恩先生，我知道我也許不該問(wèn)，”我說(shuō)，“但這件事的目的本身，它是正確的嗎？

他那笑容消去了一些。他雙眼之內仿佛包藏著(zhù)深邃的海洋，里面有著(zhù)我們都心知肚明其存在，但我目前無(wú)法洞徹的秘密。他什么也沒(méi)有說(shuō)，但頗為緩慢而堅定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那我就沒(méi)有什么理由能夠拒絕它了?！蔽艺f(shuō)?！白屛胰グ?，萊恩先生?！?/br>
☆、第四十二章

或許是我誤解了什么，當我執意決定接下那任務(wù)時(shí)，萊恩的眼底竟像是有著(zhù)懇請般的勸阻神色。但他很快恢復了常態(tài)，又變回一位風(fēng)度翩翩、令人挑不出錯處的先生，對我細細地說(shuō)了此行的注意事項，然后站起身來(lái)送我。

“戰士的性命是放在第一位的?！彼f(shuō)?！叭绻惆l(fā)現你力有不逮，我不會(huì )以任務(wù)失敗的理由指責你?！?/br>
我對他說(shuō)：“我知道。國家不會(huì )讓她的戰士白白送死，對嗎？”

萊恩沒(méi)有答我這個(gè)問(wèn)題，額外叮囑我去查詢(xún)浦國相關(guān)的資料。

有關(guān)浦國，我其實(shí)已在校圖書(shū)館翻閱過(guò)不少書(shū)本。我在那里所能接觸到的浦國資料實(shí)際非常少，即便它是歌倫度南的鄰國之一，史書(shū)上有關(guān)兩者間的糾葛也不過(guò)寥寥幾筆。黃金年代長(cháng)達七十年之久，其間炮火一直未曾斷絕，世界各國的版圖都多少有所變化。如果說(shuō)歌倫度南曾與浦國在那時(shí)發(fā)生過(guò)齟齬，那也并不算什么罕事。我最近查到碩果僅存的戰役記載說(shuō)，在黃金年代末期，即新歷788至803這段時(shí)間里，浦國跟歌倫度南是發(fā)生過(guò)戰事的——不過(guò)比起當時(shí)各國混戰的情況，史書(shū)上的這段記載十分短小，相較之下風(fēng)浪平穩得很多。

我收到萊恩先生的叮囑后才想起，我應當提前補習一些浦國現代社會(huì )的知識，但校圖書(shū)館這時(shí)候已經(jīng)因假期暫閉，我便立刻想到了另一個(gè)藏書(shū)豐富的地點(diǎn)。

當飛翅馬的前蹄落在我熟悉的那片平地上時(shí)，我的內心多少還是有些觸動(dòng)。我已經(jīng)很多年沒(méi)有回到這個(gè)地方了。自從我十三歲離開(kāi)它之后，我曾經(jīng)悄悄地回來(lái)過(guò)幾次，遠遠地望上它兩眼——只是單單來(lái)看這莊園；等到我去了霍夫塔司上學(xué)，我便再也沒(méi)有回去過(guò)了。

天氣很晴好，我從飛翅馬上下來(lái)，跳到莊園外等候的那個(gè)人身前。他比起我上次見(jiàn)的時(shí)候長(cháng)高了不少，目前已經(jīng)快和我的身高持平。

“你過(guò)得怎么樣，雷德蒙頓？”

我看著(zhù)他問(wèn)道。他穿得很整肅，亞麻色的襯衫、馬甲與手杖，一頭小卷發(fā)在風(fēng)里打著(zhù)旋。他支在原地恨恨地看著(zhù)我，忽然走過(guò)來(lái)給了我一個(gè)擁抱。

“你這么多年不回來(lái)！”他說(shuō)著(zhù)，并重重地錘打幾下我的背，手杖間或地打到我的腦袋?！拔沂盏侥愕男艜r(shí)還以為有人冒名頂替?！?/br>
我從他的懷里掙脫出來(lái)，指著(zhù)打起了盹的飛翅馬，“馬不能帶進(jìn)莊園？”

“不能，”他察覺(jué)到我刻意刁難，于是也聲氣不虞地說(shuō)，“我已經(jīng)把這邊閑余的人都支開(kāi)了。但馬身形太明顯，我建議你還是讓它在這里吃草?！?/br>
我依照他的辦法把馬栓了起來(lái)，那馬合上眼皮，開(kāi)始慢吞吞地啃地上修剪平齊的草葉。雷德蒙頓領(lǐng)我向內走去，嘴里還在不住說(shuō)：“我當然狀況甚佳。我這一年就要入學(xué)院了，我計劃去念霍夫塔司。不是波衛——雖然母親想讓我去念波衛?！?/br>
我看了一眼他的側影，驀然間感到時(shí)光回流，有些晃神。

“真可惜你比我小六歲，”我說(shuō)，“不然你親愛(ài)的哥哥肯定會(huì )把你放在身邊教導?！?/br>
“你才不會(huì )，”他令我哭笑不得地控訴道，“你小時(shí)候只攛掇我去冒壞點(diǎn)子，長(cháng)大以后也從不回家。母親之前總不肯讓我進(jìn)藏書(shū)室，還是我軟磨硬泡才堪堪讓她松了口，準許我將鑰匙用上一天。你得感謝我，維森特，不然她肯定——”

“喔，肖恩夫人，”我低著(zhù)頭，去捉他那根像模像樣的手杖，“她還像當年那么美嗎？”

他停頓片刻，把手杖從我手心里繞開(kāi)，說(shuō)道：“還是很美?！?/br>
隨即他靜了下來(lái)，帶我走到了一座熟悉的小樓前，用鑰匙打開(kāi)了它的大門(mén)。他在前面，半只腳跨入門(mén)內，忽然回頭問(wèn)我，“當年的母親是怎樣的？”

我抱著(zhù)手臂，同他一起等候在門(mén)口。樓內的塵灰不厚，看得出最近經(jīng)歷過(guò)打掃，不過(guò)里面仍舊悶著(zhù)一眾舊書(shū)聚會(huì )的氣息，我們便靜候著(zhù)新鮮空氣流淌進(jìn)來(lái)。

“是指你兩歲前的時(shí)候？”我問(wèn)道。

“我不記得那個(gè)時(shí)候發(fā)生過(guò)什么，”他的下頦輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)領(lǐng)口，“只能由你來(lái)告訴我了。母親她——應該不是會(huì )講述過(guò)去的那類(lèi)人?！?/br>
“好吧?！蔽艺f(shuō)?！俺弥?zhù)有空?！?/br>
我們實(shí)際從未聊起過(guò)這個(gè)話(huà)題，或者有任何時(shí)候像今天這樣肩并肩地站著(zhù)，心平氣靜地談點(diǎn)什么。從前的他太小，而父親過(guò)世后的那段時(shí)間里，一切都好像太匆忙了。

“那時(shí)候的她名不虛傳地美?！蔽艺f(shuō)，“父親在世的時(shí)候，肖恩夫人十分活潑，就像任何一個(gè)深情又無(wú)憂(yōu)的美人。父親在外面忙于職務(wù)時(shí)，她就在莊園里翹首以待，伺弄花草、烘焙點(diǎn)心，偶爾也去探看房間里的我。她是個(gè)不太夠格的魔法士，但父親的刀法很好，她大約很崇拜他——也愛(ài)他極了。她對其它什么都說(shuō)不上在乎。她從來(lái)不對童年的我施加什么教誨，我們大概只是每天碰上一面，然后她來(lái)查驗我為刀法做的功課。

“她總是告誡我，我將來(lái)一定要長(cháng)成我父親那樣的人。我是覺(jué)得她的話(huà)有其道理的——直到我父親殉職，我與她之間原本那些由父親維系起來(lái)的溫情，都被他死亡帶來(lái)的漫長(cháng)灰暗消磨得一干二凈。你當時(shí)只有兩歲，可能什么都感受不到。她在那年性情大變，把唯一的重心忽然降在了我身上。她命令我向父親那個(gè)高度邁進(jìn)，要我培養他的習慣與愛(ài)好，遵守他篤信的法則，要我學(xué)一套得他風(fēng)范的刀法。我彈琴、繪畫(huà)、下棋、擲骰、更多地練刀——我當時(shí)其實(shí)很羨慕你，還能在屋子上下自由地走來(lái)走去，一直說(shuō)些很幼稚的話(huà)。肖恩夫人把她那個(gè)時(shí)候的心血全都傾注到了我身上，只想打造出一個(gè)完美的、活著(zhù)的影子。后來(lái)發(fā)生的事你都知道了……我到了十歲?！?/br>
雷德蒙頓動(dòng)了動(dòng)嘴唇，單薄的面皮下仿佛憋著(zhù)什么話(huà)。他拽住我的手，說(shuō)：“維森特——”

我和雷德蒙頓吵過(guò)很多孩子氣的架。他當時(shí)似乎在大人的影響下不怎么喜歡我，但還是總忍不住湊過(guò)來(lái)跟我玩。他這種心口不一的癥狀在他自己十歲后就痊愈了，我們便忽然能夠好好地交談，但那時(shí)我已經(jīng)搬出去數年了。

“她發(fā)現我是個(gè)魔法士的時(shí)候表情堪稱(chēng)絕望，”我回想起肖恩夫人蒼白的面色，“她不能理解我的心情也與她相似，只是