19.

    輪胎碾過(guò)潮濕的柏油路，我放慢車(chē)速，注意到街道兩側出現了前所未有的變化。原本千篇一律的灰色建筑群中，突兀地夾雜著(zhù)幾棟風(fēng)格迥異的房屋——一棟哥特式尖頂小屋的煙囪里飄出紫色煙霧；立方體建筑在夕照下反射著(zhù)扭曲的街景；最驚人的是一棟倒立的房子，屋頂深深扎進(jìn)地面，窗戶(hù)里透出詭異的藍光。

    我在一家書(shū)店前停下。

    招牌歪斜地掛著(zhù)，＂無(wú)盡書(shū)頁(yè)＂幾個(gè)字被雨水泡得發(fā)脹，邊緣翹起的漆皮下滲出暗紅色的銹跡，像是干涸的血。櫥窗玻璃上貼滿(mǎn)了泛黃的報紙剪報和手寫(xiě)便簽，內容全是些支離破碎的警告——

    ＂不要買(mǎi)標價(jià)帶7的書(shū)＂

    ＂如果聽(tīng)見(jiàn)哭聲，立刻離開(kāi)文學(xué)區＂

    ＂管理員討厭被直視眼睛＂

    我推開(kāi)門(mén)時(shí)，風(fēng)鈴沒(méi)有響。

    不是因為它壞了，而是它根本不存在——那清脆的八音盒旋律是從我腦子里直接響起的，像是有人把音符塞進(jìn)了我的聽(tīng)覺(jué)。

    20.

    書(shū)店內部的空間完全違背了物理法則。

    原本應該只有幾十平米的小店，內部卻延伸出一個(gè)巨大的螺旋階梯，鐵鑄的臺階扭曲著(zhù)向上攀升，消失在頭頂濃稠的黑暗中。書(shū)架不是垂直的，而是像被無(wú)形的手擰過(guò)的麻花，以不可能的角度交錯盤(pán)旋。有些書(shū)甚至直接漂浮在半空，書(shū)頁(yè)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，像一群被釘在空氣中的蝴蝶。

    這里面的一切都極度的違背常理，可又是那么精細，和卡萊爾的家一樣有著(zhù)真實(shí)到近乎完美的建模，根本不該出現在這種粗制濫造的游戲里。

    空氣里飄著(zhù)陳舊紙張和潮濕霉菌的氣味，但更深處還藏著(zhù)別的——某種金屬被燒紅后的焦味，混合著(zhù)若有若無(wú)的腐爛甜香。

    ＂要找什么書(shū)？＂

    聲音從頭頂傳來(lái)。

    我抬頭，看見(jiàn)管理員倒吊在天花板上。

    他——或者說(shuō)＂它＂——穿著(zhù)件過(guò)時(shí)的棕色長(cháng)袍，衣擺垂落，露出里面星空圖案的內襯，那張臉像是被水泡發(fā)的蠟像，五官浮腫而模糊，只有一雙眼睛清晰得可怕：純黑的虹膜，沒(méi)有眼白，像是兩個(gè)被硬塞進(jìn)眼眶的黑洞。

    ＂隨便看看。＂我答道，聲音比預想的要穩。

    管理員笑了，嘴角一直裂到耳根，露出里面層層疊疊的尖牙：＂那么，請別迷路。＂

    21.

    我小心地避開(kāi)那些會(huì )咬人的書(shū)架（第三個(gè)書(shū)架的側面長(cháng)滿(mǎn)了細密的牙齒），手指拂過(guò)書(shū)脊，觸感不像紙張，更像是某種生物的皮膚——溫熱，微微起伏，有些還會(huì )在觸碰時(shí)顫抖。

    抽出一本《七日食譜》，皮質(zhì)封面滲出黏膩的液體，我翻開(kāi)第一頁(yè)，發(fā)現每頁(yè)都粘著(zhù)一片風(fēng)干的舌頭，舌苔上還用燙金字體印著(zhù)菜名。

    ＂今日推薦：謊言濃湯。＂我念出第七頁(yè)上的文字，那片舌頭突然蠕動(dòng)起來(lái)，發(fā)出黏膩垂涎的吞咽聲。

    隔壁書(shū)架傳來(lái)啜泣。

    轉頭看去，一本精裝版的《童話(huà)大全》正在流血，暗紅色的液體從書(shū)頁(yè)邊緣滲出，在架子上積成一小灘。我伸手想把它拿下來(lái)，書(shū)脊卻突然裂開(kāi)一道縫，露出里面密密麻麻的——

    眼球。

    至少十幾顆人類(lèi)眼球嵌在書(shū)頁(yè)里，瞳孔齊刷刷轉向我。

    ＂那個(gè)啊，＂管理員的聲音突然在耳邊響起，我猛地后退，差點(diǎn)撞翻身后漂浮的書(shū)籍，＂是上周一位客人的抵押品。他借走了《如何獲得永生》，卻沒(méi)能按時(shí)歸還利息。＂

    他的長(cháng)袍下擺掃過(guò)我的手臂，布料摸起來(lái)像是浸了冰水的頭發(fā)。

    ＂現在，＂黑洞般的眼睛彎成月牙，＂要看看我們的珍本區嗎？＂

    22.

    珍本區在書(shū)店最深處，需要穿過(guò)一條兩側書(shū)架不斷靠攏的通道。

    這里的書(shū)被鐵鏈鎖著(zhù)，封面上鑲嵌著(zhù)不同的人體器官。

    一本《靈魂解剖學(xué)》的封面嵌著(zhù)半顆還在跳動(dòng)的心臟；《時(shí)間之河》的書(shū)脊上縫著(zhù)一排牙齒，咬著(zhù)一塊銹蝕的懷表。

    在角落最隱蔽的位置，我發(fā)現了一本燙金封面的古籍，書(shū)脊上烙著(zhù)三個(gè)交錯的符號：一條盤(pán)繞的銀蛇，一只展翅的紫鳥(niǎo)，以及一個(gè)被鎖鏈纏繞的狼頭。書(shū)封上沒(méi)有任何標題，只有一行小字：

    ＂三位一體，永世守望＂

    當我想要伸手觸碰時(shí)，書(shū)頁(yè)突然自動(dòng)翻動(dòng)，停在一張泛黃的插畫(huà)上——畫(huà)中是一座巨大的金色鳥(niǎo)籠，籠門(mén)大開(kāi)，里面空空如也。

    就在這時(shí)，整間書(shū)店的燈光突然熄滅。黑暗中，所有書(shū)同時(shí)發(fā)出尖叫，書(shū)架開(kāi)始劇烈搖晃，像是有無(wú)數被困在紙頁(yè)里的東西正試圖沖出來(lái)。

    管理員的聲音在混亂中異常清晰：＂營(yíng)業(yè)時(shí)間結束了，親愛(ài)的客人。＂

    再睜眼時(shí)，我已經(jīng)站在書(shū)店門(mén)外。

    招牌上的＂無(wú)盡書(shū)頁(yè)＂變成了＂永久閉店＂，櫥窗里那些會(huì )動(dòng)的文字全部消失，只剩下一本攤開(kāi)的空白筆記本，頁(yè)面上緩緩滲出鮮紅的液體，組成一行新字：

    ＂下次記得帶通行證＂

    我低頭，發(fā)現手里不知何時(shí)多了一枚青銅書(shū)簽，邊緣刻著(zhù)和黃金花相同的符文。

    23.

    那天傍晚，天空呈現出一種病態(tài)的橘紅色，像是被稀釋的血液潑灑在云層上。我開(kāi)著(zhù)車(chē)，沿著(zhù)那條永遠空無(wú)一人的街道行駛，收音機里播放著(zhù)斷斷續續的鋼琴曲，時(shí)不時(shí)被刺耳的電流聲打斷。

    就在這時(shí)，我看到了那家花店。

    它出現在一個(gè)本不該存在的位置——昨天這里還是一堵灰撲撲的水泥墻，而現在，一座維多利亞風(fēng)格的玻璃花房突兀地矗立在街角，招牌是一對交叉的獠牙，下方用燙金字體寫(xiě)著(zhù)：

    ＂薇奧拉的奇花異卉＂。

    我踩下剎車(chē)，輪胎在濕漉漉的路面上發(fā)出刺耳的摩擦聲。

    花店的櫥窗里擺滿(mǎn)了奇形怪狀的花卉，有些甚至不能稱(chēng)之為＂花＂——一株黑色大麗花的花心是一顆布滿(mǎn)血絲的眼球，正隨著(zhù)我的靠近而轉動(dòng)；另一株形似玫瑰的植物長(cháng)著(zhù)細密的尖牙，花瓣開(kāi)合間發(fā)出微弱的嘶嘶聲；角落里甚至有一株藤蔓纏繞的盆栽，藤條上懸掛著(zhù)幾個(gè)小巧的、會(huì )發(fā)出笑聲的果實(shí)。

    我推開(kāi)門(mén)，門(mén)鈴發(fā)出清脆的＂叮咚＂聲，像是某種鳥(niǎo)類(lèi)的鳴叫。

    24.

    店內比外面看起來(lái)要寬敞得多，仿佛空間被某種力量扭曲了。天花板垂掛著(zhù)發(fā)光的藤蔓，像活物般緩緩蠕動(dòng)，投下斑駁的光影?？諝庵袕浡?zhù)濃郁的香氣，不是普通花店那種甜膩的味道，而是某種混合了金屬、土壤和古老羊皮紙的氣息。

    ＂歡迎光臨，親愛(ài)的。＂

    一個(gè)女人的聲音從花叢深處傳來(lái)，輕柔得像絲綢滑過(guò)皮膚。我循聲望去，看到一個(gè)穿著(zhù)暗紫色長(cháng)裙的女人正背對著(zhù)我修剪一株植物。她的長(cháng)發(fā)如夜色般垂落，發(fā)梢點(diǎn)綴著(zhù)細小的水晶，隨著(zhù)她的動(dòng)作閃爍著(zhù)微光。

    她轉過(guò)身來(lái)，露出一張美得近乎不真實(shí)的臉——皮膚蒼白如瓷器，嘴唇卻紅得像剛摘下的櫻桃，最引人注目的是那雙紫羅蘭色的眼睛，瞳孔深處仿佛有星辰流轉。

    ＂第一次來(lái)？＂她微笑著(zhù)問(wèn)，聲音里帶著(zhù)某種古老的韻律。

    ＂是的，＂我點(diǎn)點(diǎn)頭，目光仍被那些奇異的花卉吸引，＂這些……都是真的植物？＂

    女人輕笑一聲，指尖輕撫過(guò)身旁一株長(cháng)著(zhù)人臉的向日葵：＂比真實(shí)更真實(shí)，親愛(ài)的。＂

    25.

    我小心翼翼地避開(kāi)一株纏繞在立柱上的藤蔓，它的葉片邊緣長(cháng)著(zhù)細密的鋸齒，在我經(jīng)過(guò)時(shí)微微顫動(dòng)，女人似乎注意到我的警惕，隨手從腰間取下一枚銀質(zhì)鈴鐺，輕輕搖晃。

    “別擔心，它們都很守規矩——只要你不主動(dòng)招惹。＂

    清脆的鈴聲在空氣中蕩開(kāi)，那些原本蠢蠢欲動(dòng)的植物立刻安靜下來(lái)。一株食rou花的巨大花苞緩緩合攏，將鋒利的牙齒藏進(jìn)猩紅的花瓣里；旁邊幾株會(huì )走動(dòng)的蘑菇也停下腳步，傘蓋上的眼睛狀花紋齊刷刷轉向鈴鐺聲的方向。

    ＂防護措施？＂我指了指她手中的鈴鐺。

    ＂小小的保險，＂她將鈴鐺掛回腰間，＂畢竟不是每位客人都記得，不要觸碰會(huì )發(fā)光的植物，這種基本常識。＂

    26.

    我跟著(zhù)她在花店里穿行，每一步都像是踏入了另一個(gè)世界。

    ＂這是，夢(mèng)魘水仙，，＂她指著(zhù)一簇深藍色的花朵，花蕊中不斷滲出黑色的霧氣，＂放在枕邊，能讓你做最清晰的噩夢(mèng)。＂

    我下意識地后退半步，那些霧氣卻在距離我半尺處被一道無(wú)形的屏障擋住，凝結成細小的黑色水珠滾落。

    ＂安全距離，＂她眨了眨眼，＂只要不把臉湊近半米內，它連你的頭發(fā)都碰不到。＂

    ＂那邊是，竊竊私語(yǔ)藤，，＂一株纏繞在銅架上的藤蔓，葉片背面長(cháng)著(zhù)細小的嘴巴，正用孩童般的聲音重復著(zhù)破碎的詞句，＂它們會(huì )記住每一個(gè)訪(fǎng)客的秘密。＂

    當我靠近時(shí)，那些小嘴突然停止低語(yǔ)，齊刷刷地轉向我。其中一片葉子突然張大，露出里面細密的尖牙——

    叮鈴。

    女人的手指輕彈腰間的銀鈴，那張開(kāi)的葉片立刻合攏，裝作普通植物的模樣。

    ＂調皮的小東西。＂她搖搖頭，＂它們總想嘗點(diǎn)新鮮的。＂

    27.

    我的目光被一株銀白色的植物吸引——它的莖干透明如玻璃，內部流淌著(zhù)水銀般的液體，頂端盛開(kāi)的花朵像是一盞小燈，散發(fā)著(zhù)柔和的金光。

    ＂啊，你喜歡這個(gè)？＂她湊近，紫羅蘭色的眼睛在燈光下顯得更加神秘，＂這是，記憶之淚，，很稀有的品種。＂

    她取下一把純銀的剪刀，動(dòng)作優(yōu)雅地剪下一小截枝條，斷口處立刻滲出晶瑩的液體，在空中凝結成一顆珍珠大小的水珠。

    ＂伸手。＂她示意我。

    我猶豫著(zhù)攤開(kāi)掌心，那滴水珠輕輕落在我的皮膚上，卻沒(méi)有滲透進(jìn)去，而是像活物般滾動(dòng)著(zhù)，表面倒映出無(wú)數快速閃過(guò)的畫(huà)面——某個(gè)雨夜的街道、一本翻開(kāi)的舊書(shū)、壁爐里跳動(dòng)的火焰......

    ＂每個(gè)人的記憶都有不同的味道，＂她注視著(zhù)那顆水珠，＂你的嘗起來(lái)......＂

    水珠突然破裂，化作一縷銀煙消散在空氣中。

    ＂......很有趣。＂她最終說(shuō)道，嘴角勾起一個(gè)意味深長(cháng)的弧度。

    我搖搖頭，視線(xiàn)繼續游移，直到——

    28.

    在花店最深處的一個(gè)水晶罩子里，單獨陳列著(zhù)一朵花。

    它的花瓣像是流動(dòng)的黃金，每一片都薄如蟬翼，卻又堅韌如金屬，在燈光下泛著(zhù)細膩的光澤?；ㄐ氖巧铄涞溺晟?，如同融化的蜜糖，又像是……

    卡萊爾的眼睛。

    我幾乎是下意識地走向它。

    ＂眼光不錯，＂女人的聲音突然變得輕柔，＂這是，永恒之金，，只會(huì )有一朵——當這一朵凋謝了，下一朵才會(huì )盛開(kāi)。＂

    她打開(kāi)水晶罩，小心地將花取出。令人驚訝的是，這朵花沒(méi)有根莖，只是單純的一朵盛開(kāi)的花，卻仿佛擁有自己的生命，花瓣在空氣中微微顫動(dòng)。

    ＂多少錢(qián)？＂我問(wèn)。

    她的笑容加深了：＂對它來(lái)說(shuō)，金錢(qián)沒(méi)有意義。＂她將花遞給我，＂它選擇主人。＂

    黃金之花落入我掌心的瞬間，一股奇異的溫暖從指尖蔓延至全身，像是被陽(yáng)光親吻，又像是被某種古老的力量輕輕觸碰。

    ＂奇怪……＂我喃喃道，＂它好像在……＂

    ＂認識你？＂她眨了眨眼，＂也許它確實(shí)記得什么。＂

    29.

    就在我轉身準備離開(kāi)時(shí)，女人突然叫住我。

    ＂對了，親愛(ài)的，＂她的聲音突然變得低沉，紫羅蘭色的眼睛閃過(guò)一絲金光，＂幫我給你那位朋友帶句話(huà)——＂

    她紅唇輕啟，吐出的名字讓我渾身一顫：

    ＂告訴卡萊爾，薇奧拉向他問(wèn)好。＂

    我猛地抬頭，但花店的門(mén)已經(jīng)在我身后無(wú)聲地關(guān)上了，櫥窗里的眼球大麗花沖我眨了眨眼，長(cháng)牙的玫瑰發(fā)出嘶嘶的笑聲。

    而手中的黃金之花，在暮色中靜靜綻放，如同一個(gè)小小的太陽(yáng)。