音，苦笑道：“我又沒(méi)做什么，不過(guò)閑談幾句，哪里扯上規矩不規矩了？”

大姨母不理他，轉向陸安順時(shí)，臉上已帶出慈祥的笑意，“近來(lái)天氣冷了，阿順上學(xué)要多穿點(diǎn)，別凍了手寫(xiě)不了字，在書(shū)院里別喝冷茶，大冬天喝冷茶最傷身，夜里看書(shū)也別太晚?！?/br>
陸安順一一應著(zhù)。

待兄弟三人離開(kāi)，彭姑姑端來(lái)熱茶，打趣道：“都說(shuō)當娘的偏疼小兒子，我看這話(huà)有道理，太太對三少爺可是大不一樣?！?/br>
大姨母笑道：“兩個(gè)大的一把年紀，早就該明白事理了，老大還行，你說(shuō)老二那脾氣，見(jiàn)到兩位姑娘家就跟仇人似的，不指望他說(shuō)句好聽(tīng)的話(huà)，至少別橫挑鼻子豎挑眼的。還是老三最聽(tīng)話(huà)，不聲不響地就知道讀書(shū)?！?/br>
彭姑姑笑笑，意有所指地說(shuō)：“我看嚴姑娘性情真不錯，讓二少爺這般挑剔，也是笑盈盈，一點(diǎn)惱怒都沒(méi)有?！?/br>
“是不錯，”大姨母垂眸想了想，嘆口氣，“反正歲數還小，再等兩年要沒(méi)有合適的再說(shuō)……這場(chǎng)雪下得不小，估計三五天里出不得門(mén)?！?/br>
彭姑姑也跟著(zhù)往外看兩眼，笑道：“瑞雪兆豐年，多下幾場(chǎng)雪，明年的收成就不愁了?！?/br>
兩人絮絮說(shuō)著(zhù)閑話(huà)，沒(méi)多大會(huì )兒，有個(gè)婆子抱著(zhù)兩只封好的白底黑花草葉紋窄口罐走進(jìn)西廂房，屈膝行個(gè)禮，笑道：“見(jiàn)過(guò)表姑娘，這是大少爺吩咐小廝取的梅枝上的雪，婆子順手給捎進(jìn)來(lái)?！?/br>
嚴清怡剛捧完雪，正湊在火盆邊烤火，抬頭見(jiàn)是先前她林栝送信來(lái)的孫婆子，笑道：“有勞孫大娘?！弊尨禾m接了兩只罐子。

孫婆子卻不走，笑呵呵地說(shuō)：“聽(tīng)大少爺說(shuō)，這雪是要埋在樹(shù)底下，如今土都上了凍，沒(méi)有把子力氣怕是刨不開(kāi)，老婆子力道還行，要不這會(huì )兒就刨個(gè)坑埋上？”

嚴清怡心頭一跳，笑道：“也好”，打發(fā)了秋菊找人往外院借鐵鍬，又讓春蘭去給孫婆子沏茶。

趁著(zhù)面前沒(méi)別人，孫婆子飛快地從懷里套出只信筒，“是林家大爺捎來(lái)的信。林大爺是寄到興隆客棧的鄭管事那里，鄭管事送了家里來(lái)。別人只當是林大爺跟我家是親戚，并不會(huì )疑心其他。表姑娘若有事情也只管交給老婆子去做，林大爺對我家有恩，老婆子絕不是忘恩負義的人?！?/br>
嚴清怡接過(guò)信筒，攥在掌心里，思量會(huì )兒，進(jìn)屋找出個(gè)細棉布荷包，“里面是片碎瓷，勞煩孫大娘請郎中看看，可有什么不妥當之處?！庇诌f給她兩只一兩的銀錠子，“大娘先拿去用，要是不夠再跟我說(shuō)?！?/br>
孫大娘點(diǎn)點(diǎn)頭，極快地將荷包并銀錠子收進(jìn)懷里。

這會(huì )兒春蘭端來(lái)托盤(pán)，上面擺著(zhù)茶盅還有碟點(diǎn)心，孫大娘客氣幾句，吃過(guò)兩塊點(diǎn)心，喝了半盞茶，等到小廝送進(jìn)鋤頭來(lái)，便擼起袖子出去。

地面果然上了凍，好在凍得并不結實(shí)，加上孫婆子確實(shí)有把子力氣，只將表面上的凍土刨開(kāi)，底下的便松軟了。

孫婆子怕坑太淺，罐子被凍裂，索性越發(fā)往深里挖，直挖到三尺多深，把兩只罐子并一只陶甕都埋進(jìn)去，先覆上一層稻草，再把挖出來(lái)的土填進(jìn)去，用力踩實(shí)了。

蔡如嬌剛聽(tīng)到動(dòng)靜就出來(lái)看熱鬧，見(jiàn)到孫婆子熱得滿(mǎn)臉紅潤，問(wèn)嚴清怡，“你這么大張旗鼓地折騰，窖藏的雪水果真比井水好喝？”

嚴清怡捂著(zhù)嘴笑，“古書(shū)上都這么記著(zhù)，說(shuō)無(wú)根水比井水清雅，沒(méi)有土腥氣，再有雪水比雨水還要好喝。不過(guò)我也沒(méi)嘗出來(lái)多大差別，但玉泉山上的泉水的確比井水甜，而且輕?！?/br>
蔡如嬌奇道：“你幾時(shí)喝過(guò)玉泉山的水？”

嚴清怡“哎喲”一聲，想起來(lái)了，她是前世喝過(guò)玉泉山的水，因為羅振業(yè)講究，家里小廝每天會(huì )買(mǎi)上兩壇泉水只供沏茶用?？伤乃嫁D得快，微笑道：“去阿欣家那天喝的茶不就是玉泉山的水，你竟是沒(méi)嘗出來(lái)？要不就是我記錯了？”

“啊哈，”蔡如嬌干笑兩聲，“難怪我覺(jué)得那天的茶確實(shí)好喝，不過(guò)我跟著(zhù)阿欣到處走，就沒(méi)正經(jīng)坐下喝幾口，早知道仔細品味一番?！?/br>
這話(huà)就此揭過(guò)。

終于待到屋內無(wú)人，嚴清怡打開(kāi)信筒將里面的信抽出來(lái)。

偌大的紙箋上，只寫(xiě)著(zhù)寥寥數字，“已至寧夏固原，平安無(wú)事?！?/br>
字跡很潦草，墨也有些花，尤其最后兩個(gè)字“無(wú)事”，幾乎要糊在一起了，很顯然是墨跡不曾完全干透就匆忙折疊起來(lái)。

可看字體卻是林栝的筆跡不假。

不知當時(shí)是怎樣的情形，竟教他連墨干的工夫都等不得。

但愿別遇到兇險之事才好。

嚴清怡默默思量片刻，有心想寫(xiě)信問(wèn)問(wèn)，可信上并無(wú)地址，也不知該將信寄往何處，只低低嘆兩聲，把紙箋原樣折好，與先前的信箋放在一處，仍藏在柳條箱子最底層。

俗話(huà)說(shuō)“下雪不冷化雪冷”，早起時(shí)，七爺隔著(zhù)窗子瞧著(zhù)外面的積雪還著(zhù)實(shí)歡喜過(guò)一陣，等得午后睡醒，便開(kāi)始覺(jué)得屋里寒冷。

每年和安軒的炭供應得份量最足，也都是上好的銀霜炭。

小鄭子便毫不吝惜，卯足了勁兒燒，此時(shí)屋里既燒著(zhù)地龍，還擺了兩個(gè)熱烘烘的大火盆，溫暖如春。

小鄭子只穿件單衣都覺(jué)得身上燥熱。

聽(tīng)到七爺說(shuō)冷，他不敢再加火盆，便將一只灰鼠皮的短襖找出來(lái)給七爺穿上。

申正時(shí)分，青松與青柏進(jìn)來(lái)復命。

七爺便穿著(zhù)灰鼠皮短襖，手里捧著(zhù)暖爐在廳間見(jiàn)他們。

青松穿身土灰色裋褐，腰間系深褐色腰帶，手里握一根牛筋編成的馬鞭，眼睛瞪得像銅鈴，兇神惡煞般，等閑之人不敢靠近。

青柏則穿身蟹殼青的裋褐，腰間系墨藍色腰帶，頭發(fā)梳得整整齊齊，用同樣墨藍色腰帶系著(zhù)。兩眼略有些瞇，唇角不經(jīng)意地往上翹著(zhù)，看起來(lái)就是個(gè)非常愛(ài)笑的和善人。

七爺笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，贊道：“不錯，不過(guò)跟我出去，也別被看輕了去?！眰阮^吩咐小鄭子將先前萬(wàn)皇后給的那幾塊玉佩取來(lái)。

雕著(zhù)四季如意紋的墨玉給了青松，雕著(zhù)喜上眉梢的黃玉給了青柏。

玉佩的質(zhì)地都是上乘的，只要稍有眼力的人就能夠看得出。

趕車(chē)的車(chē)夫以及跟隨的小廝都戴得起這種品相的玉，想必他們也會(huì )掂量一下能不能招惹，敢不敢招惹車(chē)里的人。

如此便減少了許多不必要的麻煩。

過(guò)得三日，地上積雪終于化了個(gè)七七八八，融化的雪水經(jīng)過(guò)夜晚的寒冷，在青石板上結成薄薄一層冰。

及至巳正，這冰也盡數化開(kāi)，露出濕潤的路面。

青松駕一輛黑漆平頂馬車(chē)停在和安軒門(mén)口，小鄭子先里外瞧了瞧，車(chē)廂是鐵皮的，里面卻鑲了層木頭，又掛了層毯子，靠上去并不覺(jué)得寒涼。車(chē)座上鋪了張厚實(shí)的狼皮，擺了兩只彈墨迎枕