第十九章

    韓盧指尖捏著(zhù)那張薄薄的紙，指腹反復摩挲著(zhù)上面的字跡，紙張邊緣被他攥得微微發(fā)皺。他抬眼看向杜尚若，眼神裏滿(mǎn)是難以置信，喉結動(dòng)了動(dòng)，才艱澀地開(kāi)口：「這是？」

    杜尚若看著(zhù)他眼底的茫然，心裏輕輕嘆了口氣，語(yǔ)氣盡量放得平和：「這是你的身契。從今以後，你就不是這樓裏的人了，可以在外面堂堂正正地生活，不用再看任何人的臉色?！?/br>
    韓盧的身子猛地一僵，手裏的身契彷彿有千斤重，他盯著(zhù)杜尚若的眼睛，聲音裏帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖：「……你這是不要我了嗎？」

    這幾日兩人之間的疏離，想起她刻意回避的眼神，心臟像是被一隻無(wú)形的手攥緊，連呼吸都變得困難。

    「不是這個(gè)意思?！?nbsp;杜尚若連忙搖頭，語(yǔ)氣裏多了幾分急切，「我還走不了，老鴇那邊我立了字據，得留在樓裏教任樂(lè )師三個(gè)月才能離開(kāi)。你先出去，幫我在外面置辦一處宅子，不用太大，安靜些就好。上官蕙那邊辦脫籍文書(shū)也不容易，你多去幫襯她，有甚麼消息及時(shí)告訴我?！?/br>
    韓盧緊蹙的眉頭稍稍舒展了些，可心裏的不安卻沒(méi)減少半分。他追問(wèn)：「那你甚麼時(shí)候才能走？」 他太清楚老鴇的性子，向來(lái)只認銀子，若是到時(shí)候反悔，杜尚若又該怎麼辦？

    「應該還要三個(gè)月?！?nbsp;杜尚若垂眸，指尖輕輕碰了碰桌角，心裏也沒(méi)底：「如果上官小姐信守承諾的話(huà)，那我只要教滿(mǎn)三個(gè)月就能離開(kāi)這裏?！?/br>
    她手上現在只有自己攢的一千兩，加上上官蕙給的兩千五百兩銀票，剛好達到老鴇要的三千五百兩，但在外面置宅也需要錢(qián)。

    「三個(gè)月??」韓盧低聲重復著(zhù)這個(gè)數字，眼神漸漸變得堅定：「我出去後，會(huì )儘快找好宅子，脫籍文書(shū)也會(huì )盯緊上官小姐去辦。這三個(gè)月裏，你在樓裏千萬(wàn)要照顧好自己，別讓老鴇和那些客人欺負你。要是有任何事，哪怕是半夜，也一定要派人告訴我，我馬上就來(lái)?！?/br>
    杜尚若看著(zhù)他認真的模樣，心裏一暖：「我知道了，你自己在外面也小心些，不用太急，先把自己的日子安頓好?！?/br>
    他最後看了杜尚若一眼，將她的模樣深深記在心裏，才攥緊身契，轉身往外走。走到門(mén)口時(shí)，他又停下腳步，回頭道：「jiejie，三個(gè)月後，我一定會(huì )來(lái)接你?！?/br>
    「傻瓜，又不是今天就趕你走，你去替我看看宅子」

    杜尚若看著(zhù)他的背影消失在院門(mén)口，才緩緩坐下。

    她不知道未來(lái)會(huì )怎樣，但至少現在，韓盧自由了，這就夠了。

    上次只是惺惺作態(tài)讓老鴇降價(jià)，要是被老鴇發(fā)現她早已存夠錢(qián)，之後三個(gè)月想必會(huì )遷怒她，她便決定把贖身日押到月末。

    韓盧回到房間，他在這裏沒(méi)有太多東西，只有杜尚若送的紙筆墨硯，還有之前做荷包給她時(shí)的布線(xiàn)，不過(guò)兩刻鐘，便將所有東西收進(jìn)一個(gè)舊布包裏。

    他連名字都是杜尚若取的，當初他是叫韓奴，跟母性，母親大概怕他在這種環(huán)境長(cháng)不大，又或是怨他弄壞了自己身體，才給他取了賤名。

    後來(lái)母親走了，他成了樓裏到處打轉的小雜役，被人呼來(lái)喝去，住在這袖紅樓的柴房裏，穿別人剩下的破衣裳，吃餿掉的飯菜。

    直到杜尚若把他攆到自己院裏，蹲在他面前，指尖替他擦掉臉上的灰，笑著(zhù)說(shuō)：「『奴』字太沉，若是乳名倒好，但要真做本名，看著(zhù)不好，以後叫韓盧吧，跟著(zhù)我，不用再受氣?！?/br>
    他摸了摸懷裏的身契，他還在氣她，氣她把名節看得比甚麼都重，卻偏偏不肯把半分真心分給自己。

    那晚她知道是自己還繼續下去，可天一亮，她又翻臉不認，輕描淡寫(xiě)地把一切歸為 「意外」，彷彿昨夜那滾燙的呼吸、纏在一起的指尖，都只是一場(chǎng)荒唐的夢(mèng)。

    明明她也向藺穆安交託了心身，可怎麼到了他這裏，就只剩躲閃與推拒了？

    這些日子她的刻意疏離，他看在眼裏。

    一起吃飯，她總是垂著(zhù)眼扒拉碗裏的飯，連眼角的餘光都不肯往他這邊掃。

    他特意繞遠路去巷口買(mǎi)她最?lèi)?ài)的棗泥糖糕，用乾淨的油紙包了三層遞到她面前，她卻只捏起一小塊，淺嘗一口就不吃了。

    甚至他替她研墨時(shí)，她都會(huì )不經(jīng)意挪遠些，生怕碰到他。

    他因為她這些舉動(dòng)心裏徹底涼透，卻也摸透了她的心思。

    她是覺(jué)得那晚的事虧了他，覺(jué)得自己比他大幾歲，又是他的主子，佔了他的便宜。如今替他贖了身，就當是還清了這筆債，從此兩清，再不用有半分牽扯。

    可他要的從來(lái)不是自由，他擁有的不多，想要的也不多，只要有她就好。

    自韓盧收了身契後，便開(kāi)始早出晚歸，杜尚若連見(jiàn)他一面都也難。

    她醒來(lái)時(shí)，銅盆裏的熱水總是溫得剛好，案上還擺著(zhù)剛出爐的熱包子，顯然是他天不亮就過(guò)來(lái)打理好的，卻偏要躲著(zhù)不見(jiàn)她。

    這樣的日子過(guò)了五六天，杜尚若連他的影子都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，心裏漸漸泛起股說(shuō)不清道不明的滋味。

    直到第七日，才有個(gè)小廝送來(lái)韓盧的信箋，說(shuō)在城南找了一處帶小院的宅子，環(huán)境安靜，離布莊也近。他就先搬過(guò)去打掃整理，等她贖身後就能直接住進(jìn)去。

    杜尚若收到消息後，心裏竟有點(diǎn)發(fā)堵。他連找宅子這麼重要的事，都不肯親自來(lái)跟她說(shuō)一聲，是真的不想再見(jiàn)到她了嗎？

    韓盧走後，王公子和艷紅自上次後，就沒(méi)再登門(mén)。不用再費心防範他們，杜尚若在樓裏的日子倒也樂(lè )得清閒。

    現在花樣畫(huà)再多，也做不了那麼快，布莊忙得很，一個(gè)月推出兩種新花樣也夠賺得盆滿(mǎn)砵滿(mǎn)。

    布莊那邊如今忙得腳不沾地，她先前設計的花樣賣(mài)得火爆，訂單排到了下個(gè)月，就算一個(gè)月只推出兩種新花樣，布莊也做不來(lái)，但也夠上官蕙賺得盆滿(mǎn)鉢滿(mǎn)。

    上官蕙忙著(zhù)拓展布莊，又是招繡娘、賬房，又是採購新的織布機，從前她從沒(méi)打理過(guò)生意上的事，事事都要從頭學(xué)起，連吃飯都顧不上，更別說(shuō)來(lái)袖紅樓看她了。

    杜尚若的日子便也簡(jiǎn)單起來(lái)，只在晚上替樓裏的姐妹們伴奏，其餘時(shí)間都待在房裏畫(huà)花樣。

    早上醒來(lái)，伸手去摸銅盆裏的水，冰涼的觸感瞬間讓她打了個(gè)冷顫，剛想開(kāi)口叫 「韓盧」，才猛然想起他已經(jīng)不在這兒了。

    梳好妝後就要練習今晚的曲目，沒(méi)有人陪伴的日子，她練琴也有些落寞，練完就上臺。

    到了晚上，想泡個(gè)熱水澡，剛把腳伸進(jìn)去，就被燙得縮了回來(lái)，只能先去畫(huà)花樣等水涼。

    畫(huà)到一半，抬手要沾墨，才發(fā)現硯臺裏的墨早就乾了，這才想起，從前韓盧總是在旁把墨研好。

    韓盧跟著(zhù)她六年，早已成了她生活裏的一部分，像是案上的硯臺、手邊的筆，平常得讓她忽略了存在?？扇缃袼吡?，不過(guò)數日，她卻還是沒(méi)適應過(guò)來(lái)，總覺(jué)得心裏少了塊甚麼，空得發(fā)慌。

    眼看到了月末，杜尚若算著(zhù)日子，決定明日一早就去找老鴇贖身。

    她回到房間，拉開(kāi)抽屜，瞳孔猛地一縮，心瞬間沈到了谷底，匣子竟不見(jiàn)了蹤影！

    抽屜的鎖還是好好的，沒(méi)有被撬過(guò)的痕跡，房間裏其他衣櫃、抽屜也沒(méi)被翻動(dòng)的樣子。她手腳發(fā)涼，扶著(zhù)床沿才站穩，這錢(qián)好端端的怎會(huì )不見(jiàn)。

    她定了定神，想著(zhù)或許是哪個(gè)丫鬟誤拿了，便起身走出房門(mén)，想找樓裏的丫鬟問(wèn)問(wèn)?？蓜傋叩皆洪T(mén)口，就迎面碰上了艷紅。

    艷紅看見(jiàn)她，眼神閃爍了一下，轉身就要走。

    「站??！」杜尚若快步上前，伸手拉住了她的手腕。

    艷紅用力甩開(kāi)她的手，語(yǔ)氣裏滿(mǎn)是不耐煩：「你拉我幹甚麼？」

    「是你偷了我的錢(qián)嗎？」 杜尚若緊緊盯著(zhù)艷紅的眼睛，聲音有些發(fā)顫。

    艷紅像是聽(tīng)到了甚麼笑話(huà)，冷笑一聲：「我恨不得你早點(diǎn)離開(kāi)袖紅樓，省得跟我搶客人，偷你的錢(qián)幹甚麼？」

    杜尚若心裏一動(dòng)，追問(wèn)：「你怎麼知道那錢(qián)是我的贖身錢(qián)？」

    艷紅臉色微變，卻還是嘴硬：「樓裏誰(shuí)不知道你要贖身？你別再纏著(zhù)我了，要找就去找媽媽?zhuān)铱刹幌敫愠渡详P(guān)係?！?nbsp;說(shuō)完，便頭也不回地走了。

    杜尚若看著(zhù)艷紅的背影，心裏疑竇叢生，便轉身往老鴇的院子走去。

    老鴇的房門(mén)虛掩著(zhù)，裏面空無(wú)一人，她猶豫了一下，推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。剛走了兩步，就看見(jiàn)床底下露出了一截樟木。正是她那個(gè)匣子！

    她拿起匣子解了鎖，幸好裏面的銀兩還在。

    「你在這兒幹甚麼？」老鴇的聲音突然從身後傳來(lái)。

    老鴇見(jiàn)她替韓盧贖身後，整天都不見(jiàn)韓盧，心生懷疑，觀(guān)察了幾天才發(fā)現這小子竟在布莊打工，還在外面找宅子。

    她這下可知道杜尚若打的甚麼心思了，便趁著(zhù)她不在房裏，偷偷把她的錢(qián)偷了過(guò)來(lái)。

    只是沒(méi)料到她會(huì )懷疑自己，還這麼快發(fā)現，直接找到這裏來(lái)。

    杜尚若沒(méi)鬧，只是淡淡地說(shuō)：「這三千五百兩，我要贖身?！?/br>
    老鴇卻嗤笑一聲，雙手抱在胸前：「贖身？你算計我在先，還想贖身？之前立的字據，不算數！」

    「不算？」杜尚若冷哼一聲：「媽媽這話(huà)可就不對了。當初字據是你親手寫(xiě)的，上面還有你的手印，你不算，那我倒要看官府說(shuō)算不算?！?/br>
    老鴇聽(tīng)見(jiàn)「官府」二字，臉色唰地白了大半。

    她在這城裡混了大半輩子，不是沒(méi)跟官府打過(guò)交道，尋常小官小吏，只要遞上幾兩銀子，送些新鮮玩意兒，便能糊弄過(guò)去?？啥派腥舯翅岬娜耸巧瞎俎?，那可不是普通商戶(hù)人家。

    樓裏的姑娘多是沒(méi)戶(hù)籍的，真鬧到官差面前，先不說(shuō)贖身的理，光是私藏人口的罪名，就夠她喝一壺的。

    她強撐著(zhù)鎮定，尖著(zhù)嗓子反駁：「官府？你倒敢去！你一個(gè)樓裏的姑娘，跟官府說(shuō)我扣著(zhù)你不讓贖身，誰(shuí)會(huì )信你？再說(shuō)了，字據是我寫(xiě)的沒(méi)錯，可那是你用花言巧語(yǔ)哄我寫(xiě)的！你這不是糊弄我嗎？」

    杜尚若早料到她會(huì )耍賴(lài)，嘴角勾起一抹冷笑：「還不是因為媽媽哄騙我在先，先前說(shuō)的的一千兩，忽地成了五千兩，我這不也是不得已才這麼做。三千五百兩我也是給多你了?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)，上前一步，目光銳利地盯著(zhù)老鴇：「至於官府信不信，媽媽覺(jué)得官府是信你一個(gè)滿(mǎn)嘴謊話(huà)的鴇母，還是信上官小姐這樣的人家？」

    老鴇被她說(shuō)得啞口無(wú)言，可她還是不甘心，咬著(zhù)牙道：「行，你把錢(qián)給我！」

    杜尚若已不信她：「今日我把話(huà)撂在這裏，媽媽要是乖乖把我的身契給我，咱們好聚好散，我之前答應教下一任樂(lè )師三個(gè)月，也會(huì )說(shuō)到做到。要是媽媽還想?；?，那我就只能按之前說(shuō)的，去找官府評理。到時(shí)候，媽媽不僅留不住我，這袖紅樓的名聲，怕是也保不住了?！?/br>
    老鴇看著(zhù)杜尚若堅定的眼神，知道自己再也拿捏不住她了。她重重地嘆了口氣，翻出杜尚若的身契：「罷了罷了，算我栽了。身契給你，只是你記住，就算你走了，也別忘了在樓裏的日子，往後要是有機會(huì )，多回來(lái)看看?！?/br>
    杜尚若心裏沒(méi)有半分感動(dòng)，只覺(jué)得可笑，這老鴇到了最後，還想賣(mài)慘博同情。她彎腰撿起桌上的身契，檢查無(wú)誤後，放進(jìn)袖中，淡淡道：「媽媽放心，我答應的事，不會(huì )食言?！?/br>
    說(shuō)完，她轉身就走，沒(méi)有絲毫留戀。

    走到門(mén)口時(shí)，她又停下腳步，回頭看向老鴇：「還有，今日你偷我錢(qián)的事，我可以不對外說(shuō)，但若是日後你再敢打我的主意，就別怪我不留情面。到時(shí)候鬧得人盡皆知，對媽媽也沒(méi)好處?！?/br>