連說(shuō)話(huà)都似乎顯得有些小心翼翼。她甚至已經(jīng)好多天都沒(méi)見(jiàn)到他的面了。而繼母，原本話(huà)就不多，現在更是不大開(kāi)口。大概因為身子不適的緣故，她比懷孕前還要消瘦，精神也不好，連白天，大部分時(shí)間都悶在屋里，不是躺著(zhù)睡覺(jué)，就是坐著(zhù)發(fā)怔。只有在她主動(dòng)過(guò)來(lái)找她說(shuō)話(huà)逗她開(kāi)心的時(shí)候，她才會(huì )露出笑容，或者跟著(zhù)她，出去走一圈兒。

果兒也聽(tīng)說(shuō)了父親被皇帝派去云南打仗的消息，心里更是不安。此刻見(jiàn)繼母在出神發(fā)呆，想了下，便到了她跟前，問(wèn)道，“我爹是不是這兩天就要走了？我真舍不得他走。娘，他有沒(méi)有跟你說(shuō)，什么時(shí)候才能回？”

初念驚覺(jué)過(guò)來(lái)，應景般地笑了下，含含糊糊地道：“應該，會(huì )很快吧……”

“娘，等他回家，你幫我問(wèn)下他，再讓他早點(diǎn)回來(lái)好不好？”

初念再次一笑，點(diǎn)頭應了下來(lái)，又補了一句，“果兒自己也可以問(wèn)他的?！?/br>
大爺和大奶奶最近冷淡，連果兒都覺(jué)察了出來(lái)，何況是在屋里近旁服侍的這幾個(gè)大人？紫云此時(shí)便笑著(zhù)道：“奶奶自然會(huì )問(wèn)的。姑娘還是快陪奶奶一起吃吧。再不吃就涼了。這兩晚有你在，奶奶胃口也好了，吃得比先前都要多?！?/br>
初念的孕吐之癥到了這兩日，忽然便減輕不少。東西吃下去，確實(shí)感覺(jué)比從前好了許多。

“娘你多吃一點(diǎn)?！?/br>
果兒朝她笑，自己先拿起了調羹。

初念也笑著(zhù)，跟著(zhù)她吃了一口。

碗里的羊乳羹潔白濃郁，乳香四溢，燕窩絲根根分明，半透明的馬蹄碎甜脆爽口。初念剛吃了兩口，宋氏進(jìn)來(lái)了，面上帶笑地到了初念身邊，壓低聲俯到她耳邊飛快地道：“大奶奶！喜事！我方才便聽(tīng)人說(shuō)大爺回了，只先去了那個(gè)阿令那里。我當時(shí)便沒(méi)跟你說(shuō)。只方才又聽(tīng)說(shuō)，原來(lái)竟是大爺要她走！她不肯，大爺人都走了，她還在那里鬧騰，可也沒(méi)用，據說(shuō)是萬(wàn)歲的意思，最后還是被送走了。我遠遠站著(zhù)瞧完了熱鬧，就趕緊回來(lái)向大奶奶報信。這可真是大喜。這個(gè)阿令，真是怎么看怎么叫我不痛快！”

宋氏說(shuō)完了，站直了腰身。見(jiàn)初念捏著(zhù)調羹的手停了，屋里剩下的人也都盯著(zhù)自己，素云嚷著(zhù)道：“宋嬸子，瞧你一臉笑的，是什么好事嗎？怎的不說(shuō)大聲點(diǎn)，讓我們大家都聽(tīng)個(gè)究竟？”

宋氏咳了聲，“是！是好事呢！說(shuō)出來(lái)也無(wú)妨！那個(gè)阿令剛被大爺送走了！”

短暫的靜默過(guò)后，屋里的丫頭們便都喜笑顏開(kāi)了。果兒甚至毫不掩飾地啊了一聲，放下手中的碗，使勁搖著(zhù)她的膝蓋，歡喜地道：“娘，你聽(tīng)到了沒(méi)？我爹送走那女人啦！”

“我爹呢？他怎么還沒(méi)回？”

果兒忽然想了起來(lái)，回頭張望了下。

“大爺后來(lái)好像去了太太那里，然后……又走了——”

宋氏方才一開(kāi)始就沒(méi)大聲說(shuō)話(huà)，正是因了這緣故。略微有些尷尬，“那個(gè)阿令鬧得兇，估計是去處置她上路的事了?！?/br>
丫頭們哦了聲，飛快對望一眼，不再說(shuō)話(huà)。

“娘，我爹事情一完，等下就會(huì )回啦！我先走了。等他回了，你別忘了我方才的的話(huà)，記得問(wèn)他什么時(shí)候回?！?/br>
果兒仍是笑容滿(mǎn)面，飛快吃完碗里的羹，擦過(guò)嘴后，和初念道了別，便與宋氏離去了。

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宋氏的猜測對，也不全對。

徐若麟從廖氏那里出來(lái)后，再去了司國太那里，向她辭別，又請托她在自己不在時(shí)照顧初念，最后吩咐了周志之后，離開(kāi)國公府，確實(shí)是去安排阿令的出城事宜。

他自然不與她同路。護送她的人還是常大榮。徐若麟目送這一行人出了南城門(mén)后，天已經(jīng)黑透了。

此去云南，就算一切順利，估計至少也要三兩個(gè)月才能回。等他回來(lái)時(shí)，她想必已經(jīng)大腹便便了。

他就要和自己的妻子分別，又接連幾夜沒(méi)回家了。按說(shuō)，先前就該早早去她那里的。但是他卻沒(méi)有去。

他心里仿佛在期待什么。但或許，是太過(guò)在意她的緣故，越到這種時(shí)刻，那種情怯之感卻比往常更甚了——走之前，他其實(shí)很想能再次看到從前那個(gè)在他面前想哭就哭想鬧就鬧要他去哄的嬌嬌，卻明白這希望恐怕會(huì )再次落空。哪怕現在，他終于把麻煩徹底解決了。

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徐若麟回去的時(shí)候，已經(jīng)亥時(shí)初了。嘉木院的門(mén)沒(méi)落閂，他看到昏黃的燈火從他們屋子的門(mén)窗里透出來(lái)，四下卻靜悄悄的沒(méi)人，丫頭婆子們仿佛都已經(jīng)歇了下去。

他到了門(mén)前，試著(zhù)推了下，門(mén)沒(méi)拴，他推門(mén)而入。如往常那樣輕手輕腳轉過(guò)屏風(fēng)到了內室時(shí)，怔了下，看到她還沒(méi)睡，正斜斜倚靠在床頭，就著(zhù)燭火在看書(shū)。聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，她抬起頭，合上書(shū)放到一邊去，身子動(dòng)了下，仿佛要下榻，他急忙到了床前，示意她不用動(dòng)，然后坐到了她身側的榻沿上。

“你回來(lái)了？”

初念朝他笑了下。一如先前每次他回來(lái)時(shí)，她會(huì )說(shuō)的這一句話(huà)和這種表情。

徐若麟望著(zhù)她。長(cháng)發(fā)垂落，身上穿了件月白中衣，一張臉比他巴掌還要小，尖尖的下巴，襯得眼睛愈發(fā)大，燈火也掩不住她眼睛下的黑眼圈。

他躊躇了片刻，終于問(wèn)道：“阿令的事……你知道了嗎？”

初念微微點(diǎn)頭，“是，我知道了?！?/br>
自然沒(méi)有怨責，卻也沒(méi)有欣喜。仿佛這件事，對于她來(lái)說(shuō)，可有可無(wú)。

徐若麟壓下心中難以抑制的失望，看她一眼，小心地解釋道，“我早就想著(zhù)將她送走。本該早對你說(shuō)的。只是前些時(shí)日這事還沒(méi)成。我怕萬(wàn)一到最后落空，你反更失望，所以……”

“我明白，我知道你也不想留下她的，”初念道：“我也明白你的心情。我這個(gè)人確實(shí)不大好相處。難為你了?！?/br>
徐若麟再次怔怔望著(zhù)她，終于道：“嬌嬌，我……是來(lái)向你辭別的。戰報還在不斷傳來(lái)，軍情十分火急，我……連夜就要上路了?！?/br>
他看到她的表情終于有了變化，仿佛驚詫地驀然睜大眼睛，身子也往前傾，但是很快，慢慢又靠了回去。

“我曉得了……”她凝視著(zhù)身側的他，“那你……大約什么時(shí)候能回來(lái)？”

徐若麟覺(jué)得心里終于有點(diǎn)暖了起來(lái)。

她還是關(guān)心自己的，他這樣想著(zhù)?？谥辛⒖痰溃骸澳氵€懷著(zhù)孩子，我會(huì )盡快結束戰事的，最遲不會(huì )拖過(guò)三個(gè)月?！?/br>
初念吁出一口氣，微微一笑，“那就好。果兒怕你去了要很久，今天一定要我問(wèn)你歸期。等明天我告訴她，她該高興了。你早去早回，自己記得要小心?！?/br>
徐若麟再次一怔。漸漸地，胸口處仿佛彌漫上了一陣些微的苦澀。

“好，我曉得了?！?/br>
先前接連數個(gè)日夜的忙碌，交待本衙門(mén)事項、調兵遣將、