第二十章 畫(huà)舫送別宴

    他望空空蕩蕩的墻頭，葉頌好衣擺輕揚的模樣還在眼前晃動(dòng)，江琢有些看不透她，既給了甜餌又設了迷局，他看著(zhù)手中的海棠花，這是獎賞是信物，更是給他的枷鎖，輕易就將二人的命途和前路綁在了一起。

    通州知府的臨行宴席上，金鵠書(shū)院此次會(huì )試中榜的貢生不在少數，大多數不日就將啟程赴京應試，通州知府秦致便設宴送別。

    宴會(huì )設在臨江的畫(huà)舫上，朱紅廊柱映著(zhù)江水，絲竹聲裊裊傳來(lái)，倒是風(fēng)流文雅。

    江琢抵達時(shí)，畫(huà)舫已經(jīng)聚了不少人，他遠遠的就看到余太傅奉坐在主位上，鄉紳名士環(huán)坐一旁，眾人一看是江會(huì )元到了，都紛紛起身慶賀。

    江琢面上勾起淺笑，頷首向眾人行禮，走至前段聲音清朗：“晚生江琢，見(jiàn)過(guò)余先生，見(jiàn)過(guò)知府大人，見(jiàn)過(guò)各位鄉賢?！?/br>
    “江會(huì )元年少有為，快請坐”秦知府連忙起身相迎。

    江琢拱手，席間酒杯碰撞，脆響此起彼伏，他都應對得體，偶爾與同窗們探討幾句經(jīng)義，言辭犀利卻不失分寸，引得眾人頻頻頷首。

    今夜少男少女齊聚，都未身著(zhù)院袍，衣袂鮮艷，眉眼間皆帶著(zhù)少年意氣，而一邊的少女們也都是笑顏明媚，盡展風(fēng)華。

    粉衫少女輕提裙擺，緩步走到江琢面前，屈膝微福道：“那日幸得江學(xué)正出手相救，小宛感激不盡，我敬公子一杯，愿公子此去京華，一舉奪魁，前程萬(wàn)丈?！?/br>
    江琢看著(zhù)薛小宛捏著(zhù)酒杯的指尖顫抖，珠花晃動(dòng)，語(yǔ)話(huà)清軟。

    他正要開(kāi)口，廳門(mén)忽開(kāi)，清風(fēng)裹著(zhù)金繡衣角涌入，絲竹聲驟停，滿(mǎn)堂目光聚焦，葉頌好一襲緋紅的宮裝，裙擺繡著(zhù)大朵大朵盛開(kāi)的海棠，發(fā)髻上的南珠華貴非常都不及她容貌半分艷麗。

    兩人隔著(zhù)喧鬧人群遙遙相望，葉頌好目光掃過(guò)他，俊郎中帶著(zhù)幾分禁欲疏離，一身月白青衫，清簡(jiǎn)雅致。

    她徑直穿行，香風(fēng)裹著(zhù)冷意襲來(lái)，目光落向少女緊攥的酒盞和微紅的面頰，唇角一抹玩味的笑，她指尖拈起案上的冷酒，猩紅蔻丹襯得肌膚雪白。

    “本縣主亦承蒙江學(xué)正照拂，這杯敬你，愿你得償所愿?！?/br>
    周遭都在竊竊私語(yǔ)，目光凝在三人身上。二人一艷一素，都不退讓?zhuān)諝庵欣p著(zhù)隱秘的較量

    袁小宛臉色煞白，仍是倔強的舉著(zhù)酒杯，江琢看她，語(yǔ)氣疏淡有禮：“我不善飲酒，袁小姐美意，我心領(lǐng)了”。

    “是小女唐突了”袁小宛見(jiàn)他面投來(lái)抱歉的笑，黯然退后一步。

    江琢目光掠過(guò)葉頌好手中的酒杯，抬臂去接，指節剛要觸到杯口，葉頌好忽的手指一松，動(dòng)作干凈利落，酒杯叮當落地，酒液盡數潑灑在地。

    秦致見(jiàn)氣氛不妙，做出邀請的手勢，“縣主駕臨，特為您留了上座，這邊請”

    立刻有人起身施禮附和。

    “縣主風(fēng)姿，今日得見(jiàn)，三生有幸”

    “何止，今日此宴不僅有縣主，還有會(huì )元，真是難得”

    葉頌好聽(tīng)著(zhù)滿(mǎn)廳的吹捧，清撣袖子，眼尾斜睨著(zhù)江琢。

    輕淡的吐出兩字：“聒噪”

    她上前半步，眼里帶著(zhù)委屈，“舉的手酸”

    像在解釋?zhuān)蚕裨诠炙?，說(shuō)的江琢心里癢癢的，他面上不顯，又聽(tīng)她繼續發(fā)難：“你心有旁騖，接杯

    酒都讓人好等?！?/br>
    “我沒(méi)有”江琢小聲回應，葉頌好懶得搭理他，走到主位上。

    酒過(guò)三巡，葉頌好已經(jīng)臉頰緋紅，她屏退眾人，獨自扶著(zhù)畫(huà)舫欄桿吹風(fēng)，身后腳步聲輕響。

    “縣主穿的這樣少，江上風(fēng)急，小心著(zhù)涼”

    她轉頭看到袁小宛一雙杏眼婉約，言語(yǔ)中是刻意放低的恭順。

    見(jiàn)葉頌好沒(méi)搭理她，她自言自語(yǔ)道：“我第一次見(jiàn)縣主，縣主也是這般明媚耀眼，書(shū)院學(xué)子瞧不上我出生平州苦寒之地，欺凌折辱我，唯有江學(xué)正平等待我、護我”

    江風(fēng)掠鬢，葉頌好抬眉看她一臉毫不掩飾的愛(ài)慕。

    “我原以為他對誰(shuí)都是冰冷的，今日一見(jiàn)我算是想明白了”袁小宛抬眼看著(zhù)葉頌好驚世絕壓的容顏，自嘲的笑道：“我父親傳信說(shuō)江學(xué)正有狀元之才，我必須得到他?！?/br>
    袁小宛眼中竟凝起了決絕，她忽然往葉頌好的肩膀撞去，葉頌好踉蹌半步差點(diǎn)摔倒在地，沒(méi)等她反應過(guò)來(lái)，耳邊是一聲凌厲的呼救：“縣主！饒命——”

    聲音尖銳刺耳，葉頌好下意識伸手去抓，手中一片空蕩，眼睜睜看著(zhù)袁小宛墜入江中，艱難的在江水中撲騰。

    “有人落水了”“快來(lái)看！是袁姑娘！”“袁姑娘落水了！”

    畫(huà)舫的人被呼救聲引出，燈火次第亮起，很快就把江面照的一片明亮。

    下一瞬，一道身影飛快跳入江中，是江琢。

    眾人瞥見(jiàn)葉頌好發(fā)髻微亂的站在欄桿邊，紛紛臉色驟變，竊竊私語(yǔ)，目光落在她身上，滿(mǎn)是揣測和指責。

    “小姐，您沒(méi)事吧”阿燈擠開(kāi)人群，跑到葉頌好身邊。

    葉頌好搖頭“沒(méi)事”

    她看著(zhù)江水里江琢將人半托著(zhù)，帶著(zhù)人朝畫(huà)舫方向折返，她好像知道袁小宛想要什么了，低頭冷笑了一下。

    四周議論依舊沒(méi)停，連秦知府都出來(lái)，問(wèn)事情的經(jīng)過(guò)。

    “方才好像聽(tīng)見(jiàn)袁姑娘在與縣主爭執......”

    “莫非是縣主還在為剛才敬酒斗氣，把袁姑娘推下水”

    “哼，即便是皇親國戚也不能草菅人命”

    流言像藤蔓從四周裹挾上來(lái)，葉頌好也不急著(zhù)爭辯，依舊從容的靠在欄桿上，眼睛將剛剛說(shuō)話(huà)的人一一掃過(guò)，不怒自威。

    江水中的兩人被拉上岸，袁小宛早已昏迷，渾身濕透，面色蒼白。江琢將人放在地上，在一旁站立著(zhù)衣袍淌水，目光在葉頌好臉上稍作停頓，沉聲道：“靠岸，請大夫”

    阿燈見(jiàn)狀，連忙脫了外袍，披在袁小宛身上。

    周遭有人掩唇輕嘆：“袁姑娘清白身子被江會(huì )元瞧遍碰遍，按禮法總得負責?！?/br>
    “男女授受不親，娶了才合規矩”

    還有幾個(gè)書(shū)院學(xué)子低語(yǔ)道：“袁姑娘本就屬意江學(xué)正，這下英雄救美若是定下婚約，也算是一段佳話(huà)”

    江琢不語(yǔ)，濕透的衣衫勾勒出寬肩窄腰的流暢線(xiàn)條，正對上葉頌好玩味的眼神，就聽(tīng)她開(kāi)口：“看諸位長(cháng)得人模人樣的，怎么心思那么歹毒?！?/br>
    “你怎么說(shuō)話(huà)的！”“袁姑娘清白盡失，豈能不負責”“天子犯法與庶民同罪”

    一時(shí)討伐聲四起，葉頌好聲音清亮壓過(guò)紛擾：“真是好笑，憑江學(xué)正狀元之才，將來(lái)王公貴女都是配

    得，她袁小宛不過(guò)貧苦地區知州之女，你們這是恩將仇報啊?！?/br>
    她掩著(zhù)嘴笑的刺耳。

    “諸位不如聽(tīng)老朽一句，”不知何時(shí)，秦致攙扶著(zhù)余太傅來(lái)到眾人前，“江琢是我的學(xué)生，他救人性命是恩德，至于談婚論嫁的，大家也得聽(tīng)聽(tīng)袁小姐的意思?！?/br>
    “靠岸了，還是先救人重要”秦致附和道。

    “那也不能放過(guò)兇手??！”

    不知道誰(shuí)在人群中突然喊了一聲，附和聲漸起。

    “諸位放心，秦某必定秉公處理?！?/br>
    聽(tīng)到秦致的保證，眾人在依次散去，余太傅踱步到江琢身邊問(wèn)他：“這袁小姐的事你準備如何處理？”

    “老師不必憂(yōu)心，學(xué)生知道該怎么做?！苯链怪?zhù)眼眸，看不起神色。

    余太傅神色鄭重的點(diǎn)頭，余光不可查的落在葉頌好的臉上，對江琢道：“你是我最出色的學(xué)生，殿試

    奪魁才是正途，切莫被旁的心思左右了”

    說(shuō)著(zhù)又看向葉頌好：“縣主您說(shuō)是吧？”

    葉頌好嗤笑一聲，“太傅所言極是，但愿江學(xué)正別既誤了前程，也負了人心”。

    她帶著(zhù)阿燈離開(kāi)，話(huà)里像是醋意混著(zhù)傲氣還滿(mǎn)溢在空氣中。

    “哎....”余太傅站在岸邊發(fā)出一聲嘆息，霜白的鬢發(fā)被江風(fēng)吹起，目光看向江琢帶著(zhù)攝人的威嚴，

    “她的父親葉榮嵐也是才干出眾，馳騁天下，如今看到女兒是這般模樣，不知九泉之下還能否瞑目?！?/br>
    “江琢，你明日便啟程上京吧?！?/br>
    余太傅的話(huà)不容置喙，江琢拱手小聲應道：“學(xué)生知道了”

    看著(zhù)她遠去的方向若有所思。