下個(gè)明天
下個(gè)明天
半個(gè)月后,清水鎮。 與死氣沉沉的荒村不同,這座位于官道旁的小鎮還殘存著(zhù)一絲煙火氣。 雖也顯破敗,街道兩旁店鋪大多關(guān)門(mén)閉戶(hù),但至少還有些許行人,以及一個(gè)規模不大的集市,售賣(mài)著(zhù)些山野干貨、粗劣陶器和偶爾幾樣稀罕的物事。 空氣里混雜著(zhù)塵土、汗臭和一種食物腐敗的酸餿氣,卻也透著(zhù)一股掙扎求生的鮮活。 趙遮拄著(zhù)一根打磨得稍顯光滑的木棍,跟在宋羨儀身后半步的距離,沉默地行走在熙攘的街道上,看著(zhù)很像乖乖聽(tīng)話(huà)的弟弟。 他的腿傷尚未痊愈,但已能勉強借力行走,只是每走一步,眉心仍會(huì )幾不可察地蹙一下。 身上的衣衫換成了宋羨儀不知從何處弄來(lái)的粗布短打,雖然依舊破舊,卻干凈合身,臉上刻意抹了些塵土,掩蓋了過(guò)于白皙的膚色。 他微微佝僂著(zhù)背,低眉順眼,將一個(gè)因傷病而略顯孱弱的鄉村少年模樣扮演得恰到好處。 唯有那雙低垂的鳳眼里,目光銳利而警惕地掃視著(zhù)周?chē)囊磺小?/br> 他在觀(guān)察,在學(xué)習,將宋羨儀教他的“認清處境”刻進(jìn)骨子里。 這半個(gè)月,與其說(shuō)是養傷,不如說(shuō)是一場(chǎng)無(wú)聲的訓導。 宋羨儀的話(huà)很少,但每一句都有意義。 她教他辨識更多的草藥,不僅治傷,還有哪些有毒,哪些能讓人昏睡;她看似隨意地講述各地風(fēng)土人情、官府架構、甚至一些世家大族不為人知的癖好和丑聞。 她更反復錘煉他的心志,讓他逐漸從對周?chē)錆M(mǎn)攻擊性變得聽(tīng)話(huà)。 趙七學(xué)得很快。 他本就天資聰穎,加之生存的壓力,幾乎是以一種貪婪的速度吸收著(zhù)一切。他清楚地知道,這些看似雜亂的知識,將來(lái)都可能成為保命或反擊的武器。 今天來(lái)清水鎮,是宋羨儀的決定。 她說(shuō),需要換些錢(qián),買(mǎi)些必備的東西,為下一步離開(kāi)做準備。 僅靠說(shuō)書(shū)換來(lái)的那點(diǎn)糧食,遠遠不夠。 宋羨儀依舊是一身洗得發(fā)白的青衣,布包搭在肩上。 她的步伐不疾不徐,目光平靜地掠過(guò)兩旁攤販和行人,似乎在搜尋什么。最終,她在一個(gè)相對冷清的角落停下,那里有個(gè)老農擺著(zhù)幾捆曬干的藥材。 “老丈,這柴胡怎么賣(mài)?”宋羨儀蹲下身,拿起一株仔細看著(zhù)。 趙遮安靜地站在她身后,目光卻落在不遠處幾個(gè)蹲在墻根、眼神游移的漢子身上。 那幾人衣衫襤褸,但體格粗壯,不像是尋常饑民,倒更像市井里的青皮無(wú)賴(lài)。他們的目光時(shí)不時(shí)掃過(guò)集市上看起來(lái)稍微寬裕些的人,包括正在問(wèn)價(jià)的宋羨儀。 趙遮的心微微提起。 他不動(dòng)聲色地挪了半步,用身體稍稍擋住了宋羨儀側后的空檔,同時(shí)將手中的木棍握緊了些。 “三十文一捆?!崩限r有氣無(wú)力地答道。 “品相一般,二十文?!彼瘟w儀語(yǔ)氣平淡,卻帶著(zhù)不容商榷的堅定。 “姑娘,這年頭采藥不易啊……”老農訴苦。 “二十五文,最多。不然我去前頭看看?!彼瘟w儀作勢欲走。 “成成成,二十五就二十五!”老農連忙答應。 宋羨儀付了錢(qián),將藥材仔細包好放入布包,整個(gè)過(guò)程,她似乎全然未覺(jué)身后的暗流涌動(dòng)。 就在她站起身,準備走向下一個(gè)攤位時(shí),那幾個(gè)墻根的漢子互相使了個(gè)眼色,晃晃悠悠地圍了上來(lái)。 為首的是個(gè)臉上帶疤的壯漢,咧著(zhù)一口黃牙,攔在了宋羨儀面前。 “喲,這位小娘子,面生得很???哪來(lái)的?”刀疤臉語(yǔ)氣輕佻,目光在宋羨儀身上逡巡,最后落在她那個(gè)看起來(lái)略顯沉甸的布包上。 宋羨儀停下腳步,臉上沒(méi)什么表情,只是靜靜地看著(zhù)他。 趙遮肌rou繃緊,計算著(zhù)如果動(dòng)起手來(lái),自己這傷腿能支撐幾招,如何能用木棍攻擊對方要害。 他甚至注意到了刀疤臉腰間別著(zhù)的一把短匕。 “幾位有事?”宋羨儀的聲音依舊平靜,聽(tīng)不出絲毫慌亂。 “沒(méi)啥大事,”刀疤臉嘿嘿一笑,“就是看小娘子買(mǎi)藥材,想必是懂行的。 哥幾個(gè)最近手頭緊,想跟小娘子借點(diǎn)錢(qián)花花?!?/br> 他身后的幾人也跟著(zhù)哄笑起來(lái),不懷好意地逼近。 集市上其他行人見(jiàn)狀,紛紛避讓開(kāi),生怕惹禍上身。 那賣(mài)藥的老農也趕緊低下頭,假裝收拾東西。 氣氛瞬間劍拔弩張。 趙遮幾乎要忍不住上前,卻被宋羨儀一個(gè)極其輕微、幾乎難以察覺(jué)的手勢止住。 只見(jiàn)宋羨儀非但沒(méi)有后退,反而微微上前半步,目光直視刀疤臉,唇角甚至勾起一抹極淡的、近乎憐憫的弧度。 “借錢(qián)?”她輕輕重復,聲音不大,卻清晰地傳入周?chē)總€(gè)人的耳中,“可以。不過(guò),我觀(guān)幾位印堂發(fā)暗,目赤舌燥,怕是肝火旺盛,邪毒內侵。近日是否常感心煩易怒,夜間盜汗,且……肋下時(shí)有脹痛?” 刀疤臉一愣,臉上的笑容僵住了。他身后的幾人也面面相覷。 宋羨儀說(shuō)的癥狀,竟似模似樣地說(shuō)中了幾人近來(lái)的不適,尤其是刀疤臉,他確實(shí)覺(jué)得肋下不舒服好些天了。 “你……你胡說(shuō)什么!”刀疤臉強自鎮定,但語(yǔ)氣已不如剛才囂張。 “是不是胡說(shuō),幾位自己清楚?!彼瘟w儀語(yǔ)氣淡然,仿佛在陳述一個(gè)再普通不過(guò)的事實(shí),“肝火上沖,易生疔瘡癰疽。若不及早調理,輕則潰爛流膿,重則毒氣攻心。我看這位大哥?!?/br> 她目光落在刀疤臉右頰一道尚未完全愈合的細小傷口上,“你這舊傷,近日是否紅腫發(fā)癢,有加劇之勢?” 刀疤臉下意識摸向臉頰那道疤,觸手果然覺(jué)得比平時(shí)更熱更腫,臉色頓時(shí)變了。 他本就是市井混子,對傷病疼痛尤為敏感和恐懼。 宋羨儀繼續道:“我這里有清肝解毒的良藥,本欲售賣(mài)。若幾位誠心‘借’錢(qián),不如折算成藥價(jià),予你們一些,也算結個(gè)善緣,免了日后病痛之苦。否則……” 她拖長(cháng)了語(yǔ)調,目光掃過(guò)幾人,“怕是再有幾日,想借錢(qián)都沒(méi)命花了?!?/br> 她的聲音不高,卻帶著(zhù)一種詭異的說(shuō)服力。那幾人被她一番話(huà)說(shuō)得心里發(fā)毛,再看她氣定神閑、言之鑿鑿的模樣,不似作偽,氣勢頓時(shí)矮了半截。 市井之徒最是迷信又怕死,尤其是這種說(shuō)不清道不明的“病痛”。 刀疤臉臉色變幻不定,看了看宋羨儀,又摸了摸自己發(fā)癢的傷疤,最終啐了一口:“晦氣,碰上個(gè)賣(mài)狗皮膏藥的!走走走!” 說(shuō)罷,竟真的帶著(zhù)幾個(gè)手下,灰溜溜地轉身走了,連“借錢(qián)”的話(huà)頭都不敢再提。 一場(chǎng)看似不可避免的沖突,竟被她三言?xún)烧Z(yǔ),用這種匪夷所思的方式化解于無(wú)形。 集市上的人看得目瞪口呆,看向宋羨儀的目光里多了幾分驚奇和忌憚。 趙遮緊繃的神經(jīng)緩緩松弛下來(lái),握著(zhù)木棍的手心全是冷汗。他看向宋羨儀的背影,心中震撼無(wú)以復加。 她不僅洞察了對方的身體狀況,更精準地利用了對方對疾病的恐懼。這份臨危不亂的心計和對人心的把握,簡(jiǎn)直可怕。 宋羨儀仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò),繼續走向下一個(gè)攤位,這次是賣(mài)鹽和粗布的。她熟練地討價(jià)還價(jià),用剛才賣(mài)藥所得和之前攢下的一點(diǎn)銅錢(qián),換了些必需品。 整個(gè)過(guò)程,趙遮都沉默地跟在身后,但他心中的波瀾卻久久難平。 他第一次如此直觀(guān)地見(jiàn)識到,力量并非只有拳腳刀劍一種。知識和心理的博弈,有時(shí)更能兵不血刃。 采買(mǎi)完畢,日頭已偏西。兩人離開(kāi)集市,走向鎮外。 “看出什么了?”走到人煙稀少處,宋羨儀忽然開(kāi)口,聲音恢復了平時(shí)的清冷。 趙遮沉吟片刻,謹慎地回答:“你利用了他們對疾病的恐懼。但你如何能斷定他們的癥狀?” “觀(guān)察?!?/br> 宋羨儀言簡(jiǎn)意賅,“面色、舌苔、眼白、甚至呼吸的氣味。久混市井,飲食不節,熬夜斗毆,肝火旺盛是常事。那道舊傷在面頰陽(yáng)明經(jīng)循行之處,肝火易催發(fā)此處癰疽。結合時(shí)令氣候,不難推斷。即便不完全中,也能擾其心神?!?/br> 趙遮默然。這需要何等細致的觀(guān)察力和豐富的醫理知識,他再次深刻認識到自己與她的差距。 “今日若他們不受恐嚇,執意動(dòng)手,你待如何?”宋羨儀又問(wèn),語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒。 趙遮深吸一口氣:“敵眾我寡,我腿傷未愈,硬拼不利。我會(huì )盡量護住你,且戰且退,利用集市地形周旋,尋找脫身之機。若實(shí)在不敵,擒賊先擒王,目標為首那人,力求一擊使其喪失戰力,震懾余人?!?/br> 這是他剛才在電光火石間思考的對策。 宋羨儀腳步未停,側頭看了他一眼,目光中似乎閃過(guò)一絲極淡的認可。 “思路尚可。但記住,最好的戰斗,是能避免的戰斗。不戰而屈人之兵,方為上策。尤其是在我們力量不足時(shí)?!?/br> “是?!?/br> 他低頭應道。 夕陽(yáng)將兩人的影子拉得很長(cháng)。一前一后,沉默地行走在塵土飛揚的官道上。 經(jīng)過(guò)市集這一遭,一種無(wú)形的默契似乎在兩人之間悄然滋生。他看到了她的智計和手段,她則試探了他的冷靜和潛力。 對于前路未知的艱險,趙七心中那份緊繃的期待,似乎又多了幾分沉甸甸的實(shí)質(zhì)。 他不再是完全被動(dòng)依附的累贅,他開(kāi)始學(xué)習如何在這危機四伏的世道中,運用自己的頭腦去生存,甚至將來(lái)或許能幫上她的忙。 而宋羨儀,望著(zhù)天邊那輪逐漸沉下的血色夕陽(yáng),眼神深邃。 磨刀石,已經(jīng)初步顯出了鋒芒。接下來(lái),該帶他去見(jiàn)見(jiàn)真正的“世面”了。 青州,王弼……是時(shí)候開(kāi)始下一步了。 小鎮被遠遠拋在身后,前方的道路蜿蜒曲折,隱入暮色蒼茫的山巒之中。