第十九章 折枝

    會(huì )試放榜那日，貢院外的紅墻下人聲鼎沸，江琢一早就被平日相好的幾人半路攔下簇擁到榜前,他目光掠過(guò)密密麻麻的榜單，在榜首瞧見(jiàn)自己的名字，耳邊是連綿不斷的道喜聲。

    今朝會(huì )元出自通州寒門(mén)，這消息也如驚雷般在世家門(mén)閥中傳開(kāi)，僅僅是會(huì )試奪魁就讓他成為了萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)。

    江琢謝過(guò)同窗祝福后就匆匆往太傅家去報喜，等再出來(lái)太陽(yáng)已經(jīng)西下，連他家門(mén)口都站滿(mǎn)了來(lái)道喜的人，有昔日的鄉鄰故舊，有權貴府邸派人來(lái)送帖子，更有商賈親自登門(mén)想與江琢結親。

    江琢一一謝過(guò)他們的好意，終于是能清凈一些。

    他坐在院子那棵老槐樹(shù)下出神，會(huì )試結束后從閱卷到放榜已經(jīng)將近十天了，這十天他再沒(méi)見(jiàn)過(guò)葉頌好，在書(shū)院向掌院?jiǎn)?wèn)起，掌院也只答縣主稱(chēng)病在家。

    什么病，十多日還不見(jiàn)好。

    他皺著(zhù)眉頭，抬腿出了院子，一路小跑到縣主府邸。

    門(mén)房來(lái)通報的時(shí)候葉頌好正躺在床上看話(huà)本子，擺擺手：“不熟，不見(jiàn)?！?/br>
    今日府里也在討論放榜，自然也傳進(jìn)她的耳朵，她一早就得知消息了，心里是有些生氣的，她自認為江琢這會(huì )元之名她該是頭功，怎得夕陽(yáng)落山了才來(lái)。

    門(mén)房匆匆跑回，神色為難的拱手：“江貢士還請回吧，縣主說(shuō)她與大人不熟，不便面見(jiàn)?！?/br>
    江琢一滯，他點(diǎn)頭道：“煩請再通稟一聲，就說(shuō)我會(huì )等到縣主愿意見(jiàn)我為止?！?/br>
    門(mén)房面露難色，但還是支吾著(zhù)答應了。

    朱門(mén)緊閉，像一道無(wú)法逾越的鴻溝，江琢站立在門(mén)前，身后偶爾傳來(lái)路人艷羨的低語(yǔ)，衣袍被風(fēng)吹動(dòng)著(zhù)，莫名有些挫敗和悵然。

    阿燈進(jìn)房挑燭時(shí)，葉頌好剛好看完全本，在床上伸了個(gè)懶腰，這十幾日身上的傷早就好了，難得有葉璟聿出面告假她也就樂(lè )得在家躲清閑。

    “小姐，江貢士還在門(mén)口等著(zhù)?！卑籼嫠龘Q了寢衣，又梳順頭發(fā)。

    葉頌好看著(zhù)鏡中明艷的臉龐，指尖繞著(zhù)一縷發(fā)絲語(yǔ)氣狡黠：“急什么，年少志得的破落戶(hù)，更應該懂得這世上的榮華富貴，佳人美妾，可不是單憑一紙功名就能輕易得到的?！?/br>
    阿燈也不再追問(wèn)，替她鋪好床榻便福身告退了。

    三更時(shí)分，萬(wàn)籟俱寂，夜色如墨，內院燈火早已熄滅，只余月光淌過(guò)青磚墻頭，葉頌好獨自提燈，赤足輕踏在青石板上，她拾級而上登上墻頭，肌膚在月光下如凝脂般瑩潤。

    江琢正低頭望著(zhù)地面出神，忽覺(jué)有東西輕擦過(guò)肩頭，轉身看去就瞥見(jiàn)那抹身影，勾著(zhù)腳尖赤足斜坐，烏發(fā)垂落，褪下華美衣釵，眉眼間只混著(zhù)慵懶，宛如月下精靈，帶著(zhù)不真切的美。

    “江會(huì )元這深更半夜的，不去瓊林赴宴，倒是在我家門(mén)外吹冷風(fēng)喔?！彼獣栽S多門(mén)閥一得到消息就給他遞了帖子邀他赴宴結交。

    她雪白寢衣的系帶在風(fēng)中輕輕搖曳，勾的人心也晃呀晃。

    江琢眼底盛著(zhù)不可查的溫柔：“你便是我要赴的瓊林?！?/br>
    墻頭那朵盛放的芍藥濃烈的讓人移不開(kāi)目光，她杏眼澄澈又勾人，故意道：“我這瓊林今日可不宴客，會(huì )元請回吧?！?/br>
    江琢向前半步，目光灼灼的鎖住她，纏的頗緊：“何故躲我？”

    葉頌好沒(méi)有回復他的問(wèn)題，偏頭對上他的目光，手肘支在膝上，盡是撩人的風(fēng)情，開(kāi)口吟誦道：“今朝內穩安，惟遠人不服，則修文德以來(lái)之.......”

    江琢心頭一緊，這段話(huà)是他會(huì )試所作策論的開(kāi)篇，眼中滿(mǎn)是震驚，今日才放榜并未張貼考卷示世，我朝科舉為防官員徇私，都以糊名閱卷，最終定名次、看姓名的關(guān)鍵環(huán)節只有一人能掌控，那便是天子。

    見(jiàn)他愣住，葉頌好輕笑：“文章不錯呀，江會(huì )元?！?/br>
    江琢心中被刺痛，那些咽下的酒糟米，混著(zhù)薄冰的墨汁，世人的冷眼他渾然不覺(jué)，到底只是少年人，也希冀著(zhù)能憑筆下乾坤掙得郎朗前途，那些熬過(guò)的漫漫長(cháng)夜到頭來(lái)也不過(guò)是她隨手就能贈予的。

    他心中翻涌，面上并不惱怒，反而揚起一絲苦澀的笑：“原來(lái)我這會(huì )元身份，是縣主抬愛(ài)?！?/br>
    “抬愛(ài)”二字說(shuō)得極輕，如同一把淬了冰的利刃，親手刺碎了堅守多年的信念。

    十年磨一劍磨的竟然是挺直的筋骨。

    “江會(huì )元聰慧，這般快便想通了其中關(guān)巧”她眉眼彎彎笑的好看，言語(yǔ)卻是涼?。骸爱吘贡究h主的入幕之賓，可不僅是只會(huì )承歡的附庸?！?/br>
    一股屈辱感順著(zhù)脊椎攀升，燒的他臉頰發(fā)燙，于她而言只是為承歡之人討個(gè)賞而已，即便知道她不會(huì )

    動(dòng)心，還是妄想自己不一樣。

    江琢緊握的掌心已經(jīng)摳出血痂，在風(fēng)中帶著(zhù)溫熱的觸感，有些自嘲的開(kāi)口：“縣主恩情我該如何報答？”

    “我要的報答，可不容易”，她聲音柔的像羽毛，帶著(zhù)不容置疑的力量。

    見(jiàn)他有些猶豫，語(yǔ)氣帶著(zhù)三分引誘繼續道：“下月的殿試我要你一舉奪魁，從今往后名利、權勢，我都能給你?！?/br>
    江琢望著(zhù)她明艷的眉眼，胸腔里無(wú)奈和不甘交織，低沉道：“不夠”

    葉頌好笑出聲，眼底的光芒比月光還要璀璨。

    “好生貪心，”她晃了晃光潔的腳踝，眼波繾綣“那這墻頭的月光，巷中的清風(fēng)，還有我，可夠？”

    江琢應下。

    與虎謀皮，互有所求，像是在命運的棋盤(pán)上，主動(dòng)落了一步險棋。

    她手腕輕抬，一朵沾著(zhù)夜露的海棠花緩緩落在江琢掌心。

    葉頌好起身離開(kāi)，江琢眼底的桀驁她看的真切，唇角的笑意漸漸斂去，取而代之的是一絲冷靜的銳利。

    其實(shí)葉璟聿對她和對外真真是兩副面孔，自他13歲親政以來(lái)，外平患亂，內擁賢明，更是頗得民心，江琢的卷子她看到時(shí)就是三審的會(huì )元，即便沒(méi)有這樁事，江琢也依舊會(huì )是榜首。

    她抬手撫上心口，曾經(jīng)自己的這身傲骨也或許動(dòng)人，卻終究沒(méi)為她換回什么。

    她必須這樣做，剩下的時(shí)間不多了，必須要讓江琢誤會(huì )，她也必須親手折斷江琢的脊梁，畢竟自己的手中真的很缺一把鋒利的刀。