不攀比脂粉，非較量成績(jì)的？怎么說(shuō)都不聽(tīng)，小心露餡，要不這就給你哥回家去!”

她神態(tài)有些糾結，不敢保證定能比上但決心要試上一試，“她便是新上任的平楚縣縣丞葉欒吧……我知道她十七歲就考了解試榜首，在瀚安縣也有一番功績(jì)，但那又怎樣，還不是委屈在平楚縣這么個(gè)破地方，百無(wú)聊賴(lài)地玩谷莠子，”她的臉有些發(fā)紅，顯然是激動(dòng)所致，“我會(huì )證明，女子能夠勝過(guò)男子！科舉又如何，這次我會(huì )比她答得好，拿第一名的！”

他伸手打了她的頭一下，道:“是你自己一哭二鬧三上吊說(shuō)要扮男裝參加考試的，怎得還較上勁了，說(shuō)的都是些什么天方夜譚再胡思亂想給你攆回家去?！?/br>
“議論什么考試就要開(kāi)始了?！焙龅夭暹M(jìn)來(lái)一道聲音，不是葉欒也不是沈綏，是身著(zhù)大紅官袍的禮部侍郎李韞之。

兩人嚇了一大跳，趕忙回到自己的號舍。葉欒站起身，要向來(lái)人拱手行禮。

李韞之直接扶起她的手道:“想必這位，便是葉欒葉縣丞了吧？”

“在下正是，請問(wèn)閣下”來(lái)的人，不應該是沈綏么。

李韞之單手握拳抵在嘴唇虛咳兩聲道:“禮部侍郎，李韞之?！?/br>
京官禮部侍郎都來(lái)了，那么學(xué)政就是他無(wú)疑了。

葉欒剛要提出疑問(wèn)，忽然李韞之肩上出現一只手不輕不重地拍了他一下，沈綏此時(shí)就從他們身旁走過(guò)。

看樣子，李韞之和沈綏倒像是熟識。

屋舍四處通暢，時(shí)不時(shí)有其他考官四處走動(dòng)，葉欒想假寐一會(huì )竟也不得。

李韞之從他監管的場(chǎng)地緩緩踱步過(guò)來(lái)，看似不經(jīng)意地在葉欒旁邊的位子上落座。

他面朝考生，卻是悄聲對葉欒說(shuō)話(huà)，“知道縣丞心中疑慮，在下奉命……喔不，在下特地前來(lái)為縣丞解惑?！?/br>
葉欒端起茶杯，掀開(kāi)蓋輕拂了拂道:“多謝侍郎好意，在下，”她看了眼沈綏所在的位置，“在下心中有數?！?/br>
李韞之起身要走時(shí)，葉欒伸手忽地扯住他的袍角。

兩把椅子間放了張矮桌，她不得不探身過(guò)來(lái)，聲音壓地極低，“待解試完結后，侍郎便要馬不停蹄回朝廷復命吧？”

“正是?！彼膊缓?，直接道：“有一事，還請侍郎幫忙?！?/br>
葉欒的所作所為，李韞之在一路上早有聽(tīng)聞，葉欒主動(dòng)尋求幫助，倒令他有些受寵若驚。

兩人挨近，李韞之道:“葉縣丞，何以認為我會(huì )幫你而且，你也不像是會(huì )輕信他人的人吶?！?/br>
葉欒頓了頓，確實(shí)不存在明顯利弊且找不到能夠使禮部侍郎動(dòng)心的遠遠大于弊的利，只得苦笑了笑，拿起桌子上的筆來(lái)吸足墨，在鋪好的紙上寫(xiě)到:“侍郎處廟堂，何不憂(yōu)民理由無(wú)他，民心民生而已。奉萬(wàn)民書(shū)于圣上，倘中圣意，侍郎亦獲利益。至于輕信，侍郎的品性，下官在遇見(jiàn)侍郎之前便有所了解?！?/br>
李韞之看過(guò)，又看了葉欒一眼，似在確定。在紙上，她只談了利益，卻未講壞弊。面對最后一句，他卻四忖良久。朝廷官員原本分為兩支，隨著(zhù)太尉日趨權盛，幾乎所有官員都心照不宣地倒戈向太尉。尤其在沈老丞相稱(chēng)病不上朝后，朝中局勢已定，除卻他，始終未曾表態(tài)。對比之下，他的立場(chǎng)就顯而易見(jiàn)。

萬(wàn)民書(shū)一旦奉上，皇帝必定查究前次撥給平楚縣的賑濟物品被瓜分何處。到時(shí)，不僅是葉欒，李韞之自己也會(huì )被連累，成為一眾貪官污吏的敵人。起先李韞之沒(méi)有明確針對袁濂袁太尉倒也罷了，這一番坐下來(lái)，怕是要正式樹(shù)敵。

李韞之知道她明白這些，但看見(jiàn)她平靜而堅定的眼神，他想起從前一個(gè)長(cháng)輩對他說(shuō)的“蟄伏于濤浪之下，君子有初心，當有所為?！币苍S，葉欒的提議便是一個(gè)契機也說(shuō)不定。

于是他笑了笑，將紙折起，放進(jìn)自己的袖中，同時(shí)瞟了一眼沈綏，對方好像沒(méi)有注意到他們。

葉欒重新鋪好一張紙，知他藏懷的擔憂(yōu)之處，復寫(xiě)道，“為不連累侍郎，侍郎可說(shuō)明，事先不知書(shū)中內容，是當地縣丞謊稱(chēng)……”

葉欒一邊寫(xiě)，他一邊看，看到這里就扯過(guò)那張紙，搖了搖頭。

他微微一笑，俊朗的面龐上仿佛快活地要開(kāi)出桃花，他拿起放在硯臺上的筆，就著(zhù)那張紙繼續寫(xiě)道，“蒙葉兄信任，是李某之幸，何來(lái)后顧之憂(yōu)？”

葉欒看見(jiàn)他的答復，愣了愣，只嘆世上難得仍有如此身懷俠義之情的人。她張了張嘴，無(wú)聲地道聲，“多謝?！?/br>
時(shí)間在紙與筆的觸碰間有節奏地流逝，葉欒單手支頷，在一片寂靜中神思浩蕩。漸漸地，她覺(jué)得自己好像漂浮在大海上，沉沉浮浮，又好像母親擁著(zhù)年幼的她輕輕地搖。

作者有話(huà)要說(shuō)：

李韞之：其實(shí)你有點(diǎn)天真

葉欒：我？？？

第8章萬(wàn)民書(shū)

縣丞睡著(zhù)不是什么要緊事，便沒(méi)有人叫她，葉欒這一睡，直接睡到了晚上。眼睛一睜就猛然意識到自己還要監考，驚地把腦袋很快從桌面上抬起，結果脖子那里便響起骨頭錯位的聲音。

她揉了揉脖子，艱難地直起身子來(lái)，腰那里又響起一聲。

坐在隔壁考室的李韞之目睹全程，以拳抵住唇，“噗嗤”笑了，然后指了指她手邊的盒子。和昨天送來(lái)的一模一樣，方方正正的，沒(méi)有雕刻。葉欒轉過(guò)身，那里的位子上空無(wú)一人。醒來(lái)就有可吃的東西在跟前，好像那人知道自己常常與飯食無(wú)緣。

考場(chǎng)里燭光點(diǎn)點(diǎn)，火色依稀，一些考生已趴下睡覺(jué)了，還有一些則桌角點(diǎn)著(zhù)蠟燭仍?shī)^筆疾書(shū)。

在這種場(chǎng)合，堂而皇之地吃飯顯然不合規矩。她提上飯盒，走過(guò)李韞之旁邊，問(wèn)道:“沈郎君可是吃了？”

“不知道，他去了外頭?！崩铐y之笑笑，回答道。

佛寺內外皆清雅，檐下燈籠紅欲燃。石階縫中青苔蜿蜒，兩旁花木幽深，時(shí)而螢火飛躍墜入綠叢。

葉欒坐在臺階上細嚼慢咽，安心享受食物帶給身體的安慰。

她吃東西總是很快，吃完后卻不著(zhù)急回去，依然坐在臺階上，抬頭望著(zhù)，頭頂漆黑一片，沒(méi)有星星。

晚風(fēng)裹挾涼意一路奔跑，沖撞住她。她一個(gè)哆嗦，彎下腰蜷起身體，腰那里