21.但您不會(huì )撤回那兩個(gè)選擇。
21.“但您不會(huì )撤回那兩個(gè)選擇?!?/h1> 電梯門(mén)滑向兩側。隨著(zhù)電梯開(kāi)門(mén)之后,氣流涌了進(jìn)來(lái),帶著(zhù)一股地板蠟和舊木頭的味道,空氣里并沒(méi)有那種令人窒息的干燥,反而有一絲細微的涼意,像是通風(fēng)口剛剛換過(guò)氣。 這是艾拉里克的辦公室,落地窗占了整面墻,窗外是議政區深夜的景色,數十條航道的光帶在黑暗里交錯,遠處全息廣告牌的霓虹光暈映在玻璃上,把房間照得明明滅滅。 “萊茵哈特家的小兒子?!彼粗?zhù)亞瑟走出電梯。 亞瑟往前走了幾步,硬底皮鞋在石材地面上發(fā)出聲音。 “艾拉里克先生,謝謝您愿意見(jiàn)我?!?/br> 艾拉里克的視線(xiàn)掃過(guò)亞瑟的臉,經(jīng)過(guò)領(lǐng)帶結,停在手腕上——袖口卷了兩道,露出尺骨的形狀。那塊表卡在那里,銀色的表鏈是舊款,鏈節之間的縫隙里有一層暗色的氧化痕跡,表盤(pán)玻璃在燈光下反光,上面有一道細細的劃痕。 “你是來(lái)問(wèn)關(guān)于聯(lián)邦貿易委員會(huì )的調查?我聽(tīng)說(shuō)了這件事?!?/br> 亞瑟點(diǎn)點(diǎn)頭,他站在離桌子還有一段距離的地方:“我想了解一下情況。我們家的數據都經(jīng)過(guò)三方審計,不知道為什么會(huì )被舉報?!?/br> 艾拉里克臀部靠在辦公桌邊緣,雙臂交叉,等著(zhù)他的下一句。 “凡·德雷克集團在委員會(huì )有不少關(guān)系。我想,也許您能幫忙打聽(tīng)一下?!?/br> 艾拉里克的嘴角輕微地牽動(dòng)了一下:“你哥哥上個(gè)月拒絕了我們的合作提議?,F在你來(lái)找我幫忙?” 亞瑟看著(zhù)艾拉里克的眼睛,沒(méi)有眨眼:“商業(yè)上的分歧不影響私人交情。更何況,這件事對艾莉希亞議員的法案也有影響,她的法案需要我們家的技術(shù)數據支持?!?/br> “你很關(guān)心她的法案?!?/br> “我是她的下屬?!?/br> 對方?jīng)]有接話(huà),艾拉里克從靠著(zhù)桌子的姿勢變成了站直身體,轉身走向落地窗,他的倒影映在玻璃上,和窗外那些懸浮的航道燈光重疊在一起。 “你覺(jué)得是誰(shuí)舉報的?” 亞瑟沉默了一會(huì )兒,房間里只有通風(fēng)口傳出的細微氣流聲:“我不知道。但我哥哥拒絕您的合作之后,很快就出了這件事,時(shí)間上太巧了?!?/br> 艾拉里克側過(guò)頭,只給了亞瑟一個(gè)側臉:“你在暗示什么?” “我沒(méi)有暗示任何事情。我只是覺(jué)得太奇怪了,凡·德雷克集團需要能源供應穩定性證明來(lái)申請航道擴張,但反壟斷法卡住了您。如果我們家的數據出問(wèn)題,艾莉希亞議員的法案就會(huì )受阻。但如果法案通過(guò),你們的航道問(wèn)題也能解決。這一切都說(shuō)不通?!?/br> 他看著(zhù)艾拉里克的背影:“您肯定也明白舉報我們家,對誰(shuí)都沒(méi)有好處?!?/br> 后者的眼皮垂下來(lái),遮住了眼底的光。 “除非,”亞瑟說(shuō),“舉報的人想要的不是商業(yè)利益?!?/br> 辦公室里安靜了幾秒,之后,艾拉里克轉過(guò)身,走回來(lái),硬底鞋踩在硬地面上,他停在亞瑟面前,兩個(gè)人的鞋尖隔著(zhù)一塊地磚的距離。 “你比你哥哥說(shuō)話(huà)要直白?!?/br> 亞瑟的下巴抬高了一點(diǎn):“您還沒(méi)有資格可以評價(jià)我和我哥哥?!?/br> 艾拉里克笑了一下,嘴角的皮膚皺起,但是眼神卻很平靜?!笆俏遗e報的?!彼姓J道。 亞瑟沒(méi)有動(dòng),他早就猜到了:“您想要什么?我不理解您的決定?!?/br> 艾拉里克沒(méi)有直接回答,他的目光再次落在那塊表上:“海因里在經(jīng)營(yíng)整個(gè)外圍星區的能源網(wǎng)絡(luò )。而你jiejie艾德琳在開(kāi)拓新的殖民地市場(chǎng)。但是亞瑟你,萊茵哈特家最小的兒子,在議會(huì )大樓里當一個(gè)整理文件的助理?!?/br> 亞瑟的嘴唇抿緊:“我父親說(shuō)過(guò),我們可以選擇自己想做的事?!?/br> 艾拉里克的眉毛挑起來(lái):“你想做的事就僅僅是給艾莉希亞當助理?” 他轉身走到桌面旁,手指在觸控區按了一下,一道冷光突然亮起,全息投影在空氣中展開(kāi),細小的灰塵在光束里顯形,投影里顯示的是一份時(shí)間軸文件。 “你們是大學(xué)校友?!卑锟说氖种复┻^(guò)那些發(fā)光的文字,“她畢業(yè)那年你剛入學(xué)。她去殖民星區進(jìn)修的時(shí)候,你十九歲。她兩年前回來(lái),你剛好畢業(yè)。然后你進(jìn)入政界,進(jìn)入她的部門(mén)?!?/br> 他抬眼,冷光映在他的虹膜上,視線(xiàn)看向亞瑟:“時(shí)間線(xiàn)太巧了,不是嗎?” 亞瑟吞咽了一下,喉結隨著(zhù)動(dòng)作上下滑動(dòng),他看著(zhù)艾拉里克關(guān)掉了投影。突然之間光線(xiàn)消失,房間瞬間暗了下來(lái),眼睛需要幾秒鐘才能適應。 “我調查過(guò)所有接近我妻子的人?!彼姓J道。 “你的妻子?!?/br> “這句話(huà)有問(wèn)題嗎?” 亞瑟的手在身側握成拳:“沒(méi)有,撤回舉報,艾拉里克先生。你們家需要航道許可,她的法案通過(guò)后,你們的問(wèn)題自然解決。何必把事情搞得這么復雜?” “你在教我做生意?” “我在告訴你,什么情況對所有人都最有利,對艾莉希亞有利?!彼サ袅四莻€(gè)一直掛在嘴邊的敬稱(chēng),把那個(gè)“你”字說(shuō)得清晰,生硬,直接,那層虛偽的禮貌被撕開(kāi)了一個(gè)口子,露出了底下尖銳的平等。 “你很了解她?!?/br> 艾拉里克往前逼近半步。 “我是她的下屬。我當然要了解她的需求?!眮喩匦掳涯菍託ご┝嘶厝?,但這已經(jīng)太晚了。 “只是下屬?你以為我不知道嗎?” “你知道什么?” “你看她的眼神?!?/br> 亞瑟盯著(zhù)艾拉里克西裝駁領(lǐng)上的紋路,沒(méi)有說(shuō)話(huà),甚至連眼皮都沒(méi)有顫動(dòng)一下。 “你喜歡她?!?/br> 亞瑟的咬肌鼓了起來(lái),在臉頰上形成一塊堅硬的突起:“艾拉里克先生,我不知道您在說(shuō)什么?!彼嘶亓四莻€(gè)安全的敬語(yǔ)里,像是一種本能的防御. 艾拉里克的視線(xiàn)落在亞瑟的手腕上 :“我在艾莉希亞房間的照片里見(jiàn)過(guò)畢業(yè)典禮那張照片。你站在她旁邊,幫她扶帽子,你手上的表露出來(lái)了?!?/br> 亞瑟的手臂肌rou抽動(dòng)了一下,似乎要轉動(dòng)手腕將表盤(pán)藏進(jìn)身體內側,但動(dòng)作剛起就停住了。 “很多人戴這種表?!?/br> “我看清了臉?!卑锟藳](méi)有理會(huì )他的否認:“照片里的人就是你。那時(shí)候你比現在年輕,但我認得出來(lái)。而你當時(shí)的手腕上,戴著(zhù)和現在一模一樣的表?!?/br> 亞瑟不再辯解。 “那張照片上你們站得很近,肩膀貼著(zhù)肩膀。后來(lái)她去殖民星區進(jìn)修,走了五年?,F在她回來(lái),你剛好畢業(yè),進(jìn)入政界,進(jìn)入她的部門(mén)?!?/br> “你可以去任何地方。你們家在外圍星區有整個(gè)能源網(wǎng)絡(luò )。但你選擇了議會(huì ),選擇了她的辦公室?!?/br> 亞瑟的嘴唇抿成一條直線(xiàn),給出了冷硬的回應:“我的職業(yè)選擇和你沒(méi)有關(guān)系?!?/br> 房間里沉入一種死寂的安靜,那塊表像這里的時(shí)間一樣凝固,沒(méi)有發(fā)出任何秒針走動(dòng)的聲響,直到艾拉里克皮鞋磕著(zhù)地面又往前走了一步,逼視著(zhù)他:“你和她,到底是什么關(guān)系?” 亞瑟沒(méi)有往后退,腳后跟死死抵著(zhù)地磚的接縫:“我們是校友。是同事?!?/br> “只是這樣?” “只是這樣?!?/br> 艾拉里克審視了他許久:“你在撒謊?!?/br> 亞瑟的鼻翼因為緊張而輕微張大了一下:“你沒(méi)有證據?!?/br> “我不需要證據,我只需要看你的臉?!?/br> 對視在沉默中持續了幾秒,亞瑟的眼神定在他臉上,瞳孔在微顫中終于松動(dòng):“如果你真的想知道的話(huà),我們曾經(jīng)在一起過(guò)?!?/br> 這句話(huà)說(shuō)出來(lái)的時(shí)候并不響亮,帶著(zhù)很重的氣聲,像是一個(gè)被戳破的氣球,而艾拉里克依舊維持著(zhù)那個(gè)僵硬的姿勢。 “但那是很久以前的事了,在她去殖民星區之前。在你認識她之前?,F在她是你的妻子,我是她的下屬,我們之間沒(méi)有任何不正當的關(guān)系?!?/br> “你還愛(ài)她?!?/br> 亞瑟沉默了幾秒:“是,但我不會(huì )做任何傷害她的事,不會(huì )像你一樣。如果我是你,我不會(huì )舉報我們家的數據,因為最終受傷的是她的法案。你說(shuō)你需要她的法案通過(guò),但你做的事都在破壞她的努力?!?/br> 艾拉里克的眼角堆起幾道代表憤怒前兆的細紋:“你應該學(xué)會(huì )尊重年長(cháng)的人?!?/br> 亞瑟笑了,笑容里帶著(zhù)鋒利的棱角:“您還沒(méi)我哥哥大。我在家里也對他頂嘴?!彼D了頓,語(yǔ)氣里的敬意徹底消失了:“我叫艾拉里克先生“您”只是因為您比我大幾歲,但這不代表我尊重您?!?/br> 艾拉里克的嘴唇抿平了,而亞瑟沒(méi)有停下,繼續說(shuō)道:“而且,如果艾拉里克先生想和我們家合作,您大可以和我哥哥聯(lián)姻。您不是很擅長(cháng)這個(gè)嗎?” 空氣里似乎有了靜電,讓人皮膚發(fā)緊,艾拉里克的質(zhì)問(wèn)從齒縫里擠出來(lái):“你在說(shuō)什么?” “我在說(shuō),您娶艾莉希亞是為了利益。既然如此,為什么不找一個(gè)更能給您帶來(lái)利益的人?我哥哥也沒(méi)結婚。您如果真的需要萊茵哈特家族的支持,聯(lián)姻是最直接的方式,不是嗎?”亞瑟語(yǔ)速變快,像是一把連發(fā)的快槍?zhuān)骸斑€是說(shuō),您其實(shí)不只是為了利益?您想要的,不只是她的政治資源,還有她這個(gè)人?但您又害怕。害怕她選擇您只是因為聯(lián)姻。害怕她心里還有別人。所以您想把我趕走,想讓她除了您之外別無(wú)選擇?!?/br> “那為什么艾莉希亞不找你們家聯(lián)姻?為什么不找你?因為你給不了她想要的。她想要的,包括我的姓氏,我的資源,我的家族背景?!?/br> “是您的家族需要她,不是她需要您的家族?!眮喩⒅?zhù)他,目光銳利:“您永遠不會(huì )知道她在想什么。您以為她嫁給您是為了凡·德雷克這個(gè)姓氏?她需要的是一個(gè)能幫她推動(dòng)法案的盟友。而您,需要的是一個(gè)能幫您繞過(guò)反壟斷法的政界關(guān)系?!?/br> “您知道她想要什么嗎?她想要她的法案通過(guò)。她想要在政界站穩腳跟,證明自己不只是父親的女兒。她想要改變那些不公平的規則。而您,”他停頓了一下,他似乎想要停下來(lái),但是話(huà)已經(jīng)到了嘴邊:“您只想要她帶給您的利益。您貪心得很,艾拉里克先生——您既想要她的名聲、她的能力、她的政治資源,卻又不愿意真正在意她的意愿?!?/br> 艾拉里克的手猛地拍向側面的控制面板——那是一個(gè)完全脫離了他平日冷靜的失控動(dòng)作。 隨著(zhù)這一掌落下,辦公室的燈光驟然熄滅,只剩下控制面板上跳動(dòng)的紅光,隔音系統啟動(dòng),監控切斷,緊接著(zhù)腳下的重力系統做出了響應,光滑的石材地面毫無(wú)征兆地向左側傾斜了幾度。 這種傾斜在毫無(wú)防備的情況下是致命的,亞瑟的硬底皮鞋瞬間失去了抓地力,身體順著(zhù)傾斜的角度向左側滑去,他本能地伸手試圖抓住身邊的辦公桌,指尖雖然觸碰到了硬木桌沿,卻沒(méi)有抓住——“砰”——一聲硬物撞擊的悶響,亞瑟的額頭撞上了辦公桌的直角,然后整個(gè)人重重地摔在堅硬的石材地板上。 艾拉里克僵立在原地,手掌還維持著(zhù)按壓的姿勢,看著(zhù)亞瑟倒在地上沒(méi)有動(dòng),溫熱的液體迅速從發(fā)際線(xiàn)下滲了出來(lái),順著(zhù)高聳的眉骨蜿蜒而下,流進(jìn)眼窩,又漫過(guò)鼻梁,最終滴落在光亮如鏡的地板上:啪嗒,啪嗒。 石材地面并不吸水,濃稠的液體積聚在一起,順著(zhù)傾斜的地勢緩緩向低處流淌,匯聚成一小灘深色的痕跡,在黑暗中倒映著(zhù)窗外稀疏的城市燈火。 艾拉里克看著(zhù)他,胸口起伏了一下,那口氣似乎才剛剛喘上來(lái),過(guò)了兩秒,他慢慢蹲下來(lái),膝蓋關(guān)節在寂靜中發(fā)出輕微的響聲:“……傷口在發(fā)際線(xiàn)附近,”他的嗓音干澀:“不算很深?!比缓笏麖膬却统鲆粔K疊得很整齊的深色真絲手帕遞過(guò)去:“擦一下?!?/br> 亞瑟沒(méi)有接,他單手撐著(zhù)冰冷的地板慢慢抬起頭,血糊住了左眼,他眨了眨,睫毛粘在一起,視線(xiàn)模糊:“您會(huì )坐牢的?!?/br> 艾拉里克咬緊了后槽牙,沒(méi)說(shuō)話(huà),起身快步走向角落的儲物柜,拉開(kāi)柜門(mén)取出急救箱,又走回來(lái)蹲下打開(kāi)蓋子,撕開(kāi)消毒棉包裝:“系統故障?!彼衙耷虬丛趤喩~頭上,刺鼻的酒精味瞬間散開(kāi),蓋過(guò)了空氣中原本的木頭味:“重力調節器經(jīng)常出問(wèn)題,維修記錄可以查?!?/br> 他擠出再生凝膠,透明的膏體涂抹在傷口上,冰涼刺骨:“這個(gè)凝膠會(huì )加速愈合,但需要幾個(gè)小時(shí)才能完全止血?!笔种副荛_(kāi)了亞瑟那只充血的眼睛:“你現在離開(kāi),回家休息。如果傷口惡化,再去醫療中心。到時(shí)候你就說(shuō)是在家里摔的?!?/br> “你可以選擇報警,亞瑟。但你沒(méi)有證據,監控已經(jīng)關(guān)閉,重力系統的故障是真的——我會(huì )讓維修部門(mén)明天來(lái)修?!彼盅a了一句:“而且,你真的想讓艾莉希亞知道你今晚來(lái)過(guò)這里嗎?你想讓她知道你和我談了什么?你想讓她為你擔心?” 亞瑟不說(shuō)話(huà)了,他咬著(zhù)下唇,直到那里失去血色,留下一排慘白的齒印。 艾拉里克站起來(lái),走回桌邊,拉開(kāi)抽屜取出一份文件,厚重的紙張放在桌上時(shí)發(fā)出一聲悶響:“我給你兩個(gè)選擇。第一,你現在離開(kāi),回家休息。傷口不嚴重,幾天就好了,我們就當今晚的談話(huà)沒(méi)有發(fā)生過(guò),調查繼續?!?/br> 亞瑟撐著(zhù)地板搖晃著(zhù)站起來(lái),膝蓋有些彎曲,但他強行站直了,手背在額頭上抹了一把,把那一縷淌下來(lái)的液體抹開(kāi):“第二個(gè)?” 艾拉里克指了指那份文件:“你接受調任。離開(kāi)艾莉希亞的辦公室,去外事委員會(huì )負責殖民星區的能源政策協(xié)調。那個(gè)位置更適合你,薪水更高,權限更大?!彼粗?zhù)亞瑟:“作為交換,我撤回舉報。調查會(huì )盡快結束,你們家的數據恢復可信度。艾莉希亞的法案可以繼續推進(jìn)?!?/br> 亞瑟的手指在褲縫邊攥緊,指甲深深陷進(jìn)布料里:“您在威脅我?!?/br> “我沒(méi)有威脅你,你可以選擇第一個(gè),這只是建議。你可以拒絕。但我會(huì )繼續舉報,委員會(huì )繼續調查。你們家的數據也許沒(méi)問(wèn)題,但調查過(guò)程會(huì )很漫長(cháng)。艾莉希亞的法案等不了那么久?;蛘?,你接受調任,我讓調查盡快結束,她的法案可以繼續,這對所有人都好?!?/br> 亞瑟盯著(zhù)那份文件,血還在從凝膠下面滲出來(lái),一跳一跳:“你有一周時(shí)間考慮?!卑锟税聪掳粹o,墻壁滑開(kāi),露出私人電梯,里面亮著(zhù)冷白色的燈光:“現在走,從這邊下去,那邊沒(méi)有監控?!?/br> 亞瑟轉身走向電梯,左腳有點(diǎn)拖地,鞋底蹭著(zhù)地面發(fā)出刺耳的聲音,但他沒(méi)有回頭。 電梯門(mén)滑開(kāi),他走進(jìn)去,在門(mén)即將合攏的縫隙里,艾拉里克開(kāi)口了:“亞瑟?!?/br> 亞瑟回頭,看著(zhù)艾拉里克站在辦公室中央,背對著(zhù)落地窗,整個(gè)人是一個(gè)深色的剪影,只有輪廓邊緣泛著(zhù)一點(diǎn)窗外的微光:“重力系統確實(shí)有問(wèn)題,我不該讓你在那個(gè)位置站著(zhù)?!?/br> 亞瑟沒(méi)有說(shuō)話(huà),電梯里的金屬壁倒映著(zhù)他臉上的痕跡。 艾拉里克沉默了幾秒:“對不起?!?/br> 亞瑟看著(zhù)他,傷口上的凝膠在光下反著(zhù)亮光:“您是在為這件事情而道歉?” “是的?!?/br> “但您不會(huì )撤回那兩個(gè)選擇?!?/br> 艾拉里克在陰影里挺直了背:“我不會(huì )撤回?!?/br> “我明白了?!眮喩f(shuō)。 他轉過(guò)頭,看著(zhù)前方,兩扇金屬門(mén)無(wú)聲地合攏,光縫越來(lái)越窄,最后徹底消失。