，案面上嵌著(zhù)暖窠，案幾下擺著(zhù)炭爐，抽屜里還備著(zhù)絨毯，非常的妥帖周到。

小鄭子放下心，進(jìn)屋扶了七爺出來(lái)。

天氣冷，七爺再不好犟著(zhù)非要穿那件織紋錦的斗篷，而是披了件玄色狐皮大氅。大氅厚實(shí)笨重，顯得七爺的身體越發(fā)孱弱清瘦。

小鄭子再三叮囑青柏，“千萬(wàn)記著(zhù)，爺嗆不得冷風(fēng)也喝不得冷茶，溫的也不行，要熱的才好，屋里最好也別擺放花草，尤其那種香味重的，爺聞著(zhù)不舒服。還有午正前一定要回來(lái)，爺經(jīng)不得餓又吃不慣別處的飯食?！?/br>
青柏一一記在心里，拱手道：“鄭公公放心，我都記下了?！?/br>
馬車(chē)自貞順門(mén)出宮，拐個(gè)彎往東走，不過(guò)兩刻鐘便到了雙碾街。雙碾街位于照明坊和仁壽坊之間，是京都有名的繁華地段。短短一條街，兩邊差不多有四五十間鋪面，大都是成衣鋪綢緞鋪還有雜貨店。

錦繡閣是座兩層樓的店面，門(mén)頭裝飾得雕梁畫(huà)棟，非常惹眼。

青松正要駕車(chē)過(guò)去，七爺沉聲止住他，“不忙過(guò)去，先等一刻鐘?！?/br>
青松應一聲，勒住韁繩，將馬車(chē)停在街對面。

青柏撩起半邊窗簾，錦繡閣的情形便真真切切地落在眼里。

即便在這個(gè)寒冷的天氣，前往錦繡閣的客人也是絡(luò )繹不絕，有太太夫人帶著(zhù)閨女去的，也有三兩婦人結伴去的，只要從里面出來(lái)，手中無(wú)一不提著(zhù)藍底團花圖樣的包裹。

七爺盯著(zhù)外頭看兩眼，收回目光聊起家常來(lái)，“你們兩個(gè)年紀多大，可曾有妻室？”

青松在外頭粗嘎地回答：“小的二十又八，已經(jīng)成了親，家里有一兒一女?！?/br>
青柏卻猶豫會(huì )兒才開(kāi)口，“我比青松大兩歲，先前過(guò)著(zhù)刀口上舔血的日子，怕誤了人家，沒(méi)敢成親?！?/br>
七爺聽(tīng)出話(huà)音，笑道：“可是有中意的姑娘？”

青柏抬眸，目光迅速地掃過(guò)七爺臉龐，七爺神色淡然眸光平和，給人一種安定靜謐的感覺(jué)。

“算不上是姑娘，”青柏哂笑下，“也已經(jīng)二十五六歲了，守了十年望門(mén)寡，伺候了病重的公爹十年，公爹死了，婆婆容不下她，說(shuō)她命相兇，克人克己，將她趕出家門(mén)。她走投無(wú)路，正要到土地廟上吊，偏巧我經(jīng)過(guò)那邊，就認識了?！?/br>
七爺輕輕嘆一聲，“是個(gè)苦命的……我過(guò)了臘八節就不出宮了，大年初一會(huì )去上香，正好有半個(gè)多月的空閑，你回去把人娶了吧。好歹有個(gè)家，總比一個(gè)人孤零零的強?！?/br>
青柏眼眶一熱，點(diǎn)點(diǎn)頭，應道：“謝七爺?！?/br>
又過(guò)了少許工夫，青松探進(jìn)頭回稟道：“適才一刻鐘的工夫，錦繡閣進(jìn)去十二人，出來(lái)九人，手里都拎著(zhù)包裹，旁邊真彩坊進(jìn)去六人，出來(lái)七人，有三人買(mǎi)了東西，四人沒(méi)買(mǎi)?！?/br>
七爺笑道：“看來(lái)生意真不錯，走吧，進(jìn)去看看好在哪里?！?/br>
青松應聲好，嫻熟地將馬車(chē)掉個(gè)頭，穩穩當當地停在錦繡閣門(mén)口。青柏當先跳下車(chē)，伸手將七爺扶了下去。

剛進(jìn)門(mén)，就有個(gè)三十出頭的婆娘迎上來(lái)，笑呵呵地問(wèn)：“兩位爺是做衣裳還是選料子，門(mén)口這兩架子布匹都適合老爺公子們穿，再往里就是姑娘太太們的衣料?！?/br>
言外之意，讓他倆在門(mén)口挑挑，不要往里頭驚動(dòng)女客。

七爺淺笑，“我姓萬(wàn)，找你們掌柜有事?！?/br>
婆娘微愣，很快又漾出笑，“爺隨意瞧瞧，我們店剛從江南進(jìn)了一批云錦和妝花緞，都是上好的料子。我這就去回稟掌柜?！?/br>
因里面是女客，七爺便只打量面前這兩架子布，布料不算多，約莫十一二匹。青柏眼尖，瞧見(jiàn)布匹邊上系了布條，隨意拽過(guò)來(lái)一看，見(jiàn)上面寫(xiě)著(zhù)“府綢，山東歷城，鴉青、青蓮、雪青、藍灰四色”等字樣。

七爺俯身瞧了瞧，很快明白，笑道：“這是地方小了，所以只擺出一匹做個(gè)樣子?！?/br>
話(huà)音剛落，適才那婆娘已經(jīng)回轉身來(lái)，笑道：“底下人多眼雜，不便說(shuō)話(huà)，掌柜請兩位爺移步上樓?！?/br>
說(shuō)著(zhù)引了兩人往樓梯口走，剛轉過(guò)彎，另有一身形窈窕的婦人已等在那里。

婆娘福一福退了下去。

二樓是個(gè)很大的敞間，一字擺開(kāi)六架繡花架子，繡娘正低頭繡花。最里頭有兩間單獨隔開(kāi)的屋子，婦人推開(kāi)左邊屋子的門(mén)，“萬(wàn)爺請?！?/br>
青柏當先進(jìn)去，四下一打量，見(jiàn)是個(gè)賬房，不動(dòng)聲色地朝七爺點(diǎn)點(diǎn)頭。

七爺慢悠悠地踱步進(jìn)去，在太師椅上落座，把印章拿出來(lái)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“我來(lái)查賬?！?/br>
婦人也是個(gè)干脆的，并不多話(huà)，尋張紙，將印章蘸了印油，與抽屜里存檔的文書(shū)比對一下笑道：“這家分店是八月里開(kāi)張的，只有三個(gè)月的賬目，萬(wàn)爺要是想看濟南分店和蘇州分店的賬，蕓娘寫(xiě)信讓他們快馬送來(lái)?！?/br>
七爺凝神瞧她兩眼，不答，伸手翻開(kāi)蕓娘找出來(lái)的賬本。

頭一本是八月的。

開(kāi)頭十幾頁(yè)盡都是花費，包括租賃費、粉刷墻面打制架子以及布置臺面所用的木料及人工費，都記得清清楚楚。

七爺大致翻了翻，連房屋帶貨品，共花費八千余兩。

第二本是九月的，九月開(kāi)始有了收益，但是花費仍然不少，最大頭就是打點(diǎn)東城兵馬司的吏目以及繡娘的工錢(qián)。

其中一個(gè)姓王的吏目就要走了三百兩紋銀。

七爺將三本賬簿粗粗看一遍，問(wèn)道：“我不耐煩看，你且說(shuō)說(shuō)那幾種布料賣(mài)得最好，那幾種布料賺錢(qián)最多？”

蕓娘啟唇笑道：“聽(tīng)萬(wàn)爺這問(wèn)話(huà)就知道萬(wàn)爺是個(gè)明白人。賣(mài)的最好的幾匹布還真不是最賺錢(qián)的。要說(shuō)賣(mài)得好的是府綢、杭綢還有夏天穿用的纻紗，賺錢(qián)最多的是蜀錦、云錦、懷素紗、蟬翼紗，再有就是松江三梭布和嘉定出的斜紋布。三梭布和斜紋布是靠薄利多銷(xiāo)賺銀子，蜀錦跟云錦差不多賣(mài)一匹能賺半匹。府綢和杭綢算是賠本賺吆喝，把人先籠絡(luò )進(jìn)來(lái)?！?/br>
七爺頷首，再問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題。

蕓娘一一作答。

七爺道：“不錯，過(guò)兩年京都的錦繡閣站穩腳跟，下一間分店不妨開(kāi)到大同去?！?/br>
蕓娘又笑，“蕓娘也是這么想的，明年這家店就能盈利，有京都這間做后盾，往大同開(kāi)店就容易了。只是大同乃邊關(guān)要塞，能不能進(jìn)得去還要仰仗萬(wàn)爺疏通關(guān)節?！?/br>
七爺淺淡一笑，“好說(shuō)?！?/br>
談過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，七爺起身告辭。

蕓娘親自將他送到樓下。

樓下店面里人又多了不少，屋里濃重的脂粉氣和衣裳的熏香撲面而來(lái)。

七爺只覺(jué)得喉中發(fā)癢，一聲咳嗽出來(lái)，便似開(kāi)了閘的洪水，連接咳了好幾聲。

青柏忙攙扶著(zhù)七爺走到門(mén)外。

外面清冷的空氣讓七爺覺(jué)得舒服了些，可咳嗽卻止不住，越來(lái)越劇烈，仿佛要將五