失了。他在一個(gè)路過(guò)的鎮子為這輛破車(chē)加油。順便提一句，這個(gè)小鎮是本州十六歲以下級別女子三百米短跑選手的家鄉。為了讓車(chē)子看上去不是那么破爛，他把車(chē)開(kāi)進(jìn)加油站的洗車(chē)房。車(chē)子洗干凈以后，他吃驚地發(fā)現——雖說(shuō)看似不太可能，但它居然是白色的，而且上面并沒(méi)有多少銹斑。之后，他開(kāi)車(chē)繼續前行。

天空是不可思議的藍色，白色工業(yè)廢氣從工廠(chǎng)的煙囪里冒出來(lái)，滯留在天空中，仿佛一幅攝影作品。一只鷹從一棵死樹(shù)上飛起，沖著(zhù)他的方向飛過(guò)來(lái)，翅膀在陽(yáng)光下緩緩扇動(dòng)，仿佛一系列靜止動(dòng)作的攝影照片合集。

走著(zhù)走著(zhù)，他發(fā)現他是在朝東圣路易斯的方向行駛。他想換一條路，卻發(fā)現駛進(jìn)了當地工業(yè)區內一個(gè)顯然是紅燈區的地方。十八輪重型貨運卡車(chē)和大型拖拽貨車(chē)紛紛停在樣子像臨時(shí)倉庫的一排建筑物外面，建筑上面寫(xiě)著(zhù)“24小時(shí)夜總會(huì )”，其中一個(gè)還掛著(zhù)“本鎮最佳秀場(chǎng)”的牌子。影子無(wú)奈地搖搖頭，繼續開(kāi)車(chē)。勞拉喜歡跳舞，不管是穿著(zhù)衣服還是赤裸著(zhù)身體（在幾個(gè)有特殊紀念意義的晚上，她還會(huì )從一種狀態(tài)跳到另一種，為他表演脫衣舞）。他是多么喜歡看她跳舞呀。

他的午飯是在一個(gè)叫紅芽的鎮子里吃的，內容是一塊三文治和一罐可樂(lè )，

他經(jīng)過(guò)一個(gè)山谷，里面堆了幾千輛黃色推土機、拖拉機和履帶車(chē)的殘骸。估計這里是推土機的墓地，所有推土機都開(kāi)到這里，死在這里。

他開(kāi)車(chē)經(jīng)過(guò)珀帕托普·朗奇鎮，經(jīng)過(guò)切斯特鎮（“大力水手的家鄉”）。他注意到兩邊的建筑開(kāi)始出現了前門(mén)廊柱。有了白色的廊柱，即使是最破爛、最小的房子，也極力在外人眼前顯出府邸的模樣。他還經(jīng)過(guò)一條很大的、泥土顏色的河?？吹铰放粕系暮恿髅Q(chēng)時(shí)，他忍不住哈哈大笑起來(lái)，那條河居然就叫“大泥河”。他還看見(jiàn)三棵死在冬季里的樹(shù)，樹(shù)身上纏繞著(zhù)棕色的野葛，把樹(shù)勒成奇怪的、好像是人的形狀。乍看上去，這三棵樹(shù)就像三個(gè)巫婆，三個(gè)彎腰駝背的干癟老太婆，正為他預算未來(lái)。

他沿著(zhù)密西西比河驅車(chē)向前。影子沒(méi)有見(jiàn)過(guò)尼羅河，但是，下午時(shí)分的昏暗陽(yáng)光照在這條寬闊、棕色的河面上，讓他想到了尼羅河流域的泥濘地帶。不是現在的尼羅河，而是很久很久以前，如同古埃及的動(dòng)脈一樣流淌的尼羅河。兩岸是長(cháng)滿(mǎn)紙莎草的沼澤地，眼鏡蛇、豺狗和野牛的家……

一塊路牌指出底比斯的方向。

那條路比他現在所在的大路高出12英尺，他只好開(kāi)車(chē)經(jīng)過(guò)沼澤地繞過(guò)去。周?chē)际枪嗄緟?，一群群鳥(niǎo)在天空中來(lái)回飛翔搜尋，像天空背景上的無(wú)數小黑點(diǎn)。

下午晚些時(shí)候，太陽(yáng)開(kāi)始西沉，精靈國度般的微弱光芒照耀整個(gè)世界。這是一種厚重、暖和、奶油蛋羹顏色的光線(xiàn)，讓整個(gè)世界有了一種超凡脫俗、極其不真實(shí)的感覺(jué)。在這光線(xiàn)沐浴下，影子經(jīng)過(guò)一塊路牌，告訴他“歡迎來(lái)到歷史名城開(kāi)羅”。他從橋下駛過(guò)，發(fā)現來(lái)到了一個(gè)小小的港口鎮。開(kāi)羅市議會(huì )是一棟很大的建筑，更大的是海關(guān)大樓，形狀看上去像一塊新鮮出爐的巨型餅干，被黃昏的晚霞染上了一層糖漿似的金色。

他把車(chē)子停在街道旁，走到河邊的堤岸，弄不清他注視的到底是俄亥俄河還是密西西比河。一棟建筑后面的垃圾桶旁，一只灰褐色的小貓嗅著(zhù)、跳著(zhù)。黃昏的光線(xiàn)甚至給垃圾堆也涂上了一層魔法的色彩。

一只孤獨的海鷗沿著(zhù)河岸飛行。一個(gè)小女孩站在河岸邊的人行道上，距離他大約十英尺。她腳上穿著(zhù)舊網(wǎng)球鞋，身穿一件男人的灰色羊毛毛衣當長(cháng)裙，正用六歲小女孩嚴肅而憂(yōu)郁的眼神看著(zhù)他。她的頭發(fā)又黑又直，長(cháng)長(cháng)垂下來(lái)，皮膚和河水一樣是褐色的。

他沖她微笑，可她卻挑戰似的瞪著(zhù)他。

水邊傳來(lái)一聲尖叫和一聲號叫。那只褐色小貓挨了一槍似的，從一只滿(mǎn)得溢出來(lái)的垃圾桶旁跳開(kāi)。它被一只長(cháng)嘴巴黑狗追逐著(zhù)，一頭鉆進(jìn)一輛汽車(chē)底下。

“嗨，”影子沖小女孩打招呼，“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)消失魔粉嗎？”

她猶豫著(zhù)，然后搖搖腦袋。

“好了，”影子說(shuō)，“看這里?！庇白幼笫痔统鲆幻?5美分的硬幣，舉起來(lái)展示給她看，然后他讓硬幣彈起旋轉，做出把硬幣投到右手里的假動(dòng)作，右手緊跟著(zhù)握拳，其實(shí)里面什么也沒(méi)有。他把右手伸到女孩面前?！艾F在，”他說(shuō)，“我這就從口袋里拿出一些消失魔粉……”說(shuō)著(zhù)，他把左手伸進(jìn)衣服里面貼胸的口袋，同時(shí)把硬幣留在那兒，“……把魔粉灑到握著(zhù)硬幣的手上……”他假裝灑了魔粉，“……好了，硬幣現在已經(jīng)消失了?！彼麖堥_(kāi)右手，里面空無(wú)一物。為了增加驚奇效果，他還張開(kāi)左手，里面也是什么都沒(méi)有。

小女孩仍舊瞪著(zhù)他。

影子聳聳肩，把雙手插進(jìn)口袋，一只手抓了一枚二十五美分硬幣，一只手拿了一張折疊起來(lái)的五美元紙幣。他準備把它們從空氣中憑空變出來(lái)，再把這五塊錢(qián)送給小女孩?？此哪?，她很需要這五塊錢(qián)?！班?，”他接著(zhù)說(shuō)，“我們來(lái)新觀(guān)眾了?！?/br>
黑狗和褐色小貓也在看他的表演，它們站在小女孩的側面，專(zhuān)心凝視著(zhù)他。狗碩大的耳朵向上豎立著(zhù)，有一種滑稽可笑的警覺(jué)神情。一個(gè)戴著(zhù)金絲邊眼鏡、長(cháng)得象鶴的長(cháng)脖子男人也沿著(zhù)人行道朝這邊走來(lái)，他左右張望著(zhù)，仿佛在尋找什么。影子不知道他是不是狗的主人。

“你覺(jué)得怎么樣？”影子問(wèn)那只狗，想讓小女孩放松些，“是不是很棒？”

黑狗舔舔自己的長(cháng)嘴巴，然后開(kāi)口說(shuō)話(huà)了，聲音低沉干澀?！拔铱催^(guò)一次魔術(shù)大師哈里·霍迪尼的表演。相信我的話(huà)，伙計，你不是哈里·霍迪尼?！?/br>
小女孩看了一眼動(dòng)物們，又抬頭看了一眼影子，接著(zhù)轉身逃掉了。她的腳在人行道上踏得砰砰直響，仿佛地獄里的妖怪正在后面追趕她。兩只動(dòng)物看著(zhù)她逃開(kāi)，長(cháng)得像鶴的男人走到狗身邊，彎腰抓抓它聳起的尖耳朵。

“得了吧，”戴金絲邊眼鏡的男人對狗說(shuō)，“不過(guò)是硬幣小戲法而已，表演的又不是水下逃生魔術(shù)，拿他跟霍迪尼相比干什么?！?/br>
“這會(huì )兒表演的當然不是水下逃生，”狗說(shuō)，“但他會(huì )表演的?！毕﹃?yáng)的金色光線(xiàn)消失了，天色變得灰蒙蒙的。

影子把手里的硬幣和紙幣放回口袋?！昂昧?，”他說(shuō)，“你們兩位哪位是杰奎爾？”

“用用你自個(gè)兒的眼睛吧?！遍L(cháng)嘴巴黑狗說(shuō)，然后跟在戴金絲邊眼鏡的男人背后，沿著(zhù)人行道慢慢走開(kāi)。猶豫片刻之后，影子跟了上去。貓不知跑到哪里去了。他們走到一棟位于一排木板房中間的很大的舊建筑前。門(mén)旁的牌子上寫(xiě)著(zhù)“艾比斯和杰奎爾。家族經(jīng)營(yíng)殯儀