幾個(gè)，道：“這時(shí)候來(lái)喚我做什么，難道不知我正有正事？難得幾位掌柜都有時(shí)候，共同相商事情。那些禮物難道晚間或者明日就看不得了？怎么就著(zhù)急在這一會(huì )兒?！?/br>
劉文惠立刻知道了是什么事兒，笑道：“原來(lái)是這個(gè)！東家和太太也忒不低調了。若說(shuō)不張揚是品格，到東家和太太這地步就太過(guò)了。大少爺寄名，我們這些人竟是一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒(méi)有，不然也該送些禮物的?！?/br>
禎娘搖頭，并不對這個(gè)多說(shuō)什么，只是道：“他小人家，要那些禮做什么！這種事也就是自家圖個(gè)心安——你去與太太說(shuō)，這一會(huì )兒我脫不開(kāi)身，要太太替我與清虛宮答謝答謝就是。等到晚間我得閑了，再去看看?！?/br>
等到那門(mén)下出了書(shū)房與顧周氏遞話(huà)去，禎娘才與劉文惠等接著(zhù)商議之前在說(shuō)的事情——這時(shí)候甘蔗漸漸少了，快要到了榨糖廠(chǎng)的停榨期，這時(shí)候最好可以盤(pán)算之前一年的賬目，索清所得所出。

另外還有泉州的興業(yè)錢(qián)莊也開(kāi)起來(lái)了，萬(wàn)事開(kāi)頭難，錢(qián)莊張管事正好也今日過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)。這時(shí)候他先是避開(kāi)到一邊，讓著(zhù)劉文惠先說(shuō)。這也是因為在禎娘手下，他資歷遠不如劉文惠，格外在意這些禮讓。

劉文惠把兩包白糖放在桌上侃侃而談：“之前沒(méi)涉足這個(gè)生意的時(shí)候真不知道小小一個(gè)糖塊竟是這樣的生意，這簡(jiǎn)直和鹽一般?；蛟S不如鹽，畢竟咬咬牙不吃糖可以，不吃鹽就不行了。但是糖業(yè)也沒(méi)有鹽業(yè)那么官家規矩，如果是在這人人越來(lái)越有錢(qián)的時(shí)候看，其實(shí)糖比鹽還當得好買(mǎi)賣(mài)呢！”

就是這樣劉文惠才覺(jué)得越發(fā)奇怪了，這樣好的生意，之前的人是眼睛瞎了？怎么沒(méi)人看得見(jiàn)，就好像是專(zhuān)等著(zhù)自家東家發(fā)現。想到這里他倒是越發(fā)敬畏了，自家東家果然是如外頭傳的那樣，是個(gè)有大氣運的。若是做生意，做什么發(fā)什么，什么好生意都等著(zhù)她。

禎娘不知道他還有這個(gè)疑惑，但她做這個(gè)生意之前當然會(huì )打聽(tīng)清楚所有事——沒(méi)有人可以靠著(zhù)運氣做完生意，雖然她運氣確實(shí)好的驚人。關(guān)于糖業(yè)生意沒(méi)有人看到？還真不是，只是各種各樣的緣故，這樣極好的生意保留了下來(lái)，沒(méi)有人做大到誰(shuí)都知道。

禎娘就道：“好多就是你一般想，并不把小小個(gè)糖塊當作大生意——殊不知，這在外國人那里就已經(jīng)是一等一的大生意了。話(huà)說(shuō)茶葉、絲綢、瓷器，如何成為東南最大的生意？除了咱們大明要的也多，其實(shí)就是外國人趨之若鶩。雖則都說(shuō)大明才是天下第一富貴之地，但人家都是舉一國之力來(lái)要貨，當然不同凡響?！?/br>
禎娘就是看到外國夷人糖業(yè)生意是那樣，這才想到，既然茶葉可以、絲綢可以，為什么糖不可以？由此糖才進(jìn)入她的眼簾。不然她其實(shí)也如同別人那樣忽略了——所有人看到的都是自己能看到的，不在眼前不是本行，其實(shí)很難被關(guān)注。

而且糖業(yè)也不是真沒(méi)一個(gè)人看到，這些大商人看不到，直接在蔗糖產(chǎn)地出身的商人難道看不見(jiàn)？每日從事經(jīng)營(yíng)的就是糖的難道會(huì )想不到？自然不是的，所以才說(shuō)是‘各種各樣的緣故’保留下來(lái)了這門(mén)生意，這樣說(shuō)禎娘是有大氣運的倒也沒(méi)什么錯。

禎娘接著(zhù)道：“你也不知道，這門(mén)生意并不是所有人都沒(méi)看到。譬如說(shuō)離泉州近的大港口，潮州那邊，你可知道就有一個(gè)棉湖。那里的糖是出名的，我小時(shí)候在太倉的時(shí)候就聽(tīng)過(guò)了，那里的紅糖還有個(gè)專(zhuān)門(mén)的名字‘棉赤’。似乎白砂糖制糖的法子就是從那一帶出來(lái)的，也算是有本而來(lái)。這樣的地方，如今已經(jīng)有好多大糖商了?！?/br>
棉湖這地方劉文惠還真知道，或者說(shuō)他現在幫禎娘打理的是糖業(yè)生意，不知道棉湖未免可笑！他立刻就道：“原來(lái)是棉湖，我自然是知道的。瓊州那邊的甘蔗園還在養地，所有榨糖廠(chǎng)的甘蔗都要從本地人那里收。只是瓊州能有多少種甘蔗的，多的時(shí)候還是要去兩廣來(lái)收，其中棉湖得了好大一宗?！?/br>
不過(guò)他對于禎娘說(shuō)那邊有好多大糖商是有些不解的，問(wèn)道：“因為回泉州是要經(jīng)過(guò)潮州的，在那邊收甘蔗那樣大量，我還下船親自考察一番。是有好多制糖人家，只是大糖商怎么來(lái)？氣派上完全不足?！?/br>
劉文惠說(shuō)的話(huà)有些道理，這時(shí)候兩廣、福建兩省，不說(shuō)制糖量，而是說(shuō)生產(chǎn)出用于貿易的糖的量，已經(jīng)是全國之冠了，占據全國九成以上。其中棉湖又是這一地區之冠，但是看這里制糖的樣子，實(shí)在看不出有什么氣派。至少在劉文惠見(jiàn)慣了自家在瓊州的榨糖廠(chǎng)，看他們的生產(chǎn)全不覺(jué)得是‘大’商人的樣子。

禎娘是用的夷人的機器開(kāi)辦榨糖廠(chǎng)，至于大明沿用多年的榨糖，要經(jīng)過(guò)這樣幾道手——第一是蔗農，這個(gè)不必細說(shuō)，甘蔗從他們手上出，由商人收來(lái)。接著(zhù)就是在糖寮榨甘蔗出汁，用的是兩個(gè)豎立帶鈍齒石磨，兩輥連接。

然后用牛帶動(dòng)兩輥，就有源源不斷的甘蔗汁水流出。這樣過(guò)后的甘蔗就只剩下薄薄的一層甘蔗渣——這樣的機器是怎么都不能說(shuō)比得上禎娘這邊的機器的，效率和榨糖量都比不上。

然后糖水進(jìn)入糖水灶，直白些說(shuō)就是熬糖。劉文惠當時(shí)見(jiàn)到糖水灶的時(shí)候就眼皮一跳，若說(shuō)榨糖水那里還算不得什么致命的差距，熬糖這里就是大明的法子輸了。只因為這里太講究熬糖工人的技術(shù)了，學(xué)多少年成一個(gè)老師傅，各個(gè)糖商搶著(zhù)要。

或許這些老師傅出的糖，質(zhì)量上真比自家強，但是那些初出茅廬的學(xué)徒就比不上了。自家機器厲害就在這一點(diǎn)，不用多厲害的熬糖師傅，就算不知道制糖的，只要擺弄機器幾天也就知道了大概，出來(lái)的糖質(zhì)量也能差不離。

這種差距在小作坊經(jīng)營(yíng)的時(shí)候并不明顯，越做的大了差別就越大。自己這邊效率高、人工便宜且要求低、質(zhì)量也更加平均——直白些說(shuō)罷，所有的生意都是這樣。做大了后成功都是一樣的要素，人工便宜不受限、效率高、質(zhì)量基本保持一致。這樣看起來(lái)，西夷的機器確實(shí)有獨到之處，天然就是為大生意準備的一般。

禎娘沒(méi)去過(guò)棉湖，不過(guò)在打算做糖業(yè)生意之前去看過(guò)泉州這邊的制糖作坊。想來(lái)潮州泉州離得近，應該差不到哪里去。她當然知道那些機器和技術(shù)和她從西夷那里引進(jìn)的差到了哪里去，但是她并不能因此小看了這些糖商。

禎娘從糖盒里挑出兩包棉湖紅糖，打開(kāi)來(lái)道：“這就是出名的‘棉赤’了，真是好糖，又細又勻，顏色純凈，甜味都比別處好——你來(lái)設想一番，若是沒(méi)得我們從西夷那里買(mǎi)來(lái)機器。沒(méi)從這上頭占到先手，誰(shuí)能從糖業(yè)里脫穎而出。不敢鐵齒地說(shuō)一定是潮州，只能講一定是廣東或者福建這片地界。到時(shí)候他們做大其實(shí)是很快的，甚至能靠著(zhù)大明在對外貿易的厲害，比那些使