與戶(hù)部兵部協(xié)調，他幾乎沒(méi)睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué)。到了現在，疲憊忽然間仿佛朝他襲了過(guò)來(lái)，額角也有些抽痛起來(lái)。

他干脆地應了聲，閉上眼，伸手揉了下自己的額頭，睜開(kāi)時(shí)，見(jiàn)她還一眨不眨地望著(zhù)自己?？嘈α讼?，終于道：“嬌嬌……我其實(shí)知道，你大概也不愿意見(jiàn)我在你跟前晃……我去了也好，正好你也不用天天面對我了。只是此刻還能聽(tīng)你對我說(shuō)這樣一句早去早回，我也知足了。你身子重，時(shí)辰也不早，我不吵你了。明日起，你要多想想高興的事，自己把身子養好要緊……“

他起身，握住她單薄的兩邊肩膀，俯身下去輕輕吻了她有些涼的額頭。

“我走了，你要保重自己?！?/br>
他凝視著(zhù)她，最后這樣說(shuō)了一句，然后轉身而去。

初念怔怔望著(zhù)他迅速離去的背影，情不自禁張了下嘴，卻發(fā)不出聲音，一個(gè)猶疑間，他已經(jīng)拐過(guò)了屏風(fēng)，消失在了她的視線(xiàn)里。

軍情確實(shí)緊急，可是她若愿意開(kāi)口留他這最后一個(gè)晚上，他也一定會(huì )留下陪她的。

但是……

直到他出了屋子，直到他帶上了門(mén)，也沒(méi)聽(tīng)到身后她有什么動(dòng)靜。

雖然他沒(méi)指望她能開(kāi)口留自己，但是真的這樣了，仍難免黯然。

他在廊下默然立了片刻，正要離去，忽然聽(tīng)見(jiàn)通向東廂的走廊盡頭傳來(lái)一個(gè)輕悄的聲音，“爹?！?/br>
徐若麟側頭望去，借了廊上掛著(zhù)的夜燈，竟看到果兒貓著(zhù)腰立在那里，身上不過(guò)隨意披了件小斗篷。急忙朝她走去，帶她到了個(gè)避風(fēng)口。摸了下她微涼的手，蹲□去，低聲責備道：“這么晚了，你怎么沒(méi)睡，還跑到這里來(lái)？你乳母呢？”

果兒急忙搖手，噓了一聲，這才望著(zhù)他笑道：“宋mama她們都睡著(zhù)了，我惦記著(zhù)你，這才偷溜出來(lái)想看看你回了沒(méi)。竟然真被我遇到了……”

徐若麟見(jiàn)她笑得一雙眼睛如彎月，亮晶晶地望著(zhù)自己，生平第一回，覺(jué)得自己這個(gè)女兒竟是如此貼心。他心中陡然一暖，急忙將她小小的身子包到了自己懷里，低聲道：“方才我聽(tīng)你母親提了，說(shuō)你問(wèn)我歸期？爹今晚就要動(dòng)身了。爹答應你，很快就回?！?/br>
果兒驚訝，“今晚就要走？”

徐若麟用力抱了下女兒，然后將她抱起，笑道：“是的。爹送你回房吧。你在家等我回就是?！币贿呁葑尤?，一邊輕聲繼續又道，“爹不在的時(shí)候，你要聽(tīng)娘的話(huà)，多陪她說(shuō)話(huà)，別讓她一個(gè)人太悶了，知道嗎？”

果兒點(diǎn)頭。

徐若麟送她到門(mén)口，就要放她下地讓她進(jìn)去時(shí)，果兒忽然道：““那爹爹你一定要早些回。我會(huì )想你，娘肚子里的弟弟會(huì )想你，還有娘，她也會(huì )想你的。你不是幾天沒(méi)回嗎？昨日她打發(fā)周志往衙門(mén)給你送行裝，爹收到了嗎？就是她自己收拾的。怕少了物件叫爹不便，我在旁見(jiàn)她一件件數了好幾次呢?！?/br>
徐若麟一怔，心中再次涌出暖意，聲音也愈發(fā)柔和了，“是。爹記住了。爹也會(huì )想你們的?！?/br>
~~

徐若麟目送女兒小小的身影入室后，怔立片刻，忽然搖頭笑了下，對著(zhù)自己默默嘲道：“徐若麟，枉你一個(gè)七尺男兒，胸襟見(jiàn)識竟連你的女兒都不如！她既被你強娶作婦，這一輩子便只能以你為依靠了。你口口聲聲說(shuō)愛(ài)她，又對不起她在先。她如今懷著(zhù)你的孩子，不過(guò)是對著(zhù)你稍鬧了下性子，你竟便質(zhì)疑起當日娶她是否正確了……”

他的眼前閃過(guò)她方才凝望著(zhù)自己時(shí)的那雙眼睛，黑白分明。那時(shí)刻，他只看到了其間的冷淡。但現在，越想，卻越覺(jué)得仿佛蘊含了無(wú)數的情緒?；蛟S，只是她心性?xún)合騺?lái)高傲，就愛(ài)在他面前端著(zhù)而已……

他重重拍了下自己的額頭，急忙朝她屋子再次飛快而去。

☆、第九十八回

初念這一夜是醒著(zhù)到天亮的。一閉眼，她的眼前就會(huì )浮現出他離去時(shí)的背影。

那時(shí)候,他回頭看了這邊好幾次,仿佛在躊躇要不要過(guò)來(lái)。然而終于還是離去了。他的腳步起先有些遲緩,漸漸越走越快，身影終于消失在了幽闃的庭院樹(shù)影之中。

這是她第二次目送他離去的背影了。第一次，是在芷城蘇家那個(gè)結滿(mǎn)秋霜的清晨,他和她道別，對她說(shuō)他一定會(huì )娶她時(shí),他的笑容輕快,腳步堅定，目光里閃爍著(zhù)一切在他掌握之中的自信，那種自信無(wú)人能及,甚至已經(jīng)到了狂妄的地步。而現在，同樣與她道別，同樣要奔赴戰場(chǎng)，這個(gè)男人的背影卻只剩下了蕭瑟和沉默。

月影挪到那扇西楹窗的腳下，就快照到她的半邊臉時(shí)，她忽然記了起來(lái)。有一天他下朝回來(lái)，仿佛就是靠在這里，抱住她親吻她的。

她像是被針刺了一下，倉促地轉身。

~~

初念的孕吐終于止住了?？粗?zhù)鏡中自己消瘦的身影和微微隆出的小腹，不用旁人多勸，一日三餐外加三頓輔食，便是再不想吃，她也必定要吃下去。吃飽了睡，睡醒了，有時(shí)候和過(guò)來(lái)看她的青鶯閑坐做針線(xiàn)，有時(shí)候和果兒一道去湖心亭散步。她母親王氏也托人送了兩回物件給她。天氣漸暖，草長(cháng)鶯飛，她終于有些養了回來(lái)。有時(shí)攬鏡自照，氣色還算不錯。至少比徐若麟剛走那會(huì )兒，要好得多了。

轉眼，徐若麟離開(kāi)已經(jīng)大半個(gè)月了。他應該早到了云南。但似乎并沒(méi)急著(zhù)立刻和顧天雄動(dòng)手。西南那邊暫時(shí)還沒(méi)什么新的消息傳過(guò)來(lái)。初念的日子過(guò)得也很平靜，比她自己先前預想得要平靜得多。

她原本以為，徐若麟一走，向來(lái)看自己不慣的廖氏多多少少會(huì )為難一下的，就算明里不做，暗地里，她這個(gè)掌家婆婆想要讓自己不好過(guò)的話(huà)，簡(jiǎn)直易如反掌了。諸如飲食、起居、或者身邊的人，有心的話(huà)，隨便拎件出來(lái)就可以做一篇文章了。但是意外的是，她竟一直沒(méi)什么動(dòng)靜，連她身邊的那個(gè)沈婆子看見(jiàn)她，也是立刻遠遠避開(kāi)，實(shí)在避不了的話(huà)，便堆出笑和她招呼，口中稱(chēng)“大奶奶安”——態(tài)度甚至比從前還要恭敬。

不止初念疑惑，嘉木院里的人也有些不解。這天午后，宋氏陪著(zhù)初念一道做針線(xiàn)。她正做著(zhù)虎頭鞋。一只剛剛收線(xiàn)。暗紅配明藍，鞋頭的黃黑雜色小虎頭憨厚可愛(ài)，極其漂亮。喜得一邊的果兒搶了過(guò)來(lái)摸個(gè)不停，丫頭們也連聲贊她手巧。

宋氏得意著(zhù)謙虛了幾句。丫頭素云便扯到了昨天遇到沈婆子時(shí)她的異樣表現，說(shuō)，“大奶奶，太太身邊的沈嬤嬤向來(lái)眼高于頂，又苛刻，府里頭便是幾個(gè)有臉面的管事見(jiàn)了她也不利索。奶奶你人好，她便蹬鼻子上臉，先前見(jiàn)了奶奶時(shí)態(tài)度可沒(méi)這么恭敬。昨日這是怎么了？大爺一走，她反倒恭恭敬敬了起來(lái)？昨日我在一邊兒硬是沒(méi)看明白?！?/br>
宋氏見(jiàn)初念不語(yǔ)，屋里頭也就紫云素云這