好的！”

    ————

    紅燭鎮依循大驪禮制，設有文武兩廟，規模不小的文昌閣和武圣廟，分別供奉著(zhù)一尊手捧玉笏的文官神像，一尊披甲懸劍、腳踩貍貓的武將神像。

    紅燭鎮兩廟建在城南，雙方相隔不遠，約莫五六百步而已。

    夜色深沉，兩尊神像幾乎同時(shí)搖晃起來(lái)，身上灰塵簌簌落下，一陣陣淡金色漣漪在神像表面蕩起。

    與此同時(shí)，繡花江和玉液江兩岸的江神祠，兩尊泥塑金身神像亦是差不多的光景。

    紅燭鎮北方的棋墩山一脈，一個(gè)袒胸露腹的男子，手里拎酒壺，腰間還懸掛著(zhù)三只酒壺，雖然滿(mǎn)身酒氣醉醺醺，腳步踉蹌，但是每一次跨出，一步距離長(cháng)達五六丈，行走山路，如履平地，他很快來(lái)到棋墩山的山巔石坪，打了個(gè)酒嗝，重重一跺腳。

    棋墩山土地爺魏檗出現在不遠處。

    漢子瞥了眼手持綠杖的俊美青年，笑道：“可喜可賀，總算打破了身上的那道術(shù)法禁錮，恢復土地真身不說(shuō)，還有望自成山神，看來(lái)最近得到了天大的機緣?！?/br>
    魏檗臉色陰沉，“有話(huà)直說(shuō)?！?/br>
    漢子抹了抹嘴，直截了當問(wèn)道：“那個(gè)叫阿良的刀，有多強？”

    魏檗沉默不語(yǔ)。

    漢子淡然道：“事關(guān)重大，我沒(méi)心情更沒(méi)有時(shí)間跟你耗，你不開(kāi)口，我就打爛你的金身，讓你死灰復燃的機會(huì )都沒(méi)有?！?/br>
    魏檗問(wèn)道：“在回答之前，我能否知道緣由？”

    漢子點(diǎn)頭道：“那人殺了我們大驪兩名頂尖死士，武人第七境的李侯，八樓練氣士的胡英麟，皆是那位娘娘麾下竹葉亭的甲字高手，陛下得知消息后，很不高興，覺(jué)得此人破壞規矩在先，因此大驪要跟他討要一個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    魏檗心情沉重。

    漢子語(yǔ)氣森森，冷笑道：“勸你別摻和，能把自己摘干凈是最好，摘不干凈的話(huà)，說(shuō)不定就要再去沖澹江洗回澡了?？墒俏腋掖_定，這次再不會(huì )有人愿意拼著(zhù)魂飛魄散，仍要幫你從江底撈起碎片，一塊一塊拼湊起金身，最后偷偷給你帶回棋墩山。對吧，神水王朝的北岳正神？”

    魏檗慘然一笑。

    （本章完）