十七、新雪（第一卷完結）

    頃刻間，天空變得幽暗。這一年的新雪落在明照寺青灰的歇山頂上。

    蘇文綺僅著(zhù)襪，站在木質(zhì)的緣側。她無(wú)言地贊美，北離的初雪就這樣來(lái)臨。明照寺相當于蘇氏的家族寺廟，其在蘇氏舊時(shí)領(lǐng)地青瀛的本寺接受過(guò)蘇文綺許多先祖的供養。當代，僧侶主要在寺院外的寫(xiě)字樓辦公。鮮有游客。因此，盡管是冬季，建筑物露天部分的地板完全未鋪地毯。

    風(fēng)凜冽地向樓閣的空虛處吹來(lái)，氣息清新。雪在空中打旋。

    闕流溪欣喜地笑。

    她取出手機，征得蘇文綺的同意，隨即拍照。她拍庭院半覆雪的礫石、拍灰瓦與暗赭色的墻、拍銀裝素裹的天。雪落之際，這一行人簡(jiǎn)短的明照寺參觀(guān)過(guò)程已結束。闕流溪在佛堂前靜立、許下愿望?，F在，闕流溪沒(méi)有留在建筑物里。她下樓梯去穿鞋，繼而在寺院內閑庭信步地找角度。

    她就是一個(gè)年輕女孩。

    蘇群與呂慎微從蘇文綺的身后走來(lái)，時(shí)間不一致，方位不對稱(chēng)，還伴著(zhù)闕流溪的二位長(cháng)輩——先前，他們皆在緣一側連通的佛堂。那里，從梁到柱到佛像，貼了接天連地的金箔?；桕灾幸噼?。

    這場(chǎng)雪也令蘇文綺的長(cháng)輩歡悅。不必說(shuō)，初雪落在新人第一次相見(jiàn)時(shí)，是珍貴且美好的象征。何況，雪降落之際，他們在家族供奉的明照寺。如此，更仿佛一種恩賜的儀典。

    新雪，降臨于一切，是新的開(kāi)端。

    闕流溪愉快地拍完風(fēng)景照。她與她的親屬、蘇文綺與蘇文綺的親屬，各坐進(jìn)泊在寺院停車(chē)場(chǎng)的車(chē)。闕流溪二十四歲，從海外回來(lái)。蘇文綺的家庭帶她重溫徵國的風(fēng)土。

    他們的下一站是鷺聲會(huì )館。這是一家甜食店，不過(guò)歷史悠久。是故，除了沿街的店面，還有一棟在限高令下高度突出但造型低調的樓。樓大部分是為鷺聲集團的白領(lǐng)使用。所有人乘專(zhuān)用電梯到最頂層。室內明暗相接。有燈下的陰影，亦有冷白沙上的室內山水。

    新雪在一行人離開(kāi)明照寺后停住。然而，鷺聲會(huì )館的人同樣見(jiàn)到。有歷史的城區，街道狹窄。從會(huì )館頂層暗色的落地窗向外望，城市局促而樸素，各式各樣房頂上的積雪尚在消融。鷺聲會(huì )館原本將給蘇文綺的家人與客人當場(chǎng)定制點(diǎn)心。此時(shí)，定制有了現成的主題——初雪。點(diǎn)心師逐位詢(xún)問(wèn)偏好。大家看著(zhù)她制作并呈上蘇群的份。

    這是傳統藝術(shù)。很精美。鷺聲的其他食物使用對于古典甜品不常見(jiàn)的原料。呂慎微頗喜十月的山楂月餅。

    但季節性的雕刻僅能在特定的材料上完成，遂限制點(diǎn)心的口味。

    闕流溪請離席。她說(shuō)：“我想和   Kurvo   單獨待會(huì )兒?！?/br>
    六人皆坐在點(diǎn)心師的cao作臺周?chē)?，在這空蕩的樓層頗為不平衡。蘇文綺與闕流溪去別處，繼續喝她們的茶。

    闕流溪說(shuō)：“我還是有點(diǎn)想吃溏心蛋?！?/br>
    蘇文綺笑。與活潑的年輕女生的相處讓她察覺(jué)自己的年齡。闕流溪補充，她餓了。

    方才，闕流溪在與長(cháng)輩說(shuō)自己在海外的見(jiàn)聞。她說(shuō)，在伊洲時(shí)，她思鄉，買(mǎi)門(mén)票進(jìn)入當地由徵國資助修建的西洲古典園林。那里的道路太寬、樹(shù)木太雕琢。是當地的推薦景點(diǎn)，但不少布置，了解徵園林的人都可意識到是為向外國普及徵文化、而非為如實(shí)展示徵文化而作。例如，園林的茶室售賣(mài)點(diǎn)心，有飯團、月餅、溏心蛋。

    闕流溪說(shuō)：“還好，他們沒(méi)有賣(mài)烤包子?！?/br>
    烤包子是外國對徵國食物的刻板印象。北離的烤包子也好吃。不過(guò)，古時(shí)，烤包子是北境游牧民族的傳統食物，園林則主要見(jiàn)于南方，由作為征服者的皇室與南方貴族引入北境。雖然現在，所有人都吃烤包子，但倘若把鮮香流油的烤包子放在象征舊貴族平靜諧和審美的園林里，仍有一種“風(fēng)煙祠下，一片神鴉社鼓”的錯位感。

    飯團與溏心蛋也差不多。

    蘇文綺說(shuō)：“原來(lái)溏心蛋能代表徵了?！?/br>
    闕流溪露出恍然。她像得到許可般爽朗地笑了?！笆前?，溏心蛋我們徵國還是吃得起的?！?/br>
    網(wǎng)絡(luò )上曾流行過(guò)一則關(guān)于照林與徵的故事，照林人說(shuō)，在徵，人們窮得吃不起溏心蛋。

    古照林統治階級的血統更接近伊洲人。盡管他們居住在西洲的北大陸，龍骨山以東的荒漠以東。他們的版圖有時(shí)也到南大陸。徵鼎盛時(shí)，他們向當時(shí)還在南大陸的徵皇室朝覲。同樣，有徵的皇帝欣賞他們的藝術(shù)與語(yǔ)言。古照林貴族有極繁復的文字。因此，日常中，他們亦使用徵語(yǔ)作為書(shū)面語(yǔ)。七百年前，發(fā)生一起近世才被考據出緣由、并與傳說(shuō)成功對照的災厄。那是一場(chǎng)極大的地震。南大陸東方、大致在古徵與古照林邊界的陸橋被摧毀，崩解成星羅棋布的列島。自此，照林陷入幾世紀的戰亂。

    災變之前的照林與古代的徵點(diǎn)的是不同的科技樹(shù)。隨古照林貴族的流亡，古照林的數學(xué)、物理學(xué)、邏輯學(xué)傳播往日壑洋之東，作為維洲科學(xué)革命的基礎。

    照林再次統一，是由于被殖民。古代，照林有當世最發(fā)達的航海技術(shù)。相當數目的照林人憑此渡過(guò)此前維洲人從未橫渡的日壑洋。地理大發(fā)現時(shí)期的照林則已經(jīng)稀碎，不存在寶石的星盤(pán)與白玉的高塔。當時(shí)的徵人將它當作被放逐者才會(huì )去往的蠻荒。最初，維洲的探索者無(wú)法將這些土地與人民認成典籍中的西方異域古國。但，為便于管理，維洲將西洲南北大陸與列島的殖民地——包括若干徵長(cháng)期喪失控制的區域——置于相同的行政區劃，由此生成了現代照林。

    后來(lái)的歷史，參考許多伊洲、菩那洲、索洲被殖民國家的歷史。徵的當權者意識到危機，成功維新。故，徵幾乎沒(méi)有成為過(guò)殖民地，照林成為殖民者在西洲的前哨與據點(diǎn)。在照林，在繁華未必遜色于東方都市的港口，反殖民的意識擴散。第一次世界大戰后，照林獨立戰爭爆發(fā)。最終勝利的社會(huì )主義政權堅持了一些時(shí)日，于上世紀七十年代改旗易幟。自此，照林的經(jīng)濟由停滯而騰飛。它有一定的版圖，遂被當作成型中的大國。

    維新后的徵國，一度并不弱小。不過(guò)，在維新以前，皇室為控制海峽以南的南境與民族復雜的北境西部而依賴(lài)起部分貴族的兵力——蘇文綺的先祖即是在該時(shí)代以戰功晉為藩王。維新的推行，是通過(guò)北離與一部分大貴族達成的約定。北離的維新派需要地方上的貴族以牽制北離的保守派。這些封疆的貴族亦決計聯(lián)合一致、尊奉其代表被推舉為皇室的統一政權，以阻止南境在殖民者的陰謀下分崩離析。維新后，帝國開(kāi)始現代化。但軍隊并未統一。

    于是第二次世界大戰也成為徵的內戰。

    這不是榮耀的歷史。徵在名義上中立，但當時(shí)的當權者支持軸心國。

    相比照林、幽洛雪等二戰中的同盟國，帝國的教科書(shū)將若干細節頗為一筆帶過(guò)。

    戰后徵的發(fā)展，說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)、亦不好說(shuō)。在溏心蛋事件上的簡(jiǎn)而言之，就是照林以為，帝國距離趕上照林的發(fā)展還相當遙遠。如此偏見(jiàn)，一是由于意識形態(tài)，一是由于帝國在民間的國際交流上比主流秩序要求的封閉，一是由于帝國貧富確實(shí)懸殊——盡管照林不遑多讓。

    照林疾速發(fā)展的初期，帝國的軍政府未放松對社會(huì )各方面的管控。溏心蛋作為二十世紀食物的便利店與面館速食被推廣時(shí)，帝國普通民眾尚接觸不到用于將它冷藏儲存的冰箱。

    二十一世紀一零年代，有照林人以為這陳年往事仍舊成立，憑此貶低徵。一時(shí)在徵成為模因。

    這是許多年前的模因，在一定范圍內被反炒，在更廣大范圍內過(guò)氣。它出現時(shí)，闕流溪才八九歲。若非平時(shí)有意關(guān)注這方面，或者曾聽(tīng)關(guān)注這方面的人說(shuō)到，很多人不熟悉這個(gè)。

    ——哪怕在蘇文綺的交際圈中也是。

    闕流溪說(shuō)起，她昨夜與今晨被限制飲食，因為，為與蘇家見(jiàn)面，她需要不水腫、不胖、上鏡、穿得進(jìn)裙子。

    闕流溪再要了紅豆粥。蘇文綺要了白玉餅配牛蒡。她們又讓侍者送來(lái)漬梅與昆布茶。

    闕流溪是帶她來(lái)的那二位的外甥女。那二位與蘇衡、呂慎微不同行。男方是輝夜的創(chuàng )始人兼首席執行官。這幾年，此信息技術(shù)公司在帝國成為了顯然的巨頭，有眾多的雇員與尖端的產(chǎn)業(yè)。他遠比蘇、呂更見(jiàn)于日常討論中。

    闕流溪的母親是世家子。乃此人妻子的meimei。由于meimei沒(méi)有誕下男嬰，丈夫與她離婚，再娶了給他生育兒子的情婦。這令meimei精神分裂。闕流溪單親著(zhù)長(cháng)大，需要追討自己的撫養費、需要照顧生病的mama、需要確保mama不揮霍、需要照顧自己、需要做課外活動(dòng)與考學(xué)。她是相較蘇文綺這種外地人很強的北離孩子，十幾歲時(shí)參與表親與表親朋友的初創(chuàng )科技公司?，F在，她不在輝夜，但依然做科技。她年輕、第一學(xué)歷在國內，故近期在海外以長(cháng)見(jiàn)識、拓展人脈優(yōu)先。

    蘇、呂最屬意李純均。李與蘇文綺年齡更接近，也更傳統意義上地門(mén)當戶(hù)對。她們甚至未必需要很正式地額外見(jiàn)。李純均同蘇衡、蘇文綺皆有工作上的交集。

    闕流溪早年的經(jīng)歷，一些是她姨母等人所言，一些是蘇家調查與推測到。她與蘇文綺應該有共同的同齡熟人，不過(guò)蘇文綺覺(jué)得，沒(méi)必要自己?jiǎn)?wèn)。

    闕流溪令蘇文綺很欽佩——在蘇文綺了解過(guò)往的名校生與世家子里，少年時(shí)這么慘的不多。

    闕流溪還小。她該有若干其他選項。她與蘇文綺的接觸，大概率將停留在接觸。

    她們聊了一會(huì )兒輝夜、闕流溪待過(guò)的公司、蘇文綺參與顧問(wèn)過(guò)的項目。

    也就是芯片、腦機接口、新興技術(shù)相關(guān)倫理。

    “Kurvo   下一步，是進(jìn)入部委還是選國會(huì )？”闕流溪問(wèn)。

    對以從政為歸宿的人，在這個(gè)年紀，清和所的顧問(wèn)當幾年就足夠。

    “沒(méi)想好?！碧K文綺回答，“部委有更豐富的技術(shù)背景。議員有曝光度?！?/br>
    以蘇文綺的資歷，競選參議員未必夠格。倘若選眾議員，她應該將競選青瀛選區的，而不是憑借被列在勝選黨派的名單。

    “我覺(jué)得你適合選議員?！标I流溪說(shuō)，“你這么漂亮，坐辦公室很遺憾。而且，聽(tīng)說(shuō)你作為地方議員支持率不錯。莫非，你沒(méi)考慮好成為議員之后，議員之外的工作做什么？”

    不意外地，闕流溪今天是真摯、坦誠、積極但切實(shí)贊美的風(fēng)格。很像蘇文綺從前交好的同學(xué)們——大家背景也類(lèi)似。

    清和所是內閣直屬。理論上，議員不能在政府機關(guān)任職，亦不能與政府有就公共利益的交易。倘若蘇文綺成為眾議員，她可以留在清和，但她只能退居到無(wú)薪或者非正式的職位，將有點(diǎn)類(lèi)似她介紹給江離的赫遐邇，接觸不到現在手邊的部分項目。

    這也是蘇衡與呂慎微為何傾向于李純均。

    他們?yōu)樘K文綺相看，原本就是判斷蘇文綺一段時(shí)間后將競選。競選地方議員容易。競選國會(huì )議員，需要有更好的人設作為助力。伴侶是豐富、完善人設的方式。哪怕未訂婚、僅是穩定的戀人。顯得更成熟、更有責任心。由于伴侶有伴侶的工作與背景，參選者亦顯得從屬于更多的群體、能代表更多的身份。同時(shí)，私生活將部分曝光在公眾視野中。這令參選者多幾分人味，比只談公務(wù)好許多。

    類(lèi)似蘇文綺，李純均在最高檢經(jīng)手的是特別案件。她可以機動(dòng)接觸各方面事務(wù)。她的權限與蘇文綺在清和的權限不一致，但相當。即便蘇文綺離開(kāi)清和、去蘇氏的企業(yè)，只要李純均還在職，她也能給蘇文綺與二位長(cháng)輩提供當前蘇文綺能拿到的消息。

    “我有考慮，但不方便說(shuō)?！标I流溪已經(jīng)將她探究一些，蘇文綺遂將皮球拋回去?！靶￡I之后想做什么？”

    “想嘗試新的東西。畢竟，我這五六年全在混科創(chuàng )，休息一會(huì )兒再出發(fā)，大概更有能量?！标I流溪笑了，“Kurvo，如果你找過(guò)我的簡(jiǎn)歷，應該能發(fā)現我有一些組織、管理、公關(guān)的經(jīng)驗。我對你感興趣，一個(gè)決定性的原因是，你與我的政治立場(chǎng)合拍。如果下一屆無(wú)論眾參的國會(huì )選舉，你競選，我能去你的競選團隊嗎？”