貓爪島守護再次清了清嗓子，“既然如此，我們還是繼續回到宣誓的環(huán)節吧?！鳛樯汉鲘u邦聯(lián)的一員，我們將永遠與群島同生死、共——”

“等等?！卑矕|尼站了起來(lái)，“我認為德昆西先生說(shuō)得對?！?/br>
托爾島守護看向他，露出笑容，“顯然，我們可以看到，南波頓家族給出了明智的回復?！?/br>
貓爪島守護有些尷尬地干咳了幾聲，“南波頓先生，你……”

“在投票之前?！卑矕|尼面無(wú)表情，掃視一圈，“我有幾句話(huà)想說(shuō)?！?/br>
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“既然該說(shuō)的都說(shuō)完了……”面前，坐在冰王座上的男人俯視著(zhù)他，冷漠而疏遠，正如十幾年來(lái)的那樣，“你還不快滾？”

“父親?！迸陕逄氐拖骂^，咬牙，“我答應了李嘉圖?！?/br>
“那又怎么樣呢？”他說(shuō)。

那又怎么樣？

問(wèn)的真好。

派洛特的指關(guān)節被凍得僵硬，幾乎難以動(dòng)彈。但他還是握緊了拳頭?！拔掖饝死罴螆D?！?/br>
艾斯——這個(gè)極北之地諸國的無(wú)冕之王、令方圓千里的船長(cháng)聞風(fēng)喪膽的海盜頭子，冷漠地望著(zhù)他，“那又怎么樣呢？”

從小他就知道，這個(gè)人是無(wú)法戰勝的。

在維渥的幾個(gè)月，本以為終于逃脫了他的陰影，卻沒(méi)想到從一開(kāi)始自己的行蹤就被牢牢地掌握在了這個(gè)人的手心。

極北之地的冬天還是冷得讓人難以忍受，稍微吐出一口氣就能看到大量升起的白煙。派洛特最終還是沒(méi)能說(shuō)出話(huà)來(lái)。

“李嘉圖想要我的船隊?！卑拐f(shuō)，“他想讓我破例。南下?tīng)恐啤窍唇佟S渥大陸的北岸?！?/br>
“不需要很多……”

“不要打斷我，你忘了嗎？”艾斯打斷他，“這不是船隊多少的問(wèn)題?！疇恐啤?，而非洗劫。洗劫才是海盜的工作，而牽制……不過(guò)是南方老爺們愚蠢的王位游戲而已。北方人絕不會(huì )做這些無(wú)聊的事?！?/br>
“可是，父親?！迸陕逄匾Я艘а?，還是繼續說(shuō)了下去，“李嘉圖許諾給我們……”

“我再說(shuō)一遍?！卑狗怕苏Z(yǔ)速，冷酷的眼神讓人不敢直視，“不要在我說(shuō)完之前插嘴?！?/br>
派洛特再次低下頭?！笆??！?/br>
這個(gè)人……是無(wú)法戰勝的。

維渥大陸北部的小國紛紛舉起叛旗，與鄰國結盟，向南邊的大陸中心發(fā)起攻擊，洗劫每一個(gè)已攻占的城市。只有一個(gè)人能夠阻止他們。

而這個(gè)人……是無(wú)法戰勝的。

“李嘉圖想讓我加入他們愚蠢的游戲?！卑怪貜偷?，“但北方人絕不會(huì )做這些無(wú)聊的事。明白嗎？”

他的目光讓人不敢直視。但派洛特死盯著(zhù)他的眼睛?！安?，父親?！?/br>
艾斯皺起眉頭。

“不，父親?！彼貜偷?。

很久以后，艾斯挑起嘴角，拔出佩劍，起身，向他走去?！爸貜鸵槐槟銊倓偟脑?huà)?！?/br>
派洛特挺起胸膛，“不，父親?！?/br>
艾斯站在他的身前，高大的身形投下的陰影將他籠罩其中?！袄^續說(shuō)下去?！?/br>
“這不是南方老爺的游戲?！迸陕逄卣f(shuō)，“奧哈與維渥，我們必須做出選擇?！?/br>
劍尖對準了他的喉嚨。被刺痛的地方冰涼。

艾斯說(shuō)：“繼續說(shuō)下去?！?/br>
?

☆、孰輕孰重

?　　犧牲是個(gè)可笑的概念。

——李嘉圖記得自己曾經(jīng)嗤笑著(zhù)這么說(shuō)過(guò)。

犧牲，就是灑下最高尚的人的鮮血，為最卑鄙的人以最光榮的借口完成他們最愚蠢的野心。

他還說(shuō)——

“犧牲”不是逝去的生命用來(lái)稱(chēng)呼自己的，而是野心家為了鼓勵更多人踏上這條道路而編出來(lái)的。

他還說(shuō)——

犧牲是那些活下來(lái)的人說(shuō)給準備去死的人聽(tīng)的?；钕聛?lái)的人都沒(méi)有為了保護什么而付出代價(jià)，反而是因人們的死亡而獲利的受益者。

他還說(shuō)——

沒(méi)有人有資格，要求別人，為自己，獻出生命。平民，不行。士兵，不行。將軍，不行。國王，更不行。

他還說(shuō)——

艾嘉，你明白了么？

……而現在，反而是他自己，怎么也弄不明白了。

他曾經(jīng)認為：當一個(gè)世界開(kāi)始理所應當地覺(jué)得一個(gè)人應該為一千個(gè)人的性命而犧牲時(shí)，這個(gè)世界就開(kāi)始完蛋了。

而現在，這“一個(gè)人”正走向犧牲而毫不自知。

為了千萬(wàn)人而犧牲。

為了他李嘉圖的王國而犧牲。

但是……

他卻無(wú)法阻止這場(chǎng)犧牲。他別無(wú)選擇。

究竟是一個(gè)人的生命、還是一千個(gè)人的生命更重呢？究竟是一個(gè)無(wú)辜者，還是千萬(wàn)個(gè)無(wú)辜者的生命更重呢？

早在千百年前的神話(huà)中，就有人提出這個(gè)問(wèn)題了。

“海蓮娜的天平”。

在萬(wàn)神節的慶典后，他曾經(jīng)對艾嘉講過(guò)這個(gè)故事。那時(shí)的艾嘉也面臨這樣的選擇——一個(gè)人，還是一千個(gè)人。

他曾說(shuō)：不了解這個(gè)故事的人容易把它誤解為‘公正’‘平等’的象征。但實(shí)際上，它是個(gè)充滿(mǎn)糾結的……“選擇”。

他又說(shuō)：從前，有兩位塵世的國王歷盡千辛萬(wàn)苦登上寒極高地，都想為自己的國度爭取海蓮娜的祝福，但女神的祝福只能有一位得到。為了做出公正的裁決，海蓮娜拿出一個(gè)天平。天平的一側有一個(gè)石頭小人，另一側則是同樣大小的一千個(gè)，天平左右搖晃著(zhù)。

海蓮娜的問(wèn)題是：一個(gè)人與一千個(gè)人，孰輕孰重。

誰(shuí)能給出正確的答案，誰(shuí)就能獲得女神的祝福。

一個(gè)人與一千個(gè)人，孰輕孰重？

現在，輪到他要來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題了。

“李嘉圖？”艾嘉伸手在他眼前晃了晃，皺起眉頭，“李嘉圖？你今天是怎么了？”

李嘉圖握住他的手，在他手腕上被繩索磨傷的地方摩挲著(zhù)，說(shuō)不出話(huà)。

就算是陌生人與陌生人之間的選擇，也是痛苦而難以決斷的。更何況，那“一個(gè)人”……還是他的摯愛(ài)。

諸神真是跟他開(kāi)了個(gè)殘酷的玩笑。

“李嘉圖?！卑嗡坪跎鷼饬?，“你又有事瞞著(zhù)我了對吧?！?/br>
或許他應該告訴艾嘉的。他答應過(guò)再也不會(huì )隱瞞任何事?？墒撬匀徽f(shuō)不出口。

因為他甚至不敢確定……艾嘉是否愿意呢？

他是否愿意——犧牲自己的性命，對抗自己的祖國？

如果艾嘉不愿意……那，他又該怎么辦？強迫？懇求？以死相逼？

艾嘉是維渥取勝的最后希望。

尤其是在……峽谷關(guān)戰役之后。

李嘉圖一只手撐住額頭，按揉著(zhù)，“對不起，艾嘉。你猜的沒(méi)錯，剛剛收到的消息我確實(shí)沒(méi)有及時(shí)告訴你?！?/br>
艾嘉拍了拍他的后腦勺?！拔揖椭?。不過(guò)也不能怪你，我們剛剛