，聯(lián)合艦隊的指揮系統還沒(méi)有做出任何反應。

艦隊的戰場(chǎng)信息系統忠實(shí)地完成了自己的使命，通過(guò)龐大的監測網(wǎng)完整地記錄了前一分十八秒的戰場(chǎng)信息，這批信息數量巨大，在短時(shí)間內只能由計算機戰場(chǎng)決策系統來(lái)進(jìn)行分析，分析得出了這樣的結論：在附近空間出現了強大的敵方太空力量，并對我方艦隊發(fā)起攻擊，但計算機沒(méi)有給出這種力量的任何信息，能確定的只有兩點(diǎn)：一、敵太空力量處于水滴所在方位；二、這種力量對我方所有探測手段都是隱形的。

這時(shí)，艦隊的指揮官們都處于一種震顫麻木狀態(tài)中，在過(guò)去長(cháng)達兩個(gè)世紀的太空戰略和戰術(shù)研究中，設想過(guò)各種極端的戰場(chǎng)情況。但目睹一百艘戰艦像一掛鞭炮似的在一分鐘內炸完，還是超出了他們的心理承受能力。面對著(zhù)從戰場(chǎng)信息系統潮水般洶涌而來(lái)的信息，他們只能依賴(lài)計算機戰場(chǎng)決策系統的分析和判斷，把注意力集中到對那個(gè)并不存在的敵隱形艦隊的探測上，大量的戰場(chǎng)監測力量開(kāi)始把視線(xiàn)投向遠方的太空深處。而忽略了眼前的危險。甚至還有相當多的人認為，這個(gè)強大的隱形敵人可能是人類(lèi)與三體之外的第三方外星力量，因為三體世界在他們的潛意識中已經(jīng)是一個(gè)弱小的失敗者了。

艦隊的戰場(chǎng)監測系統沒(méi)有盡早發(fā)現水滴的存在，主要原因在于水滴對所有波長(cháng)的雷達都是隱形的，因而只能從對可見(jiàn)光波段的圖像的分析才能發(fā)現它，但在太空戰場(chǎng)的監測信息中，可見(jiàn)光圖像信息遠不如雷達信息受到重視。在攻擊發(fā)生時(shí)，太空中飛散著(zhù)暴雨般的爆炸碎片，這些碎片大多是核爆高溫中熔化的液態(tài)金屬，它們在從爆炸中飛出的時(shí)候大部分也呈液滴狀，每艘戰艦毀滅時(shí)熔化的金屬達百萬(wàn)噸，形成巨量的液態(tài)碎片，其中相當一部分的大小和形狀都與水滴相當，所以計算機圖像分析系統很難把水滴從巨量碎片中分辨出來(lái)，更何況幾乎所有指揮官都認為水滴已經(jīng)在“螳螂”號中自毀，并沒(méi)有發(fā)出專(zhuān)門(mén)的指令讓系統做這樣的分析。

與此同時(shí)，另外的一些情況也加劇了戰場(chǎng)的混亂。第一隊列戰艦爆炸迸射出的碎片很快到達了第二隊列，各艦的戰場(chǎng)防御系統做出了反應，開(kāi)始用高能激光和電磁炮攔截碎片。飛來(lái)的碎片主要是被核火球燒熔的金屬，它們大小不一，在飛行途中已經(jīng)被太空中的低溫部分冷卻，但冷卻變硬的只是一層外殼，里面還是熾熱的液態(tài)，被擊中后像焰火一樣燦爛地飛散。很快，在第二隊列和已經(jīng)毀滅的第一隊列留下的黯淡“血河”之間，形成了一道平行的焰火屏障，它瘋狂地爆發(fā)著(zhù)翻滾著(zhù)，像是從那看不見(jiàn)的敵人的方向涌來(lái)的火海大潮。飛散的碎片如冰雹般密集，防御系統并不能完全攔截它們，相當一部分碎片穿過(guò)了攔截火力并擊中了戰艦，這些固液混合的金屬射流具有相當的沖擊力和破壞力，第二隊列中一部分戰艦的艦殼受到嚴重損傷，甚至被擊穿，減壓警報凄厲地響起……與碎片的炫目的戰斗吸引了相當的注意力，這種情況下，指揮系統的計算機和人都難以避免一個(gè)錯覺(jué)：艦隊正在和敵太空力量激烈交火，沒(méi)有人和電腦注意到那個(gè)即將開(kāi)始毀滅第二隊列的小小的死神。

所以，當水滴沖向“恒河”號時(shí)，第二隊列的一百艘戰艦仍然排成一條直線(xiàn)，這是死亡的隊形。

水滴閃電般沖來(lái)，在短短的十秒鐘內，它就擊穿了“恒河”號、“哥倫比亞”號、“正義”號、“馬薩達”號、“質(zhì)子”號、“炎帝”號、“大西洋”號、“天狼”號、“感恩節”號、“前進(jìn)”號、“漢”號和“暴風(fēng)雨”號十二艘恒星級巨艦。同第一隊列中的毀滅一樣，每艘戰艦在被穿透后先是變成紅熾狀態(tài)，然后被核聚變火球吞噬，火球熄滅后，被熔化的戰艦便化做百萬(wàn)噸發(fā)著(zhù)暗紅色光芒的金屬巖漿爆發(fā)開(kāi)來(lái)。在這慘烈的毀滅中，直線(xiàn)排列的戰艦隊列就像一根被點(diǎn)燃的長(cháng)達二千公里的導火索，在劇烈的燃燒后，留下一條發(fā)著(zhù)暗紅色余光的灰燼。

一分二十一秒后，第二隊列的一百艘戰艦也被全部摧毀。

在擊穿第二隊列的最后一艘戰艦“明治”號后，水滴沖過(guò)了隊列的末端，又以一個(gè)銳角回轉沖向第三隊列的隊首“牛頓”號。在第二隊列被毀滅的過(guò)程中，爆炸碎片向第三隊列洶涌而來(lái)，這道碎片浪潮中，包括第二隊列爆炸后仍處熔融狀態(tài)的金屬液和從第一隊列飛來(lái)的已經(jīng)大部分冷凝的金屬碎塊，在防御系統啟動(dòng)的同時(shí)，第三隊列中的大部分戰艦已經(jīng)啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機，開(kāi)始機動(dòng)。所以在這時(shí)，與被毀滅前的第一、二隊列不同，第三隊列已經(jīng)不是一條直線(xiàn)，但這個(gè)隊列的一百艘戰艦大體上仍排成一列。水滴穿透了“牛頓”號后，急劇調整方向，瞬間飛越二十公里的距離穿透了與“牛頓”號錯開(kāi)三公里位置的“啟蒙”號，從“啟蒙”號穿出的水滴再次急轉，沖向已經(jīng)機動(dòng)到隊列主線(xiàn)另一側的“白堊紀”號并穿透了它。水滴就這樣沿一條折線(xiàn)飛行，擊穿第三隊列中一艘又一艘戰艦，在折線(xiàn)飛行中水滴的速度絲毫不減，仍為約每秒三十公里。后來(lái)的分析者在察看這條航線(xiàn)時(shí)震驚地發(fā)現，水滴的每一次轉向都是一個(gè)尖銳的折角，而不是像人類(lèi)的太空飛行器那樣成一段平滑曲線(xiàn)，這種魔鬼般的飛行展示了一種完全在人類(lèi)理解力之外的太空驅動(dòng)方式，這種驅動(dòng)之下的水滴仿佛是一個(gè)沒(méi)有質(zhì)量的影子，像上帝的筆尖一樣可以不理會(huì )動(dòng)力學(xué)原理隨意運動(dòng)。在毀滅第三隊列的過(guò)程中，這種急劇的轉向以每秒鐘兩到三次的頻率進(jìn)行，水滴就像一枚死神的繡花針，靈巧地上下翻飛，用一條毀滅的折線(xiàn)把第三隊列的一百艘戰艦貫穿起來(lái)。

水滴毀滅第二三隊列用了兩分鐘三十五秒。

這時(shí)，艦隊中所有戰艦的發(fā)動(dòng)機都已啟動(dòng)。矩形陣列已經(jīng)完全打亂，水滴仍繼續攻擊開(kāi)始疏散的戰艦，毀滅的速度慢了下來(lái)，但每時(shí)每刻都有三到五個(gè)核火球在艦群中燃燒，在它們的死亡光焰下，戰艦發(fā)動(dòng)機的光芒黯然失色，像一片驚恐的螢火蟲(chóng)。

直到這時(shí)，艦隊指揮系統對攻擊的真實(shí)來(lái)源仍然一無(wú)所知，只是集中力量搜尋想象中的敵隱形艦隊。但正確的分析已經(jīng)開(kāi)始出現，在后來(lái)對艦隊傳出的浩如煙海的巨量信息的分析中，人們發(fā)現最早的接近真相的分析是由亞洲艦隊的兩名低級軍官做出的，他們是“北方”號戰艦目標甄別助理趙鑫少尉和“萬(wàn)年鯤鵬”號電磁武器系統中級控制員李維上尉。以下是他們的通話(huà)記錄：趙鑫：北方TR317戰位呼叫萬(wàn)年鯤鵬EM986戰位！北方TR317戰位呼叫萬(wàn)年鯤鵬EM986戰位！

李堆：這里是萬(wàn)年鯤鵬EM