鼠見(jiàn)了貓，三步并作兩步，躲到了蓮香的身后。

滿(mǎn)室兒地丫頭媳婦全都消了聲，面色煞白地遠遠逃離欄桿，便是比兒

、理兒、長(cháng)生亦是屏了呼吸，不敢抬頭。

齊粟娘抓著(zhù)蓮香微微發(fā)抖地手，聽(tīng)到身后桂姐兒牙齒打戰的聲音，心里碰碰直跳。原是以為連震云也在虹橋，斷沒(méi)料到他會(huì )回來(lái)。他遠比李四勤講究禮數，這會(huì )兒他的一堆老婆被人偷看了去，難說(shuō)不會(huì )惱怒。她雖是正四品府臺夫人，到底在人家府中作客，這禮數上……

李四勤看了看面無(wú)表情的連震云，又看了看額頭冒汗地齊，結巴道：“大哥，這個(gè)……外頭……真熱鬧……”便也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

齊粟娘一咬牙，松開(kāi)蓮香的手，待要說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)連震云慢慢彎腰施了一禮，“下官給夫人請安?！?/br>
齊粟娘暗暗抹著(zhù)冷汗，陪笑道：“妾身和蓮香情同姐妹，大當家原也是故人，不用這些虛禮，不用……”一邊說(shuō)著(zhù)，一邊拼命向李四勤遞眼色兒。

連震云慢慢直身，“請夫人上座?！?、

李四勤連忙道：“對，都坐都，今兒是重陽(yáng)，要喝菊花酒，大河你這小子，還不把方才在虹橋新得地酒拿上來(lái)?！?/br>
一直不敢出連大河和連大船哪里還不知機，把一壇子菊花酒除了泥封，遞給了蕊兒。蕊兒不敢開(kāi)口說(shuō)話(huà)，招了招手，便有掌酒器地媳婦輕手輕腳挨了過(guò)去，取了壺灌滿(mǎn)。

粟娘咳嗽一聲，拉著(zhù)蓮香向席上走了過(guò)去，桂姐兒躡手躡腳跟在身后，到了座前。

齊一路坐船到揚州，也從周襄天嘴里聽(tīng)了不少，知曉連震云今日不同往日。揚州府正是長(cháng)江、漕河相交之處，漕、鹽、糧運要害之地。連震云的家資權勢，在揚州這般豪富之地，亦是數得上地，不輸給程、馬、鄭、王等八大總商。她雖是四品命婦，揚州府臺夫人，也不能慢待于他。再者，當初她與連府里眾人俱是舊識，患難時(shí)也承過(guò)情，自不能托大去坐上座。她含笑推辭，按平常主客席次，讓著(zhù)蓮香坐到連震云旁邊，卻只覺(jué)蓮香全身僵硬。

齊粟娘偷偷看了她一眼，見(jiàn)她怕得眼都快流出來(lái)了，不由心中苦笑。只得去中間上座坐了，隔在了連震云和蓮香之間。

蕊兒上來(lái)給粟娘倒酒，連震云掃了她一眼，她手一抖，頓時(shí)灑了酒，越發(fā)急得眼圈兒發(fā)紅。邊上的掌酒媳婦大氣兒都不敢喘一口。齊粟娘只得站起，接過(guò)她的酒壺，親自給連震云、李四勤倒酒，又給自己倒滿(mǎn)，陪笑道：“妾身到大當家府上作客，先敬兩位當家的一杯?！?/br>
李四勤連忙端起酒杯，一口喝了，連震云慢慢站起，端起酒杯，“夫人客氣?！?/br>
外頭高蹺已過(guò)，在百姓們驚嘆歡呼聲中，跳判官、抬判官一路過(guò)去，后頭的開(kāi)道鑼砸得山響，城隍爺地神像眼看著(zhù)過(guò)來(lái)了。

街道上一片喧鬧，沸反盈天。齊粟娘等人所在的樓面，卻是連一根針掉在地上都聽(tīng)得見(jiàn)。

連震云喝了，看了看簾外，道：“神位來(lái)了，還請夫人一起觀(guān)看迎神?！鄙徬懵?tīng)得這話(huà)，猛地打了個(gè)哆嗦，齊粟娘哪里還敢看，連忙道：“不用……妾身已經(jīng)看夠了……夠了……”

連震云站著(zhù)不動(dòng)，也不坐下。齊粟娘琢磨不透他的意思，究竟是因為他的一群老婆被人看著(zhù)了怒極說(shuō)反話(huà)，還是真要看。見(jiàn)他如此，也只得站起，待要去拉蓮香，卻知道她必不敢去，只得獨自上前。

連震云站在竹簾前，看著(zhù)街心城隍爺的神像正從樓下抬了過(guò)去，突地道：“大河，把簾子卷起三分?！?/br>
連大河一聲不吭，上來(lái)把簾子卷起，簾子恰好擋住了齊粟娘的臉，又在下露出了半尺空處，正可看到街心，或是左右有人看了過(guò)來(lái)，見(jiàn)得連震云在此，皆是轉開(kāi)了眼去。

齊粟娘被他驚到，正要說(shuō)話(huà)，連震云轉身看了看蓮香，“你們也過(guò)來(lái)迎神?！鄙徬隳樕洗翥?，半晌動(dòng)不了身，被清醒過(guò)來(lái)的蕊兒輕輕推了推，慌亂站起，“是?！?/br>
蓮香上前，桂姐兒、蕊兒自然得跟上，齊粟娘見(jiàn)得連震云似是頗為寵愛(ài)蓮香，微微放心，一咬牙，轉頭道：“比兒，你們都過(guò)來(lái)看?！?/br>
眾女圍了上來(lái)，正看得雜戲班子開(kāi)始圍著(zhù)一個(gè)個(gè)商鋪要賞錢(qián)，糕點(diǎn)鋪給了兩包點(diǎn)心，緞子鋪給了兩匹布，藥鋪給了兩包芩。長(cháng)生和枝兒到底還小，又不是連府的丫頭，不禁又開(kāi)始嘰嘰喳喳，“奶奶，快到咱們樓下了，蓮姨奶奶要賞他們什么？”

齊粟娘笑道：“姨奶奶地鋪子里賣(mài)什么，就賞什么，蓮香，這鋪子賣(mài)什么的？趕緊拿了賞他們?！?/br>
蓮香卟哧一聲笑了出來(lái)，連忙掩了嘴，偷偷看了連震云一眼，“夫人，這鋪子是賣(mài)紙的?！?/br>
滿(mǎn)室兒的人俱都笑了出來(lái)，方才緊張的氣氛終是慢慢散了些，齊粟娘暗暗松了口氣，笑道：“人家辛苦了這半天，賞白紙兒可不大好，蓮香，你想賞什么？”

蓮香低頭道：“請爺地示下?！?/br>
連震云擺了擺手，“你隨意，賞錢(qián)、賞子、賞尺頭，你高興就成?！?/br>
聽(tīng)他這般對蓮香說(shuō)話(huà)，全無(wú)惱怒之意，齊粟娘長(cháng)出了一口氣，把高高吊起的心放了下來(lái)。蓮香、蕊兒、桂姐兒、梗枝面色全都大好，滿(mǎn)屋子地丫頭媳婦也開(kāi)始說(shuō)起了悄悄話(huà)。

齊粟娘背上汗透，只想歇歇，蓮香笑道：“叫丫頭們換了青錢(qián)，丟了下去罷，人家高興，我們也吉利?！?/br>
蕊兒應了，便命媳婦們去換錢(qián)，不一會(huì )便抬了一簸箕銅錢(qián)上來(lái)，丫頭媳婦們全涌到欄桿邊，待得雜戲班子到了樓下，蓮香說(shuō)了一聲：“賞?！逼呤职四_地丟錢(qián)下去，鬧成一團，樓上樓下皆是笑得合不攏嘴。

齊粟娘早回了席上坐著(zhù)，李四勤與她之間本只隔了一個(gè)座兒，看著(zhù)連震云的背影，埋怨道：“俺們半路退席，從虹橋趕回來(lái)，好不容易外頭街上擠進(jìn)來(lái)，三年多見(jiàn)了頭一面，你又惹禍。小嫂子她們平日里那里敢這樣地？方才把俺都嚇住了?！?/br>
齊粟娘怒道：“不就是揭開(kāi)簾子角了么？這一街上又不只我們一家揭開(kāi)簾子，你在外頭看痛快了，就不管我們的死活，我不和你說(shuō)話(huà)！”再不理李四勤，只顧低頭吃蝦米炒五香瓜子——

第十章漕連府外的三女

四勤見(jiàn)她生氣，便有些手足無(wú)措，也不知道如何說(shuō)話(huà)呆看她嗑瓜子，過(guò)得半晌，抓了幾顆瓜子，小心用手捏碎了殼，把瓜子仁放在小碟兒上，推到齊粟娘面前。

齊粟娘嗑瓜子的動(dòng)作一慢，也不抬頭，過(guò)得半晌，把碟兒上的瓜子仁一把兒抓了，丟到了嘴里，抬頭瞪了李四勤一眼，提了酒壺給他面前的酒杯倒滿(mǎn)，“喝吧?！?/br>
李四勤豁開(kāi)嘴笑了起來(lái)，一口喝干酒，便開(kāi)始和齊粟娘胡侃，大聲吹噓他押船時(shí)和其他漕幫搶道的本事，齊粟娘不時(shí)打斷他，小聲吹噓她當年