嘆：“本宮自生了祁陽(yáng)，便再沒(méi)調養好身子。舊年御駕親征，本宮還在政事上逞強，到底是傷了元氣了。吃了多少補品，太醫只是說(shuō)虛不受補。如今但凡時(shí)氣一變，必得病一場(chǎng)。吃藥吃得五臟六腑都是苦的?！?/br>
我笑道：“娘娘如今不理政，又有穎嬪娘娘主理后宮，也該好生將養了?！?/br>
皇后撫著(zhù)被子上的梅花，銀絲散了日光，落在她唇邊的笑紋上：“身子不好，什么都不順心。早知如此，當初便不當應承監國之事?！闭f(shuō)著(zhù)抬眼細細看我，“你前些日子也病得厲害。小小的年紀，還是好生休養服藥，斷了根才好。否則像靜嬪那樣，身子太弱養不住胎?！闭f(shuō)罷又嘆，“那孩子著(zhù)實(shí)是可憐，聽(tīng)說(shuō)受了許多罪?！?/br>
我心下憮然，沉默不語(yǔ)?；屎笥值溃骸氨緦m知道你心里難過(guò)，不過(guò)陛下已下旨追封紫菡為靜嬪，這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的恩寵。循例妃嬪亡故，只是追封一等的?！?/br>
我低低道：“臣女謝陛下隆恩?！?/br>
皇后嘆道：“可惜了，年紀輕輕的，容貌又好，又正當盛寵?！?/br>
穆仙在一旁寬慰道：“娘娘才好些，萬(wàn)不可如此傷感?！?/br>
我也不愿與皇后談?wù)撟陷?，忙道：“姑姑所言甚是。老子言，死之徒，十有三。[73]都是命罷了?！?/br>
皇后微微一笑：“你不似那等服輸認命的人，怎么倒說(shuō)這樣的灰心話(huà)？”

紫菡的身子在我懷中漸漸冷透的無(wú)望，即使身處如此和煦的暖陽(yáng)之中，亦不能化解半分：“生死之事，怎由得人不認命？”

皇后一怔，笑道：“好了，本是閑談，倒勾起你的傷心了。如今朝中喜事連連，陛下也快要回宮了，你當高興才是?！?/br>
近來(lái)多事。北燕遺民叛亂，西南邊疆不平，西北夏人侵暴。江南大族豪猾不遜，朝中亦爭斗不斷。時(shí)近新年，各方都不安生，好似要在新年前釋放掉積攢了一年的戾氣。我不禁好奇：“有何喜事？臣女竟然一無(wú)所知?！?/br>
正文第章女帝師二(43)

皇后一笑，屈指道：“征北將軍黃泰林已平息了北燕遺民叛亂，益州奉圣旨發(fā)兵討逆，如今西南也平定了。西北么，昌平郡王已徹底肅清了隴南的夏人，將戰線(xiàn)推到了蘭州以北。前幾日昌平郡王還寫(xiě)信給太后，說(shuō)新年要回朝述職，還要請太后賜婚呢?！?/br>
右手一顫，茶水濺在裙上，緩緩洇入，只覺(jué)腿上一片曖昧的溫度。想到錦素，我幾乎已掩飾不住驚慌的語(yǔ)氣：“賜婚？王爺要與誰(shuí)成婚？”

皇后微感奇怪：“本宮也不甚清楚。莫非你知道？”

我心中驚疑不定：“臣女不知?！?/br>
皇后若有所思地看我一眼，接著(zhù)道：“睿平郡王喪妻，雖說(shuō)一直不肯續弦，總算也納了一位側妃，松陽(yáng)縣主有人照顧，太后也可以安心。再有么，便是圣上駐蹕紅玉山莊，親自料理了好幾家橫行鄉里的貪暴豪族，如今西南邊亂又已平，圣上即將回鑾?！?/br>
我一奇：“紅玉山莊？”

皇后笑道：“你也知道這地方？”

初夏的某日，周淵向太后辭別。太后嘆息道：“紅玉山莊的玫瑰應當都開(kāi)了吧?！敝軠Y跪在太后面前，仰頭微笑道：“姑姑，就讓淵兒回江南去代您照料那些玫瑰，好不好？”言猶在耳，斯人已逝。所有的微笑和嘆息都淡遠得如同金沙池畔的晨嵐，被陽(yáng)光一照，悉數散去。

紅玉山莊是周淵的父親定王周明禮微時(shí)的產(chǎn)業(yè)，連穎嬪都曾猜測過(guò)，皇帝去了江南一定會(huì )去紅玉山莊的。果不其然，皇帝將紅玉山莊當作了行宮。

我笑道：“臣女略有所聞。聽(tīng)說(shuō)是周貴妃幼時(shí)所居住的莊園?！?/br>
皇后微笑道：“不錯?！彼肷?，目光在陽(yáng)光下忽然變了顏色，“待圣上回宮，本宮便進(jìn)言，封你為嬪?！蔽毅等?，不知她為何突然提起此事。不待我推辭，她又道：“本宮知道你不在意榮華富貴，可是在宮中做女官，總還是前程有限。你的才貌，不應埋沒(méi)。待你做了妃嬪，你的母親便能和穎嬪的母親一般，得到封誥。你的父親和弟弟便可以在朝中為官，你的jiejie也可以嫁個(gè)好人家。這樣不是很好么？”

我聽(tīng)她突然提起我的父母姐弟，愈加警覺(jué)。從前我總以為皇后贊成皇帝納我為妃，是因我出身微賤，即使有寵，對她亦是無(wú)害。此刻，我忽然想起去年夏天在景園時(shí)，皇后當著(zhù)熙平長(cháng)公主的面除去我們一家的奴籍，后又兩次提起父親和弟弟入朝為官的事情，原來(lái)她是想籠絡(luò )我——我們一家。

昔日翟恩仙一事，皇后始終對父親和熙平長(cháng)公主耿耿于懷，只因前方戰事正緊，皇后監國任重，在文瀾閣執事韓復身上又沒(méi)有逼問(wèn)出有用的證詞，所以暫時(shí)無(wú)暇顧及。而父親脫籍之后，依舊在長(cháng)公主府做管家，皇后亦無(wú)可奈何。

舞陽(yáng)君和奚檜之事在前，慎妃自盡之事在后，想來(lái)她終于感覺(jué)到一張密密羅織的大網(wǎng)正向她兜頭撲下，偏偏她全無(wú)還手之力。父親是熙平長(cháng)公主的心腹，皇后對我們一家施以恩惠，無(wú)非是想父親離開(kāi)長(cháng)公主府，重投“明主”。

我不愿為妃，父親不會(huì )離開(kāi)長(cháng)公主府，皇后也不會(huì )坐以待斃。

心念輪轉，我雙手一緊，連茶盞燙了手心都沒(méi)有察覺(jué)：“臣女德薄——”

皇后卻不理會(huì )我，依舊道：“至于封號么，圣上與本宮都愛(ài)你的聰慧與得體，就叫一個(gè)‘慧’字好了。如何？”說(shuō)著(zhù)一抬眼，目光如電。

我身子一跳，頓時(shí)打翻了茶盞。茶水浸透裙子，熱氣縱橫，如隱而無(wú)聲的刀劍鏗鏘。我一攤雙手，手心通紅。芳馨在我身后驚呼道：“姑娘的手燙傷了！”

皇后微微冷笑：“怎么這么不小心？罷了，回去更衣吧，免得著(zhù)了涼?！?/br>
今夜本該小蓮兒當值，可是芳馨特地命她回房歇息，自己抱了被鋪守在外間。我散著(zhù)頭發(fā)坐在燈前，凝神繡著(zhù)衣角上的一朵梨花，特意選了胭脂色絲線(xiàn)摻了金絲繡成花蕊。胭脂凝重，金線(xiàn)華貴，原本淡雅的梨花立刻顯得沉靜致密，不動(dòng)如山。

芳馨將燭臺移開(kāi)少許：“這樣近，小心燒著(zhù)了頭發(fā)?！闭f(shuō)罷將胭脂色的絲線(xiàn)套在指尖，在燭光下細細端詳，“繡花本該在白天，對著(zhù)日光顏色才不會(huì )用錯。姑娘用深紫紅色繡花蕊，顏色重了。來(lái)日衣服上驟然一點(diǎn)深紅，倒像是沒(méi)洗干凈的?！?/br>
我頭也不抬道：“我好容易拿一次針線(xiàn)，姑姑就這么多話(huà)?！?/br>