也不想她罪上加罪?！?/br>
我初時(shí)不解，隨即醒悟道：“娘娘是說(shuō)……”

周貴妃頷首道：“錦素頗收藏了一些珍品，好比那方銀絲龜紋硯，聽(tīng)聞是封若水所贈。本宮不想掖庭屬翻查錦素的物事時(shí)，被牽連進(jìn)封司政的案子里，再受苦楚。你放心，掖庭屬還沒(méi)來(lái)得及清點(diǎn)，本宮便要了出來(lái)，陛下也允準了，掖庭屬日后應不會(huì )再來(lái)查問(wèn)?！?/br>
我心中一凜，忙點(diǎn)頭稱(chēng)是。

周貴妃又道：“誠如朱大人所說(shuō)，生死只是天道循環(huán)中的一節，實(shí)在不必太過(guò)傷懷?！?/br>
我一怔，隨即微笑道：“娘娘所言甚是?！?/br>
回到玉梨苑，卻見(jiàn)李瑞正在梨樹(shù)下等我，芳馨陪坐在一旁說(shuō)話(huà)。李瑞見(jiàn)了我忙起身施禮：“景園再過(guò)一個(gè)時(shí)辰便要落鎖了，若再等不到大人，下官只好先回京了?！?/br>
我還禮道：“李大人久等?！庇粥练架暗?，“姑姑怎么也不叫人去尋我，我就在湖邊，并未走遠?！?/br>
不待芳馨說(shuō)話(huà)，李瑞笑道：“聽(tīng)聞大人連日cao勞，甚是辛苦，好容易尋個(gè)空子去湖邊走走，自然要盡興。況且下官也沒(méi)什么要緊的事情，不過(guò)趁鄭大人來(lái)景園的工夫，過(guò)來(lái)向大人問(wèn)個(gè)好罷了?！庇谑怯胗窭嬖贩畈?。

掖庭屬雖然管著(zhù)整個(gè)內廷，但左丞畢竟是外官，專(zhuān)程來(lái)拜訪(fǎng)一個(gè)內宮女官，是不合時(shí)宜的。然而李瑞在我的指點(diǎn)下奮勇捉拿翟恩仙，功勞匪淺，加之當時(shí)的右丞喬致不久之后便辭官了，他便順理成章成為掖庭令鄭大人以下的第一得力之人。他對我頗為感激，錦素的日常情形也常遣人來(lái)向我稟告。此時(shí)他親自來(lái)玉梨苑，定是有要緊的事情要告訴我，絕不會(huì )只是請安問(wèn)好。

時(shí)間無(wú)多，我徑直問(wèn)道：“大人既然來(lái)了，玉機不得不多口相問(wèn)。聽(tīng)聞陛下這兩日調閱了掖庭屬的卷宗，如今掖庭屬的情形如何？陛下有何旨意？”

李瑞看了一眼芳馨，芳馨立刻退了下去。他這才敲著(zhù)小桌輕聲道：“論理下官是不當說(shuō)的。唉，當真是慘?！?/br>
茶香撲在臉上，我頓時(shí)有些透不過(guò)氣：“煩請李大人告知詳情?！?/br>
李瑞道：“陛下看了卷宗，又命鄭大人將掖庭獄關(guān)著(zhù)的所有宮人仔細盤(pán)問(wèn)了一遍。鄭大人雖然身子不好，可是圣旨在上，他也不敢不從，連夜盤(pán)問(wèn)，連藥都是端到刑房里喝的?！?/br>
我心頭一顫：“刑房？”

李瑞冷笑道：“說(shuō)是盤(pán)問(wèn)，整個(gè)掖庭獄已變作阿鼻地獄，當真慘不忍睹。盤(pán)問(wèn)之前先打一百皮鞭，這一百鞭子下去，身上便沒(méi)有一塊好皮了。那些貼身服侍皇太子和公主的宮娥和內監，被打得尤其厲害——”

我不忍再聽(tīng)下去，打斷道：“李大人——還是揀要緊的說(shuō)?！?/br>
李瑞一愣，咳了一聲，又道：“總之，這一番問(wèn)下來(lái)，幾乎各個(gè)都殘廢了。義陽(yáng)公主的乳母游氏，熬不住刑已然被打死了?；侍拥娜槟竸⑹?，早早自盡，倒少受了許多苦楚。而且，那個(gè)下水相救三位公主的內監小蝦兒也被關(guān)了兩天，好在陛下沒(méi)有下旨動(dòng)刑?！?/br>
我詫異道：“小蝦兒是有功之人。為何要將他關(guān)起來(lái)？如今可放出去了么？”

李瑞冷笑道：“什么有功之人！他好歹也是在湖上溜冰的，引誘公主涉險，他也有份！被關(guān)兩天，也不冤枉，沒(méi)有動(dòng)刑算是他祖上積德了！”

我忙道：“是。陛下圣明?！?/br>
李瑞道：“大人是去過(guò)掖庭獄的，統共就那么幾間牢房，早就被塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的，哪里有小蝦兒的地方？昨日已開(kāi)恩放他出去了，只是也沒(méi)賞他。大人放心，他沒(méi)吃什么苦?！?/br>
我松了一口氣，又道：“我當初只是查了三位公主在冰上落水之事，掖庭屬可查到是誰(shuí)將三位公主的冰刀帶進(jìn)了景園？”

李瑞道：“還能有誰(shuí)，自然是義陽(yáng)公主的乳母游氏了！正因如此——”

不待他說(shuō)下去，我又問(wèn)：“那些冰釣之人，是如何處置的？”

李瑞道：“下官正要說(shuō)這個(gè)。游氏雖然受了重刑，究竟尋常。那些冰釣之人，當真是……”說(shuō)罷重重嘆一口氣，“陛下下旨，打了兩只大鐵鉤子，從左右腮幫子穿到嘴里，扎入上顎，掛在梁上，要釣幾天幾夜才死?！?/br>
未等他說(shuō)完，我胸中煩惡，將喝下的茶全吐了出來(lái)。芳馨也顧不得避嫌，連忙上來(lái)輕輕撫著(zhù)我的背道：“好好的怎么吐了起來(lái)？”說(shuō)罷只是看著(zhù)李瑞。

李瑞大窘，輕輕一打嘴，起身行禮道：“都是下官不是，下官不當說(shuō)這些?！?/br>
我一面喘息一面擺手道：“是我自己沒(méi)用?！庇窒蚍架暗?，“我沒(méi)事?！狈架盁o(wú)奈，只得退了下去。

好一會(huì )兒，我方坐直了身子：“多謝大人前來(lái)告知。大人請坐?！?/br>
李瑞見(jiàn)我平息，方才坐下：“陛下自登基以來(lái)，也曾親自處置過(guò)有罪的宮人，左不過(guò)是打一頓板子攆出宮去。這一次當真是發(fā)了狠，素日那些寬仁的名聲全都不要了?！?/br>
我嘆道：“皇太子與三位公主夭折，陛下自然傷心憤怒。如此說(shuō)來(lái)，只怕于大人她們情形不妙。陛下可曾說(shuō)要如何處置三位女巡么？”

李瑞搖頭道：“這倒沒(méi)有。下官知道大人擔憂(yōu)于大人，但大人不妨反過(guò)來(lái)想想，或許便不那么煩心了?！?/br>
我一怔：“反過(guò)來(lái)？”

李瑞道：“掖庭屬里的宮人被打殺得越凄慘，圣怒便消減得越多，說(shuō)不定三位大人倒能善了。大人說(shuō)是不是這個(gè)道理？”

我嘆道：“李大人說(shuō)得有理。只是苦了這些宮人?！?/br>
李瑞的嘆息游絲一般：“宮人么，主子好的時(shí)候，他們未必好。主子若遭殃，他們是一定要陪葬的?！焙鲇洲D了笑容道，“若都能像大人身邊的姑娘們這般，服侍一個(gè)聰明可靠的主子，自然能免災。霽清軒里面的幾個(gè)姑姑，不知道多羨慕芳馨姑姑呢?！?/br>
我微笑道：“若事情果然如大人說(shuō)的這般，他日玉機定好生酬謝?！?/br>
李瑞笑道：“不敢當，大人遂心如意就好?！闭f(shuō)罷起身告辭。我親自送他到玉梨苑門(mén)口，李瑞忙又道：“大人留步，再出去便不好了?！闭f(shuō)罷大咧咧地拱了拱手，快步而去。

芳馨扶我回屋，重新奉了茶來(lái)。我合目舒一口氣道：“換奶茶上來(lái)?！?/br>
芳馨笑道：“早就將雨花茶撤下了，這是奶茶，姑娘請用?！?/br>
芳馨總是這樣細心妥帖，就像手中奶茶