第八章 春逝

    第八章   春逝

    草原上的春天過(guò)得飛快，仿佛昨天還捧著(zhù)第一朵沙地勿忘我，今日便已是綠意蔥蘢、熱浪微醺的夏日前奏。

    柳望舒坐在帳篷前的氈毯上，手中拿著(zhù)一卷羊皮紙，上面是她用炭筆謄寫(xiě)的《詩(shī)經(jīng)·小雅》片段。陽(yáng)光透過(guò)沙棗樹(shù)新生的枝葉，在她身上灑下斑駁的光影。那棵樹(shù)如今已是枝繁葉茂，淡粉色的花朵早已落盡，結出了青澀的小果。

    “采薇采薇，薇亦作止?！彼猛回收Z(yǔ)輕聲吟誦，發(fā)音已頗為純熟，“曰歸曰歸，歲亦莫止?！?/br>
    對面盤(pán)腿坐著(zhù)的阿爾斯蘭跟著(zhù)念，小臉上滿(mǎn)是認真。經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月的苦學(xué)，十歲的孩子已能用突厥語(yǔ)和漢語(yǔ)與柳望舒無(wú)障礙交流，甚至能背下十幾首唐詩(shī)。此刻他穿著(zhù)一身輕薄的夏裝，深藍色的小袍子袖口挽起，露出細細的手腕。

    “公主，這‘薇’是什么？”他眨著(zhù)琥珀色的眼睛問(wèn)。

    “是一種野菜，中原春天時(shí)生長(cháng)?！绷娼忉尩?，“這首詩(shī)是說(shuō)戍邊的士兵思念故鄉，看到野菜生長(cháng)，感嘆一年又過(guò)去了?！?/br>
    阿爾斯蘭似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“就像草原上的牧人，春天離開(kāi)冬牧場(chǎng)，秋天才能回來(lái)，也會(huì )想家？”

    “是的?！绷嫒崧暤?，“無(wú)論漢人還是突厥人，思念家鄉的心情都是一樣的?！?/br>
    這是她最近開(kāi)始做的事——在教阿爾斯蘭漢語(yǔ)的同時(shí)，也教他中原的文化與詩(shī)歌。起初只是隨口念幾句，沒(méi)想到他極感興趣，不僅學(xué)得快，還會(huì )問(wèn)許多問(wèn)題。于是每日午后，帳篷前的這片樹(shù)蔭就成了他們的小小課堂。

    不遠處，幾個(gè)牧民的孩子好奇地張望，卻不敢靠近。柳望舒朝他們招手，孩子們你推我搡地走過(guò)來(lái)，最小的那個(gè)還吸著(zhù)拇指。

    “來(lái)，一起聽(tīng)?！彼猛回收Z(yǔ)說(shuō)，拍拍身邊的氈毯。

    孩子們怯生生地坐下。柳望舒將羊皮紙攤開(kāi)，指著(zhù)上面的漢字：“這是‘天’?！彼钟锰抗P在沙土地上畫(huà)了一個(gè)類(lèi)似的符號，“這是你們突厥文的‘天’?！?/br>
    孩子們睜大眼睛，看看羊皮紙，又看看沙土，發(fā)出驚嘆聲。阿爾斯蘭挺起小胸膛，自豪地說(shuō)：“我會(huì )寫(xiě)漢字的天！”他撿起一根樹(shù)枝，在沙土上工工整整地寫(xiě)了個(gè)“天”字。

    柳望舒笑著(zhù)摸摸他的頭：“阿爾斯蘭最聰明了?！?/br>
    這幾個(gè)月里，她不僅語(yǔ)言突飛猛進(jìn)，也真正開(kāi)始融入草原生活。諾敏閼氏親自教導她游牧民族生存所需的一切技能。

    她記得第一次學(xué)習擠奶時(shí)的窘迫。蹲在母牛身旁，學(xué)著(zhù)諾敏的樣子握住溫熱的rutou，卻怎么也擠不出奶來(lái)。母牛不耐煩地甩尾巴，差點(diǎn)打在她臉上。諾敏哈哈大笑，手把手教她：“要這樣，手腕用巧勁，不是蠻力?！?/br>
    她也記得第一次制酪。將新鮮的牛奶倒入皮囊，掛在馬背上顛簸一整天，打開(kāi)時(shí)已變成凝乳。諾敏教她如何壓榨、晾曬，制成能儲存過(guò)冬的奶豆腐。那天她手上全是奶腥味，洗了三遍才淡去。

    還有鞣皮子。站在散發(fā)著(zhù)濃烈氣味的作坊里，學(xué)著(zhù)用特制的刮刀去除皮毛上的脂肪和rou渣，再用鞣料浸泡、捶打、晾曬。諾敏說(shuō)：“草原上的女人，要給丈夫和孩子做皮襖、皮靴、皮帽。不會(huì )鞣皮，冬天全家都得挨凍?！?/br>
    這些技能粗糲、務(wù)實(shí)，與她在長(cháng)安學(xué)的琴棋書(shū)畫(huà)全然不同。起初她笨手笨腳，常鬧笑話(huà)，但諾敏從不嘲笑，只是耐心地一遍遍教。漸漸地，她擠奶能擠出滿(mǎn)桶了，制的奶豆腐不再發(fā)酸，鞣出的皮子也柔軟可用。

    作為回報，柳望舒也教諾敏和她的侍女們一些中原技藝。她改良了紡織機的結構，讓織出的毛毯更細密；她教婦女們用花草汁液染布，得到長(cháng)安流行的淡青、鵝黃、藕荷等雅致顏色；她甚至還示范了如何制作簡(jiǎn)單的胭脂水粉，用紅藍花汁兌上蜂蠟，點(diǎn)在唇上竟也鮮艷動(dòng)人。

    這種交換是無(wú)聲的，卻讓兩個(gè)來(lái)自不同世界的女人漸漸親近。諾敏有時(shí)會(huì )拉著(zhù)她的手說(shuō)：“你若是我女兒該多好?！毖壑惺钦媲械耐锵?。

    但柳望舒不覺(jué)得苦。相反，她在這片草原上找到了一種奇異的充實(shí)感。每天清晨被馬嘶喚醒，擠奶、喂馬、學(xué)語(yǔ)言、教孩子，傍晚看落日將草原染成金紅，夜里聽(tīng)風(fēng)吹過(guò)帳篷如海浪低吟。日子簡(jiǎn)單，卻飽滿(mǎn)如盛夏的草籽。

    “公主，這個(gè)字怎么念？”阿爾斯蘭的聲音將她從思緒中拉回。

    柳望舒低頭，看見(jiàn)他指著(zhù)羊皮紙上的“歸”字?！皻w，回家的意思?！彼畹?，“歸心似箭，就是形容想回家的心情像射出的箭一樣急切?！?/br>
    阿爾斯蘭若有所思：“那公主會(huì )歸心似箭嗎？想長(cháng)安嗎？”

    柳望舒怔了怔。想長(cháng)安嗎？當然想。想父親書(shū)房里的墨香，想母親做的桂花糕，想jiejie繡花時(shí)低垂的側臉，想長(cháng)安春日滿(mǎn)城的牡丹。但奇怪的是，當這些思念涌上心頭時(shí)，她也會(huì )想起草原的星空，想起河谷的野花，想起諾敏爽朗的笑聲，想起阿爾德教她騎馬時(shí)低沉的嗓音，想面前這個(gè)小小的老師。

    “想?！彼罱K誠實(shí)地說(shuō)，“但這里……也很好?！?/br>
    阿爾斯蘭笑了：“那公主把草原也當家，就有兩個(gè)家了！”

    童言無(wú)忌，卻讓柳望舒心頭一暖。她正要說(shuō)什么，阿爾斯蘭卻從懷里掏出一個(gè)精巧的物件，那是她給他的九連環(huán)，已經(jīng)被他解得嫻熟，此刻正將九個(gè)環(huán)都套在橫桿上，準備重新解開(kāi)。

    “公主給我的玩具，我都學(xué)會(huì )了！”他得意地說(shuō)，小手靈活地移動(dòng)金屬環(huán)，發(fā)出清脆的碰撞聲。

    柳望舒帶來(lái)的益智玩具，如今都成了阿爾斯蘭的寶貝。他幾乎每天都要玩上一陣，有時(shí)在帳篷里，有時(shí)在草場(chǎng)上，小小的身影坐在那里專(zhuān)注擺弄，連諾敏喚他吃飯都聽(tīng)不見(jiàn)。

    此刻他玩得入神，柳望舒便不打擾，只靜靜看著(zhù)。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙，在他柔軟的發(fā)頂跳躍。他的睫毛很長(cháng)，低垂時(shí)在臉頰投下扇形陰影，鼻尖上沁出細小的汗珠。這個(gè)十歲的孩子，已漸漸褪去初見(jiàn)時(shí)的羞怯，在她面前變得開(kāi)朗愛(ài)笑，像一株在春風(fēng)里舒展開(kāi)枝葉的小樹(shù)。

    腳步聲由遠及近。

    柳望舒沒(méi)有抬頭，以為是阿爾德來(lái)了。這些日子，阿爾德時(shí)常在午后巡視完馬群后過(guò)來(lái)，有時(shí)檢查弟弟的功課，有時(shí)與她聊幾句草原上的事。他的腳步聲她已熟悉，沉穩，有力，每一步都踏得很實(shí)。

    “阿爾德，”她依舊低著(zhù)頭，看著(zhù)阿爾斯蘭解環(huán)，“你弟弟真是聰明！九連環(huán)我都要解半天，他不到半月就全解開(kāi)了?！?/br>
    “低賤的雜種能聰明到哪里去？”他開(kāi)口，聲音粗嘎，帶著(zhù)毫不掩飾的輕蔑，“哼?！?/br>
    這話(huà)是用突厥語(yǔ)說(shuō)的，柳望舒聽(tīng)得懂。

    柳望舒覺(jué)得有些不對，抬起頭——

    面前站著(zhù)的是一個(gè)完全陌生的男人。

    約莫二十出頭，身材高大魁梧，甚至比阿爾德還要壯碩些。他穿著(zhù)一身華貴的墨綠色長(cháng)袍，衣襟和袖口用金線(xiàn)繡著(zhù)繁復的狼頭紋飾，腰間束著(zhù)鑲滿(mǎn)紅寶石的寬皮帶，掛著(zhù)一柄鑲嵌象牙的彎刀。頭發(fā)全部向后披著(zhù)，只有耳邊留著(zhù)兩條小辮子，露出寬闊的額頭和濃黑的眉毛。

    他的五官與阿爾德有三分相似，同樣深邃的眼窩，高挺的鼻梁，但氣質(zhì)截然不同。阿爾德是冷峻中帶著(zhù)沉靜，像冬日覆雪的松；此人卻是張揚中透著(zhù)戾氣，像夏日暴風(fēng)雨前的烏云。他的嘴唇很薄，此刻正勾起一個(gè)諷刺的弧度，眼神居高臨下地掃過(guò)柳望舒和阿爾斯蘭。

    她心頭一緊，下意識看向阿爾斯蘭。

    他仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，依舊低著(zhù)頭解他的九連環(huán)，只是手上的動(dòng)作微不可察地頓了一下，又繼續下去。那副熟視無(wú)睹的模樣，不像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，倒像……已經(jīng)習慣了。

    柳望舒緩緩站起身，只到對方胸膛，但背脊挺得筆直。

    “血統從未有高貴和低賤之分，”她直視對方的眼睛，用突厥語(yǔ)清晰地說(shuō)，“但人品有高尚和卑劣之分?！?/br>
    男人愣了一下，隨即大笑起來(lái)。笑聲刺耳，驚飛了樹(shù)上的鳥(niǎo)兒。

    “聽(tīng)聞我父汗娶了一位唐朝公主，”他上下打量柳望舒，眼神像在評估一件貨物，“倒是個(gè)伶牙俐齒的小妞?！?/br>
    他不再多說(shuō)，轉身離去。墨綠色的袍擺揚起，帶起一陣風(fēng)。腰間彎刀的象牙柄在陽(yáng)光下反射出冷硬的光。

    等他走遠，柳望舒才蹲下身，輕輕握住阿爾斯蘭的手。孩子的手很小，還有些rou乎乎的，此刻微微發(fā)涼。

    “你怎么這么傻呀，”她柔聲說(shuō)，用的是漢語(yǔ)，“他就一直這么欺負你嗎？”

    阿爾斯蘭終于抬起頭。他的眼眶有點(diǎn)紅，但強忍著(zhù)沒(méi)哭，只是抿緊了嘴唇：“大哥一直瞧不起我與哥哥，不過(guò)我們平日見(jiàn)得也不多，他就是嘴上說(shuō)說(shuō)罷了?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，可一個(gè)十歲的孩子，要經(jīng)歷多少次這樣的羞辱，才能練就這般“熟視無(wú)睹”的功夫？

    “他也這樣對阿爾德嗎？”柳望舒問(wèn)。

    阿爾斯蘭搖搖頭：“哥哥聽(tīng)到會(huì )揍他?！?/br>
    “你看！”柳望舒又氣又心疼，“他就是欺負你小，你下次告訴阿爾德?！?/br>
    他卻再次搖頭，聲音低了下去：“不想給哥哥找麻煩?！彼D了頓，眼眶更紅了，“除非他對阿娜言語(yǔ)不敬?！?/br>
    這話(huà)像一根細針，扎進(jìn)柳望舒心里。她忽然明白，這個(gè)看似柔弱愛(ài)羞的孩子，心里藏著(zhù)怎樣的倔強和守護，他可以忍受對自己的侮辱，卻絕不容許任何人玷污他已故母親的尊嚴。

    她不再說(shuō)話(huà)，只是伸手將阿爾斯蘭輕輕攬進(jìn)懷里，他把小臉埋在她胸前。他的肩膀很瘦，蝴蝶骨隔著(zhù)薄薄的衣料硌著(zhù)她的掌心。

    柳望舒一下一下?lián)崦谋?，像母親安撫受驚的幼崽。她想起自己的jiejie，想起小時(shí)候做噩夢(mèng)，jiejie也是這樣抱著(zhù)她，哼著(zhù)歌謠直到她入睡。

    “好了，沒(méi)事了?！彼p聲說(shuō)，“以后他再欺負你，你就來(lái)找我。我雖打不過(guò)他，但至少能罵他，好不好？”

    阿爾斯蘭在她懷里點(diǎn)點(diǎn)頭，悶悶地“嗯”了一聲。

    柳望舒看著(zhù)他強作堅強的模樣，心里酸澀又柔軟。她掏出手帕，輕輕擦去他眼角殘留的濕意：“等你長(cháng)大就不怕他了，你長(cháng)得和阿爾德一樣高大，他再也不敢欺負你?！?/br>
    阿爾斯蘭用力點(diǎn)頭，重新拿起九連環(huán)：“我現在解得可快了！”

    他低下頭，手指飛快地移動(dòng)金屬環(huán)，仿佛要將所有情緒都傾注在這場(chǎng)解謎中。柳望舒靜靜看著(zhù)，忽然想起初見(jiàn)時(shí)那個(gè)害羞逃跑的小小身影。

    幾個(gè)月的時(shí)間，這個(gè)孩子已經(jīng)在她心里扎了根。

    不是因為她需要他的陪伴，而是是保護幼崽的母性，是路見(jiàn)不平的義氣，是長(cháng)安世家教養出的、融進(jìn)骨子里的正直。