第十七章 國王瘋了！

    當凱蘭在那張柔軟得幾乎要將他整個(gè)人都陷進(jìn)去的羽絨大床上醒來(lái)時(shí)，有片刻的恍惚。

    陽(yáng)光透過(guò)精致的亞麻窗簾，在地毯上投下斑駁的光影?？諝饫飶浡?zhù)淡淡的、他從不知名的香氣，而非柴房的腐朽和稻草的土腥。他身上穿著(zhù)干凈柔軟的棉布睡衣，身體的每一處酸痛都在提醒他昨天那場(chǎng)激烈到近乎荒誕的“遭遇”。

    隨即，一個(gè)看起來(lái)比他大不了多少的人類(lèi)侍女怯生生地端來(lái)了早餐——不是想象中的粗面包和稀粥，而是一盤(pán)煎得恰到好處的鮮魚(yú)，旁邊甚至還有一小碟他只在傳聞中聽(tīng)過(guò)的、專(zhuān)門(mén)給貓科獸人準備的、香噴噴的小魚(yú)干。

    饑餓感瞬間壓倒了一切。他幾乎是用撲食的速度，風(fēng)卷殘云般將食物一掃而空，甚至連盤(pán)子都舔得干干凈凈。小魚(yú)干酥脆咸香的口感讓他滿(mǎn)足地瞇起了琥珀色的眼睛，尾巴尖無(wú)意識地在身后輕輕晃動(dòng)著(zhù)。

    這是他成為奴隸以來(lái)，吃過(guò)的最好、最飽的一餐。那個(gè)叫艾拉的、美麗又可怕的人類(lèi)少女，似乎……并沒(méi)有騙他？安穩，食物，柔軟的床……這些承諾在一天之內就實(shí)現了。

    然而，他短暫的、如同偷來(lái)的愜意，很快就被打破了。之前那個(gè)給他送餐的侍女去而復返，身后跟著(zhù)一個(gè)表情嚴肅、穿著(zhù)管家服飾的中年男人。管家的目光在他身上掃過(guò)，帶著(zhù)一種毫不掩飾的審視和輕蔑，然后，用一種公事公辦的、冰冷的語(yǔ)調，宣布了對他的最終安排。

    “凱蘭，是吧？艾拉小姐吩咐了，從今天起，你就是城堡花園的一名園丁學(xué)徒。你的工作是協(xié)助老花匠肯特，負責西側玫瑰園的除草、澆水和日常打理。未經(jīng)召喚，不得進(jìn)入主堡內部，尤其是小姐的起居區域。明白了嗎？”

    園??？

    凱蘭愣住了，那對擁有粉嫩內側的貓耳敏感地抖動(dòng)了一下，原本因為飽腹而微微搖晃的尾巴也瞬間僵直。他清楚地記得，昨天那個(gè)少女，在柴房那種地方，用甜得發(fā)膩的聲音在他耳邊許諾——只要他乖乖的，就可以“隨便吃小魚(yú)干睡大床房”，還可以……“經(jīng)常和她做舒服的事情”。

    可現在，他不僅被趕出了那間舒適的客房，還被發(fā)配去當最低等的園??？甚至連靠近她的資格都被剝奪了？

    一股被欺騙和愚弄的怒火，混合著(zhù)難堪的羞恥感，猛地竄上心頭。他的尾巴不受控制地激烈晃動(dòng)著(zhù)，喉嚨里發(fā)出低沉而帶有威脅意味的“嗚?！甭?，琥珀色的瞳孔收縮成了一條細線(xiàn)，死死地盯著(zhù)那個(gè)面無(wú)表情的管家。

    管家顯然對獸人奴隸這種反應司空見(jiàn)慣，他只是皺了皺眉，語(yǔ)氣更加嚴厲：“注意你的身份！這里是萊瑟姆家族，不是你可以撒野的地方！收拾好東西，立刻去花園找肯特報道！否則，柴房才是你該待的地方！”

    “……知道了?！背龊豕芗业囊饬?，凱蘭并沒(méi)有爆發(fā)。他只是深深地吸了一口氣，那股激烈的怒火如同被戳破的氣球，迅速消散了下去，取而代之的是一種深可見(jiàn)骨的麻木和……早已習慣的接受。尾巴也垂落下來(lái)，不再晃動(dòng)。

    是啊，他在想什么呢？

    一個(gè)奴隸，居然會(huì )天真地相信一個(gè)貴族小姐一時(shí)興起的戲言？能活下來(lái)，沒(méi)有受到更殘酷的虐待，甚至還有一份相對穩定的工作，有食物（雖然可能不再有小魚(yú)干），有遮風(fēng)擋雨的地方（雖然可能是工棚），這已經(jīng)比他過(guò)去顛沛流離、動(dòng)輒被打罵的日子好上太多了。

    至于那些關(guān)于“親密”和“特殊對待”的甜言蜜語(yǔ)……不過(guò)是有錢(qián)人一場(chǎng)心血來(lái)潮的游戲罷了。他早就該明白，無(wú)論換上怎樣一副溫和的面具，主人終究是主人，沒(méi)有哪個(gè)主人會(huì )真正把奴隸當回事。

    他沉默地、順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再看那個(gè)侍女和管家一眼，默默地換上了為他準備的、粗糙卻干凈的園丁工作服，走出了那間他僅僅待了一晚的“客房”。

    城堡的花園很大，猶如一片精心編織的綠色錦繡。老花匠肯特是個(gè)沉默寡言、滿(mǎn)臉皺紋的老人，似乎對塞給他一個(gè)獸人學(xué)徒并沒(méi)有什么特別的反應，只是粗聲粗氣地交代了幾句最基本的注意事項，扔給他一把銹跡斑斑的鋤頭，指了指那片需要除草的玫瑰叢，便不再管他。

    凱蘭開(kāi)始了他的園丁生活。

    除草，修剪枝葉，搬運花肥，清洗工具……這些工作簡(jiǎn)單、重復，卻也消耗體力。

    其他的仆役們，起初對他這個(gè)有著(zhù)貓耳貓尾的“異類(lèi)”充滿(mǎn)了好奇和恐懼，但見(jiàn)他總是沉默地干著(zhù)自己的活，從不主動(dòng)與人交流，那雙琥珀色的眼睛里也總是帶著(zhù)一種疏離的戒備，漸漸地，也就習慣了他的存在，只是依舊保持著(zhù)距離，不愿與他過(guò)多接觸。

    凱蘭并不在意這些人類(lèi)的疏遠。反而，他開(kāi)始對這座巨大花園產(chǎn)生了某種好奇。這里種植著(zhù)許多他從未見(jiàn)過(guò)的奇花異草，空氣里飄散著(zhù)各種各樣的芬芳。他可以一整天都不說(shuō)一句話(huà)，只是默默地觀(guān)察著(zhù)植物的生長(cháng)，傾聽(tīng)鳥(niǎo)兒和昆蟲(chóng)的鳴叫，感受著(zhù)陽(yáng)光和微風(fēng)的變化。

    這種與自然貼近的、不需要時(shí)刻警惕鞭子落下的生活，對他而言，竟有一種奇異的平靜。他甚至在角落里發(fā)現了一窩剛出生的小野貓，偶爾會(huì )偷偷省下一點(diǎn)點(diǎn)自己的口糧去喂它們。

    那條蓬松的大尾巴，在無(wú)人注意的時(shí)候，會(huì )隨著(zhù)他觀(guān)察蝴蝶或聆聽(tīng)風(fēng)聲而輕輕搖晃，不再是憤怒或不安，更像是一種……放松。

    與此同時(shí)，主堡內，艾拉的生活則完全是另一番景象。

    那一夜埃里奧斯近乎狂暴的“轉變”，就像一劑強效的迷幻藥，徹底迷住了艾拉。她前所未有地沉迷于這種滋味。當埃里奧斯覆在她身上，用那雙深不見(jiàn)底的紫眸凝視著(zhù)她，用那具看似病弱卻蘊藏著(zhù)驚人力量與耐力的身體，在她完全敞開(kāi)、毫無(wú)防備的姿態(tài)下，激烈地、深入地耕耘時(shí)，她感受到了一種與女上位時(shí)截然不同的、近乎毀滅般的極致快感。

    她愛(ài)上了這種姿勢。愛(ài)上了看著(zhù)埃里奧斯銀色的發(fā)絲被汗水濡濕，貼在他潮紅的頰邊；愛(ài)上了看著(zhù)他精致的鎖骨隨著(zhù)動(dòng)作起伏；愛(ài)上了感受他每一次撞擊時(shí)，那肌rou繃緊的腰腹線(xiàn)條；甚至愛(ài)上了他在高潮時(shí)，那總是過(guò)于平靜的紫眸里，偶爾會(huì )閃過(guò)的一絲近乎失控的暗芒。

    埃里奧斯，果然是她最完美、最契合、也最讓她沉迷的“所有物”。相比之下，柴房里那只一時(shí)興起帶回來(lái)的“小野貓”，很快就被她拋到了九霄云外。新鮮感過(guò)后，那點(diǎn)野趣，又怎能比得上埃里奧斯這副集禁欲與放蕩、脆弱與力量于一身的、專(zhuān)屬于她的矛盾體帶來(lái)的持久誘惑？

    她的生活似乎又回到了之前的軌道：白天大多時(shí)間在塞西莉亞女士的課堂上打瞌睡，或者干脆窩在埃里奧斯懷里神游天外；晚上則沉迷于與埃里奧斯花樣百出的纏綿；偶爾出去參加一些狩獵、茶話(huà)會(huì )或是小型舞會(huì )。

    唯一的不同，也是最大的變化，就是她在床笫之間的偏好。她不僅在與埃里奧斯歡好時(shí)堅持這種仰臥的姿勢，甚至在后來(lái)與其他情人私會(huì )時(shí)，也下意識地、或者說(shuō)是帶著(zhù)一種炫耀和比較的心態(tài)，要求對方采用同樣的方式。

    然而，效果卻大打折扣。騎士侍從杰克依舊熱情卻略顯笨拙，無(wú)法帶來(lái)那種深入骨髓的戰栗；書(shū)記官之子萊恩太過(guò)羞澀溫柔，缺乏那種仿佛要將她拆吃入腹的侵略性；就連那個(gè)她曾覺(jué)得別具風(fēng)情的商人之子，也總是差了點(diǎn)意思。

    他們都沒(méi)有埃里奧斯那種……仿佛精確了解她身體每一個(gè)敏感點(diǎn)的角度和力度，也沒(méi)有他那種在極致的瘋狂中，依舊保持著(zhù)一絲令人心悸的獨特氣質(zhì)。

    她也曾心血來(lái)潮，去花園“視察”過(guò)一兩次，順便“臨幸”了一下她那位園丁小情人。她命人將凱蘭叫到溫室或者某個(gè)僻靜的花叢后，命令他像埃里奧斯那樣“服務(wù)”她。

    凱蘭顯然對此毫無(wú)經(jīng)驗，甚至可以說(shuō)是笨拙得可憐。他被艾拉按倒在散發(fā)著(zhù)泥土和植物清香的草地上時(shí)，整個(gè)人都僵硬無(wú)比，琥珀色的貓瞳里充滿(mǎn)了不知所措的慌亂。

    他不懂該如何去主導，去進(jìn)攻，只能被動(dòng)地、依循著(zhù)本能和艾拉含糊的指令，胡亂地動(dòng)作著(zhù)。那向上彎曲的、帶有獨特硬凸的器官，雖然依舊能帶來(lái)生理上的刺激，卻因為缺乏那種精神層面的掌控感和技巧，總是讓艾拉覺(jué)得隔靴搔癢，無(wú)法盡興。

    最終，總是會(huì )回歸到艾拉熟悉且掌控的女上位。她騎跨在他身上，掌控著(zhù)節奏，看著(zhù)他在自己身下逐漸迷失，發(fā)出那種無(wú)助而誘人的喵嗚聲，才能獲得短暫的滿(mǎn)足。但這樣的歡愉，與她從埃里奧斯那里得到的、靈魂都在顫栗的極致體驗相比，終究是遜色了許多。漸漸地，她去找凱蘭的次數也越來(lái)越少。

    時(shí)間就在這種被rou欲和享樂(lè )層層包裹的糜爛生活中，悄然流逝。轉眼間，艾拉迎來(lái)了她的十八歲。相比起十六歲那場(chǎng)盛大的成人禮，十八歲的生日顯得平靜了許多，或許是因為父母也漸漸意識到，這個(gè)女兒在繼承家業(yè)方面，著(zhù)實(shí)有些“孺子不可教”的跡象。

    然而，就在艾拉沉浸在個(gè)人小小的欲望世界時(shí)，王國的政治格局，卻發(fā)生了一場(chǎng)足以載入史冊的、驚天動(dòng)地的劇變。

    一則令人難以置信、卻又由無(wú)數可靠渠道證實(shí)的消息，如同平地驚雷，迅速傳遍了楓葉嶺，乃至整個(gè)王國的每一個(gè)角落——

    年邁的國王陛下，不顧幾乎所有貴族和神殿的強烈反對，一意孤行，頒布敕令，正式任命了一位新的王國國師。

    而這位國師的身份，卻讓所有聽(tīng)到消息的人，都感到一股寒意從腳底直沖天靈蓋——那是一位巫妖。

    王國數百年來(lái)建立起的、以人類(lèi)血脈純凈為圭臬的社會(huì )秩序，如同被投入巨石的平靜湖面，自那位巫妖就任國師之日起，便泛起了劇烈而深遠的漣漪。

    以往，非人血脈，哪怕是埃里奧斯這樣帶有精靈優(yōu)雅特質(zhì)的混血，也大多只配生活在陰影之中，最好的歸宿也無(wú)非是成為貴族府邸里見(jiàn)不得光的玩物或低賤的奴仆。

    整個(gè)社會(huì )彌漫著(zhù)一種傲慢的排斥，任何非我族類(lèi)者，皆為低等，是可被馴服、被驅使、被隨意處置的物件。

    一位實(shí)力深不可測、與人類(lèi)毫無(wú)血緣關(guān)聯(lián)的巫妖，竟然登上了國師的高位，成為國王之下最具權勢的存在。這不僅僅是權力的更迭，更是對根深蒂固觀(guān)念的巨大顛覆。

    起初，是震驚、恐懼、以及來(lái)自貴族和神殿的強烈抗議浪潮。但老國王仿佛鐵了心，用前所未有的強硬手腕壓下了所有異議。

    漸漸地，各種風(fēng)聲開(kāi)始悄悄流傳：

    有人說(shuō)，這位活了不知多少歲月的老巫妖，掌握著(zhù)令人永生或延壽的禁忌知識，這是衰老的國王無(wú)法抗拒的誘惑；也有人說(shuō)，巫妖使用了某種不為人知的黑暗魔法，迷惑了國王的心智，使其成為了自己的傀儡；更有些曖昧的傳言，則將國王與巫妖的關(guān)系描繪得非同尋常，暗示這位非人國師或許是國王隱秘的新寵。

    無(wú)論真相如何，在艾拉從十八歲過(guò)渡到十九歲的這一年里，整個(gè)王國的氛圍，尤其是在上層社會(huì )，發(fā)生了微妙而顯著(zhù)的變化。

    那層對非人種赤裸裸的歧視和壓迫，雖然依舊堅固，但表面似乎覆蓋了一層薄薄的、名為“接納”或“好奇”的冰霜。

    在一些思想較為開(kāi)放、或者急于迎合新“潮流”的領(lǐng)地和城市，人們甚至能夠看到混血仆役與人類(lèi)一起工作，他們雖然依舊地位低下，但至少不再需要像過(guò)去那樣，時(shí)刻將頭埋到塵埃里，生怕引來(lái)異樣的目光和禍端。

    這種變化，對于身處楓葉嶺、生活在精致象牙塔頂端的艾拉而言，最直接的體現就是——她可以名正言順地帶著(zhù)埃里奧斯出門(mén)了。

    以往，即便埃里奧斯是子爵之子，他那過(guò)于明顯的精靈特征和私生子的身份，也讓他無(wú)法出現在正式場(chǎng)合。帶他外出，往往需要精心安排，選擇人流稀少的路徑，或者干脆是隱秘的偷情。但現在，一切都不同了。

    艾拉開(kāi)始興致勃勃地帶著(zhù)埃里奧斯參加各種非正式的聚會(huì )、小型茶會(huì )，甚至是半公開(kāi)的沙龍。

    她像展示一件舉世無(wú)雙的藝術(shù)品，驕傲地挽著(zhù)埃里奧斯的手臂，任由他銀發(fā)紫眸的絕世姿容，暴露在眾人的目光之下。

    起初，自然引來(lái)不少驚詫、探究甚至非議的視線(xiàn)，但艾拉毫不在乎，她享受著(zhù)這種打破常規帶來(lái)的刺激感，更享受著(zhù)埃里奧斯在這種場(chǎng)合下，依舊維持著(zhù)那份恰到好處的溫順與疏離，仿佛周?chē)囊磺行鷩潭寂c他無(wú)關(guān)。

    他完美的儀態(tài)和那份易碎的美感，甚至漸漸吸引了一些貴婦和小姐們隱秘的羨慕與嫉妒。

    很快，楓葉嶺的貴族圈也迅速跟上了這股來(lái)自王都的“新風(fēng)尚”。原本只是少數人私密的、或許帶有些許負罪感的癖好，如今搖身一變，成了炙手可熱的潮流。

    飼養、展示、甚至炫耀自己擁有的非人種“寵物”或情人，成了一種新的社交資本和攀比方式。

    “哎呀，你瞧我家新得的那個(gè)半人馬，那線(xiàn)條，那力量感，嘖嘖……”

    “半人馬有什么稀奇？我丈夫從南方給我弄來(lái)一對蝶翼姐妹花，那翅膀在陽(yáng)光下會(huì )變色，跳舞的時(shí)候才叫一個(gè)美！”

    “我那狼人護衛也不錯，帶出去別提多有面子了，就是晚上鬧騰了點(diǎn)……”

    諸如此類(lèi)的對話(huà)，開(kāi)始在貴婦們的茶話(huà)會(huì )上頻繁出現。大家仿佛一夜之間，都“發(fā)現”了非人種族的“獨特魅力”和“好玩之處”。獸人、精靈混血、半妖、甚至一些更為稀有的種族，都成了貴族們競相搜羅的目標。

    這股熱潮的直接后果，就是奴隸市場(chǎng)上，非人種奴隸的價(jià)格水漲船高，甚至到了一貨難求的地步。

    以往可能只值幾十個(gè)銀幣的凱蘭，若是放在現在，恐怕會(huì )被炒到數枚金幣甚至更高。巨大的利潤驅使下，針對非人種聚居地的侵略、捕奴行動(dòng)變得越來(lái)越頻繁和猖獗，無(wú)數原本相對平靜生活的異族部落，被卷入了血腥的掠奪之中。

    同時(shí)，圍繞著(zhù)這些“特殊商品”的“玩法”，也以其特有的、屬于人類(lèi)的“創(chuàng )造力”，迅速升級和變態(tài)。以前或許只是簡(jiǎn)單的占有和玩弄，現在則衍生出了更多匪夷所思的花樣。

    其中最令人齒冷的一項，便是強迫異族奴隸，尤其是女性奴隸，與其他種族的奴隸進(jìn)行交配，以“培育”出具有更獨特外貌或能力的“混血后代”。在那些最陰暗、最獵奇的貴族地下圈子里，這種行徑甚至成了一種流行的“收藏”方式。畢竟，人類(lèi)在放縱欲望和踐踏倫理方面，從來(lái)不乏“智慧”。

    同一種族，因為人類(lèi)血脈混雜程度的不同，外貌差異可以極為巨大。

    就拿貓族來(lái)說(shuō)，有些人類(lèi)血脈極其稀薄的貓人，更接近于直立行走的大型貓科動(dòng)物，覆蓋著(zhù)濃密的毛發(fā)，擁有鋒利的爪牙和明顯的獸首；而像凱蘭這樣，人類(lèi)血脈占據主導的，則幾乎完全呈現出人類(lèi)少年的樣貌，只是保留了貓耳、貓尾等少數特征，甚至可以清秀俊美；還有一些，可能只是瞳孔呈豎瞳，或者指甲略微尖銳，帶有一些不易察覺(jué)的貓族習性。

    這種血脈混雜帶來(lái)的外貌光譜，極大地滿(mǎn)足了那些追求刺激和“獨一無(wú)二”的收藏家們的癖好。

    甚至有傳聞?wù)f(shuō)，某位權勢滔天的公爵，正試圖在自己的秘密莊園里，“集齊”所有已知的非人種族以及它們與人類(lèi)不同比例的混血變體，打造一個(gè)活生生的、只屬于他的“珍奇動(dòng)物園”。

    追求“純凈”人類(lèi)血脈的古老信條，在一種更為扭曲、更為功利、也更為殘酷的欲望驅動(dòng)下，似乎正在被一種追求“異質(zhì)”與“新奇”的潮流所取代。表面的松動(dòng)之下，暗流涌動(dòng)的是更為深重的苦難和即將到來(lái)的動(dòng)蕩。

    而這一切，對于仍然沉浸在自己rou欲小世界里的艾拉來(lái)說(shuō)，不過(guò)是給她提供了更多縱情享樂(lè )的便利和談資罷了。她就像一只在風(fēng)暴前夕依然在花叢中流連忘返的蝴蝶，對這種變化帶來(lái)的黑暗，毫無(wú)察覺(jué)。