實(shí)不怎么樣。我在中國能找到可靠的經(jīng)理人，反倒是國內……你也知道我公司的事就夠我忙活了，實(shí)在沒(méi)精力再打理別的事，除非找到信得過(guò)的人幫忙，否則這個(gè)項目很難實(shí)施?！?/br>
她無(wú)心中讓孟想看到一個(gè)機遇，忙問(wèn)：“您是認真想做代購生意？”

“當然，不然我干嘛花時(shí)間搞市場(chǎng)調查??？如果真能賺錢(qián)并且前景可觀(guān)，我還想等做順手以后發(fā)展大宗貿易呢，就是初期騰不出手來(lái)料理，必須找人代為經(jīng)管，這樣的人選不是一朝一夕能遇到的?！?/br>
孟想大著(zhù)膽子舉薦：“我能跟您推薦一個(gè)人嗎？人很正直誠實(shí)，做事踏實(shí)認真，就是年紀大了點(diǎn)?！?/br>
“誰(shuí)呀？”

“Tsubasa的爸爸?！?/br>
莉莉笑呵呵說(shuō)：“原來(lái)是顧桑啊，我跟他接觸過(guò)，確實(shí)是忠厚穩重的好人，看起來(lái)服從性也蠻強，是做事情的料?！?/br>
“您要是有意向，可以先約他見(jiàn)面談一談?！?/br>
“好呀，等我回國就聯(lián)系他，能合作的話(huà)就太好了?！?/br>
說(shuō)到這兒飯也吃得差不多了，莉莉回房拿來(lái)錢(qián)包，取出兩萬(wàn)塊交給孟想。

“阿橘病了，我這幾天忙得脫不開(kāi)身，麻煩你放學(xué)以后幫我買(mǎi)些水果去她家探病?！?/br>
孟想吃驚：“阿橘病了么？難怪今天松湯歇業(yè)，我還以為她臨時(shí)有事外出了呢?！?/br>
他喜歡阿橘的為人，又受過(guò)她許多關(guān)照，已培養出祖孫一類(lèi)的情誼，驚聞她身體抱恙，不免著(zhù)急懸憂(yōu)。

“聽(tīng)說(shuō)是重感冒，前些天挺嚴重，現在已經(jīng)好轉了，你不用太擔心?！?/br>
孟想聽(tīng)了仍不放心，收拾好廚房便匆匆買(mǎi)了水果趕到阿橘家。阿橘住的房子是夫家的老宅，據說(shuō)八尾家以前是這一帶的大戶(hù)，人丁興旺家境富足，到阿橘的老公這代卻只得了一個(gè)獨生子。她老公當年是有名的青年才俊，還曾當選過(guò)國會(huì )議員，四十年多前因一次意外英年早逝，留下阿橘孤獨守寡。隨著(zhù)公公婆婆相繼離世，家族徹底衰敗，偌大的房屋像廢棄的蟻巢，終年回蕩著(zhù)伶仃的風(fēng)和幽靈落寞的嘆息。孟想每次來(lái)做客都能感覺(jué)到那海水也填不滿(mǎn)的寂寞，在這里獨居真恍若與世隔絕，不知道阿橘是憑什么堅守了近半個(gè)世紀。

他在大門(mén)外按鈴后久無(wú)回應，試著(zhù)伸手一推，未上鎖的鐵門(mén)靈巧滑動(dòng)，為客人讓出一條寬闊的縫隙。孟想以為阿橘沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)門(mén)鈴聲，徑直走進(jìn)去，步入房門(mén)站在玄關(guān)，對著(zhù)空蕩蕩的屋子大聲說(shuō)：“家里有人嗎？”

聲浪擴散到屋內每一個(gè)角落，遠處窗戶(hù)前掛著(zhù)的鸚鵡熱情地朝他喊：“いらっしゃいませ（歡迎光臨）”，卻始終不見(jiàn)主人的影子。

孟想狐疑，顧不得禮數，直接脫鞋入內，這棟舊式建筑共兩層，阿橘近年將生活區域縮小到一樓，二樓久無(wú)人居，樓道用木板封堵，成為野貓們的樂(lè )園。孟想在一樓邊走邊喊，找到阿橘的臥室，推開(kāi)紙門(mén)，見(jiàn)老太太倒在榻榻米上，早已不省人事。

他頓足失色，趕忙上去攙扶，阿橘衣著(zhù)整齊，也沒(méi)受外傷，摸摸鼻孔氣息猶存，估計是病發(fā)暈倒的。他果斷掏出手機呼叫急救中心，從壁櫥里搜出一條毛毯蓋住病人，忙完這些才發(fā)現腳邊散落著(zhù)許多萬(wàn)元大鈔，想是阿橘昏迷時(shí)弄撒的，便一張張撿起來(lái)碼好，又見(jiàn)她右手捏著(zhù)一封未拆的信，也取下來(lái)和錢(qián)疊在一起。心想待會(huì )兒要陪老人去醫院，家中無(wú)人，得找個(gè)安全的地方存放這筆錢(qián)，便掀開(kāi)房間正中的一塊榻榻米，將錢(qián)和信放到地板下。

救護車(chē)來(lái)得迅速，送醫檢查后結果只是貧血，留院觀(guān)察一天就好。日本醫院的看護服務(wù)很完善，不用家屬陪護，孟想不等阿橘蘇醒便趕去學(xué)校上課，下課再返回醫院，得知阿橘上午醒來(lái)后便出院了。他打算登門(mén)慰問(wèn)，走到巷子口時(shí)撞見(jiàn)一個(gè)討厭鬼——這一帶的片警芥川秀一。

原想扭頭裝瞎，芥川卻朝他直線(xiàn)靠近，小眼睛死死盯住他，猶如捕食中的鯊魚(yú)。

“是孟桑吧？我們接到居民報案，案情與您有關(guān)，請您跟我去交番協(xié)助調查?！?/br>
孟想像聽(tīng)到愚人節的惡作劇，愣眼巴睜瞅了他許久，芥川面含陰笑，竟直接拉住他的胳膊強行牽拽，瞧這架勢儼然把他當成了犯罪嫌疑人，孟想又驚又怒，甩開(kāi)他，黑臉質(zhì)問(wèn)：“能先告訴我發(fā)生什么事了嗎？你突然這樣很讓我困擾?！?/br>
芥川冷眼愛(ài)戲的表情更濃了，攤手說(shuō)：“我是在執行公務(wù)，有些話(huà)在街上說(shuō)不方便，被過(guò)路的鄰居們聽(tīng)到就不好了，這也是為了維護您的名譽(yù)，請您配合?！?/br>
他越說(shuō)越玄乎，存心制造緊張情緒，孟想懷疑自己是不是又不慎卷入某些是非，惴惴地跟隨他來(lái)到交番，不想在崗亭里見(jiàn)到了阿橘。

“橘桑，您也在啊，身體好些了嗎？我正想去您家里探病呢?！?/br>
孟想親切相迎，阿橘卻一反常態(tài)的冷漠，側身避視他，微蹙的眉梢透出壓抑的嫌憎。孟想驚疑更甚，只聽(tīng)芥川說(shuō)：“孟桑，八尾太太剛才來(lái)報案，說(shuō)今天家中財物失竊，您是當天第一個(gè)在案發(fā)時(shí)進(jìn)入她家的人，所以警方想先向您了解一下情況?！?/br>
孟想瞪目咋舌，失聲問(wèn)：“都丟了些什么東西呢？”

芥川假模假樣翻開(kāi)筆錄本念道：“現金75萬(wàn)円，另外還有一封從美國寄來(lái)的信件?！?/br>
不等孟想吱聲，阿橘先急切開(kāi)口：“那些錢(qián)我可以不追究，但那封信對我非常重要，請你務(wù)必還給我?！?/br>
孟想可算明白芥川為什么把自己叫來(lái)了，敢情是阿橘報案，指控他是盜竊嫌疑人。早上他把錢(qián)和信藏在榻榻米下，來(lái)不及向她說(shuō)明，一般人突然丟失那么大一筆現金，著(zhù)急在所難免，報警也在情理之中?？伤桶㈤偈窍嘧R數年的好朋友，應該了解彼此的人品，發(fā)生這種事好歹也該先問(wèn)一聲，怎么能武斷地錯怪對方呢？

重感情的人最經(jīng)不起朋友的誤解傷害，他好似硬生生吞下一個(gè)大冰蛋，心里又寒又堵，喉嚨瑟瑟發(fā)顫，連著(zhù)咽下好幾口唾沫才隱忍著(zhù)說(shuō)：“錢(qián)和信我都沒(méi)拿，就放在您家里，請您現在跟我回去找?！?/br>
阿橘頓時(shí)目定口呆，芥川也訝然變貌，畢竟是警察，場(chǎng)面仍能撐得開(kāi)，即刻陪同兩位當事人來(lái)到現場(chǎng)，親眼見(jiàn)證孟想從臥室榻榻米下取出現金信件物歸原主。

當天傍晚，孟想正準備去顧家吃晚飯，阿橘提著(zhù)一個(gè)用錦緞包裹的大包袱上門(mén)拜訪(fǎng)，在可視門(mén)鈴里看到她時(shí)孟想心情復雜，盡管先前在八尾家找錢(qián)時(shí)阿橘已慌里慌張追著(zhù)他道過(guò)無(wú)數次歉，仍不能消除他的屈辱感，知道她這會(huì )兒是來(lái)正式賠罪的，心里想著(zhù)不愿面對，但這里不是自己家