怎么聽(tīng)說(shuō)他是自己離開(kāi)李府的？”又一人道：“說(shuō)來(lái)也怪，程秀才與狀元郎同期春闈取士，兩人在揚州文人榜咬著(zhù)第一第二，怎么這一次連進(jìn)士都未考上？”

“可不是嘛。正是一個(gè)考了頭名，另一個(gè)卻什么也沒(méi)撈著(zhù)，心中才如此不忿?！?/br>
“這程秀才也是可惜了，他的才識也不差……”

此人話(huà)未說(shuō)完，就聽(tīng)一聲破喉的尖叫聲起！

折桂客棧，與洛京的狀元酒樓一樣，都是進(jìn)京趕考的舉子們的首選，并以住進(jìn)折桂客棧和在狀元樓點(diǎn)上一桌狀元及第為榮。

折桂客棧的營(yíng)生紅紅火火地辦了上百年，因為東家背景過(guò)硬的緣故向來(lái)是個(gè)太平的地方，今日卻是頭一回有官差光臨。

程秀才死在了客棧里，被抬出去的時(shí)候身上一片酒臭臉色青黑，一些膽子大的秀才湊上來(lái)看了一眼都嚇得渾身發(fā)悸，不敢再看。

發(fā)現尸體的店小二已經(jīng)嚇傻了，掌柜則在一旁連聲道：“官老爺明察，程秀才的死和小店毫無(wú)干系，這昨日還好好的，去花街吃酒回來(lái)還在房間里發(fā)了好大一通脾氣把小廝隨從全都打傷了。這……我們實(shí)在不知他怎么就……”

程問(wèn)的尸體已經(jīng)被帶回京兆府衙，來(lái)殿中探查的捕頭不耐煩地打發(fā)了掌柜，命人都不準進(jìn)屋，不多時(shí)，就從程秀才的枕頭下發(fā)現了一封血書(shū)。

掌柜的叫苦連天，對害怕得前來(lái)退房的客人也只能陪盡笑臉，暗道晦氣。

捕快在折桂客棧天字二號房把手，那份血書(shū)被帶回衙門(mén)之后，引來(lái)了軒然大波。

相對閉塞的國子學(xué)也在午間時(shí)分也聽(tīng)聞了這個(gè)消息，賈家銘匆匆從天品學(xué)堂趕來(lái)和秦奚幾人用午食，才坐下不等喘一口氣便問(wèn)道：“那個(gè)死在客棧里的人，是咱們上次救過(guò)的那個(gè)姓程的學(xué)子嗎？”

樓安康肯定道：“我府上小廝確認過(guò)了，死者系為揚州秀才程問(wèn)，是那日落水昏過(guò)去的那個(gè)?！?/br>
去歲八月，他們在郊外釣魚(yú)的時(shí)候救了一船落水的人，其中兩個(gè)是戶(hù)部尚書(shū)李韜的外孫，另一個(gè)便是借住在李家的程問(wèn)。

怎么也沒(méi)想到，程秀才逃過(guò)了水難，最終卻還是英年早逝。

“衙門(mén)的人已經(jīng)說(shuō)他是自殘血干而死。真想不明白，要寫(xiě)血書(shū)借一點(diǎn)豬血不就行了，非得往自己身上割?！鼻剞上胂攵加X(jué)得皮rou生疼，道：“聽(tīng)說(shuō)是喝了太多酒，發(fā)瘋打了自己的隨從，這才沒(méi)人攔著(zhù)他，害了自己的性命?！?/br>
賈家銘還是從天品學(xué)堂的同窗口中得知的，細節之處所知甚少，此時(shí)聽(tīng)秦奚說(shuō)還有一份血書(shū)的內情，便問(wèn)那血書(shū)到底寫(xiě)了什么。

秦奚只記了個(gè)大約的意思，那血書(shū)怎么寫(xiě)的壓根沒(méi)記住，于是便轉向樓安康讓他給賈家銘解惑。怎奈樓大少正忙著(zhù)哄胃口盡失的胞弟吃飯，沒(méi)接到他的眼神，還是朱定北仗義相救，同賈家銘說(shuō)了那血書(shū)所書(shū)。

余揚州丹陽(yáng)程問(wèn)，三歲習文斷字，五歲入州學(xué)，勤勉好學(xué)，無(wú)一日敢怠慢。

師長(cháng)同窗皆知余之才能不遜于蘇毅之下，只恨不如他無(wú)所不用其極，與狀元之位失之交臂。當日一見(jiàn)卷宗我便知有異，考場(chǎng)之上，他懼余說(shuō)出真相，更使人毀我答卷，致使卷面污濁不堪面圣。余夙愿金榜題名，為國分憂(yōu)，可嘆遇此jian險之輩，半途夭折。

卷宗之題，你早已知，那篇答卷出自何人之手你我心知肚明！

蒼天不公，竟讓此等蛇鼠之輩高中。

蘇毅以父母家業(yè)相要挾，余不得不閉口不言，心中憤恨只能與烈酒聊以紓解。

……

血書(shū)上好些字跡已經(jīng)被淚水打糊，這之后所寫(xiě)更是化開(kāi)再看不到。但只此寥寥數語(yǔ)所揭露的已經(jīng)讓人心驚！

科舉舞弊，歷年來(lái)都是大靖最不容碰觸的污點(diǎn)，一旦被舉發(fā)坐實(shí)舞弊之舉，不是革除功名就能罷休的。先帝晚年治國以溫和為主，但當年荊州舉子舞弊一案判處起來(lái)也沒(méi)有半點(diǎn)容情，涉案學(xué)子三族之內的親屬盡數被牽連，至今仍未被赦免，幾代人因此被剝奪資格，無(wú)法入學(xué)更不提考取功名。

許多人苦讀十數年，一夕被無(wú)故牽連，想不開(kāi)之下自盡者不計其數。

泰安文人之禍埋骨千人，但比起前人泰安皇帝已經(jīng)算是處置得輕的。

正因為舞弊受到的處置嚴酷，這才可能扼殺了此股歪風(fēng)，也因此大靖的科舉比起前朝公正數倍。但不妨有些人想要中舉想得魔怔了，并非人人都能抵制住誘惑，所以仍然無(wú)法杜絕這樣的情況發(fā)生。

賈家銘聽(tīng)完，再無(wú)胃口，擱下筷子嘆道：“程秀才……哎，他想是一時(shí)激憤并未存死志，只是喝酒誤了事?！?/br>
朱定北哼了一聲，他對這種程問(wèn)并沒(méi)有多少同情之感，平靜道：“他活著(zhù)下場(chǎng)未必比現在死了來(lái)的痛快。你們別忘了，他也是舞弊的局中人之一?！?/br>
程問(wèn)不過(guò)是氣憤蘇毅盜取他的文章，而不是因對方舞弊之舉。

這樣的人，死了也好，若是真讓他當上一方的父母官，還不知道能造出什么孽呢。

樓安康幾人卻沒(méi)有想得這么復雜，畢竟死者為大，他們對程問(wèn)還是報以很大的同情。

“程問(wèn)出身商賈之家，商籍低賤，要出了三代才允一人考取科舉，程家勢必對他報以厚望。如今這般結局，家中父母白發(fā)人送黑發(fā)人還不知會(huì )怎么樣呢。雖說(shuō)可憐必有可恨之處，但到底讓人唏噓?！?/br>
樓安康感慨道。

秦奚則奇怪道：“他既然相信自己有本事考狀元，何必去買(mǎi)題？我看他也就是個(gè)繡花枕頭吧?！?/br>
在他看來(lái)能考狀元就應該是賈家銘這種聰明睿智又刻苦踏實(shí)的人，那個(gè)程問(wèn)第一次見(jiàn)的時(shí)候還和孔家的二少扭打成一團掉水里差點(diǎn)淹死，瞧著(zhù)就不是個(gè)腦子靈光的。

寧衡對這則熱聞不感興趣，至始至終都沒(méi)發(fā)一言，見(jiàn)朱定北若有所失，才往他碗里夾了一筷子rou，催促他吃飯別光顧著(zhù)發(fā)呆。

樓安寧咬著(zhù)筷子，看著(zhù)朱定北道：“長(cháng)生，那個(gè)蘇毅不是李老鬼的外孫嗎？你說(shuō)會(huì )不會(huì )是——”

“審案子是京兆府衙和刑部的事，你別瞎摻和?！睒前部禂r住他將說(shuō)出口的猜測。

“……哦?！?/br>
樓安寧嘴上應著(zhù)，眼睛卻還不老實(shí)地轉來(lái)轉去，顯然對自己的猜測越想越對頭。

朱定北對戶(hù)部尚書(shū)十分厭惡，樓安寧在感情上是個(gè)容易被引導的人，因此不僅嘴上學(xué)腔隨他沒(méi)大沒(méi)小地喊李老鬼，更覺(jué)得對方不是個(gè)好東西。

再說(shuō)，李韜很有泄題的動(dòng)機啊。

秦奚嘴快地反駁道：“李尚書(shū)又不是蠢貨，他要泄題只給蘇毅和孔