第十三章 集市

    第十三章   集市

    阿爾德回來(lái)了。

    那日傍晚，柳望舒正在帳中整理過(guò)冬的皮毛清單，忽聽(tīng)外頭馬蹄聲如急雨般由遠及近。她掀簾看去，只見(jiàn)一隊騎兵踏著(zhù)暮色歸來(lái)，為首之人一身風(fēng)塵，皮甲上還凝著(zhù)夜露，正是阿爾德。

    他翻身下馬的動(dòng)作依舊利落，但眉宇間難掩疲憊。諾敏閼氏已迎了上去，低聲交談幾句，阿爾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，又朝柳望舒這邊看了一眼，便往金帳方向去了。

    柳望舒收回目光，繼續核對清單。直到第二日午后，她才在草場(chǎng)邊“偶遇”了正在飲馬的阿爾德。

    他換了身干凈的深藍色長(cháng)袍，頭發(fā)仍帶著(zhù)濕氣，顯然剛沐浴過(guò)。見(jiàn)柳望舒走來(lái)，他微微頷首：“公主?！?/br>
    “二王子一路辛苦?！绷孀叩剿韨?，看著(zhù)烏爾遜河對岸漸染金紅的山巒，“鹽湖那邊……可還順利？”

    “嗯?！卑柕潞?jiǎn)短應道，掬水洗了把臉，“儲量比預想的多，今年過(guò)冬的鹽不必愁了?！彼逼鹕?，甩了甩手上的水珠，轉頭看她，“公主找我有事？”

    柳望舒猶豫一瞬，還是開(kāi)口：“前幾日阿爾斯的魯班鎖……被他哥哥們不小心摔壞了。我答應帶他去最近的漢人集市再買(mǎi)一個(gè)，只是……”她頓了頓，“我對路途不熟，想請二王子帶路?！?/br>
    阿爾德聞言，眉梢微揚：“我聽(tīng)說(shuō)了。阿爾斯那孩子，為個(gè)玩具哭鬧，竟勞動(dòng)公主親自跑一趟？”

    “不是他哭鬧，”柳望舒解釋?zhuān)笆俏掖饝怂?。孩子重諾，大人更該重諾?！?/br>
    這話(huà)讓阿爾德沉默了片刻。他目光在她臉上停留，像是在確認什么，然后才道：“最近的漢人集市在東南方的云州邊鎮，日夜兼程也要三日。若帶上你和阿爾斯，腳程不能快，往返至少七日?！?/br>
    “七日便七日?！绷娴?，“我騎術(shù)尚可，應當跟得上?！?/br>
    阿爾德嘴角勾起一絲極淡的笑意：“公主既沒(méi)問(wèn)題，我和阿爾斯自然也沒(méi)問(wèn)題?！彼肓讼?，“明日如何？秋日天氣正好，再晚些，北風(fēng)起了路上難走?！?/br>
    “明日？”柳望舒有些意外，“會(huì )不會(huì )太倉促？你剛回來(lái)?！?/br>
    “早去早回?！卑柕碌?，“公主收拾些簡(jiǎn)單行李便是，干糧和水我來(lái)準備?！?/br>
    事情就這么定下了。

    當阿爾斯蘭得知明日就能出發(fā)時(shí)，高興得在草場(chǎng)上連翻了幾個(gè)跟頭。庫爾班和骨咄祿聞?dòng)嵰才軄?lái)，纏著(zhù)諾敏說(shuō)想同去，卻被母親一口回絕：“剛回來(lái)就想往外跑？不可。你們父汗近日就要回營(yíng)，都給我乖乖留在這里?！?/br>
    兩個(gè)少年悻悻離去，阿爾斯蘭倒是懂事，當晚就自己收拾好了小包裹，還特意將柳望舒送他的機關(guān)鳥(niǎo)裝了進(jìn)去，說(shuō)要“路上解悶”。

    次日黎明，薄霧未散，三騎便出了營(yíng)地。

    阿爾德打頭，柳望舒居中，阿爾斯蘭殿后。小王子騎著(zhù)他的小白馬，背著(zhù)小包裹，腰板挺得筆直，一副小大人的模樣。柳望舒回頭看他，忍不住笑了：“坐穩些，路還長(cháng)呢?！?/br>
    “我不累！”阿爾斯蘭大聲道，眼睛亮得像草原晨星。

    起初的路還算好走，沿著(zhù)烏爾遜河向東，草場(chǎng)漸稀，戈壁的蒼黃開(kāi)始侵染視野。日頭升高后，風(fēng)也大了，卷著(zhù)沙礫撲在臉上，微微刺痛。柳望舒用面巾遮住口鼻，只露出一雙眼睛，緊跟著(zhù)阿爾德的馬蹄印。

    午時(shí)，他們在一條即將干涸的溪流邊歇腳。阿爾德從馬鞍旁解下水囊遞給柳望舒，自己則取下弓箭，不多時(shí)便拎回兩只灰鴿和一只肥碩的沙兔。

    “嘗嘗草原的烤鴿子?！彼鸹?，動(dòng)作嫻熟地處理獵物。阿爾斯蘭湊在一旁幫忙，小臉被火光映得紅撲撲的。

    鴿子烤得外焦里嫩，兔rou滋滋冒油。阿爾德又從行囊里掏出一小袋曬干的沙棘果，酸酸甜甜的，正好解膩。柳望舒小口吃著(zhù)，看著(zhù)遠處無(wú)垠的戈壁灘，忽然覺(jué)得這樣的野趣，竟是長(cháng)安深宅大院里從未有過(guò)的。

    午后繼續趕路。戈壁的日頭毒辣，即便已是秋日，仍曬得人頭暈。阿爾德不時(shí)回頭看她，見(jiàn)她臉色發(fā)白，便勒馬緩行：“公主可還撐得??？”

    “無(wú)妨?！绷婺税杨~角的汗，聲音有些啞，“只是渴?！?/br>
    阿爾德遞過(guò)水囊，等她喝罷，忽然從懷中摸出一個(gè)小皮袋：“含著(zhù)這個(gè)，會(huì )舒服些?！?/br>
    柳望舒接過(guò)，倒出一顆深褐色的干果，放入口中。初時(shí)苦澀，繼而回甘，一股清涼之氣從喉間升起，果然緩解了燥熱。

    “這是……”

    “鹽湖那邊特產(chǎn)的堿蓬果，解暑生津?！卑柕潞?jiǎn)單解釋?zhuān)植唏R前行。

    日頭西斜時(shí)，他們抵達了第一日的宿營(yíng)地——一處簡(jiǎn)陋的驛站。

    說(shuō)是驛站，其實(shí)不過(guò)是幾間土坯房圍成的小院，院中一口井，井邊拴著(zhù)幾匹瘦馬。老板是個(gè)滿(mǎn)臉風(fēng)霜的漢人老漢，見(jiàn)阿爾德進(jìn)來(lái)，眼睛一亮：“二王子！有些日子沒(méi)見(jiàn)了！”

    “老陳?！卑柕孪埋R，將韁繩遞給迎上來(lái)的伙計，“三張床，再備些熱水飯菜?！?/br>
    “好嘞！”老陳應著(zhù)，目光掃過(guò)柳望舒和阿爾斯蘭，雖好奇，卻不多問(wèn)，只殷勤地將他們引往客房。

    客房比想象中還簡(jiǎn)陋。大通鋪用草席隔成幾個(gè)“單間”，每間僅容一人平躺，所謂的“床”就是土炕上鋪層干草，再覆一張磨損得看不清原本顏色的氈子。隔簾是破舊的草席，透光漏風(fēng)，聊勝于無(wú)。

    阿爾斯蘭卻興奮得很，在“床”上蹦了兩下，又掀開(kāi)草席探頭探腦：“公主你看！我能看見(jiàn)你那邊！”

    柳望舒苦笑。她雖不嬌氣，但這樣的環(huán)境，確是生平第一次。

    晚飯是熱湯面和烤餅，味道粗糲，但熱騰騰的下肚，總算驅散了旅途的寒意。飯后，老陳端來(lái)熱水，三人簡(jiǎn)單洗漱，便各自歇下。

    為了防止她挨著(zhù)陌生男人，阿爾斯蘭和阿爾德睡在她兩側的床上。

    柳望舒躺在堅硬的土炕上，聽(tīng)著(zhù)隔壁阿爾斯蘭很快就響起的均勻呼吸聲，卻毫無(wú)睡意。

    草席隔不住聲音，也隔不住氣息。她能聽(tīng)見(jiàn)不遠處漢子粗重的鼾聲，能聞見(jiàn)空氣中混雜的汗味、牲畜味、霉味。身下的干草窸窣作響，每一次翻身都像在宣告她的不適。

    更深的是心理上的不安——與陌生的、可能是任何人的男子共睡一市。盡管她知道阿爾德就在另一側，盡管阿爾斯蘭睡在她與陌生人之間，那種無(wú)所遮蔽的脆弱感仍如影隨形。

    不知過(guò)了多久，她聽(tīng)見(jiàn)隔壁傳來(lái)低沉的聲音：“公主睡不著(zhù)？”

    是阿爾德。他也醒著(zhù)。

    柳望舒輕輕“嗯”了一聲。

    片刻沉默后，他的聲音再次響起，壓得很低：“隨我出門(mén)走走？”

    她猶豫了一下，起身披衣。草席掀動(dòng)，阿爾德已站在門(mén)外，月光從破窗漏進(jìn)，在他臉上投下明暗交錯的光影。他做了個(gè)噤聲的手勢，指了指睡得正熟的阿爾斯蘭。

    兩人悄聲出了驛站。

    戈壁的夜與草原截然不同。沒(méi)有蟲(chóng)鳴，沒(méi)有風(fēng)聲，只有一種近乎死寂的空曠。月亮懸在中天，清輝灑在無(wú)垠的沙石上，泛著(zhù)冷白的、玉石般的光澤。遠處的山巒化作沉默的剪影，如巨獸匍匐。

    阿爾德引她走到驛站后的一處矮坡，那里有塊平坦的巨石。他解下外袍鋪在石上：“坐?！?/br>
    柳望舒依言坐下，仰頭望月。戈壁的月亮似乎格外大，格外亮，亮得能照見(jiàn)每一粒沙的輪廓。

    阿爾德在她身側坐下，從腰間解下皮囊，拔開(kāi)塞子，仰頭灌了一口。然后他將皮囊遞到她面前：“喝點(diǎn)，就好睡了?！?/br>
    柳望舒遲疑地看著(zhù)那個(gè)酒袋口——他剛喝過(guò)。月光下，皮囊口泛著(zhù)濕潤的光。

    阿爾德似乎察覺(jué)到她的猶豫，擦了擦袋口，解釋道：“奶酒，不烈。暖身子?！?/br>
    她接過(guò)，就著(zhù)他喝過(guò)的位置，小心地抿了一口。酒液溫潤，帶著(zhù)奶香和淡淡的辛辣，順著(zhù)喉嚨滑下，果然一股暖意從胃里升起。

    “謝謝?！彼哑つ疫f還。

    阿爾德接過(guò)，卻沒(méi)再喝，只是拿在手里把玩。兩人沉默地坐著(zhù)，望著(zhù)同一輪月亮。

    “公主，”他忽然開(kāi)口，“在長(cháng)安時(shí)，可曾這樣夜半出門(mén)看月？”

    柳望舒搖頭：“長(cháng)安有宵禁，女子更不能夜出?！彼D了頓，“最多在自家院子里看看……但院子里有屋檐，有樹(shù)，月亮總被遮去一半?！?/br>
    不像這里，月亮赤裸裸地懸著(zhù)，無(wú)所遁形。

    “草原的月亮，戈壁的月亮，長(cháng)安的月亮……”阿爾德低笑一聲，“公主覺(jué)得，哪個(gè)最美？”

    柳望舒認真想了想：“都好。只是看月亮的心境不同?！彼齻阮^看他，“二王子常這樣夜半看月？”

    “有時(shí)?！卑柕峦蜻h方，“帶兵巡邊，或是像這樣趕路，睡不著(zhù)的夜里，就出來(lái)看看?？淳昧藭?huì )覺(jué)得，月亮像個(gè)沉默的見(jiàn)證者——見(jiàn)過(guò)千百年來(lái)這片土地上所有的征戰、遷徙、生死，卻從不評判，只是靜靜照著(zhù)?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得有些蒼涼。柳望舒想起他不過(guò)二十歲，卻已肩負部族重任，常年奔波在外。她輕聲問(wèn)：“二王子……可會(huì )覺(jué)得累？”

    阿爾德沉默良久，久到柳望舒以為他不會(huì )回答時(shí)，他才緩緩道：“累是常事。但這就是我的命?！彼D過(guò)頭，月光下，他的眼睛深邃如夜，“就像公主遠嫁塞北，也是命。不同的是，公主的命是別人定的，我的命，是我自己選的?！?/br>
    這話(huà)像一顆石子投入心湖。柳望舒怔怔看著(zhù)他，一時(shí)無(wú)言。

    她又喝了一口奶酒。這次喝得急了，嗆了一下，咳嗽起來(lái)。阿爾德伸手輕拍她的背，掌心溫暖，力道適中。

    “慢些喝?！彼曇衾飵е?zhù)笑意。

    酒意漸漸上涌。柳望舒覺(jué)得臉頰發(fā)熱，視線(xiàn)也有些模糊。她看著(zhù)阿爾德的側臉，在月光下輪廓分明，鼻梁挺直如刀削，睫毛長(cháng)得在眼下投出淺淺陰影。他正望著(zhù)遠方，喉結隨著(zhù)吞咽的動(dòng)作輕輕滑動(dòng)。

    不知是酒的作用，還是夜色太溫柔，她忽然覺(jué)得，這個(gè)平日里冷靜自持的草原王子，此刻看起來(lái)……有些孤獨。

    “我……好像困了?！彼洁熘?zhù)，身子不由自主地晃了晃，想站起來(lái)，腿卻一軟，失去意識。阿爾德眼疾手快地攬住她的腰，將她整個(gè)人帶進(jìn)懷里。

    阿爾德低頭看著(zhù)懷里閉目沉睡的女子。月光灑在她臉上，長(cháng)睫如蝶翼般垂落，臉頰因酒意泛著(zhù)桃花般的嫣紅。她的呼吸均勻綿長(cháng)，唇瓣微微張著(zhù)，泛著(zhù)水潤的光澤，像戈壁夜里最嬌嫩的花。

    他彎身將她打橫抱起。她很輕，在他懷里像一片羽毛。他抱著(zhù)她走回驛站，腳步放得極輕，生怕驚擾了她的夢(mèng)，也怕驚擾了這過(guò)于靜謐的夜。

    回到客房，他將她輕輕放在“床”上，為她蓋好氈子。阿爾斯蘭在隔壁翻了個(gè)身，嘟囔了句夢(mèng)話(huà)，又沉沉睡去。

    阿爾德卻沒(méi)有立刻離開(kāi)。

    他單膝跪在炕邊，借著(zhù)破窗漏進(jìn)的月光，靜靜看著(zhù)她沉睡的容顏。手指不受控制地抬起，輕輕撫上她的臉頰——肌膚溫熱細膩，像最上等的絲綢。指腹滑過(guò)她微蹙的眉，闔上的眼，最后停在那雙唇上。

    嬌艷欲滴。因酒意濕潤，泛著(zhù)誘人的光澤。

    他的拇指摩挲著(zhù)她的下唇，動(dòng)作輕柔得近乎虔誠。指尖能感受到她溫熱的呼吸，一下，又一下，拂過(guò)他的皮膚，像最細小的羽毛搔刮著(zhù)心臟。

    他喉結滾動(dòng)了一下。

    時(shí)間仿佛凝固了。

    驛站外，戈壁的風(fēng)終于起了，呼嘯著(zhù)掠過(guò)土墻，發(fā)出嗚嗚的悲鳴。月光在破窗上移動(dòng)，一寸一寸，照過(guò)她安睡的容顏，照過(guò)他緊繃的側臉，照過(guò)兩人之間這不足一尺、卻仿佛隔著(zhù)千山萬(wàn)水的距離。

    許久，阿爾德閉了閉眼。

    再睜開(kāi)時(shí)，眼底翻涌的暗潮已被強行壓下，重歸沉靜。他收回手，指尖在身側蜷了蜷，仿佛想留住那一點(diǎn)溫度。

    然后他起身，回到自己的“床”上，和衣躺下。

    草席隔簾在夜風(fēng)中輕微晃動(dòng)，發(fā)出沙沙的輕響。隔壁柳望舒的呼吸聲均勻綿長(cháng)，阿爾斯蘭偶爾吧唧嘴，說(shuō)著(zhù)含糊的夢(mèng)話(huà)。

    萬(wàn)籟俱寂中，只有阿爾德睜著(zhù)眼，望著(zhù)土坯房頂上縱橫的梁木，再無(wú)睡意。