在這宮里，有誰(shuí)能讓jiejie如此維護？想來(lái)想去也只有于姑娘了。孤本是好奇，才拿了字看的，不想還真是她?！?/br>
我毫不掩飾言語(yǔ)中的厭憎之意：“殿下明明知道錦素是我的meimei——”

高曜道：“正因她與jiejie有金蘭之誼，孤才要實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。jiejie請細想，掖庭屬拿著(zhù)這些字來(lái)請jiejie辨認，說(shuō)不定與母親自盡一事有關(guān)。jiejie蓄意包庇，若來(lái)日施大人查出個(gè)好歹來(lái)，jiejie豈不是要受牽連？連著(zhù)長(cháng)寧宮也不得安寧。jiejie一念之仁，可要害人害己了?！?/br>
我啞然。高曜微笑道：“jiejie的心思孤明白。孟子有云，‘未聞枉己而正人者’[72]。jiejie向來(lái)潔身自好，處處小心。好容易才撇清了嫌疑，可別心懷僥幸，前功盡廢才好?！?/br>
他說(shuō)得一絲不錯。然而我甚是惱怒，別過(guò)頭去不理會(huì )他。高曜也不生氣，又道：“jiejie難道不想知道，于氏與此事究竟有何關(guān)聯(lián)？”

忽聽(tīng)乳母李氏在簾外催促道：“殿下，該走了，遲了不好?！?/br>
高曜不理會(huì )她，只是定定地看著(zhù)我。李氏在外又催了一聲，高曜仍是不理。我跌坐在榻上，無(wú)奈道：“殿下說(shuō)得是?！?/br>
高曜笑道：“那就好?！闭f(shuō)罷命蕓兒披上斗篷，告辭而去。

良久，芳馨進(jìn)來(lái)請用晚膳，見(jiàn)我擁被呆望，便柔聲道：“姑娘，該用膳了?！?/br>
我嘆道：“姑姑，我累了?！?/br>
芳馨道：“殿下許久沒(méi)來(lái)，這一坐便坐到晚膳時(shí)分，姑娘陪著(zhù)說(shuō)了這么久，是累了?！鳖D了一頓，又道，“可姑娘也當高興才是，殿下如今說(shuō)話(huà)做事，越來(lái)越穩當了?！?/br>
眼見(jiàn)高曜的身影消失在焦黃色的鳳尾竹后，我方轉頭道：“姑姑所言甚是。我很高興?！?/br>
芳馨道：“姑娘既高興，剛才便不該惱殿下?！?/br>
寒氣凜洌，一張臉又冷又麻。我撫著(zhù)臉道：“是我失了分寸。殿下說(shuō)出她也好，這樣她就可以從西北回宮了。想不到這么快又能見(jiàn)到錦素meimei了?！?/br>
芳馨雙唇一動(dòng)，正要說(shuō)什么，我已下榻，踢了一腳炭盆：“換盆新炭。傳膳?！?/br>
時(shí)近臘月，皇帝追封紫菡為靜嬪的旨意也終于從江南傳了回來(lái)。一石激起千層浪。雖然這于死者并無(wú)益處，可對生者，卻意義非凡。紫菡出身婢仆，卻在死后享有與昱嬪和穎嬪一樣的位分，并葬入妃陵，顯是因為皇帝的愧意和憐惜。更因她曾做過(guò)我的侍女，眾人皆道這是皇帝愛(ài)屋及烏，所以善待紫菡。而我這個(gè)舊主，定然將一舉封妃。

我從錦素寄存在我這里的大箱子中翻出一本顏體拓本，凝神細細描摹。小蓮兒興致勃勃地將宮中的議論一句句說(shuō)給我聽(tīng)，末了道：“他們說(shuō)得有聲有色的，說(shuō)陛下連封號都選好了。因姑娘聰慧沉穩，將來(lái)就封為慧妃呢?！?/br>
我失笑，手中的筆一歪，“陵”字最后一筆陡然一斜，末端直伸到右邊的格子里，仿佛一柄長(cháng)刀拖在脖頸上。我將紙揉作一團，隨手拋在地上：“那一日掖庭屬送來(lái)的二十多個(gè)字，明明是描的顏楷，你知道我是如何看出那是錦素的字么？”

小蓮兒一怔，搖頭道：“奴婢不知?！?/br>
我將筆丟在筆洗中，合上字帖：“錦素善書(shū)，精通各家字體。顏楷她閉著(zhù)眼睛也能寫(xiě)得一絲不差。那些紙片上的字墨跡流暢，絕非戰戰兢兢地照樣描摹。還有一個(gè)‘南’字，那一點(diǎn)一撇稍稍出頭，比顏楷稍長(cháng)。況且紙有暗香，闔宮之中，只有錦素才能寫(xiě)出這樣香的顏楷?！?/br>
小蓮兒怯怯道：“姑娘為何說(shuō)起這個(gè)？”

我將雙手浸在宮人高舉的銅盆中，一縷墨跡從掌緣洇開(kāi)：“人多口雜，你聽(tīng)了這么多旁人的話(huà)，可悟出什么來(lái)了么？”

小蓮兒扶了扶緊致的鬢邊并未滑下半分的薄絹宮花，訕訕道：“奴婢愚鈍?！?/br>
我一哂，無(wú)不嘲諷道：“封妃？這話(huà)是從江南傳過(guò)來(lái)的？”

小蓮兒道：“奴婢不知是從哪里傳出來(lái)的?！?/br>
我擦干手，將半濕的巾子往她懷中一拋，微微一笑道：“以后這樣沒(méi)有根據的話(huà)，不用學(xué)給我聽(tīng)?！?/br>
小蓮兒頓時(shí)滿(mǎn)臉通紅，幾乎要哭了出來(lái)。芳馨連忙上前，柔聲催促：“姑娘該去向皇后請安了，還不快去把衣裳釵環(huán)都備好？盡愛(ài)磨牙?！?/br>
小蓮兒點(diǎn)點(diǎn)頭，匆忙去了。芳馨溫言道：“宮人們總是喜愛(ài)傳閑話(huà)，姑娘不必在意?！?/br>
我冷笑道：“紫菡被追封為嬪是好事，我只是沒(méi)想到對我也這樣好?！?/br>
芳馨扶著(zhù)我慢慢上樓，低頭替我提著(zhù)裙子：“雖都是些無(wú)稽之談，可姑娘去了守坤宮，皇后娘娘面前，可要小心應對才好?！?/br>
我搖頭道：“無(wú)妨。華陽(yáng)公主生辰，皇后cao持了兩日，便又病了，想來(lái)應該聽(tīng)不進(jìn)這些歪話(huà)才對?！蔽液鋈幌肫鹨皇聛?lái)，駐足道，“你們不在的時(shí)候，小蓮兒服侍得甚好，就叫她頂替紅芯吧，名字不用改了?！?/br>
芳馨笑道：“就知道姑娘不會(huì )怪罪小蓮兒?！?/br>
想起前些日子我病得不省人事，若不是小蓮兒敲開(kāi)宮門(mén)去請了方太醫來(lái)，我恐怕就一命呼嗚了。我微微一笑，慨然道：“怎會(huì )怪她？我當多謝她才是?！?/br>
【第三十一節出生入死】

一進(jìn)守坤宮，便見(jiàn)皇后坐在階下曬太陽(yáng)，四歲的華陽(yáng)公主站在一旁撥著(zhù)小幾上巴掌大的紙片認字，兩歲的祁陽(yáng)公主由乳母抱著(zhù)，在白玉欄桿前看魚(yú)?；屎笾淮┮患G色碎花短襖，一襲舉案齊眉團紋被覆在膝上，閑閑拖曳在地。她不戴珠翠，不施粉黛，眉目間略有疲態(tài)，但望著(zhù)兩個(gè)女兒的笑容是母親特有的溫暖和滿(mǎn)足，似一道光而不耀的月光。

行過(guò)禮，皇后命乳母將兩位公主帶回寢殿午歇，又命我坐在下首。穆仙親自奉茶。我雙手接過(guò)雕花青白瓷盞，笑道：“怎好勞動(dòng)姑姑？”

穆仙笑道：“今天內阜院新進(jìn)了幾斤上好的碧螺春過(guò)來(lái)，奴婢怕小孩子們糟蹋了，便親自沏了一壺。也是大人來(lái)著(zhù)了?！?/br>
我道了謝，輕輕啜了一口：“果然是好茶?！?/br>
皇后吩咐穆仙道：“朱大人最喜歡碧螺春，一會(huì )兒送兩包去漱玉齋，別忘了?！?/br>
穆仙恭敬道：“奴婢遵旨?！?/br>
我忙謝恩?；屎蟪兑怀侗”?，笑道：“茶葉罷了，不必謝恩?！?/br>
我看了看皇后的面色，關(guān)切道：“娘娘怎的又病了？”

皇后笑