23.她以為那是結束，但現實(shí)告訴她這不是

    走廊里是空的，只有艾莉希亞站在病房門(mén)外。隔著(zhù)一道門(mén)板，里面的爭執聲聽(tīng)起來(lái)有些悶，低頻的震動(dòng)順著(zhù)墻壁傳導過(guò)來(lái)。安妮卡的聲音最先傳出來(lái)，帶著(zhù)明顯的哭腔，緊接著(zhù)是亞瑟低聲的安撫，然后海因里的聲音蓋過(guò)了一切，那是壓抑到了極致的怒火，沉悶而粗糙。

    “值得嗎？你到底在想什么？”

    在那一陣短暫的低聲模糊交談之后，安妮卡的聲音突然尖利起來(lái)，穿透了門(mén)板。

    “你去找凡·德雷克家的人了？”

    房間里陷入了徹底的沉默。艾莉希亞靠在冰冷的墻壁上，慢慢閉上了眼睛。前幾天亞瑟說(shuō)要處理家里的事，隨后失蹤兩天，再出現時(shí)額頭上帶著(zhù)傷，那個(gè)傷口的位置和形狀顯然是撞到了堅硬、銳利的邊緣。凡·德雷克——艾拉里克——他的丈夫，她的腦海里有一些不好的預感。

    門(mén)鎖咔噠一聲輕響，艾德琳推門(mén)走出來(lái)，反手關(guān)上門(mén)。她看到靠在墻邊的艾莉希亞，并沒(méi)有感到驚訝。

    “阿爾特議員，方便談?wù)剢?？?/br>
    艾莉希亞點(diǎn)點(diǎn)頭。她們沒(méi)有走遠，就在走廊盡頭的休息區坐下。兩把深色的真皮椅子面對面擺著(zhù)，中間隔著(zhù)一張低矮的玻璃桌，桌上那盆綠植的葉片上積了一層薄薄的灰。

    “你知道他為什么進(jìn)入政界嗎？”艾德琳問(wèn)。

    “他告訴我，是想做點(diǎn)有意義的事?！?/br>
    艾德琳嘴角扯動(dòng)了一下，露出一個(gè)極淡的苦笑?！八麤](méi)有告訴你全部?！彼⒅?zhù)艾莉希亞的眼睛，“你們大學(xué)的時(shí)候在一起過(guò)。你去殖民星區進(jìn)修的時(shí)候分手了。你走后的那兩年，他的狀態(tài)很不好。他不吃飯，不睡覺(jué)，整天把自己關(guān)在房間里。父親擔心他，海因里想揍醒他，我mama在那扇門(mén)外哭了很多次?！?/br>
    艾莉希亞的心臟猛地收縮了一下。她下意識地想要否認，這是一種多年來(lái)形成的條件反射。

    “艾德琳小姐，我不知道你從哪里聽(tīng)說(shuō)的——”

    “是亞瑟告訴我的。那天晚上他喝醉了，只告訴了我一個(gè)人?！卑铝諞](méi)有移開(kāi)視線(xiàn)，“我知道這對你來(lái)說(shuō)是很久以前的事了。但對他不是。后來(lái)有一天，他突然走出來(lái)了。他對父親說(shuō)他想明白了，他要進(jìn)入政界?！?/br>
    “我問(wèn)他為什么。他說(shuō)，他想理解你為什么選擇離開(kāi)?！?/br>
    艾莉希亞低下頭：“我當時(shí)——”

    艾德琳打斷她。

    “你不需要向我解釋你的選擇。我只是想讓你知道，那之后他做的所有事情，都是為了走你走過(guò)的路，學(xué)你學(xué)過(guò)的東西，理解你在意的事情?！?/br>
    艾莉希亞的喉嚨發(fā)緊，像是有人在她的喉嚨里塞了一團棉花。

    “他不該這樣?！?/br>
    “我也這么跟他說(shuō)過(guò)。我問(wèn)他，為了一個(gè)已經(jīng)離開(kāi)、甚至已經(jīng)嫁給別人的女人改變自己的人生軌跡，值得嗎？”艾德琳看著(zhù)她，表情變得復雜，像是有幾種不同的情緒在她臉上交替出現，爭奪控制權。

    “他說(shuō)，他是為了他自己。他說(shuō)是你讓他看到了政治的意義，但選擇這條路的是他?！?/br>
    她停頓了一下：“但我知道他在撒謊。我是他jiejie，我看著(zhù)他長(cháng)大。他說(shuō)服了父親，說(shuō)服了海因里，但他騙不了我?！?/br>
    艾莉希亞沉默了。

    艾德琳站起來(lái)，她居高臨下地看著(zhù)艾莉希亞：“阿爾特議員，我不是來(lái)指責你的。你當年的選擇，我能理解，如果噢我遇到同樣的情況，可能也會(huì )做出相似的選擇，我明白一個(gè)女人想要在政界立足，本來(lái)就難。公開(kāi)的戀情會(huì )成為你的軟肋，會(huì )被政敵利用。你不可能帶著(zhù)男朋友去殖民星區，那會(huì )毀掉你的前途?！?/br>
    “你做了你必須做的選擇。我不怪你?！?/br>
    “但你現在是艾拉里克·凡·德雷克先生的妻子了?！?/br>
    艾莉希亞也站起來(lái)：“我知道，我和亞瑟之間現在只是上下級?！?/br>
    這一句話(huà)劃清了界限。

    艾德琳的眼睛瞇了一下，那個(gè)動(dòng)作的幅度很小，像是有人在陽(yáng)光下瞇眼，但走廊里沒(méi)有陽(yáng)光。

    “亞瑟不愿意接受這個(gè)現實(shí)，否則他不會(huì )把緊急聯(lián)系人改成你。我mama剛才看到那個(gè)名字的時(shí)候，她感覺(jué)自己被所有人欺騙了，她不想看到亞瑟受傷，我們也都是，我希望你也這么想的。前幾天家族會(huì )議，亞瑟提了一句，他在議會(huì )工作，他可以去找艾拉里克談。我們都沒(méi)當回事，但現在他受傷了，回來(lái)的時(shí)候額頭流血，謊稱(chēng)是在浴室摔的。海因里在里面問(wèn)他是不是去找了艾拉里克，他什么都不肯說(shuō)?！?/br>
    “但他的沉默就是答案?！?/br>
    兩個(gè)女人面對面站著(zhù)，距離很近，艾德琳繼續說(shuō)著(zhù)。

    “阿爾特議員，我不想知道你和亞瑟之間現在是什么關(guān)系，也不想知道你和你丈夫之間發(fā)生了什么。但作為亞瑟的jiejie，我必須說(shuō)——他為你付出了太多，從那年到現在，這是他的全部?！?/br>
    “艾德琳小姐，我從來(lái)沒(méi)有要求他...”

    艾德琳打斷她：“我知道。你沒(méi)有要求他做任何事?！?/br>
    “但有些事情，不是你要不要求的問(wèn)題，是他愿不愿意的問(wèn)題?！?/br>
    “我只是希望，他的付出至少是值得的，希望你推動(dòng)的法案，真的能幫助那些需要幫助的人。這樣的話(huà)，至少他沒(méi)有白白受傷?！?/br>
    艾莉希亞深吸了一口氣：“艾德琳小姐，我向你保證，這個(gè)法案對外圍星區的意義，遠遠超過(guò)任何政治利益。我推動(dòng)它，是因為它確實(shí)能改變許多人的生活。至于亞瑟的傷，如果真的和我丈夫有關(guān)的話(huà)，我會(huì )去弄清楚的?！?/br>
    艾德琳點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “海因里不想讓事情鬧大。亞瑟也不會(huì )說(shuō)，但如果你真的想知道真相，你就去問(wèn)吧?！卑铝照砹艘幌滦淇?，“我弟弟很善良，但也倔得可怕。他認定的事情，誰(shuí)都勸不回來(lái)，作為他的jiejie，我不希望再看到他受傷，不管是因為什么原因?！?/br>
    說(shuō)完，她轉身推開(kāi)病房的門(mén)走了進(jìn)去。艾莉希亞深吸了一口氣，跟著(zhù)走了進(jìn)去。

    艾德琳和艾莉希亞回到病房的時(shí)候，房間里的空氣凝滯不動(dòng)，沉重得讓人呼吸困難。海因里站在窗邊，背對著(zhù)門(mén)，肩膀的線(xiàn)條繃成一道堅硬的直線(xiàn)，肩胛骨在西裝面料下突兀地隆起，像是在身體里橫插了一根鐵棍。安妮卡坐在病床邊，雙手緊緊包裹著(zhù)亞瑟的手，眼眶紅腫，睫毛濕漉漉地粘連在一起。亞瑟靠在床頭，那張年輕的臉龐呈現出一種失血后的灰敗，原本的血色徹底褪去，只剩下蒼白。安妮卡看到艾莉希亞進(jìn)來(lái)，勉強牽動(dòng)嘴角擠出一個(gè)微笑，眼神卻游移不定，避開(kāi)了與她的對視。

    又過(guò)了一會(huì )兒，門(mén)再次打開(kāi)。

    一個(gè)頭發(fā)花白但精神矍鑠的老人走進(jìn)來(lái)，那是弗里德里?！とR茵哈特，亞瑟的父親，他走到床邊，看了看亞瑟額頭上的敷料，什么都沒(méi)說(shuō)，然后他伸出手，摸了摸小兒子的頭。

    安妮卡站起來(lái)依偎在丈夫身邊，眼淚無(wú)聲地順著(zhù)臉頰滑落，她沒(méi)有去擦，任由它們流淌。弗里德里希拍了拍妻子的肩膀，轉向艾莉希亞。

    “阿爾特議員，感謝你來(lái)看望亞瑟?！?/br>
    “弗里德里希先生。這是我應該做的。亞瑟是我看重的同事?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)你的法案需要我們家族的技術(shù)數據，但是很抱歉，在調查結束之前，萊茵哈特家族無(wú)法再提供任何可能引起爭議的支持了?！?/br>
    艾莉希亞沒(méi)有回避：“我理解您的作法?！?/br>
    弗里德里希點(diǎn)頭：“很遺憾我們得這樣做，但是這是合規要求?！?/br>
    海因里轉過(guò)身來(lái)：“不僅僅涉及到合規要求，阿爾特議員。在目前的情況下，如果被人發(fā)現我們家族和負責相關(guān)法案的議員有密切合作……這對雙方都不利?！?/br>
    艾德琳補充了一句：“會(huì )被解讀為政商勾結?！?/br>
    “我明白。這也是為什么我認為亞瑟暫時(shí)不適合繼續在我的部門(mén)工作?！?/br>
    病房里的空氣像是凝固了一般，只有心率監測儀發(fā)出單調的電子音，一聲一聲，像是要把原本流動(dòng)的那個(gè)“當下”切成無(wú)數個(gè)焦慮的碎片。

    沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，亞瑟猛然抬起頭看著(zhù)艾莉希亞。安妮卡的視線(xiàn)正緊緊黏在艾莉希亞身上，那位母親的眼睛里閃爍著(zhù)某種渾濁的光——不全是感激，更多的是一種如同深水生物般游弋的警惕與驚懼。

    艾莉希亞沒(méi)有回避，她轉向弗里德里希：“在調查期間，任何萊茵哈特家族成員與我的工作關(guān)系，都可能被有心人作為政治籌碼。我不想給諸位帶來(lái)額外的麻煩?！?/br>
    “阿爾特議員為我們考慮得很周全?！?/br>
    “而且，”海因里補充道，語(yǔ)氣里帶著(zhù)不容置疑的兄長(cháng)威嚴，“亞瑟受傷了。他需要休息?！?/br>
    安妮卡的聲音突然插了進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)明顯的哽咽，仿佛有什么尖銳的東西正卡在她的喉嚨里，阻斷了呼吸：“是的，他需要休息。他不能再去冒險了?！?/br>
    艾莉希亞終于看向了亞瑟，用的還是那樣冷淡的，在公事上最合格的語(yǔ)調：“對不起，亞瑟。這段時(shí)間你不用擔心工作。等你恢復了，等調查結束了……如果你還想回來(lái)，我會(huì )接受。但如果你有別的打算，我也完全理解?！?/br>
    亞瑟看著(zhù)艾莉希亞，嘴唇動(dòng)了動(dòng)。他想，如果自己還是幾年前的那個(gè)小孩子，面對這種場(chǎng)景——母親的眼淚、父親的訓誡、曾經(jīng)愛(ài)人現在的上司的注視——他大概會(huì )有著(zhù)憤怒夾雜著(zhù)難受和委屈，他大概會(huì )感到一股灼燒般的羞恥順著(zhù)脖頸爬上臉頰。那是一種混合著(zhù)憤怒與委屈的酸楚，像是個(gè)在學(xué)校闖了禍被家長(cháng)領(lǐng)回家的男孩，急于用大聲的咆哮和摔門(mén)來(lái)掩飾自己的無(wú)能，急于證明自己是個(gè)大人。特別是在艾莉希亞面前。那時(shí)候的他會(huì )生氣于艾莉希亞為什么不在意自己的感受，為什么明明他們曾經(jīng)離得那么近，為什么一定要將自己推開(kāi)。

    但是現在，他感覺(jué)到了一種奇怪的平靜：“父親說(shuō)過(guò)，我們可以做自己想做的事?！?/br>
    弗里德里希同意了他的反駁：“是的，我說(shuō)過(guò)?！彼?huà)鋒一轉：“但我沒(méi)想到你想做的事會(huì )讓你受傷?！?/br>
    安妮卡的眼淚又掉下來(lái)了：“你這樣會(huì )讓你mama擔心?！?/br>
    亞瑟看著(zhù)母親，聲音軟了下來(lái)：“對不起，mama?！?/br>
    然后他看向父親“但我想做的，是推動(dòng)真正能夠改變外圍星區人民生活的政策“，父親，您一直說(shuō)能源分配不公平，核心星區占據了大部分的資源，外圍星區只分到少得可憐的部分，您說(shuō)這是結構性問(wèn)題，需要從政策層面改變?！?/br>
    “《殖民星區資源再分配法案》如果通過(guò)，外圍星區的能源配額會(huì )提高許多，這關(guān)系到許多人的生活。我在議政廳工作，就是在做這件事?！?/br>
    海因里皺眉打斷他：“你在家族企業(yè)里也能做?！?/br>
    亞瑟看著(zhù)哥哥：“企業(yè)能做的有限。真正的改變需要從法律和制度層面入手，你能優(yōu)化能源分配網(wǎng)絡(luò )，但你改變不了分配比例，那是政策決定的?！?/br>
    弗里德里希沉默了一會(huì )兒。

    “你說(shuō)的這些，我都理解?！备ダ锏吕锵５穆曇糨p了下來(lái)，那種慣常的、鋼鐵般的控制力似乎在一瞬間銹蝕了，“但這不值得你受傷。你是我最小的孩子，我說(shuō)讓你做自己想做的事，不是讓你去拿命冒險?！?/br>
    “亞瑟，你知道mama最擔心的是什么嗎？不是你做什么偉大的工作，也不是什么政策，是你的安全！”

    在那令人窒息的幾秒鐘后，艾莉希亞站了起來(lái)：“弗里德里希先生，安妮卡女士，海因里先生，艾德琳小姐，我理解各位的擔心。作為亞瑟的上司，我有責任保護我的下屬。這次的事，我會(huì )去處理?！?/br>
    她沒(méi)有說(shuō)“艾拉里克”這個(gè)名字，但在場(chǎng)的人都明白她在說(shuō)誰(shuí)。

    “我會(huì )確保這種事不會(huì )再發(fā)生?！?/br>
    海因里看著(zhù)她，眼神里的冷意稍微緩和了一些，安妮卡看著(zhù)艾莉希亞。她的嘴唇翕動(dòng)著(zhù)，似乎想說(shuō)些責備的話(huà)——責備她把兒子帶入險境，但最終，教養和現實(shí)讓她咽下了那些話(huà)。

    “謝謝你來(lái)看亞瑟?！彼p聲說(shuō)。

    艾莉希亞深吸了一口氣，鞠了躬之后，走出病房。她的肺葉擴張，卻無(wú)法緩解胸口的窒息感。安妮卡紅腫的淚眼，艾德琳那張結了冰似的臉，海因里壓抑的憤怒，還有弗里德里希那聲沉重的嘆息——這一張張臉像是一面面鏡子，從不同角度折射出同一個(gè)事實(shí)，把那個(gè)她一直試圖回避的詞推到了她面前：自私。

    她太自私了。

    她知道，從那年開(kāi)始就知道。她貪戀亞瑟的溫暖，又不想付出相對應的代價(jià)。她想要他在那里，想要他在她累的時(shí)候給你遞一杯溫度剛好的咖啡，想要他記住她喜歡什么不喜歡什么，想要他在她母親生病的時(shí)候問(wèn)她吃飯了嗎，想要他在檔案館的她想要被愛(ài)，但不想為這份愛(ài)負責。

    她想要他等她，但不想讓這份等待綁住她的腳步。

    所以她離開(kāi)了。她告訴自己這是必須的選擇，一個(gè)女人想要在政界立足，不能有軟肋，公開(kāi)的戀情會(huì )被政敵利用，她不可能帶著(zhù)男朋友去殖民星區，那會(huì )毀掉她的前途。這些理由都是真的，但也都是借口。真正的原因是她害怕——害怕如果她繼續留在他身邊，她會(huì )開(kāi)始妥協(xié)，于是她選擇了前途。

    地下室里陪她坐一整個(gè)夏天——但她不想要隨之而來(lái)的責任。

    艾莉希亞閉上眼睛。

    她想起他十九歲生日那天晚上，他打開(kāi)那個(gè)天鵝絨的盒子，看見(jiàn)里面的懷表，那雙眼睛亮起來(lái)的樣子。她在表盤(pán)背面刻了一行字——“送給我的愛(ài)人：亞瑟”——她那時(shí)候想，如果未來(lái)她不能一直在那兒的話(huà)，這塊表可以替代她。她想要他記住她，想要他每次看時(shí)間的時(shí)候都會(huì )想起她，但她同時(shí)也知道，她正在為自己的離開(kāi)做準備。

    她從一開(kāi)始就在準備離開(kāi)。

    她知道自己太自私了。她在用他的愛(ài)填滿(mǎn)自己的空缺，卻從未回報同等的份量。他在偷東西——偷他的時(shí)間，偷他給你遞咖啡時(shí)手指碰到她手指的那秒，偷那些本不屬于她的安全感——然后把這些偷來(lái)的東西藏在口袋里，帶去殖民星區，帶進(jìn)新的生活，帶進(jìn)和另一個(gè)男人的婚姻。

    分手前的那個(gè)晚上，亞瑟哭了，他說(shuō)別走，求你了，留下來(lái)，他說(shuō)我可以等你，不管多久，我都可以等。她躺在他身邊，看著(zhù)他睡著(zhù)，然后起身，穿好衣服，用溫熱的毛巾幫他清理干凈——那是她作為“戀人”最后能盡的義務(wù)——然后她轉身離開(kāi)，沒(méi)有留下只言片語(yǔ)。

    她以為那是結束，但現實(shí)告訴她這不是。

    艾莉希亞睜開(kāi)眼睛，按下電梯按鈕。

    她需要去找艾拉里克，她需要弄清楚到底發(fā)生了什么。

    雖然她心里已經(jīng)有了答案。