命大臣中，如果超過(guò)半數的人同意，那么……”

他停頓了一下，“就可以罷免不稱(chēng)職的國王，另立新君?！?/br>
繼承人委員會(huì )會(huì )議？這可真夠正式的。

“我宣布，在座所有大臣即刻組成繼承人委員會(huì )，現在進(jìn)行表決——是否罷免‘懶王’李嘉圖六世，在敬神儀式開(kāi)始之前另立新君！”

一片嘩然。

軍部大臣抬起頭。

財務(wù)大臣掀翻了椅子，大聲指責剛朵夫意圖謀逆。司禮大臣蔡爾德女士叉著(zhù)腰尖聲和他理論。阿爾娜·阿爾多尼亞盯著(zhù)自己的手指甲。連各位貴族也難以繼續不動(dòng)聲色，紛紛表示對此草率行為的不滿(mǎn)。顧命大臣明顯分為兩派，舉著(zhù)顫顫巍巍的手指對罵。

軍部大臣低頭，繼續看著(zhù)桌面。

“肅靜！肅靜！”剛朵夫一拳擊打在桌面上，引起極大的振幅。

但吵鬧聲沒(méi)有因為他的命令而減小半分。

“絕對不允許——”“維渥需要新鮮的空氣——”“陛下他一定是——”“‘懶王’是自食惡果——”

“肅靜！”

桃花心木桌面裂開(kāi)了一道紋路?？磥?lái)這張見(jiàn)證了無(wú)數歷史的長(cháng)桌終于沒(méi)能逃得過(guò)歲月與剛朵夫的蠶食。

但這回，全場(chǎng)寂靜。

一層層已被這位顧命大臣控制的衛兵包圍著(zhù)長(cháng)桌，佩劍出鞘。

財務(wù)大臣剛想說(shuō)話(huà)，他身后的衛兵上前一步，將劍尖抵在他的背后。見(jiàn)狀打算發(fā)表意見(jiàn)維護貴族尊嚴的幾位老爺也紛紛閉嘴，安分地低頭站好。

剛朵夫似乎很享受這樣的氣氛。絕對的權威、權威下的屈服、屈服后的沉默。

但可惜這樣的機會(huì )總是稀少的。

衛兵隊長(cháng)匆匆走進(jìn)議事廳，附在剛朵夫耳邊說(shuō)了一句話(huà)后，他的臉色陡然一變，瞪向了軍部大臣身上。

軍部大臣笑了，撐著(zhù)椅子的扶手，不顧身后衛兵的劍尖，站了起來(lái)，第二次開(kāi)口說(shuō)道——

“首都護衛軍已經(jīng)包圍王宮城堡。我只提一個(gè)要求：將表決推遲到五天以后?！?/br>
·

正在王宮中開(kāi)會(huì )的重臣們所不知道的是，今日的沃韋城宵禁并沒(méi)有執行得那么嚴密。

時(shí)不時(shí)便有居民從家中溜出來(lái)，趁著(zhù)夜色與士兵的無(wú)心執勤，偷跑到大街小巷的深處，然后發(fā)生這樣一段對話(huà)——

“白鴿報是在這里賣(mài)嗎？”

“對，一個(gè)銅幣一份，號外消息，絕對值得?！?/br>
“好，來(lái)一份?！?/br>
于是，這樣一個(gè)消息隨著(zhù)草紙鉛字傳遍了夜色籠蓋下的沃韋城——

“‘篡逆者’歸來(lái)？國王陛下身處險境，五天以后召開(kāi)繼承人委員會(huì )議！”

與此同時(shí)，剛剛成立的沃韋城商會(huì )總部，商人與小販們齊聚一堂，也在召開(kāi)緊急會(huì )議。只不過(guò)，他們的議題是這種風(fēng)格的——

“‘萬(wàn)神節之變！拯救我們共同的王國！’這樣如何？”

“不怎么樣，要我說(shuō)，‘李嘉圖六世萬(wàn)歲！’更加直白有力?！?/br>
“‘救陛下于水火，還王國以太平’，這個(gè)怎么樣？”

“文縐縐的，我們需要的是朗朗上口……”

最后，沃韋城最大的出版商以其卓越的專(zhuān)業(yè)能力，一錘定音，選擇了國王恤孤院蕾拉修女的提案——“李嘉圖！李嘉圖！”

“李嘉圖！”跟在她身邊，并不是十分明白情況，只當深夜潛行是一次冒險活動(dòng)的孩子們興奮地喊著(zhù)，“李嘉圖！李嘉圖！……”

蕾拉修女的臉上難得地露出微笑，“看到了嗎？這就是孩子們的選擇?！?/br>
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☆、多士芝丘

?　　入夜，小鎮多士芝丘的人們沒(méi)有像大城市一樣擺夜市的習慣，此刻早已安然入睡。斯旺萊家旅社的斯旺萊夫人打著(zhù)哈欠，尋思著(zhù)大概今天不會(huì )有什么生意了，正起身關(guān)門(mén)閉戶(hù)，就看見(jiàn)月色下兩個(gè)衣著(zhù)破爛的身影一前一后走來(lái)。

如果門(mén)前的是斯旺萊先生的話(huà)，恐怕現在早已經(jīng)罵罵咧咧地將門(mén)狠狠甩在那兩人臉上，一邊抱怨著(zhù)貴族老爺們貪玩懶政，導致流浪漢滿(mǎn)街亂轉，擾亂治安。但斯旺萊夫人從來(lái)不做這樣的事——諸神在上，見(jiàn)到可憐人應該能幫就幫才對。

正巧今天斯旺萊先生進(jìn)城辦事，還沒(méi)回來(lái)。斯旺萊夫人掛上笑容，將本來(lái)關(guān)到一半的門(mén)大大推開(kāi)，“兩位……”

“阿彌陀佛。貧僧自東土大唐而來(lái)，往西天取經(jīng)而去。路過(guò)寶地，天色已晚，借住一宿者?！弊咴谇懊婺侨穗p手合上，放置胸前，向她鞠躬。

聽(tīng)這口氣像是來(lái)自東方的苦修者。斯旺萊夫人不易察覺(jué)地皺了皺眉，那些行事清苦的東方人并未歸化諸神。但眉頭很快舒展開(kāi)，信仰的神明不同不應該是拒絕行善的借口，她讓出門(mén)口，“請進(jìn)吧，先生們?！?/br>
走在前面的高個(gè)子男人對她友善地笑著(zhù)，向前走了幾步，卻在門(mén)口處趔趄了一下，他身后板著(zhù)臉的男人上前一步扶住他。

燈光昏暗，斯旺萊夫人又眼神不好，看不清具體的情況，只覺(jué)得兩人灰頭土臉，狼狽不堪，實(shí)在應該好好收拾一下再啟程去西天?！翱蓱z的人啊，請趕緊進(jìn)來(lái)。我會(huì )為你們準備房間、飲食和熱水……哦，對了。不知道你們東方人的飲食有什么禁忌？”

站在后方的矮個(gè)子男人上前一步，躬身，“阿彌托福，并沒(méi)有。萬(wàn)分感謝，夫人，請問(wèn)價(jià)格……”

“不，看在諸神的份兒上，我怎么忍心再收兩位苦行萬(wàn)里追求神旨的清修者的錢(qián)呢？盡管心中的神祗各不相同，但這并不妨礙我們之間的友誼?！彼雇R夫人祈禱著(zhù)，進(jìn)入廚房忙活起來(lái)，“恕我這里人手單薄，不能分神去照顧你們了。請住進(jìn)二樓左手邊最后一個(gè)房間吧，那里雖小，但十分安靜，適合你們這樣的行者?！?/br>
“我欣賞您的理念，夫人?！备邆€(gè)子笑了幾聲，“如果王國人人都像您這樣形容美麗、心地善良，那我也就不必費神去西天取經(jīng)了?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)他的恭維之詞，斯旺萊夫人攏了攏頭發(fā)，笑得合不攏嘴，忍不住在打算給英俊高個(gè)子男人的甜餅中多加了幾顆藍莓。

·

兩人按照斯旺萊夫人所說(shuō)，找到了她所說(shuō)的那間空房，推門(mén)進(jìn)去。

李嘉圖走進(jìn)房門(mén)的時(shí)候腳步還算穩健，但一等艾嘉關(guān)上門(mén)，他就如釋重負一般倒了下去，撲在狹小房間的床上。

“陛下……”艾嘉面露緊張，連忙湊上去，“您感覺(jué)如何？”

李嘉圖一路上并沒(méi)有顯示出虛弱，但他仍然能感覺(jué)到不對勁的地方——比方說(shuō)，玩笑也不開(kāi)了，話(huà)也不說(shuō)了，一副心不在焉的模樣，總是時(shí)不時(shí)摸摸下巴。

本來(lái)以為那是他在思考如何應對即將到來(lái)的亂相，但現在看來(lái)似乎也有身體上的原因。果然就算龍皮盔甲也沒(méi)能使他分毫不傷?！氨菹?，請放心，我現在就去為您請醫生?！?/br>