十二月二十四日，圣誕節前夕。

    首爾下起今冬第一場(chǎng)細雪。姜太衍站在公寓落地窗前，看著(zhù)白色顆粒在夜色中旋轉飄落。他穿著(zhù)深灰色高領(lǐng)毛衣，手中捧著(zhù)一杯熱茶，蒸汽氤氳了玻璃。

    工作臺上，三塊屏幕暗著(zhù)。今天是節日，連《Illusion》都提前一小時(shí)停服維護，為午夜上線(xiàn)的“永冬之城”活動(dòng)做準備。他本該休息，但身體卻有種莫名的躁動(dòng)——像等待某種未知的劇情觸發(fā)。

    腕表顯示晚上八點(diǎn)四十七分。尹時(shí)允下午就回了尹家宅邸，說(shuō)是家族圣誕晚宴必須出席。離開(kāi)前，他將晚餐備好放在冰箱，甚至切好了水果。

    “零點(diǎn)前回來(lái)?！币鼤r(shí)允站在門(mén)口時(shí)說(shuō)，金發(fā)在玄關(guān)燈光下如融化的黃金，“別熬夜等活動(dòng)上線(xiàn)，監測組會(huì )盯著(zhù)?！?/br>
    姜太衍只是點(diǎn)頭。

    現在公寓里只剩他一人。寂靜在空氣中沉淀，他能聽(tīng)見(jiàn)暖氣系統低微的嗡鳴，和自己平穩的心跳。這種獨處本該熟悉，此刻卻顯得有些陌生。

    他走到工作臺前，坐下，卻沒(méi)有開(kāi)機。手指無(wú)意識地敲擊桌面，節奏雜亂。

    最后，他還是按下了電源鍵。

    屏幕亮起，時(shí)間跳向九點(diǎn)整?！禝llusion》的登錄界面已經(jīng)換上圣誕主題：飄雪的主城，掛滿(mǎn)彩燈的街道，中央矗立著(zhù)一棵巨大的水晶圣誕樹(shù)。背景音樂(lè )是改編版的《圣誕快樂(lè )》，用游戲內的樂(lè )器演奏，空靈而遙遠。

    他輸入Tea的賬號。

    角色出現在主城廣場(chǎng)。今夜在線(xiàn)玩家異常多，公共頻道刷屏速度驚人，都在討論即將開(kāi)啟的活動(dòng)。Tea依舊一身黑斗篷，站在人群邊緣，像一道沉默的剪影。

    就在這時(shí)，私聊窗口彈出。

    【Ji9star：上線(xiàn)了？】

    姜太衍挑眉。這三個(gè)月來(lái)，Ji9star每周都會(huì )發(fā)來(lái)組隊邀請，有時(shí)是競技場(chǎng)，有時(shí)是副本，偶爾只是無(wú)聊的吐槽。他大多忽略，但對方鍥而不舍得像在完成某種日常任務(wù)。

    【Tea：嗯?！?/br>
    【Ji9star：活動(dòng)還有三小時(shí)才開(kāi)，無(wú)聊死了。去打新出的圣誕特別副本？】

    【Tea：那個(gè)要五人隊?！?/br>
    【Ji9star：我有隊友??！我們公會(huì )的人都在?！?/br>
    幾乎同時(shí)，一個(gè)組隊邀請彈出來(lái)。姜太衍點(diǎn)開(kāi)隊伍信息：

    隊長(cháng)：波塞冬（Lv.245，圣騎士）

    隊員：萬(wàn)圣節茄子（Lv.238，元素法師）

    隊員：貓咪喵喵喵（Lv.231，治愈祭司）

    隊員：樸輝譚子（Lv.240，暗影弓手）

    隊員：Ji9star（Lv.242，長(cháng)槍騎士）

    隊伍頻道已經(jīng)熱鬧起來(lái)：

    【波塞冬：Ji9，你找到第五人了？】

    【萬(wàn)圣節茄子：哇，是Tea！那個(gè)從不組隊的神秘高手！】

    【貓咪喵喵喵：真的假的？我聽(tīng)說(shuō)他單刷過(guò)地獄級副本！】

    【樸輝譚子：Ji9你怎么勾搭上的？】

    姜太衍看著(zhù)屏幕，手指懸在鼠標上。他應該拒絕——作為制作人，他不該與特定玩家組隊，哪怕是用匿名賬號。但今夜，或許是節日的氣氛，或許是公寓里過(guò)分的安靜，或許是這三個(gè)月的持續邀請終于磨出了一絲松動(dòng)。

    他點(diǎn)了同意。

    隊伍頻道瞬間炸開(kāi)。

    【波塞冬：歡迎！】

    【萬(wàn)圣節茄子：Tea大佬求帶！】

    【貓咪喵喵喵：那個(gè)……能要個(gè)好友位嗎？】

    【樸輝譚子：Ji9出息了啊?！?/br>
    然后Ji9star的私聊來(lái)了：

    【Ji9star：別理他們，這群人就這樣。副本門(mén)口集合？】

    【Tea：嗯?！?/br>
    傳送至副本入口時(shí)，其他四人已經(jīng)等在那里。波塞冬是個(gè)魁梧的男性角色，鎧甲上刻著(zhù)海神三叉戟的紋章；萬(wàn)圣節茄子穿著(zhù)華麗的法師袍，手持水晶法杖；貓咪喵喵喵是嬌小的精靈族，背后有透明的翅膀；樸輝譚子則一身黑色皮甲，背著(zhù)長(cháng)弓。

    而Ji9star——此刻顯示的是真實(shí)建模，粉紫色短發(fā)，白色短T恤，雙手握著(zhù)那柄標志性的紫柄長(cháng)劍。他站在隊伍最前方，角色做了個(gè)“招手”的動(dòng)作。

    【Ji9star：都齊了，進(jìn)本吧?！?/br>
    圣誕特別副本名為“失落的禮物工廠(chǎng)”。劇情是圣誕老人的禮物工廠(chǎng)被冰雪魔女凍結，玩家需要解凍機器，打敗魔女的爪牙，最終救出被困的小精靈。

    難度標注為“困難”，但對這支平均等級240 的隊伍來(lái)說(shuō)不算挑戰。真正有趣的是副本機制——需要五人配合cao作機關(guān)，失誤會(huì )導致冰凍debuff，疊加三層會(huì )被凍成冰雕。

    前幾個(gè)BOSS順利通過(guò)。波塞冬主坦，樸輝譚子遠程輸出，萬(wàn)圣節茄子控場(chǎng)，貓咪喵喵喵治療，Ji9star和Tea作為近戰DPS在BOSS身側游走。

    配合意外地默契。

    尤其Ji9star和Tea之間。當BOSS釋放范圍冰環(huán)時(shí)，Ji9star會(huì )提前用長(cháng)槍掃開(kāi)路徑；Tea則在Ji9star沖鋒時(shí)補上控制，打斷BOSS技能。兩人甚至不需要交流，走位自然互補，像演練過(guò)無(wú)數次。

    【波塞冬：你倆以前一起打過(guò)？】

    【萬(wàn)圣節茄子：這配合絕了！】

    【貓咪喵喵喵：看得我好感動(dòng)……】

    【樸輝譚子：Ji9，老實(shí)交代?！?/br>
    Ji9star沒(méi)回答，只是發(fā)了個(gè)“得意”的表情。

    最終BOSS戰，冰雪魔女召喚出四臺冰凍機器，需要同時(shí)解凍。隊伍迅速分派：波塞冬和樸輝譚子一組，萬(wàn)圣節茄子和貓咪喵喵喵一組，Ji9star和Tea一組。

    【Ji9star：左邊兩臺交給我們?！?/br>
    沒(méi)有多余解釋。Tea踏上懸浮板，Ji9star開(kāi)啟沖鋒，兩人如離弦之箭射向左側機器。冰錐如雨落下，Tea在空中扭轉，斗篷飛揚，飛鏢精準擊碎要害冰晶；Ji9star長(cháng)劍揮舞，紫色劍光劃出弧線(xiàn)，斬斷凍結的齒輪鏈條。

    時(shí)間還剩十二秒。

    最后一臺機器的核心被寒冰包裹，需要兩人同時(shí)攻擊才能破冰。

    【Ji9star：三、二、一！】

    長(cháng)劍與飛鏢同時(shí)命中。

    冰層碎裂，機器轟鳴啟動(dòng)。魔女發(fā)出尖嘯，血條清零。

    【系統：恭喜隊伍“波塞冬的小分隊”首通圣誕特別副本！用時(shí)17分42秒，排名服務(wù)器第3！】

    獎勵寶箱掉落。隊伍頻道一片歡呼。

    【波塞冬：太強了！】

    【萬(wàn)圣節茄子：第三名！有限定稱(chēng)號！】

    【貓咪喵喵喵：謝謝Tea大佬！】

    【樸輝譚子：Ji9今天立大功?！?/br>
    姜太衍看著(zhù)屏幕上的通關(guān)提示，唇角無(wú)意識地彎了彎。這種純粹的、因合作勝利而產(chǎn)生的愉悅，他已經(jīng)很久沒(méi)有感受過(guò)——在現實(shí)世界里，所有關(guān)系都纏繞著(zhù)家族、利益、未言明的歷史。而在游戲里，一切簡(jiǎn)化成數據、cao作、勝負。

    私聊窗口閃爍。

    【Ji9star：怎么樣，我說(shuō)跟我組隊不會(huì )后悔吧？】

    姜太衍手指停在鍵盤(pán)上。他看著(zhù)那句話(huà)，眼前卻浮現現實(shí)中尹智久低頭遞咖啡的樣子，耳根通紅，聲音細如蚊蚋。那個(gè)羞怯的學(xué)弟，和游戲里這個(gè)囂張的Ji9star，真的是同一個(gè)人嗎？

    他忽然想確認。

    【Tea：你現實(shí)里也這么說(shuō)話(huà)？】

    對面停頓了幾秒。

    【Ji9star：……什么意思？】

    【Tea：沒(méi)什么。只是覺(jué)得，你游戲里挺囂張?！?/br>
    這次停頓更久。姜太衍幾乎能想象屏幕那頭的人慌亂的樣子——如果他的猜測正確的話(huà)。

    【Ji9star：要、要你管！游戲里當然要活得痛快！現實(shí)是現實(shí)，游戲是游戲！】

    典型的傲嬌反駁。

    姜太衍笑了。很輕的一聲，在寂靜的公寓里幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

    他打字：

    【Tea：圣誕快樂(lè )，Ji9star?！?/br>
    然后，在對方回復之前，他又補了一句：

    【Tea：以后想打副本，可以叫我?！?/br>
    發(fā)送。

    隊伍頻道里，其他人還在興奮地討論掉落。Ji9star的角色站在原地，粉紫色短發(fā)的建模一動(dòng)不動(dòng)。過(guò)了整整十秒，他才發(fā)來(lái)私聊：

    【Ji9star：真的？】

    【Tea：嗯?！?/br>
    【Ji9star：那、那說(shuō)好了！不許反悔！】

    姜太衍仿佛看見(jiàn)那個(gè)185公分的學(xué)弟，此刻正對著(zhù)屏幕眼睛發(fā)亮的樣子。他搖搖頭，甩掉這荒謬的聯(lián)想，打字：

    【Tea：不反悔?！?/br>
    【Ji9star：拉鉤！】

    游戲內，Ji9star的角色伸出小指，做了個(gè)“拉鉤”的動(dòng)作表情。幼稚得可笑。

    但姜太衍還是cao作Tea，同樣伸出小指。

    兩個(gè)虛擬角色在飄雪的副本門(mén)口，完成了一個(gè)幼稚的約定。

    ---

    午夜十一點(diǎn)半，公寓門(mén)鎖傳來(lái)輕響。

    尹時(shí)允回來(lái)了，身上帶著(zhù)室外的寒氣，金發(fā)肩頭落著(zhù)未化的雪花。他看見(jiàn)工作臺前亮著(zhù)的屏幕，和屏幕前姜太衍的背影。

    “還沒(méi)睡？”他聲音里有一絲疲憊。

    姜太衍退出游戲，轉身：“活動(dòng)馬上上線(xiàn)，看一眼數據?！?/br>
    尹時(shí)允走近，目光落在屏幕上——游戲已經(jīng)關(guān)閉，只剩桌面壁紙。但他還是看見(jiàn)了任務(wù)欄里《Illusion》的圖標，和未完全關(guān)閉的組隊聊天記錄窗口的一角。

    “和玩家組隊了？”他問(wèn)，語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒。

    姜太衍站起身，伸了個(gè)懶腰：“嗯，圣誕特別副本?！?/br>
    “和誰(shuí)？”

    “一個(gè)叫Ji9star的玩家，和他的公會(huì )朋友?！苯苷f(shuō)得自然，走向廚房倒水，“cao作不錯?！?/br>
    尹時(shí)允站在原地，藍眸深暗。他看著(zhù)姜太衍的背影，看著(zhù)那截從毛衣袖口露出的蒼白手腕，看著(zhù)監測表上平穩的綠色光芒。

    最后，他輕聲說(shuō)：“別玩太晚?！?/br>
    “知道?！?/br>
    姜太衍喝水時(shí)，余光瞥見(jiàn)尹時(shí)允脫下西裝外套，露出里面的淺灰色毛衣。金發(fā)有些凌亂，眼下有淡淡陰影——尹家的晚宴，從來(lái)不只是晚餐那么簡(jiǎn)單。

    “你累了?！苯苷f(shuō)，“去睡吧?！?/br>
    尹時(shí)允看向他，眼神復雜。那里面有姜太衍讀不懂的東西，像深海里翻涌的暗流，表面平靜，深處卻藏著(zhù)漩渦。

    “嗯?！弊罱K他只應了一聲，轉身走向次臥。

    關(guān)門(mén)聲輕響。

    姜太衍站在客廳中央，手里握著(zhù)水杯。公寓重新陷入寂靜，只有窗外雪落的聲音，細細碎碎，如某種溫柔的蠶食。

    他走回臥室，躺上床。閉眼前，他看了眼手機——游戲推送了幾條消息，其中一條來(lái)自Ji9star：

    【Ji9star：圣誕快樂(lè )，Tea?！?/br>
    后面跟著(zhù)一個(gè)笨拙的、自制的圣誕樹(shù)表情，畫(huà)得歪歪扭扭。

    姜太衍盯著(zhù)那個(gè)表情看了幾秒，然后鎖屏，閉眼。

    黑暗中，他無(wú)意識地舔了舔嘴唇——那里似乎還殘留著(zhù)昨夜夢(mèng)中的溫熱觸感，但此刻已分不清是夢(mèng)，還是現實(shí)。

    而一墻之隔，尹時(shí)允躺在床上，睜眼望著(zhù)天花板。手機屏幕亮著(zhù)，上面是BH公司后臺的權限日志——今天傍晚，有管理員賬戶(hù)調取了一個(gè)玩家ID的詳細數據，包括IP地址和注冊信息。

    那個(gè)ID是：Ji9star。

    查詢(xún)人是：姜太衍。

    尹時(shí)允閉上眼，將手機扣在胸口。金發(fā)在枕上散開(kāi)，如融化的雪。

    窗外的雪越下越大，覆蓋了城市，覆蓋了街道，覆蓋了咖啡地球門(mén)前歪歪扭扭畫(huà)在雪地上的那顆星星——那是打烊前，某個(gè)清秀的少年蹲在門(mén)口，用手指小心翼翼畫(huà)下的。

    星星旁邊，還有兩個(gè)字母：T·J。

    很快就被新雪掩埋，無(wú)人知曉。