第二十章

    杜尚若雖然撂下狠話(huà)，可心裏也沒(méi)底。

    這袖紅樓畢竟是老鴇的地盤(pán)，樓裏上上下下都是她的人，真要暗中使絆子，自己躲都沒(méi)處躲。

    可事已至此，退無(wú)可退，她只能咬著(zhù)牙撐下去。不過(guò)三個(gè)月，熬過(guò)這一百來(lái)天，就能徹底擺脫這裏了。

    她從樂(lè )師中挑了個(gè)資質(zhì)和品行較好的，那是才不到十三的小樂(lè )師，性子乖巧，學(xué)東西也快，連記錯音符都會(huì )紅著(zhù)臉道歉。

    杜尚若看著(zhù)她心裏軟了軟，想起從前韓盧剛跟在自己身邊的模樣，便打定主意要好好教她。若能讓這孩子憑著(zhù)手藝掙口飯吃，日後不用看人臉色，也算是積了點(diǎn)功德。

    那小樂(lè )師如她所想學(xué)得快，教指法時(shí)，別人練半個(gè)時(shí)辰就喊累，她能攥著(zhù)琴弦練到指尖發(fā)紅。教識譜時(shí)，怕記不住，就用炭筆在帕子上反復寫(xiě)，連睡覺(jué)都把帕子壓在枕頭下。

    不過(guò)一個(gè)月，簡(jiǎn)單的曲子就能彈得有模有樣。杜尚若見(jiàn)她有悟性，便開(kāi)始教她作曲。

    或許是記著(zhù)她的好，小樂(lè )師每天早晚都會(huì )端著(zhù)飯食來(lái)她房裏，清晨是溫熱的小米粥配鹹筍，傍晚是軟糯的米飯加一碟青菜，有時(shí)還會(huì )伴一塊棗泥糕，都是杜尚若愛(ài)吃的，也不知小樂(lè )師從哪兒聽(tīng)來(lái)的。

    可韓盧不在的日子，總有許多不稱(chēng)心的地方，銅盆裏的水總是溫度不對，要麼太涼，要麼燙得下不去手。從前這些事，韓盧總是做得妥帖，妥帖到她從沒(méi)在意過(guò)。

    老鴇因為贖身的事心裏憋著(zhù)一口氣，但不敢太明目張膽，只能暗裏地刁難她。不管有沒(méi)有客點(diǎn)她，老鴇也會(huì )找藉口讓她去前廳候著(zhù)，美其名曰「撐場(chǎng)面」。

    就這樣，她的日子被塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的。上午教練琴，中午教作曲，下午到深夜要去前廳伴奏，連喘口氣的時(shí)間都少。

    可也正因如此，那些纏著(zhù)她的孤獨感，倒被擠得沒(méi)了縫隙。

    過(guò)了一個(gè)月，老鴇把小樂(lè )師的進(jìn)步看在眼裏，對杜尚若的態(tài)度也緩和了些，不再像以前那樣處處刁難。

    可杜尚若心裏清楚，這緩和不過(guò)是因為有人能接替她成為有用之人，老鴇不願再與她鬧僵罷了。她半點(diǎn)不敢鬆懈，在這袖紅樓裏，任何一點(diǎn)被需要的價(jià)值，都是撐下去的底氣。

    日子像院裏飄落的桂花，看似慢，卻轉眼就鋪滿(mǎn)了階前。

    九月的風(fēng)帶著(zhù)涼意，一陣風(fēng)過(guò)，滿(mǎn)院的桂花香就鑽進(jìn)屋裏，纏著(zhù)牀幔。

    去年這個(gè)時(shí)候，韓盧還在，會(huì )替她把落在窗臺上的桂花掃起來(lái)，如今窗臺的桂花堆了薄薄一層，再沒(méi)人替她掃了。

    小樂(lè )師端飯來(lái)時(shí)，手裏多了個(gè)紙袋，說(shuō)是韓盧公子讓送來(lái)的。

    杜尚若打開(kāi)一看，裏面是兩個(gè)黃澄澄的柚子，還有幾個(gè)紅透的柿子，紅得像燃著(zhù)的小燈籠。袋底壓著(zhù)一張小箋，上面是韓盧的字：「城南宅子已收拾妥當，姑娘中秋會(huì )否來(lái)過(guò)節?！?/br>
    她捏著(zhù)那張箋子，指腹摩挲著(zhù)筆跡，心裏亂糟糟。

    想見(jiàn)他嗎？怎麼不想。

    這些日子裏，銅盆裏總是溫度不對的水，整理錯亂的琴譜，每一件事都在提醒她，韓盧不在身邊的日子有多難熬。

    可那日深夜的纏綿，像一根刺紮在中間，當初是她先越了界，如今她不能再留給他一點(diǎn)念想，誤以為那就是男女之情。

    他已經(jīng)自由了，該有乾乾淨淨的日子，而不是被自己拖累。

    杜尚若坐在案前，磨了半盞墨，才遲遲落下筆，字跡比平時(shí)輕了許多：「佳節樓中事忙，恐難抽身，謝掛念?！箤?xiě)完折好，就託人送去。

    轉身看見(jiàn)桌上的柚子和柿子，把一半柚子和柿子分給了小樂(lè )師，剩下的放在窗臺上。

    直到中秋那天，看著(zhù)它們慢慢變軟、發(fā)皺，也沒(méi)再動(dòng)一口。那夜樓裏張燈結綵，別的姑娘都聚在一處吃月餅、賞月，她一個(gè)人關(guān)在屋裏早早歇息，在黑暗裏聽(tīng)著(zhù)外頭的笑聲，連月亮都沒(méi)敢看。

    從前和藺穆安說(shuō)過(guò)要一起賞月，和韓盧一起吃月餅，如今只剩她一個(gè)人，賞月反倒成了熬煎。

    中秋過(guò)後沒(méi)幾天，街上喜氣洋溢，人人都討論著(zhù)蘭將軍的婚事。

    上官蕙在蘭穆安大婚前一天突然來(lái)了，她穿著(zhù)一身素色衣裙，一進(jìn)門(mén)就喝酒。

    杜尚若見(jiàn)她這樣，心裏咯噔一下，勸道：「白日喝這麼多酒，傷身子?！?/br>
    「你不懂??你根本不懂??」上官蕙卻搖搖頭，端起酒盞就往嘴裏倒，酒液從嘴角流下，濕了衣襟，抬頭看向杜尚若，眼神渙散得像蒙了層霧：「你怎麼都不難過(guò)，都是我替你們難受??」

    杜尚若的心像被針紮了一下，指尖發(fā)涼，卻還是強扯出一抹淺笑：「傻瓜，有甚麼好難過(guò)的？不過(guò)是一段緣分盡了?！?/br>
    「緣分盡了？」沈清辭笑起來(lái)，笑著(zhù)笑著(zhù)又哭了：「可??這明明該是你們的大婚??！當初他在我面前，說(shuō)了多少次要娶你，怎麼會(huì )變成這樣??怎麼就成了別人的婚禮??」

    杜尚若的笑再也撐不住了，垂眸看著(zhù)自己的指尖，緩緩開(kāi)口：「世間哪有那麼多從一而終？你看那些官紳富商，棄了糟糠之妻，另娶新婦的還少嗎？」

    話(huà)是這麼說(shuō)，心裏卻像被人用刀割。

    她從來(lái)沒(méi)敢奢望過(guò)和他有將來(lái)，可他從前的溫柔，許下的承諾一步步打動(dòng)她的心，像一顆種子，悄無(wú)聲息地在她心裏發(fā)了芽，如今要硬生生拔出來(lái)，連根帶rou，怎麼會(huì )不疼？只是這疼，她不能說(shuō)，也沒(méi)人能說(shuō)。

    「不是這樣的?? jiejie，真的不是這樣的??」上官蕙又灌了一口酒，嗆得彎下腰直咳嗽，咳著(zhù)咳著(zhù)眼淚掉得更兇：「你不知道??他不是??」

    她話(huà)到嘴邊，又咽了回去，最後只是抱著(zhù)酒壺，靠在椅背上，肩膀一抽一抽地悶哭，再也不說(shuō)話(huà)。

    杜尚若見(jiàn)她醉了，打開(kāi)門(mén)，囑咐門(mén)外的小桃道：「你家小姐醉了，送她回去吧，路上小心些，別讓她再碰酒?！?/br>
    看著(zhù)上官蕙被扶著(zhù)走遠，杜尚若才關(guān)上門(mén)，走到桌前，打開(kāi)匣子，一一看著(zhù)藺穆安送她的東西，每一樣她都還記得來(lái)歷，說(shuō)得出是哪天收到，記得那日的悸動(dòng)。

    上官蕙說(shuō)她不難過(guò)，她怎會(huì )不難過(guò)。

    他身不由己，要遵從家族意願，要顧全將軍的體面，這些她都體諒，甚至在心底替他找了千百個(gè)理由。

    可那些熬過(guò)的日夜，交托的真心，怎能說(shuō)割捨就割捨？

    她的心上人就要穿著(zhù)喜服，牽著(zhù)別人的手拜堂，要對另一個(gè)女子說(shuō)從前只對她說(shuō)過(guò)的溫柔話(huà)，這段日子裏，她哪個(gè)夜裏不是睜著(zhù)眼睛到天亮？

    只是這難過(guò)，她只能埋在心底。

    樓裏的人都等著(zhù)落井下石，她沒(méi)了藺穆安撐腰，她不能再等下個(gè)人把她從這樓裏救出來(lái)，也等不起。

    這袖紅樓是個(gè)吃人的地方，遲一天離開(kāi)，離開(kāi)的希望就越渺茫。情愛(ài)之事比起自由，又算得了甚麼？不過(guò)是熬一熬就能過(guò)去的苦罷了。

    這夜她睡得不安穩，閉上眼睛就是從前藺穆安在梅花樹(shù)下對她笑的樣子，一會(huì )兒清晰，一會(huì )兒模糊。

    直到天快亮了才淺淺睡去，夢(mèng)裏卻又看見(jiàn)紅色的喜服，驚得一下子醒過(guò)來(lái)，額頭全是冷汗。

    醒來(lái)時(shí)，街上的熱鬧聲早就衝破了窗紙。

    杜尚若披著(zhù)衣裳走到樓上，扶著(zhù)欄桿往下看，嗩吶聲、鑼鼓聲轟轟烈烈，隔著(zhù)幾條街都能震得人心尖發(fā)顫。

    不一會(huì )兒，一隊隊迎親的人馬走了過(guò)來(lái)，挑著(zhù)禮物的僕役排成長(cháng)隊，紅色的轎子頂上纏著(zhù)金線(xiàn)，陽(yáng)光下一閃一閃的，晃得人眼睛疼。

    轎旁騎馬的男子，穿著(zhù)繡著(zhù)金絲細紋的喜服，腰間掛著(zhù)玉帶，臉上卻戴著(zhù)一塊銀色的面具，只露出緊抿的嘴唇和線(xiàn)條冷硬的下頜，連從前微微揚起的嘴角，都顯得格外冷漠。

    「聽(tīng)說(shuō)藺將軍上次打仗傷了臉，怕嚇著(zhù)李小姐，才戴著(zhù)面具?！?/br>
    「李小姐也是個(gè)心善的，明知將軍傷了臉也不嫌棄，兩人真是天造地設的！」

    小孩們擠在街邊，伸著(zhù)手要喜糖，嘴裏甜甜地喊著(zhù)「將軍和夫人百年好合」，清脆的聲音鑽進(jìn)耳朵裏，像細針一樣扎著(zhù)她。

    杜尚若只看了一眼，就覺(jué)得眼眶發(fā)酸，轉身想回房。

    可就在她轉身的瞬間，那騎馬的男子像是感覺(jué)到了她的視線(xiàn)，突然抬頭看了過(guò)來(lái)。

    面具下的眼睛，沒(méi)有半分從前的溫柔，沒(méi)有了從前看她時(shí)的光亮，只剩下一片冰冷的陌生，像在看一個(gè)路過(guò)的陌生人，甚至連陌生人都不如，只有淡淡的疏離。

    她猛地攥緊了欄桿，指甲幾乎嵌進(jìn)木頭裏，掌心被硌得生疼。

    原來(lái)時(shí)間，真的能把一個(gè)人變得面目全非，從前那個(gè)會(huì )在梅花樹(shù)下對她笑的藺穆安，已然不同。

    說(shuō)甚麼逼不得己，不過(guò)就是不愛(ài)了。

    那些年的郎情妾意，那些關(guān)於將來(lái)的憧憬，如今都成了鏡花水月，風(fēng)一吹，就灰飛煙滅，一點(diǎn)痕跡都沒(méi)留下。

    風(fēng)吹過(guò)來(lái)，帶著(zhù)街上的喜氣，卻讓她骨頭縫裏也透出冷意。

    她站在那裏，看著(zhù)迎親的隊伍漸漸走遠，紅色的身影越來(lái)越小，最後消失在街拐角。

    心裏最後一點(diǎn)牽念，像被風(fēng)吹滅的燈，徹底涼了。

    她緩緩鬆開(kāi)手，欄桿上留下幾道淺淺的指甲印，這下，她是真的沒(méi)了念頭。

    杜尚若轉身回屋，打開(kāi)那個(gè)匣子，把裏面的東西一樣樣拿出來(lái)，這些曾經(jīng)讓她心動(dòng)的珍藏，如今都成了無(wú)用的念想。

    明天，就把它們都當了吧，換些銀兩，也好為將來(lái)的日子做打算。從此以後，藺穆安和他的承諾，都該埋在從前了。

    門(mén)外忽然傳來(lái)一聲極輕的聲響，聽(tīng)到熟悉的腳步聲，杜尚若沒(méi)回頭，指尖還停在樟木匣子的邊沿。

    「別看了?！鬼n盧的聲音從身後傳來(lái)，低低的。

    下一瞬，一雙熟悉的手從身後伸來(lái)，小心翼翼地環(huán)住了她的腰。掌心的溫度透過(guò)薄薄的衣料傳來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)室外的涼意。

    他沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是將下巴輕輕抵在她的肩窩，呼吸帶著(zhù)些微的急促，胸口隨著(zhù)氣息輕輕起伏，連帶著(zhù)她的後背都能感受到那點(diǎn)顫動(dòng)，顯然是跑了很遠的路趕來(lái)，連氣都沒(méi)喘勻。

    杜尚若的身子先是一僵，先前撐了那麼久的堅強，猝不及防地碎成了細末。

    她以為迎親隊伍走遠時(shí)的那份涼，已經(jīng)把心裏的疼都熬成了麻木，可此刻眼淚卻像斷了線(xiàn)的珠子，毫無(wú)預兆地砸落下來(lái)，落在韓盧扣在她腰間的手背上，暈開(kāi)一小片濕痕。

    她沒(méi)回頭，也沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是任由眼淚淌著(zhù)，從頰邊滑過(guò)，滴進(jìn)衣襟裏，連肩膀都控制不住地微微顫動(dòng)。

    韓盧說(shuō)話(huà)，只是把環(huán)著(zhù)她的手臂收得更緊些，掌心輕輕蹭了蹭她的腰側。

    這麼久以來(lái)，她在樓裏撐著(zhù)，哪怕指尖彈得發(fā)酸，也從不說(shuō)累；在老鴇面前撐著(zhù)爭身契，哪怕心裏發(fā)慌，也得豎著(zhù)脊梁說(shuō)硬話(huà)；在沈清辭面前撐著(zhù)笑，把到了嘴邊的哽咽咽回去。

    哪怕眼眶發(fā)酸，也不願讓人看見(jiàn)半分脆弱。她以為自己足夠堅強，以為只要撐到離開(kāi)袖紅樓，就能把所有苦都忘了。

    可直到被韓盧抱住的這一刻，她才明白，原來(lái)她從來(lái)不堅強，只是從來(lái)沒(méi)人能讓她放心依靠。

    他的懷抱變寬了許多，把她摟在懷裏，裹住了她所有的委屈和不安，暖得像寒冬裏的一爐炭火，讓她終於敢卸下所有偽裝，讓那些憋了許久的眼淚，好好地落一回。