虎魄誓命

    【朝陽(yáng)初升   ·   餵食時(shí)刻】

    凰棲閣外，晨霧未散。

    沐曦立於竹林邊緣，素手輕撥開(kāi)沾露的竹葉，低聲喚道：「凰兒?！?/br>
    聲音剛落，竹影間便傳來(lái)窸窣響動(dòng)。

    太凰自林間輕巧步出，尾巴在霧氣中劃出一道優(yōu)雅弧線(xiàn)。牠已褪去幼時(shí)的圓潤，身形抽長(cháng)如修竹，銀白的毛色漸深，隱隱透出成年虎的威儀。利爪收在厚實(shí)的rou墊間，每一步都帶著(zhù)與生俱來(lái)的矜貴，卻在沐曦面前甘願垂首，連呼吸都放得輕緩。

    「今日是鹿肝粥?！广尻囟紫律?，玉瓷食盤(pán)穩穩托在掌心。

    太凰沒(méi)有立即進(jìn)食。

    牠先是用額頭輕輕蹭過(guò)沐曦的手腕，鼻尖在她指節上短暫停留，確認溫度適宜後，才低頭慢條斯理地舔舐粥羹。偶爾抬頭，金色的瞳孔映著(zhù)晨光，裡頭盛著(zhù)全然的信任與依戀。

    沐曦忍不住伸手，指尖沒(méi)入牠頸間漸厚的毛髮。

    「慢些吃?！顾p聲道，「沒(méi)人同你搶?！?/br>
    太凰喉間滾出一聲含糊的應答，尾巴卻悄悄環(huán)上她的腳踝，如同幼時(shí)那般，將她圈在自己的領(lǐng)地之內。

    嬴政走來(lái)，站在亭中，望著(zhù)這一幕不遠不近地笑。

    沐曦招呼他：“王上今日不餵了嗎？”

    嬴政哼了一聲：“孤上次餵牠，手差點(diǎn)被舔斷?！?/br>
    “那是你動(dòng)作太慢?！便尻孛虼酵敌?，拍拍太凰：“凰兒，去，給你爹親一下，讓他改口?！?/br>
    太凰聞言竟真抬頭，金色瞳仁閃了閃，邁著(zhù)沉穩步伐走到嬴政面前，仰頭用濕濡的鼻尖蹭了蹭他的手心，還發(fā)出一聲呼嚕嚕的低鳴。接著(zhù)牠側過(guò)身，整隻軀體溫順地往他腿邊一靠，用力蹭了蹭，如同小獸撒嬌。

    嬴政眸光微動(dòng)，玄色廣袖下的手指卻已先于思緒，撫上太凰額間那簇雪白的絨毛。太凰仰頭蹭了蹭他的掌心，呼出的熱氣在青銅護甲上凝成細密水珠。

    "頑劣。"

    帝王低斥，指尖卻順著(zhù)白虎頸側蓬鬆的毛髮滑下。太凰忽然張嘴，利齒輕輕銜住他的護腕，力道拿捏得恰到好處——既不會(huì )傷到贏(yíng)政，又帶著(zhù)幼獸特有的嬌縱。

    沐曦看著(zhù)贏(yíng)政玄衣上沾滿(mǎn)銀白虎毛，抿唇輕笑："牠這是學(xué)王上批奏摺呢，非要咬著(zhù)什麼才安心。"

    嬴政垂眸，見(jiàn)太凰正用尾巴卷著(zhù)自己腳踝，喉間發(fā)出幼時(shí)那般咕嚕聲。他忽然屈指，在白虎濕涼的鼻尖上一點(diǎn)："慣會(huì )撒嬌。"

    晨光穿過(guò)簷角銅鈴，將君王眼底未及藏起的柔色照得透亮。太凰趁機將毛茸茸的腦袋拱進(jìn)他懷裡，尾巴掃過(guò)地面揚起細碎金塵——那正是嬴政每日晨起練劍時(shí)，第一縷陽(yáng)光落下的位置。

    ---

    午後的陽(yáng)光從庭前的槐葉間灑下，一地斑駁，熱意尚不熾人，正是適合cao練的時(shí)辰。

    沐曦挽起袖子，站在演武場(chǎng)一側，目光銳利而專(zhuān)注。她沒(méi)有帶任何器具，僅僅一個(gè)眼神與一記手勢，便如無(wú)聲號令，太凰便立刻警覺(jué)起身。

    從幼時(shí)開(kāi)始，她便以一套簡(jiǎn)化過(guò)的手勢語(yǔ)訓練牠，配合動(dòng)作示意與獎勵機制，使太凰對特定的肢體動(dòng)作產(chǎn)生直覺(jué)反應。這套系統不需語(yǔ)言，不需聲音，在戰場(chǎng)上也不易暴露主人的所在，極為實(shí)用。

    她右掌一翻，指尖輕動(dòng)，太凰立刻向前衝出，矯健的身軀像一道銀影，撲向標靶人形，利爪一扣，將其穩穩壓倒在地。

    “很好?！彼呓鼱韨?，輕聲道：“這次你動(dòng)作快了半息，記得保護他的心口?！?/br>
    太凰聽(tīng)懂了似的，發(fā)出一聲低低的嗚鳴，轉頭看向她，尾巴輕拍地面，像是在討好又像在索取肯定。

    “這可是為了你爹的命?！便尻厝崧曅α诵?，蹲下身來(lái)?yè)崃藫崽说念^，“若他有朝一日遇險，我不在，你便是他最後的盾?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得輕，卻沉如千鈞。

    她目光越過(guò)演武場(chǎng)，看向不遠處靜立於廊下的嬴政。他未出聲，但自始至終都在看著(zhù)，眼底掠過(guò)一抹難以言明的情緒——像是敬佩，又像是心疼。

    他從未見(jiàn)過(guò)哪個(gè)人能使猛獸馴服至此，又如此柔中帶剛。她與太凰之間的默契，彷彿天生一體。

    他知道，她訓練太凰從來(lái)不是為了自己，而是為了他。

    而太凰似有所感，健碩的身軀微微前傾，銀白色的頭顱輕輕抵了抵她的掌心，隨即轉向那道玄色身影，從喉間滾出一聲低沉的呼嚕聲。

    那聲音渾厚有力，帶著(zhù)少年虎特有的胸腔共鳴，在寂靜的晨間格外清晰。它金色的獸瞳在兩人之間流轉，最後定定望向嬴政，突然昂首發(fā)出一聲短促而有力的吼叫——"嗷嗚！"

    這聲虎嘯不似成年虎那般震懾山林，卻帶著(zhù)少年虎特有的清亮與堅定。太凰隨即俯身，前爪在青石板上重重一按，利爪與石板摩擦發(fā)出刺耳的聲響，彷彿在說(shuō)：我會(huì )守著(zhù)你們。

    ---

    午後·獵場(chǎng)試煉

    槐葉沙沙，風(fēng)過(guò)林梢。

    沐曦指尖一抬，太凰便如銀箭離弦，縱身躍入獵場(chǎng)深處。草木簌簌，驚起幾隻野雉，撲棱著(zhù)翅膀倉皇逃竄。太凰卻未急於撲殺，而是伏低身形，虎尾繃直如鞭，目光鎖死其中最為矯健的一隻——那是沐曦特意命人放生的成年山雉，羽翼豐滿(mǎn)，爪喙鋒利，絕非易與之輩。

    "記住，"沐曦的聲音輕而冷，"獵物會(huì )反抗，會(huì )逃，甚至會(huì )反撲——你要做的，不是玩耍，而是致命。"

    太凰耳尖微動(dòng)，驟然暴起！

    野雉驚啼，振翅欲逃，卻被虎爪淩空拍落。塵土飛揚間，太凰利齒精準扣住獵物咽喉，卻未立即咬斷——而是抬眼望向沐曦，似在等待最終指令。

    "很好。"沐曦走近，掌心撫過(guò)太凰因興奮而起伏的脊背，"但沙場(chǎng)上的敵人，不會(huì )給你猶豫的時(shí)間。"

    她突然抽刀劈向太凰面門(mén)！

    虎瞳驟縮，太凰本能鬆口翻滾，獠牙在瞬間擦過(guò)沐曦手腕——卻在觸及皮膚前硬生生收住，只留下一道淺淺紅痕。

    廊下傳來(lái)玉玨碰撞的脆響。嬴政不知何時(shí)已立于場(chǎng)邊，玄衣廣袖無(wú)風(fēng)自動(dòng)。

    沐曦卻笑了。她任由太凰緊張地舔舐她手腕，輕聲道："這才像話(huà)...記住，永遠保持野性。"

    夕陽(yáng)將一人一虎的影子拉得很長(cháng)。嬴政凝視著(zhù)那道纖細身影——她正親手將山雉血rou喂給太凰，雪色衣袖染上猩紅，眼底卻是一片澄澈的決絕。

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    【午後靜眠   ·   榻上三影】

    凰棲閣陽(yáng)臺鋪著(zhù)柔軟錦毯，風(fēng)送來(lái)淡淡花香。

    沐曦歪在嬴政膝邊，正翻閱著(zhù)一本醫籍，眼神倦倦。嬴政盤(pán)膝坐著(zhù)，手中是政事竹簡(jiǎn)，但目光時(shí)不時(shí)落在她身上。

    太凰則安靜地趴在兩人中間，尾巴蜷起，腦袋枕著(zhù)沐曦的腿，一張虎臉安詳得像隻大貓。

    日光落下三道影子——一人一女一獸。

    嬴政忽然放下簡(jiǎn)牘，聲音低沉：

    “若世間無(wú)政事，孤願日日與爾等共眠?！?/br>
    沐曦倚著(zhù)他，輕聲說(shuō)：

    “這天下，還有你必須擔起的責任?！?/br>
    嬴政看她，低聲道：

    “若非是秦王，又怎可許妳天下安寧？”

    她未語(yǔ)，卻輕輕握住了他垂落的手指。

    太凰翻了個(gè)身，四肢朝天，打了個(gè)鼾。

    【夜雨微涼   ·   火爐邊故事】

    宮中起雨，雨聲連綿如絲?；馉t燃得正旺，太凰窩在地毯上，舔著(zhù)濕濕的前爪，時(shí)不時(shí)抬頭盯著(zhù)沐曦。

    沐曦正給牠講一個(gè)古老的神話(huà)。

    “……那凰鳥(niǎo)破空而去，萬(wàn)羽遮天，山川皆俯首。你知道嗎？鳳凰從不屬於一人，但若牠願意停在你掌上，那便是一生的福澤?！?/br>
    嬴政看著(zhù)她，聲音不重卻聽(tīng)得極真切：

    “可孤的鳳凰，卻甘願棲於一人之側?！?/br>
    沐曦轉頭，瞳中映著(zhù)火光，眼神閃了一下。

    “凰兒也是?！彼χ?zhù)摸摸太凰的耳根，“這小家伙，是世間唯一只認我與你為親的人間鳳凰?！?/br>
    太凰舔了舔她的手掌，又轉頭看向嬴政，發(fā)出一聲低低的鳴叫。

    像是在附議。

    ---

    數月訓練已過(guò)，太凰早已非昔日幼獸。筋骨勻稱(chēng)，肩高過(guò)人，銀白虎紋如雪山冰脈，在陽(yáng)光下閃著(zhù)冷冽光澤。牠伏在演武場(chǎng)中央，尾尖輕擺，雙眼銳利如刃，緊盯前方。

    沐曦立於場(chǎng)邊，一身素衣，手垂身側，眼神溫柔而平靜，卻透著(zhù)堅定。

    她望向場(chǎng)中，聲音清清淡淡，卻傳遍全場(chǎng)：

    “太凰自小便在我身邊長(cháng)大，這些日子也學(xué)了不少功夫……若未來(lái)真到了戰場(chǎng)上，牠將是王上的守衛?！?/br>
    她頓了頓，望向在場(chǎng)眾軍將，眸光明澈。

    “所以……可有人，願試牠一試？”

    場(chǎng)中一靜。

    不少士兵低頭不語(yǔ)，並非膽怯，而是忌憚。這頭雪虎身上野性與訓練共存，早已不再是可愛(ài)的幼獸，而是能於戰場(chǎng)搏命的猛將。

    嬴政立於高臺之上，眉宇不動(dòng)，視線(xiàn)掃過(guò)眾人：”都啞了？”

    正當場(chǎng)面陷入短暫尷尬時(shí)，一聲爽朗應答自側方傳來(lái)。

    “末將蒙恬，願領(lǐng)教?！?/br>
    眾人驚訝回頭，只見(jiàn)年輕將軍踏步而出，面帶笑意，從軍士手中取過(guò)一柄木刀，恭敬一揖：”末將請命?！?/br>
    沐曦微笑頷首，隨即從身側取出一罐朱紅粉末，打開(kāi)蓋子，小心將其均勻塗在木刀上。

    “這是硃砂，若刀劃中太凰，我便能看出牠的破綻在哪?！?/br>
    她望向蒙恬，語(yǔ)氣仍然溫和，卻帶著(zhù)幾分凝重，”太凰以後，要在戰場(chǎng)上護住王上……所以，請將軍務(wù)必，不要留手?！?/br>
    蒙恬眼神一凜，點(diǎn)頭抱拳：”末將明白?！?/br>
    他入場(chǎng)，太凰也站起身，四爪踏地，肌rou線(xiàn)條收緊如蓄勢的弓弦。牠雙眼直視對手，靜得像山中的霜夜。

    兩者對峙，空氣驟凝。

    下一刻——

    蒙恬暴喝一聲，率先攻出！

    他身形如電，木刀劃出一道寒風(fēng)直襲太凰側腹！

    太凰幾乎同時(shí)躍起，虎影撲閃，避開(kāi)刀鋒，反身旋動(dòng)，尾巴如鞭，橫掃而出！

    “砰——！”

    一聲沉響，蒙恬被掃得退了數步，腳下滑出淺痕，但未倒。他擦了擦額角冷汗，重整架式，目光一凝，再度衝上！

    刀光如雨，擊擊兇狠，皆為實(shí)戰狠招。而太凰不退不躲，步步壓上，嘶吼如霆，氣場(chǎng)逼人，爪牙避中帶殺，身形靈巧得難以置信。

    場(chǎng)邊眾人屏息以待，只見(jiàn)蒙恬幾次險中求勝，卻每每被牠避過(guò)關(guān)鍵攻擊，刀尖不過(guò)擦風(fēng)，硃砂始終未能染上半分毛色。

    一次閃身之後，太凰忽地低伏身軀，肩背肌rou繃緊，猛然發(fā)力！

    牠如離弦之箭般衝出，掠地而起，氣勢驚人。

    蒙恬反應極快，橫刀擋架，木刀斜斬而出，目標直指太凰前路。

    卻見(jiàn)太凰在半空一扭，驟然改變衝鋒軌跡，並未正面迎上，而是疾速掠過(guò)蒙恬側方，虎爪擦地騰身一躍，身影在塵土中幾不可見(jiàn)。

    下一瞬，牠竟已繞到蒙恬身後！

    一聲低吼尚未響起，太凰已猛地抬爪，穩準狠地按住蒙恬背部鎧甲！

    “砰！”

    厚重鐵甲被巨力死死壓制，蒙恬身形一震，膝下微屈，竟被牠強行按倒！

    木刀高舉，卻根本來(lái)不及回身反擊。

    太凰沒(méi)有再進(jìn)一步攻擊，僅以沉重的虎爪牢牢控住他，氣息穩定如山，虎瞳微閃，威而不亂。

    片刻後，牠輕輕一退，收爪而立，尾巴一甩，回到沐曦身側，彷彿完成了一場(chǎng)極為精密的演練。

    全場(chǎng)寂靜。

    沐曦眼中露出一絲難掩的驕傲，柔聲開(kāi)口：

    “牠已懂得從側翼進(jìn)攻、迴避正面鋒芒。未來(lái)上戰場(chǎng)，敵軍哪來(lái)仁慈之手？若牠稍慢一步，王上便可能……”

    她沒(méi)說(shuō)完，但眾人皆懂。

    蒙恬長(cháng)吐一口氣，起身望向那隻沉穩坐立的巨虎，語(yǔ)氣無(wú)比誠懇：

    “此虎非凡……我蒙恬心服?！?/br>
    嬴政微垂眸，聲音低沉：

    “太凰，有靈?！?/br>
    沐曦微微一笑，眸中泛起不易察覺(jué)的濕意。

    她伸手輕撫太凰肩膀，柔聲道：”很好……你已經(jīng)學(xué)會(huì )，自己做出選擇了?！?/br>
    臺上的嬴政望著(zhù)這一幕，神色無(wú)語(yǔ)，指節微緊。

    他知道，這不是單純的演武。

    這是她為離別前，為他留下的最後一道盾。

    ---

    塵土未散，太凰已安靜伏坐於演武場(chǎng)中央，雪白毛皮間尚有汗濕微濁，雙眼卻仍銳如刀鋒，殺氣未散。

    沐曦站在場(chǎng)邊，眼神不曾柔和，語(yǔ)聲更比方才沉靜許多，彷彿說(shuō)出的不是一句輕語(yǔ)，而是一紙征戰將令：

    “戰場(chǎng)從不只有一個(gè)敵人?！?/br>
    她目光掃過(guò)臺下諸將，眸中無(wú)波無(wú)瀾，卻讓人心底生寒。

    “還有誰(shuí)，願上？”

    片刻沉默。

    眾將面面相覷，儘管剛才親眼目睹太凰已知分寸、不下死手，但那撲擊之勢、肢爪之力，仍讓人心驚。

    這不是與猛獸角力——這是與一頭訓練有素的殺將過(guò)招。

    嬴政坐在高臺，雙肘撐膝，眼神落於場(chǎng)中白虎與素衣女子之間。風(fēng)從演武場(chǎng)上掠過(guò)，掀起他袍角微動(dòng)。他不言，不介入，只是靜靜看著(zhù)。

    蒙恬站直身，聲音嘹亮：

    “末將願再陪練一場(chǎng)！”

    緊接著(zhù)，一名老將上前抱拳：”老臣甘茂，願一試！”

    “末將蒙毅，請戰！”

    “張唐在此！”

    “王離聽(tīng)令！”

    五人陸續出列，或老或少，或將或校尉，皆為百戰之兵。雖神色凝重，但眼中已無(wú)畏懼，只餘戰意。

    沐曦對他們點(diǎn)頭，轉身看向太凰，沒(méi)有發(fā)出任何口令，只是輕輕退開(kāi)一步，將整個(gè)場(chǎng)地讓出。

    她不再干涉。

    這不是表演。

    這是一場(chǎng)模擬屠殺，是她親手打造的殺陣預演——

    為了將來(lái)戰火四起之時(shí)，有一頭能為嬴政擋下致命一擊的”戰虎”。

    五人圍定太凰，彼此互換眼色，一名老將低聲道：”上?！?/br>
    下一瞬，五道身影齊齊撲出，腳步如影相隨，攻勢從四方碾壓而來(lái)！

    兩人正面夾擊，斜劈直刺；一人繞至背後，意欲襲擊太凰後腿；另兩人交錯佈防，欲封其退路。

    太凰無(wú)絲毫慌亂。

    虎瞳驟縮，殺意如霜刃映雪，一瞬之間，天地彷彿靜止。

    下一刻，太凰猛然竄出，雪白殘影宛如一道利電，撕裂五人圍陣！

    牠身軀極低貼地滑行，左爪倏然抬起，勁風(fēng)夾雜雪粉呼嘯而出，”啪”地一聲將蒙毅手中木戈自下而上拍飛，槍桿帶著(zhù)朱砂的尾端擦過(guò)牠耳後，未能沾毛分毫。

    幾乎同時(shí)，牠身形一旋，右掌強勢掃過(guò)甘茂膝後，準確敲擊他重甲之下未被完全護住的脛骨，將他逼得踉蹌後退，無(wú)暇出招。

    王離方才舉刀躍進(jìn)，太凰卻在半空中逆轉動(dòng)勢，前爪猛地撐地，後肢發(fā)力一躍而起，獠牙狠狠咬住他腰間束甲的絲綬，整個(gè)人被凌空掀翻，刀鋒擦過(guò)牠背部上空，未能觸及半寸。

    尚未落地，太凰甩身側轉，尾鞭疾馳而出，如同巨錘重擊，”砰！”地一聲砸中張唐肩甲，將他生生震退出數步，胸膛氣息翻湧，護肩盔甲甚至隱隱碎裂！

    而當蒙恬反應過(guò)來(lái)，正準備舉刀橫擋之際——

    太凰已靜靜立於他面前。

    沒(méi)有撲倒，沒(méi)有咆哮，只是一步步穩穩逼近，最後停下，低伏身軀，氣息沉穩，虎爪高高抬起，卻未落下，只在他喉前三寸的虛空中懸停。

    全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。

    半晌，才有兵士低聲喟歎：”此獸，智勇雙全……”

    蒙恬一拱手，帶頭躬身行禮：”可列上陣?！?/br>
    眾人齊齊伏首，聲如雷鳴：

    “此虎，堪為戰陣之首！”

    沐曦立於一側，眼中帶著(zhù)難掩的微濕與驕傲，垂首輕應：

    “多謝諸位不留情，這樣我才知道……牠，真的可以了?！?/br>
    她轉身，望向場(chǎng)外那一雙直直凝視著(zhù)她的眼睛。

    嬴政的手不自覺(jué)緊握成拳，沉聲落下：

    "孤寧可...永遠用不上這份&039;放心&039;。"

    他知她將離開(kāi)，知她終究不能陪他走過(guò)所有烽火山河。

    所以她留下的，是一頭能替她守住他安危的戰獸——

    也是她，最後的護念。