第一百二十章 洪福齊天

    計劃這東西，說(shuō)來(lái)也怪。

    沒(méi)動(dòng)的時(shí)候，千難萬(wàn)難，覺(jué)得處處都是窟窿，一陣風(fēng)就能吹垮。

    可真把人湊齊了，銀子撒出去了，事兒一件件鋪開(kāi)，反倒像滾石下了坡——越滾越快，越滾越沉，后頭的人想拽都拽不住。

    “樂(lè )臻齊天?！?/br>
    龍娶瑩坐在鳳河城南新買(mǎi)的宅子里，手指在粗糙的紙面上點(diǎn)了點(diǎn)，念出這四個(gè)字。

    這是將來(lái)要造出來(lái)的“神”的名號。教派就叫樂(lè )臻教。神的模樣，得是活人——仇述安那張臉，到時(shí)候會(huì )派上用場(chǎng)。

    湯聞騫坐在她對面的榆木椅子上，翹著(zhù)腿，手里翻著(zhù)一沓剛送來(lái)的名冊。這宅子是他們買(mǎi)下的三座之一，三進(jìn)三出，在城南這片算是闊氣。買(mǎi)它的理由很實(shí)在：夠大，夠偏，后院墻外緊挨著(zhù)一片亂墳崗子，平日里連野狗都懶得去刨食。正適合干些不能見(jiàn)光的活計。

    三座宅子并排而立，外頭看互不相干，內里卻通了暗門(mén)。

    頭一座，龍娶瑩和湯聞騫住著(zhù)，算是明面上的落腳點(diǎn)。

    第二座，買(mǎi)下就動(dòng)了土，名義上是修葺院子，實(shí)際上往下掏了密室，蜈蚣車(chē)和那四個(gè)侏儒師傅就要藏在里頭。

    第三座，放著(zhù)薩拉的皮相，還有陸續到位的畫(huà)師、雜工。

    湯聞騫手下的人分住在后兩座里，一部分機靈的，扮成下人住在頭一座，端茶送水，順便把風(fēng)。

    畫(huà)師是最先到齊的。

    二十三個(gè)人，年紀最大的剛過(guò)三十，最小的瞧著(zhù)才十八九。都是男的，穿著(zhù)洗得發(fā)白、袖口磨出毛邊的布衫，手指頭上染著(zhù)洗不掉的礦石顏料——靛青、赭石、朱砂，深深淺淺，像長(cháng)了斑。

    這些人有個(gè)共同點(diǎn)：畫(huà)工極好，好得邪門(mén)，可偏偏在市面上混不出名堂。

    湯聞騫領(lǐng)著(zhù)龍娶瑩在第二座宅子的后院隔著(zhù)窗縫看他們。那些人站成兩排，大多低著(zhù)頭，眼神木木的，只有說(shuō)到畫(huà)時(shí)，眼珠子才活過(guò)來(lái)，里頭像點(diǎn)了燈。

    “瞧見(jiàn)那個(gè)瘦高個(gè)沒(méi)？姓秦?！睖勻q壓著(zhù)嗓子，下巴朝一個(gè)身影點(diǎn)了點(diǎn)，“他畫(huà)的閻羅殿判官，眼珠子能跟著(zhù)人轉。去年府衙想請他畫(huà)‘二十四孝圖’，賞錢(qián)給得不低。你猜他干了什么？非要在角落里添個(gè)啃手指頭的小鬼——把師爺氣得當場(chǎng)摔了茶杯，賞錢(qián)一分沒(méi)給，還讓人把他攆了出去?！?/br>
    龍娶瑩沒(méi)吭聲。

    她懂這種境遇。手藝太偏，性子太拗，上頭沒(méi)人抬舉，在這行里就永遠只能蹲在墻角吃灰?？伤木褪沁@股子“邪氣”——正兒八經(jīng)的畫(huà)師，誰(shuí)肯深更半夜去廟里畫(huà)三頭的妖怪？

    “夠用了?！彼f(shuō)。

    薩拉的皮相是從清脈山地下那座廟里起出來(lái)的。

    抬進(jìn)第三座宅子時(shí)，裹著(zhù)厚厚的油布，四個(gè)壯漢抬著(zhù)，扁擔都壓彎了。打開(kāi)油布，里頭的東西露出來(lái)，連湯聞騫這種走南闖北、見(jiàn)過(guò)不少邪乎玩意兒的人，都下意識往后退了半步。

    那不是尋常戲班子的面具頭套，而是一整套“殼”。

    不知用什么皮子蒙在輕韌的鐵骨架上，三個(gè)頭連著(zhù)一副厚重的肩甲。人鉆進(jìn)去，能從象鼻下方、鼠耳側后的細孔往外看。鼠頭的眼珠是活的——嵌了琉璃珠子，底下連著(zhù)細絲線(xiàn)，里頭的人一扯，眼珠就能滴溜溜亂轉。象鼻里頭填了軟革，能隨著(zhù)動(dòng)作輕微晃動(dòng)。

    涂色用的是礦物粉混著(zhù)魚(yú)膠，調成一種紫黑里泛暗紅的色澤，光線(xiàn)一照，像半凝固的血。

    湯聞騫身高近八尺，在尋常人里算高的?？蛇@空殼子立在地上，竟比他還要高出半個(gè)頭。他繞著(zhù)它走了兩圈，伸手摸了摸象鼻上人工捻出的褶皺：“這玩意兒……你五年前就備下了？”

    “許叔講過(guò)薩拉的故事后，我就找人試著(zhù)做了一版?！饼埲撋焓?，指腹劃過(guò)盔甲上冰冷的紋路，“當時(shí)想著(zhù)，造反也得講究個(gè)名頭，若能借神鬼之說(shuō)先造些勢，或許能省些力氣。后來(lái)局勢變得快，沒(méi)來(lái)得及用上，就封在廟里了?！?/br>
    蜈蚣車(chē)來(lái)得晚幾天。

    那東西實(shí)在太大，總長(cháng)近十丈，拆成十幾段，先走水路，再用運柴草的板車(chē)分批拖進(jìn)城，在第二座宅子的地下密室里重新組裝起來(lái)。

    四個(gè)侏儒師傅也跟著(zhù)來(lái)了，都是四十上下的年紀，個(gè)子矮小，筋骨卻精悍，手上全是鐵器磨出來(lái)的老繭和燙疤。

    龍娶瑩親自下到密室去看。

    里頭點(diǎn)了四盞油燈，火光昏黃，在墻上投出蜈蚣車(chē)巨大而扭曲的影子——一節節鐵骨包著(zhù)鉚釘鐵皮，底下裝著(zhù)特制的軟木包鐵輪子，兩側伸出幾十對以機簧牽動(dòng)的節肢。蜈蚣軀干的前、中、后、尾四處被掏空，設了四個(gè)僅容侏儒坐進(jìn)去的cao縱位。

    拉車(chē)的是二十四條壯碩如小牛的獒犬，都被藥啞了，不出聲，只安靜地伏在角落，脖子上套著(zhù)熟牛皮軛，眼神在暗處發(fā)著(zhù)幽幽的光。

    四個(gè)侏儒師傅見(jiàn)龍娶瑩進(jìn)來(lái)，齊刷刷起身，抱拳行禮。為首的面上一道疤，從眉骨斜劃到嘴角，說(shuō)話(huà)聲音沙?。骸褒埉敿?，五年不見(jiàn)?！?/br>
    “魯師傅?！饼埲撨€了禮，目光掃過(guò)他們，又落回那架沉默的巨物上，“這些年，辛苦各位守著(zhù)它了?！?/br>
    “不辛苦?！濒攷煾禂[手，話(huà)說(shuō)得實(shí)在，“您當年留下的金子，夠我們弟兄吃用三輩子。狗養得壯，車(chē)也按您當年畫(huà)的圖子改了幾輪——如今跑起來(lái)，輪子聲輕，節肢能抬能落，夜里遠遠看去，真跟活蜈蚣爬似的?！?/br>
    旁邊一個(gè)圓臉侏儒插話(huà)：“就是喂狗費rou。每月少說(shuō)得宰兩頭肥豬，不然它們沒(méi)力氣拉?！?/br>
    湯聞騫跟在龍娶瑩身后，此時(shí)忍不住插嘴：“這玩意兒……真能跑起來(lái)？”

    魯師傅看他一眼，沒(méi)答話(huà)，轉身走到蜈蚣頭部，手探進(jìn)一處暗格，扳動(dòng)機關(guān)。

    密室里響起一連串“咔嗒、咔嗒”的輕響，蜈蚣最前頭的兩對鐵鑄節肢緩緩抬起，在空中虛劃了兩下，又沉沉落下。

    那二十四條獒犬像聽(tīng)到無(wú)聲的號令，同時(shí)站起身，前肢微屈，喉嚨里發(fā)出壓抑的低嗚。

    沉寂的密室忽然被一種詭異的、蓄勢待發(fā)的活氣充滿(mǎn)了。

    湯聞騫閉上嘴，不問(wèn)了。

    龍娶瑩看著(zhù)蜈蚣車(chē)鐵皮上幽幽的冷光，忽然想起很多年前的事。

    許子嵩——那個(gè)總是愛(ài)在篝火邊講鬼故事的老行伍——有次喝多了，抹著(zhù)嘴說(shuō)：“等老子死了，要是能跟那些老爺們一樣，躺進(jìn)個(gè)氣派的大墓里頭，這輩子也算值了！”

    她說(shuō)：“那我給你修?！?/br>
    許子嵩哈哈大笑，拍著(zhù)她肩膀：“那你可得修闊氣點(diǎn)！讓以后來(lái)瞧我的人，也有面子！”

    那時(shí)他們都還活著(zhù)，仗還沒(méi)打完，命都還拴在褲腰帶上。誰(shuí)也沒(méi)想到，許子嵩要的那座“氣派大墓”，會(huì )來(lái)得那么快，又那么不是滋味。

    那年頭，龍娶瑩手底下的土匪軍剛冒起來(lái)，連著(zhù)打下兩座縣城，正跟朝廷派來(lái)剿匪的官兵僵持著(zhù)，誰(shuí)也沒(méi)能一口吞了誰(shuí)。

    魏家是鳳河地界上有名有姓的大戶(hù)，手里攥著(zhù)鹽引和漕運的份子，幾代人攢下的銀錢(qián)，多得庫房里都要發(fā)霉。當家的魏老太爺人老成精，眼看著(zhù)龍娶瑩這伙人勢頭兇，心思就活了。他私下里押了一注，派人偷偷往龍娶瑩營(yíng)里送錢(qián)送糧，算是一筆風(fēng)險買(mǎi)賣(mài)——成了，就是從龍功臣；敗了，那便是血本無(wú)歸。

    后來(lái)戰事吃緊，朝廷不斷增兵，龍娶瑩這邊漸漸露出了敗相。魏家坐不住了。投進(jìn)去的錢(qián)糧打了水漂事小，萬(wàn)一讓朝廷揪住“資匪”的把柄，那可是抄家滅族的大禍。魏老太爺眼珠子轉了幾轉，想出一條“將功贖罪”的險計：擺下一桌酒席，請龍娶瑩來(lái)，在酒里下毒，拿了她的腦袋去向朝廷換一條活路。

    請帖送到軍營(yíng)時(shí)，話(huà)說(shuō)得極為漂亮：“將軍連日征戰辛勞，老朽心中難安，略備薄酒，一則慰勞風(fēng)塵，二則……后續糧草軍需如何調度，也需與將軍細細商議?！?/br>
    這“商議”是假，“撤資斷糧”才是真。龍娶瑩心里跟明鏡似的。不去，便是當場(chǎng)撕破臉皮，魏家立刻就能斷了糧草供給，軍心頃刻便亂。去，那杯中之物，恐怕就不僅僅是糧食釀的酒精了。

    她還是去了。席上就三個(gè)人：她，主座的魏老太爺，還有作陪的老部下許子嵩。

    酒過(guò)三巡，菜沒(méi)動(dòng)幾筷子。魏老太爺顫巍巍地親手執壺，斟滿(mǎn)一杯酒，遞到龍娶瑩面前，手指頭抖得跟秋葉子似的：“龍首領(lǐng)，請?！?/br>
    龍娶瑩盯著(zhù)那杯清冽的液體，沒(méi)接。帳外是她幾千弟兄的生死，帳內是這杯喝下去就再也回不來(lái)的毒。她擱在桌下的手，按住了腰間的刀柄，壓在桌沿的手指節捏得發(fā)白。

    就在這當口，許子嵩忽然笑了。

    他慢悠悠端起自己面前那杯酒，站起身，朝著(zhù)魏老太爺虛敬了一下：“魏公，這第一杯，理當老朽敬您。沒(méi)有您前幾個(gè)月源源不斷的糧草，咱們這群泥腿子，撐不到今天?！闭f(shuō)完，一仰脖，干了。

    魏老太爺臉上的笑容僵住了，嘴角抽了抽。

    許子嵩不緊不慢，又給自己滿(mǎn)上一杯，轉過(guò)身，對著(zhù)龍娶瑩，聲音沉了些：“丫頭，這第二杯，老頭子敬你。帶著(zhù)弟兄們，好好往前闖，莫回頭?！钡诙朴忠?jiàn)了底。

    他臉上開(kāi)始泛出不正常的青氣，嘴唇也漸漸發(fā)紫，可他還撐著(zhù)那點(diǎn)笑模樣，第三次拿起酒壺，對已然呆住的魏老太爺說(shuō)：“魏公……這第三杯，我替我們將軍喝了。她還年輕，路還長(cháng)著(zhù)。我老頭子……嘿，活夠本了?！?/br>
    第三杯毒酒灌下喉嚨。許子嵩緩緩坐回椅子，腰背挺得筆直，一雙眼睛死死釘在魏老太爺臉上，直到瞳孔里的光徹底散開(kāi)，他都沒(méi)讓自己倒下去。

    魏老太爺手里的酒杯“當啷”一聲掉在青磚地上，摔得粉碎。

    龍娶瑩當時(shí)沒(méi)拔刀。她起身，扶住許子嵩尚且溫熱的尸身，讓他靠著(zhù)自己站穩了，然后抬起眼，看向面無(wú)人色的魏老太爺，只說(shuō)了三個(gè)字，字字砸在地上：“給我糧?！?/br>
    魏家后來(lái)確實(shí)沒(méi)敢斷糧。因為不久之后，駱?lè )街蹘е?zhù)人在一場(chǎng)所有人看來(lái)都必輸無(wú)疑的阻擊戰中，硬是憑著(zhù)那股不要命的狠勁和險峻的地形，把朝廷軍殺退了三十里。捷報傳來(lái)，魏老太爺當夜就備好了三車(chē)金銀細軟，悄悄送到軍營(yíng)，美其名曰“追加餉資”。

    龍娶瑩照單全收。仗還得打下去，人得先活著(zhù)。

    但有些賬，不是不報。

    她沒(méi)急著(zhù)動(dòng)魏家的人。剛坐穩一點(diǎn)，就殺“功臣”，名聲太難聽(tīng)。她只是派人仔仔細細摸清了魏家祖墳的所在——那是魏家花了天文數字的銀子，請來(lái)最有名的風(fēng)水先生點(diǎn)出的“龍睛寶xue”，據說(shuō)能保子孫三代富貴，福澤綿長(cháng)。

    一個(gè)月黑風(fēng)高、連野狗都縮回窩里的晚上，她帶著(zhù)幾個(gè)絕對信得過(guò)的老兄弟，摸進(jìn)了魏家墳山。撬開(kāi)那口用了上等楠木、漆了不知多少遍的祖宗棺槨，把里頭那幾根被錦緞包裹的富貴骨頭請出來(lái)，隨便在亂葬崗挖個(gè)坑埋了。然后，將許子嵩那口薄皮棺材，端端正正、穩穩當當地放了進(jìn)去，占據了正xue主位。

    土重新填平，壓實(shí)，墓碑原樣立好，外頭看上去一絲異樣都沒(méi)有。往后的每年清明、中元，魏家子孫對著(zhù)祖宗牌位磕頭燒香、祈求保佑時(shí)，拜的實(shí)際是許子嵩的在天之靈。

    這事龍娶瑩做得神不知鬼不覺(jué)，連駱?lè )街鄱己敛恢椤?/br>
    魏家后來(lái)也果真“遭了報應”——當然，這世上未必真有什么風(fēng)水報應?；蛟S真是家運到了頭，氣數已盡。不過(guò)短短幾年光景，魏家子弟爭產(chǎn)內斗、買(mǎi)賣(mài)接連虧空、又惹上要命的官司，好好一棵枝繁葉茂的大樹(shù)，轉眼間就倒了，猢猻也散了。如今鳳河地界上，早沒(méi)人記得曾經(jīng)有過(guò)這么一號風(fēng)光無(wú)限的豪門(mén)了。

    而那座被掏空又重修過(guò)的墳山，如今就要成為“樂(lè )臻廟”。許子嵩躺在里面，占了魏家祖宗的龍脈正位。

    如今，這步暗棋，終于到了啟用的時(shí)候。

    等“薩拉”鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨、人心惶惶，等“樂(lè )臻齊天”降世伏魔、萬(wàn)眾矚目，這座藏在清脈山腹地的地宮就會(huì )被“偶然”發(fā)現。到時(shí)候，信眾們涌進(jìn)來(lái)，香火會(huì )點(diǎn)起來(lái)，供品會(huì )擺上來(lái)。許子嵩，這個(gè)無(wú)兒無(wú)女、死在陰謀算計里的老兵，將在這陰差陽(yáng)錯里，享他百年不絕的祭祀。

    龍娶瑩想到這里，手指無(wú)意識地摳著(zhù)蜈蚣車(chē)鐵皮上一處凸起的鉚釘，冰涼的觸感直扎進(jìn)指腹。

    許叔，你要的闊氣排場(chǎng)，我給你弄來(lái)了。香火錢(qián)……咱們慢慢收。

    密室里的油燈“噼啪”爆了個(gè)燈花，火光猛地一晃，墻上那巨大蜈蚣的影子也跟著(zhù)張牙舞爪地動(dòng)了一下。

    魯師傅的聲音把她從回憶里拉了回來(lái)：“龍當家，這車(chē)……何時(shí)能用上？”

    龍娶瑩收回手，轉過(guò)身，臉上那一點(diǎn)恍惚的神色已經(jīng)斂得干干凈凈，只剩下慣常的冷硬與清醒：“很快。等那個(gè)人到位?！?/br>
    畫(huà)師、皮相、蜈蚣車(chē)都齊了。

    最難的，反倒是找個(gè)能扮薩拉的人。

    湯聞騫讓手下以“招護院”的名義撒出網(wǎng)去。三四天里，陸陸續續來(lái)了幾十號人，高的矮的胖的瘦的，會(huì )兩下拳腳的就敢來(lái)碰運氣。龍娶瑩和湯聞騫在客棧包間里頭，對著(zhù)送來(lái)的畫(huà)像和記錄挑揀，越挑眉頭皺得越緊。

    “高的不夠壯，壯的武功稀松，武功好的年紀又太大了?！饼埲摪岩化B畫(huà)像推開(kāi)，揉了揉發(fā)脹的額角，“真要套上那身八十斤的鐵皮殼子，還要殺人、跑路、翻墻，年紀大點(diǎn)的，跑不出半條街就得喘不上氣?！?/br>
    湯聞騫倒是心寬，筷子伸向剛端上桌的紅燒rou，夾起一塊肥瘦相間的送進(jìn)嘴里，邊嚼邊說(shuō)：“要我說(shuō)，差不多得了。武功稍差些的，我派兩個(gè)天義教的好手暗中跟著(zhù)，萬(wàn)一出了紕漏，也能撈他出來(lái)?！?/br>
    “不行?！饼埲摀u頭，“薩拉要滅門(mén)，要對上一整宅子的護院家丁，要背著(zhù)幾十斤重的東西在屋瓦房檐間跳竄——武功差一絲，就是送死。他死了事小，若被人生擒或留下活口，整個(gè)計劃立刻漏底。到時(shí)候你我都得完蛋?！?/br>
    湯聞騫把rou咽下去，筷子在盤(pán)沿上頓了頓，像是想起什么，從懷里摸出一張折得皺巴巴的紙，遞過(guò)來(lái)：“其實(shí)……倒是有一個(gè)人，樣樣條件都貼合，就是……”

    龍娶瑩接過(guò)，展開(kāi)。

    紙上用炭筆勾勒了一個(gè)男人的側影，筆法潦草，但能看出輪廓硬朗，鼻梁挺直。

    問(wèn)題出在臉上——從右側額角到鼻梁上端，大約半張臉的面積，是一片混亂的、凹凸不平的陰影，明顯比正常的臉部輪廓“塌陷”下去一塊，像是皮rou被整個(gè)刮掉后，又胡亂攣縮著(zhù)長(cháng)攏了。眼睛倒是完好，可嵌在那片崎嶇的疤痕里，顯得格外突兀扎眼。

    “這叫……符合？”龍娶瑩指尖點(diǎn)在那片陰影上。

    “這人叫丞衍，二十五?！睖勻q擱下筷子，擦了擦嘴，“武功是真高，我派人試過(guò)，三個(gè)好手近不了身。力氣也駭人，聽(tīng)說(shuō)能單手舉起碾場(chǎng)的石磨盤(pán)。身高兩米一，肩寬背厚，穿你那套皮甲正合適?！?/br>
    “武狀元？”龍娶瑩看到紙上備注的“通過(guò)州府武試”字樣。

    “差一點(diǎn)?！睖勻q扯了扯嘴角，“州試是過(guò)了，成績(jì)拔尖?？傻搅艘途┑钤嚨臅r(shí)候，主考官一看他那張臉，當場(chǎng)就搖了頭?！嫒萦袚p，有礙觀(guān)瞻，不合朝廷體統’——就這么一句話(huà)，前程沒(méi)了?！?/br>
    “臉無(wú)所謂，薩拉反正是套殼子?！?/br>
    “麻煩不在這兒?！睖勻q身子往前傾了傾，聲音壓低，“這人在本地名聲不好，都說(shuō)他是縣令師爺新納那房小妾的姘頭，勾搭成jian，德行有虧。而且他一露面，縣令家的公子趙志就派人來(lái)‘關(guān)照’過(guò)，話(huà)里話(huà)外透著(zhù)警告。用他，變數太多，萬(wàn)一那趙公子咬著(zhù)不放，容易壞事?！?/br>
    龍娶瑩沒(méi)立刻接話(huà)，手指在畫(huà)像邊緣輕輕敲著(zhù)，目光落在那片代表疤痕的陰影上：“他缺錢(qián)？”

    “窮得叮當響。這幾日正在集市上賣(mài)祖傳的一把刀，要價(jià)十兩，擺了幾天，無(wú)人問(wèn)津?！?/br>
    “給他送封信?！饼埲摪旬?huà)像折起，“就寫(xiě)‘閣下武藝超群，惜本府護院一職已另?yè)窳歼x，深表遺憾’。信封里，塞一張五十兩的銀票?！?/br>
    湯聞騫挑起半邊眉毛：“這是先施恩，試他心性？”

    “探探路?！饼埲搶⒄酆玫漠?huà)像收進(jìn)袖中，“再讓你的人仔細查查，縣令公子為何獨獨盯上他。還有那個(gè)‘姘頭’的傳聞，究竟是怎么起的頭，里頭有多少真，多少假?！?/br>
    湯聞騫盯著(zhù)她看了片刻，搖頭笑了笑，笑容里有點(diǎn)說(shuō)不清的意味：“行，聽(tīng)你的。反正這攤子事是你起的頭，最后收拾局面的，也還得是你?！?/br>
    龍娶瑩沒(méi)接這個(gè)話(huà)茬。

    她轉過(guò)頭，目光投向客棧包間那扇支起的木窗外。樓下正是鳳河城最熱鬧的街市，挑擔的、叫賣(mài)的、匆匆走過(guò)的、蹲在墻角曬太陽(yáng)的……一張張面孔上堆著(zhù)為生計奔波的疲沓與瑣碎的喜憂(yōu)。