檻花籠鶴（壹）

    “子霖要睡了，明天晚上見(jiàn)面再講?！?/br>
    周子瑜沒(méi)太猶豫地蓋合手提電話(huà)，掛在手提電話(huà)上的米老鼠吊飾輕輕搖晃，尾部的小鈴鐺叮一聲，脆亮得有些孤單。

    剛熄燈，夜正準備入睡。

    房外的鐵閘門(mén)忽然大聲拉開(kāi)，夾帶著(zhù)鐵屑摩擦的刺耳聲。

    緊接是重物倒地的聲音，門(mén)縫透進(jìn)一線(xiàn)刺眼的燈光，林師奶的水晶拖鞋趴趴作響，回音在窄長(cháng)的走廊里亂蕩，伴隨她急切的呼喊——

    “陰功，觀(guān)芳快來(lái)幫手！”

    不長(cháng)進(jìn)的周子銘再次大醉酩酊回家，給林師奶和新婚妻子帶來(lái)一夜麻煩，罵聲、推搡聲、關(guān)門(mén)聲，在舊樓的腹腔里顛蕩。

    許久，才歸于靜寂。

    “家姐，你睡著(zhù)了嗎？”

    周子霖的問(wèn)話(huà)穿過(guò)鐵架和木板，猶如無(wú)數夜徹談那樣的開(kāi)場(chǎng)白。

    她將聲線(xiàn)壓低，卻仍然帶著(zhù)清亮，特意為辯論比賽練過(guò)口齒，她的發(fā)音字正腔圓沒(méi)有半點(diǎn)懶音，猶如她剛直的性格一樣清脆。

    “還沒(méi)有?！?/br>
    她們的小房間沒(méi)有窗，熄了燈伸手不見(jiàn)五指，周子渝目光如炬，她的黑框眼鏡放在枕邊的手提電話(huà)邊上，眼前是模糊的黑暗，仿佛在凝視一只無(wú)底深井。

    “你到底是怎忍得了？怎忍得下去討好他們這樣的人?！敝茏恿芈曇艉苄?，幽幽遠遠，如同呢喃般質(zhì)問(wèn)。

    周子渝翻了個(gè)身，鐵架雙人床輕搖咿吖響，她側身閉上眼，深吸一口悶熱的氣。

    違心回答自己尚還年輕的meimei：“一家人哪有什么忍不忍的，別說(shuō)了，睡覺(jué)吧?！?/br>
    半個(gè)月前，周子霖與家里吵架不為別的，只因周子渝失業(yè)后，林師奶在飯桌總有意無(wú)意地提點(diǎn)失意的二女兒——

    女人過(guò)了三十歲就不值錢(qián)了，嘉輝人不錯，家境好，又年青有為，趁你還年輕就別挑三揀四，趕緊嫁出去。

    林師奶的話(huà)句句扎心，她不服氣地替jiejie鳴不平，舌戰群雄，吵到最后周子霖當場(chǎng)撂下飯碗，飯都沒(méi)吃完就走了，那頓飯也在硝煙下味如嚼蠟地草草收場(chǎng)。

    站在風(fēng)暴中心，當事人周子渝沒(méi)有被觸動(dòng)是假的，但她也找不到應該說(shuō)的話(huà)，用以反駁她們任何一方的想法。

    似乎林師奶的話(huà)是對的，又似乎周子霖的話(huà)也沒(méi)有錯。

    “憑什么女人的價(jià)值要用年紀來(lái)衡量，女人更不需要用嫁不得嫁得出去來(lái)證明自己有價(jià)值，你講的說(shuō)話(huà)根本就是歪理?！?/br>
    她的話(huà)在周子渝耳邊振聾發(fā)聵。

    這位法學(xué)高材生從不服輸，牙尖嘴利的孩子只對這個(gè)性格軟綿綿的jiejie沒(méi)辦法，她的話(huà)打在周子渝身上永遠像打在棉花上一樣，悶悶的，沒(méi)有回音。

    她們屋里沒(méi)有冷氣機，屋里熱得呼吸困難，風(fēng)扇吱呀吱呀打著(zhù)圈，吹出來(lái)的只是翻滾的熱氣。周子霖漸漸安靜下來(lái)，呼吸聲與樓下馬路邊的宵夜檔噪音混在一起。

    夜里無(wú)聲，樓下閘門(mén)拉動(dòng)的金屬聲早已停震，樓梯間只剩下漏水管的滴答。周子渝側躺在鐵架床上，眼光光久久未眠。

    第二天清早，周記生鮮的鐵閘拉起，嘈雜聲立刻灌滿(mǎn)狹窄的街市。

    魚(yú)腥rou臭、菜葉的青氣混著(zhù)工人汗味撲面而來(lái)，周子渝提著(zhù)貨單，一箱箱點(diǎn)齊，汗水順著(zhù)長(cháng)頸滑進(jìn)衣領(lǐng)。

    她在這里長(cháng)大又生活二十七年，早已習慣這種味道，也習慣被人呼來(lái)喝去的日子。

    與全世界的二女兒待遇無(wú)異，周子渝永遠是家庭中最容易被忽略的孩子，她這樣平凡普通的女人想獲得愛(ài)與關(guān)注是妄想，所有人要的——不過(guò)是她點(diǎn)頭順從、乖巧安靜，她也漸漸變得失去了自己的聲音。

    他人的期望周子渝統統照單全收。

    聽(tīng)從規訓，循規蹈矩。

    亦如當年，會(huì )考結束，她把見(jiàn)習警員的申請表壓在抽屜底，沒(méi)向任何人提起；

    亦如去年，她順從赴約相親，與一個(gè)看起來(lái)差不多還可以的男人開(kāi)始交往；

    亦如現在，失業(yè)后聽(tīng)話(huà)回到舖頭里，賣(mài)力滴汗幫忙。

    周子渝吃力推著(zhù)滿(mǎn)載箱裝水果的手推車(chē)，輪子在凹凸不平的地磚上咯噔作響，顛動(dòng)的名貴水果提醒她手一定要穩。

    昨晚子霖的問(wèn)題偶爾會(huì )在她的耳邊回蕩，打亂她的思緒。

    矮舊唐樓的光影交錯之間，她忍不住想，人生就像這條路——走多少次，她似乎都只會(huì )回到同一個(gè)檔攤，從未真正往前走過(guò)。

    “子渝！”

    林師奶的嗓門(mén)巨大，人還站在街頭，你便能聽(tīng)見(jiàn)她在巷尾叫喊。

    聞聲仰頭，她用手背抹去鬢角的汗，周子渝扶起滑到鼻梁的黑框眼鏡，又按了按隱隱作痛的老腰。

    街市的熱氣翻滾，空氣里滿(mǎn)是魚(yú)龍混雜的氣味，她嗅見(jiàn)其中有一股說(shuō)不清的味道——像是腐壞，似乎某些東西正在偷偷發(fā)霉。

    “周！子！渝！”

    沒(méi)得到回應，更為暴躁的呼喊隨之而來(lái)。

    當你阿媽用力叫你全名的時(shí)候，你最好三秒之內回應她。

    三...

    二...

    她抬高聲音應答：“來(lái)了?！?/br>
    午間已過(guò)鋪面最忙碌的時(shí)刻，周記生鮮亦承接很多食肆茶樓的生果運送，緊接著(zhù)正是送貨的時(shí)間。

    周家父子開(kāi)走迷你貨車(chē)，去送外面的貨單，一般他們二人會(huì )在外面吃過(guò)下午茶才舍得回鋪頭。

    鋪里靜下來(lái)，只余兩名勞工，他們夫妻一同住店打工，這位臺山來(lái)的燕姨做得長(cháng)久，她來(lái)了三年，便讓丈夫也一起申請下來(lái)，十幾年里，街頭巷尾的食肆都認得她。

    林師奶將人叫到面前，遞給周子渝一沓送貨單，“今日單有點(diǎn)多，你送不來(lái)就叫燕姨她們幫你?！?/br>
    她不答，先翻一翻厚厚的送貨單，攏共有八家店要送，俱是周邊商區的食肆，算算時(shí)間可能她會(huì )來(lái)不及去赴晚上的約。

    她抽出三家距離近的單子，壓在木柜臺面上，兩指按住推向林師奶。

    “這幾張讓燕姨去送吧，我今晚約了嘉輝?！?/br>
    她聲音平穩，眼尾下垂，面上看不出任何要與男朋友約會(huì )的喜色。

    聽(tīng)聞她是約了王嘉輝，林師奶緊鎖的眉頭才愿意松開(kāi)，已有皺皮的手拾起貨單叫正在收拾紙皮的燕姨過(guò)來(lái)：“送完貨就好回鋪頭，別再被我發(fā)現你偷雞！”

    她從來(lái)不給勞工兩夫妻好臉色，燕姨對此亦無(wú)所謂，打工而已又不是談戀愛(ài)，錢(qián)到位老板你什么嘴臉都一樣。

    瞧見(jiàn)她滿(mǎn)面的汗，周子渝從柜臺抽了張紙巾給燕姨，小聲對她說(shuō)：“麻煩了?！?/br>
    燕姨撇一眼沒(méi)管二人互動(dòng)的母老虎，伸手接過(guò)給自己擦汗的紙巾，她扯出三分帶著(zhù)皺紋的笑意，暗嘆——東家這個(gè)二小姐倒是教得懂事乖巧，可惜也是太乖了。

    今日趕時(shí)間，周子渝跨上銀色電單車(chē)，燕姨老公波哥幫她用皮帶扎緊藍色膠箱，皮膚黝黑的男人拍了拍車(chē)座，提醒她輪胎不夠氣，回來(lái)的路上要去車(chē)行補氣。

    頭頂烈日，空氣都帶上了重量，她對著(zhù)貨單逐間食肆分發(fā)生果，下午四點(diǎn)她手里那疊貨單已被汗水濡濕了邊角，眼鏡片下的神情疲怠。

    街巷窄長(cháng)，舊城樓宇斑駁，終于來(lái)到，最后一間食肆——安記冰室。

    藍色膠框里剩下一箱芒果，豆大的汗珠從她頭盔扎帶處滲出來(lái)，胸腔堆滿(mǎn)騰騰熱氣，周子渝側身駛進(jìn)路邊格位。

    咪表拍下八達通，她利索搬出膠箱里最后那箱芒果，大走入明珠大廈。

    大廈一樓商場(chǎng)并不興旺，業(yè)內鋪門(mén)大開(kāi)多是門(mén)可羅雀，看到這張送貨單時(shí)，周子渝不可避免地回想起昨天今宵醉里那美艷的女老板，灼灼身姿，嫵媚又不乏文秀的氣質(zhì)。

    這里面冷氣極凍，鏡片下那雙眼睛因冷熱交錯蒙上薄霧，突然周子渝后頸一涼，打了個(gè)冷顫，又因無(wú)人按動(dòng)自己打開(kāi)的電梯“?！甭?，嚇一大跳，手中的芒果險些拿不穩。

    放眼望去，鐵閘后電梯里，空蕩蕩。

    舊大廈向來(lái)人際混亂，幾個(gè)有色人種男人跟在她腳跟后走入明珠大廈，為首者粗暴拉開(kāi)鐵閘，闊步走進(jìn)電梯。

    此處有張空桌可以放下手里的紙箱，她摘下眼鏡擦去霧氣，戴上時(shí)周子渝眼角瞥見(jiàn)，電梯向上，緩慢停在六樓。

    幾分莫名怪異涌出心頭，她揉揉高挺的鼻子，雙手托起芒果，往大廈深處的安記冰室步去。

    下午茶時(shí)間已過(guò)，安記冰室鋪頭如其他商鋪般安靜，店內只有一位背對大門(mén)的女客人，她端坐手拿報紙，時(shí)不時(shí)攪動(dòng)冰塊大都融化的奶茶，似是在等人。

    鋪面沒(méi)有服務(wù)員，周子渝左望右望喊了聲：“有人嗎？周記生鮮送貨！”

    安記冰室老板由后廚走出，寸頭男人身型魁梧，黑色緊身短袖下是結實(shí)的肌rou，腰間的白色圍裙上有兩塊咖喱污漬。

    他頗為俊朗的面容帶著(zhù)一絲笑意，“有人的，來(lái)，交給我吧?！鄙焓纸幼咧茏佑迮踔?zhù)的箱裝芒果。

    周子渝小步跟上他，芒果被他隨手放入冷藏冰箱，此時(shí)正低頭在柜臺里翻找現金，老板聲線(xiàn)朗朗，“早先訂貨都是燕姐來(lái)送，還是第一次見(jiàn)你，怎么稱(chēng)呼??？昨天去銀行存了錢(qián)，沒(méi)有散紙，伍佰蚊大紙可以嗎？”

    “叫我子渝了，可以，我找錢(qián)給你?！?/br>
    “子渝，看來(lái)你是子銘細妹，你和他一樣叫我安哥就好?！?/br>
    周子渝點(diǎn)頭接走遞來(lái)的五百元鈔，從口袋數回三張百元鈔放到柜臺，安哥趁她低頭數錢(qián)的時(shí)候給她倒了一杯凍奶茶，“見(jiàn)你滿(mǎn)頭汗，外面一定很熱，請你飲?！?/br>
    她笑著(zhù)說(shuō)謝謝，拿起杯子大飲一口，涼意順著(zhù)喉嚨蔓延至全身，暢快！大熱天時(shí)很難有人能拒絕一杯凍奶茶。

    “坐下慢慢飲，我進(jìn)去看看咖喱，不招呼了?！?/br>
    安哥回到半開(kāi)放式后廚，周子渝坐在店門(mén)口能看到他半個(gè)后腦勺。

    玻璃杯不大，口干舌燥下周子渝兩口便能飲完，她將空杯小心放后廚門(mén)簾前堆有幾只臟碗碟的大膠箱里，又朝里道了句謝，并請辭。

    她轉身離開(kāi)時(shí)，安記冰室門(mén)前快步跑過(guò)一個(gè)女人，一個(gè)周子渝很熟悉的女人，她穿著(zhù)與平時(shí)風(fēng)格完全不同的暴露服裝，還戴著(zhù)個(gè)長(cháng)假發(fā)，這人做了變裝，不用猜都能想到她在執行任務(wù)。

    周子渝疾步走出店門(mén)口，捎帶疑惑地看著(zhù)那個(gè)女人拐入電梯口，隨后消失在那個(gè)轉角。

    眼見(jiàn)四下無(wú)人，周子渝雄起膽子跟上去，電梯停在四樓，她抬手點(diǎn)亮按鈕召電梯下來(lái)。

    她的手正要拉開(kāi)電梯鐵閘，被人從側邊一把抓住手腕制止住動(dòng)作，眼下那只手很冰，悸得周子渝心頭一顫，霎時(shí)松開(kāi)鐵閘把手。

    “四樓下來(lái)電梯不是給人坐的，你等下一班了?！?/br>
    側目而視，那個(gè)美艷動(dòng)人的女人淺勾起薄唇，今天她換了條絲質(zhì)紅裙，玲瓏身姿若隱若現。