便徒步回昭國坊。葉欒確保朝夜色深處望了一眼，方關(guān)上房門(mén)。

作者有話(huà)要說(shuō)：

都護行營(yíng)太白西，角聲一動(dòng)胡天曉。

第62章定中原

東西突厥在本朝前期就被消滅，北方的回紇臣服后又多起挑釁，吐蕃與各族部黨派接連崛起。硝煙連綿，尸骨遍地，一代王朝到了捉襟見(jiàn)肘的艱難時(shí)刻。如今距沈綏離開(kāi)長(cháng)安城，已過(guò)去一年之久。

沈綏與陸崢?lè )謩e戰于西域與北庭，謂王朝“肋骨”的河西突然被黨項人和鐵勒人等游牧族部發(fā)動(dòng)聯(lián)合兵事占領(lǐng)中部地區。眼下西域與中原的聯(lián)系被徹底切斷，兩邊誰(shuí)也不知道另一方的人是死是活。

昔日門(mén)庭若市的太子東宮，如今卻寬闊又荒涼。大殿前不時(shí)飄落黃葉，零零散散的侍人們提著(zhù)掃帚清理，刺耳的刮地聲更顯蕭瑟。

葉欒提著(zhù)書(shū)匣前去為李懷緒授課，提袍走過(guò)長(cháng)階時(shí)，下意識抬頭望天，一派高聳凜然，又是一個(gè)秋天了。去年長(cháng)安城的冬天，還是沒(méi)有下雪。

很久之前，葉欒的教授重心便由經(jīng)書(shū)道義轉移到兵法戰術(shù)，李懷緒聰穎好學(xué)，教起來(lái)也相當容易。

正談到漢朝將軍三入河西對抗匈奴時(shí)，懷緒先對那少年將軍崇拜無(wú)比，后又是一臉苦色，他怏怏道:“前人拼命換來(lái)的河西，我們不能丟，”他托起了腦袋，“葉尚書(shū)，河西什么時(shí)候能回來(lái)？”

她垂眸合卷，眼睫輕輕顫動(dòng)，片刻后道:“臣也不清楚，但臣知道的是，”她拿起懷緒嫌重擱在案上的冠，罩住他纏好的發(fā)，“殿下有生之年，會(huì )見(jiàn)證涼州以西重歸大周版圖?！?/br>
“臣請求殿下，將來(lái)一定要做個(gè)絕不放棄每塊土地的帝王?！扁O子插入鏤空金冠，在一切威嚴華貴的裝飾襯托下，尚顯稚嫩的臉龐不知何時(shí)已能透出些氣概來(lái)。

懷緒聽(tīng)著(zhù)，眼眶突然熱了。但他咬緊自己的唇，努力平息下情緒后，道:“我會(huì )的?！比~欒鼓勵式地拍拍他的肩，坐回了對面桌案邊。

他重新攤開(kāi)面前的書(shū)，恰巧看到“將軍百戰死，壯士十年歸”一句，道:“沈都護有一年多沒(méi)回來(lái)了罷，自那次宣告奪回蔥嶺后，再沒(méi)收到過(guò)他的信?！?/br>
有多少信使或橫死或迷途，他們背負著(zhù)兩地人的期盼，翻越了大雪山，淌涉過(guò)且末河，卻終究無(wú)法到達目的地。

懷緒感受著(zhù)那奇異的悲慟，他記得前人有詩(shī)形容那他不曾親眼目睹盛世——“九天閶闔開(kāi)宮殿，萬(wàn)國衣冠拜冕旒”。到如今，卻要用“將軍百戰死，壯士十年歸”來(lái)形容慘狀。

他沒(méi)有出生在王朝最鼎盛的時(shí)代，但真如葉欒所言，他愿意見(jiàn)證國家收復失地的時(shí)刻。

“殿下，臣該啟程了?！比~欒注視著(zhù)懷緒臉上在思索著(zhù)什么東西時(shí)的表情，頗感欣慰。李懷緒聞言卻猛然驚醒，道:“你要去哪里？”

葉欒站起來(lái)，撩袍跪下，鄭重道:“臣今日，本就是來(lái)向殿下辭行的?！?/br>
“你要去西域？我不準!”他立馬想到近來(lái)朝廷上下對是否還為安西都護府運送糧草貨物一事的爭執，此行太過(guò)冒險，有些人已經(jīng)有了放棄西域，任其在河西以西自生自滅的想法。

“為何？”她問(wèn)。

留下她，不僅是出于京中需要，還藏著(zhù)懷緒自認為太自私的心思。

一年多時(shí)間以?xún)?，李璽對于國家上下的事情難得過(guò)問(wèn)，凡事都由臣子替他決定。漸漸地，宮外興起皇帝成為傀儡，臣子企圖攔穩大權的流言，而“逆臣”中首當其沖的便是葉欒。

李懷緒以為她是為了躲避流言才遠走，急道:“等我登基后，必定會(huì )還尚書(shū)清白。父親在這個(gè)月末退居太上皇，您等些時(shí)辰便好?！?/br>
李璽終于厭倦了當皇帝，迫不及待地想回到沙州過(guò)他原本自由自在的生活。幾乎沒(méi)有與臣子商量，只對葉欒和謝禹舟是不是透露過(guò)這種讓位想法。他們沒(méi)有表態(tài)。

在今年夏末秋初，李璽頒布圣旨，太子即將即位。這一變故，對大周子民來(lái)說(shuō)未嘗不是一種轉機。

“曾經(jīng)有使節花費十幾年打通西域，將領(lǐng)們身經(jīng)百戰壯大版圖，英明的帝王設立河西四郡。臣一介蜉蝣，也愿意護衛祖輩打下來(lái)的疆土，殿下身為李氏子孫難道還要放棄？”

“我可以讓別人替你去，為什么非得是你!”他罕見(jiàn)表現出一股不依不饒的帝王威嚴，葉欒并沒(méi)有被震懾，她還是像以前一樣不讓半點(diǎn)情緒流露。

葉欒拉住他的手，面色端凝，一字一句道:“朝廷中不乏群英，他們都會(huì )為了國家，為了殿下鞠躬盡瘁。但遠在龜茲的都護呢，他有什么？”

“他只能抬頭看見(jiàn)被風(fēng)沙遮蔽的蒼穹，彎腰觸碰死去士兵的尸骸，他有信卻不能寄，他希望被救助但無(wú)人理睬。殿下啊，您身邊已經(jīng)有許多足夠好的臣子，請允許臣前去陪伴他罷?！闭f(shuō)完，她雙手交叉著(zhù)地，彎下腰來(lái)重重磕下頭。

李懷緒趕忙扶起她，低頭不說(shuō)話(huà)。他也清楚葉欒對待事情的性格，認定了便很少回頭。終是答道:“好罷好罷。但那些你說(shuō)的臣子，可不可以讓我在登基前見(jiàn)一面？”

“臣正有此想法?！比~欒道。

是夜。出于身份原因，沒(méi)有被召見(jiàn)或辦理公事的臣子不得入宮，葉欒只好帶著(zhù)喬裝打扮過(guò)的李懷緒出了宮，進(jìn)入距離大明宮較近，位于長(cháng)樂(lè )坊中的大安國寺。

大安國寺曾為詩(shī)人居住吟詠之地，而這里馬上要召開(kāi)一場(chǎng)與王朝未來(lái)息息相關(guān)的密談。

燭火幽微，葉欒和李懷緒到達約定好的房間內，這時(shí)已經(jīng)早早地圍坐了四個(gè)人。剛奉旨從洛陽(yáng)攜帶家眷回來(lái)的李韞之，也在其中。

四人看見(jiàn)李懷緒來(lái)到，紛紛站起來(lái)施禮，他們就是李韞之、袁明煥、周浣然和趙啟懷。袁明煥在大理寺矜矜業(yè)業(yè)，平反冤案，廣受百姓稱(chēng)贊，數個(gè)月前便被提拔為大理寺正，李韞之則官復原職，管治御史臺。

李懷緒不露膽怯，竟與他們說(shuō)了個(gè)把時(shí)辰，人人都表達地慷慨萬(wàn)分也不失理智。但葉欒沒(méi)有出聲，只是默默看著(zhù)他們。

葉欒能夠清楚地預見(jiàn)，眼前這四個(gè)年輕人將成為朝廷的肱骨大臣，他們擁有無(wú)限的韶華與精力扶持新帝，是未來(lái)的脊梁所在。