第二十三章

    落子邁著(zhù)小步，不慌不忙地走向正中的澹懷院，半途路經(jīng)一處偏院，卻看見(jiàn)觀(guān)棋不在國公爺近前服侍，卻悠閑地躲在庭中擺弄一只黃紋綠鸚鵡，他便下意識皺眉上前問(wèn)道：“你今日怎的學(xué)會(huì )偷閑了？”

    “啊，呵呵，”觀(guān)棋聞言笑著(zhù)扭頭，見(jiàn)是他，又伸了個(gè)懶腰，挑了挑眉，滿(mǎn)不在乎地對著(zhù)鸚鵡吹了聲口哨，“你當誰(shuí)都跟你似的事多任重，國公爺自昨日被招進(jìn)宮中，晨間宮里來(lái)消息，今日不到落鎖是回不來(lái)吶……”

    落子將他今日的忻忻得意看在眼里，有些疑惑不解，見(jiàn)他又樂(lè )呵呵唱起了一段小曲方才無(wú)奈勸道：“你也悠著(zhù)點(diǎn)罷，別國公爺出來(lái)見(jiàn)不到人，到時(shí)候一頓板子少不了你的?！?/br>
    “呸呸，晦氣……罷了，小爺今天心情好，你過(guò)來(lái)，我告訴你一個(gè)天大的好事?！庇^(guān)棋的語(yǔ)氣里有說(shuō)不出的暢快，倒是也勾起了落子的好奇。

    “那~村~婦~跑~啦！”觀(guān)棋雙手故意攏成個(gè)大喇叭樣在落子耳邊，幾個(gè)字說(shuō)得他是眉飛色舞。

    落子頓時(shí)啞口無(wú)言，瞪著(zhù)眼，頓時(shí)回過(guò)神似的扼腕罵他：“你個(gè)不長(cháng)眼的，你當是誰(shuí)都能讓國公爺事事關(guān)心，你可闖禍了……”

    說(shuō)罷，便拉著(zhù)觀(guān)棋換個(gè)了方向，直往皇宮奔去。

    天色向晚，王之牧在宮門(mén)口與一眾同僚客氣道別，他從昨日巳時(shí)起便已入宮，一夜未眠，坐在馬車(chē)上揪揉印堂xue時(shí)已是滿(mǎn)眼血絲，他略動(dòng)了動(dòng)手指松開(kāi)繁重的衣飾，深深吐了口氣。

    一直到回府沐浴更衣后，已渾身舒泰的王之牧望著(zhù)殷勤上前的觀(guān)棋淡淡道：“說(shuō)罷，你二人從宮門(mén)口就不斷在我背后偷使眼色?！?/br>
    觀(guān)棋一直站著(zhù)沒(méi)動(dòng)，落子后槽牙一緊，瞪他一眼，趕緊上前把今日姜嬋偷跑往碼頭一事交代清楚。

    言畢，王之牧卻并未開(kāi)口，落子望見(jiàn)大人凝視著(zhù)掌中茶盞的黑漆眼珠驀地沒(méi)了光亮，嘴角繃得死緊。

    王之牧突地起身，放下茶杯，疾步往外走。

    落子一愣，忙跟上，對著(zhù)觀(guān)棋吩咐：“你今晚就留在府里，我跟著(zhù)?！?/br>
    王之牧人雖未至，但眼耳可仍舊通天。這些日子，誰(shuí)來(lái)見(jiàn)了她，她又出去了幾趟，見(jiàn)的誰(shuí)，他心里都有了準譜。

    雖長(cháng)久未見(jiàn)姜嬋，王之牧心中卻沒(méi)有任何得勝之意，惟有深深的、不可排解的煩躁，只因這個(gè)小婦人令他懷疑自己。這是他此生第一次真正在卑賤婦人身上投注心思，這種只要沾上她的邊便忍不住沉淪的滋味并不好，雖有rou體歡愉，但更多是有些難堪。

    自負如王之牧，不敢承認也羞于承認，自遇見(jiàn)她后，他才發(fā)現自己骨子里實(shí)則是個(gè)重欲的男人。

    因心懷大業(yè)，端方自持的他素來(lái)以按行自抑為榮，矯飾偽行已成了他的本能，抑制的是更甚他人千萬(wàn)倍的貪欲，可代價(jià)是壓抑反噬時(shí)，他的無(wú)措更勝他人千倍百倍。

    他的內心里有一個(gè)巨大的無(wú)底洞，等著(zhù)被那淺薄的rou欲所填滿(mǎn)，而罪魁禍首的狐媚女子卻想要一走了之。

    他決不允許。

    如今突聞她奔逃的消息令他措手不及，倒是讓他想通了些困擾自己多時(shí)的迷思。

    她并非自己的正妻，他在她面前無(wú)需忍耐。自己本非善男信女，那副風(fēng)光霽月的樣子是擺給同僚與圣上看的。

    她不過(guò)是個(gè)身契握在他手中的玩物，無(wú)論什么時(shí)候想要她，便可直接將她壓在身下，扒得精光，狠狠cao弄進(jìn)去。

    她乖順得很，哪怕被他兇悍的cao弄干得滿(mǎn)臉是淚，xiaoxue卻也會(huì )含吮得他死緊，任由他在里頭肆虐。

    不過(guò)是事后多費些賞賜寬慰她罷了。

    二人這段不清不楚的關(guān)系不過(guò)是各取所需。

    她想走，他如今尚丟不開(kāi)手，不等他淡了，如何走得。

    他茅塞頓開(kāi)，這些日子以來(lái)的舉棋不定，那些讓他莫名其妙進(jìn)退為難的綺思，忽然間煙消云散。

    *

    王之牧許久不來(lái)，姜嬋險些忘記了他的存在，漸漸沒(méi)了身為籠中雀的自覺(jué)。如今她滿(mǎn)心都是即將脫離牢籠的欣悅，做什么事都有了勁。

    王之牧人到正門(mén)前時(shí)，她正攆了下人在房?jì)仍囈?，她手指在腰間比劃著(zhù)，想著(zhù)此處再放半寸出來(lái)，多縫個(gè)內袋，就聽(tīng)門(mén)外有人叫道∶“娘子，大人到前院了?！?/br>
    姜嬋猛地還以為是幻聽(tīng)，半晌才回過(guò)神，見(jiàn)是翠環(huán)音聲，才道∶“你且去罷，我即刻就到?！?/br>
    翠環(huán)唱了個(gè)諾，去了。

    姜嬋趕緊脫下試了一半的襴衫，也來(lái)不及淡掃娥眉，薄施脂粉，便匆匆套上起花香緞的外裳。

    她見(jiàn)王之牧的小廝候在書(shū)房外，便略微整飭衣裳，款款入室。

    見(jiàn)她輕聲細語(yǔ)屏退下人，輕移蓮步走到他面前盈盈福了一福，混著(zhù)她柔柔的體香縈過(guò)來(lái)，令令王之牧那于廟堂之上日日瞻前顧后，思慮太過(guò)的心感到一種久違的寧靜。

    但見(jiàn)她面無(wú)脂粉，有些懨懨的，他心中又是得意，又是心底一慌，無(wú)從應對。與兄長(cháng)分別竟這般如喪考妣，而他幾月不來(lái)，卻不見(jiàn)她多問(wèn)一句。

    他的眸光不由得酸澀且深沉地落在她臉上。

    他埋眼，略略提高了聲量道：“你前些日子為何要差人去府中傳信？”

    姜嬋暗覷他面上頗有些似笑非笑，此話(huà)似是旁敲側擊一般，況且她心中的確暗藏不可告人的計劃。

    “奴婢中秋那日備了宴席，本想請大人過(guò)來(lái)一敘?！彼告傅纴?lái)，倒是話(huà)里挑不出錯?？上踔恋亩€(xiàn)遍布全府，她那拙劣謊言漏洞百出。

    姜嬋本意是揭過(guò)此事，可王之牧卻跟她故意作對似的，尾音帶諷地挑起話(huà)題：“哦？那日在我車(chē)前下跪求放你出府之人，自稱(chēng)是你的兄長(cháng)，可是你親自授意？”

    王之牧此人行事向來(lái)喜歡作坐壁上觀(guān)，心中早有成算，洞察先機，他再寵個(gè)婦人，也不能越過(guò)規矩去。他在她這處雖則十分受用，卻怕小娘子拿捏他。

    此時(shí)聽(tīng)到他忽然變冷的聲音，還有與私下大相徑庭的嚴厲措辭，有種說(shuō)不出言不明的不可一世。

    姜嬋頓時(shí)如臨大敵，撲通一聲跪下：“兄長(cháng)想是一時(shí)魯莽沖撞了大人，求大人恕罪?！?/br>
    她面色添了些許蒼白，顯得漆發(fā)更烏，一雙杏眼更是汪了水一般的朦朧。她今日面無(wú)香粉，衣裙上浸著(zhù)房中佛手瓜的清冽綿長(cháng)香氣，若有似無(wú)。

    不知怎地，王之牧恍了一下神。

    可隨即他又為自己這一刻的失神而羞惱，他王之牧是什么樣的人物，竟對著(zhù)一個(gè)自己看不上的女子失了氣度。

    她倒好，故意避重就輕，倒是弄巧成拙的讓坐上之人越發(fā)確信，是她攛掇著(zhù)那人向他來(lái)討要身契。

    她是否仍分心掛腹著(zhù)贖身？每思及此，他心下越發(fā)不安，卻又不想讓她看出他在乎于她，便反唇相譏：“你既有此心，依我的意思，不如當場(chǎng)寫(xiě)個(gè)贖身文書(shū)與你罷?！?/br>
    他也并非無(wú)她不可，許是厭棄自己了？她要不要趁機索要了身契？她期盼了已久的美夢(mèng)成真，臨門(mén)一腳，再是謹慎的性格也免不得下意識松懈。

    王之牧敏銳地從她微微竊喜的神情里嗅到點(diǎn)兒什么，臉色瞬間轉沉，七竅生煙。她竟猶豫！竟沒(méi)有明言謝絕！他面上的神情頓時(shí)扭曲得似怒非怒，似諷非諷。

    于是她抬起頭，只看一眼，他面色有異，就知道自己失策了，暗地里后悔不迭！

    她暗自警醒自己，今日送走姜濤自己便能神情恍惚。她遂鎮定老練地忙低下螓首，長(cháng)睫如同鴉羽，掩住了她目光中的深思，一陣心驚rou跳，面上卻要若無(wú)其事。

    她雖恨不得當場(chǎng)拿了贖身文書(shū)走人，但如今姜濤已遠去江南，萬(wàn)一他起疑心，總不能泄露兄長(cháng)的行蹤。坐上之人要是知道她兄長(cháng)拿了他賞的銀子給自己置辦產(chǎn)業(yè)去了，怕是要大動(dòng)肝火。

    不等他將疑心轉到姜濤的去處上，她想法子欲將那失態(tài)之語(yǔ)遮掩過(guò)去，便輕咬唇瓣道：“說(shuō)句僭越的話(huà)，奴婢生是您的人，死是您的鬼。大人今日若要將奴婢趕出府，奴婢不如一頭撞死在這處。似大人這樣的主子打著(zhù)燈籠也難找，能伺候您，是奴婢三生有幸?！?/br>
    王之牧聽(tīng)了這話(huà)面色稍緩，橫眉怒目一舉眉，一轉眼間便平息了下來(lái)，“此話(huà)當真”這四字幾已脫出喉嚨，卻又故作冷淡改為：“下不為例?！?/br>
    這一茬表面算是揭了過(guò)去。

    姜嬋心中稍定，卻見(jiàn)他神在在的，面色不辨喜怒，當即嚇得又胡思亂想。

    實(shí)在是王大人平日里多高深莫測之神情，此時(shí)他英俊的臉上浮現的是與他平日陰煞手段不相符的迷茫之色，倒叫她誤會(huì )了。

    當他遠離朝堂，那政斗里的明推暗就那一套盲用在男女之間可謂百無(wú)一用。兒女情長(cháng)時(shí)工于心計只會(huì )叫她避之若浼，那么他自己都快模糊在記憶中的那個(gè)幼時(shí)混世魔王的本性，私下對著(zhù)她時(shí)便遮無(wú)可遮地顯露了出來(lái)。

    她方才抬眼看到的是他與廟堂之上的英國公完全不同的一面。

    姜嬋正在絞盡腦汁，如芒在背，王之牧見(jiàn)她仍是長(cháng)跪不起，心道他又不是會(huì )吃人的龍潭虎xue，怎么怕成這樣，卻不緊不慢的開(kāi)口：“起來(lái)吧，地上怪涼的。你們姜家的人見(jiàn)著(zhù)我就忙著(zhù)下跪是作甚？”

    那日他惱恨姜濤向他索要身契，所以見(jiàn)著(zhù)他的時(shí)候根本沒(méi)有好臉色給他。如今回想起來(lái)，姜濤那日雖公然攔車(chē)跪于大街，說(shuō)話(huà)時(shí)卻不卑不亢、鏗鏘有力，倒是不俗。國公府下多少搶破頭的差使，如今他meimei伺候得他舒坦，他順手提拔，倒也不是件難事。

    王之牧自覺(jué)這個(gè)想法恩澤深厚，一番話(huà)卻把姜嬋嚇得冒出一身冷汗，心道怎么有完沒(méi)完，一雙膝蓋才剛離地，唬得她又重跪了下去。

    姜嬋聽(tīng)出他話(huà)中的癥結所在，唯恐他又突發(fā)奇想，眉角微皺，只好捏著(zhù)嗓子描繪出一位眷眷之情發(fā)誓為雙親守孝三年的兄長(cháng)形象。

    王之牧聽(tīng)她嘴里將姜濤描述為一位天上少有，地上難尋的好兄長(cháng)，頓時(shí)有些吃味。

    “還是走了的好?！彼挥X(jué)把心底的話(huà)吐了出來(lái)，雖然有些答非所問(wèn)。

    姜嬋當時(shí)聽(tīng)到了，嘴上不言，心中卻冷哼了一聲，眉頭也不由皺了一皺，不過(guò)不露出罷了。

    幸而王之牧腦中還留著(zhù)一分理智，懂得過(guò)猶不及的道理，又聽(tīng)姜嬋說(shuō)了感恩戴德的話(huà)，提到清明遙祭雙親誕辰，他的聲音忽然又冷漠了下來(lái)：“我倒是不知道你平日里都把心思用在了哪里？”

    別人的小事她記得一字不漏，可對著(zhù)他總是漫不經(jīng)心。

    他鮮少這般，說(shuō)話(huà)針?shù)h相對，不留情面，因他心里扎了一根刺。向來(lái)只有別人來(lái)討好他，她一個(gè)委身于他，只知攀高枝的低賤女子，為何總是能輕易惹得他動(dòng)怒，挑動(dòng)他的情緒？

    那股怒從心上起隨著(zhù)時(shí)日漸漸化成了不解和探究，她心中，究竟是如何想自己的？

    姜嬋見(jiàn)他話(huà)到此處，不由得涌上一股倦意。與他說(shuō)話(huà)時(shí)總是這般字斟句酌，雖是枕邊人，卻如螻蟻般輕賤。

    她袖中的拳不由攥緊，這般曲意逢迎、低三下四的日子還要忍多久？眼中的淚被她硬生生憋了回去，再抬起頭時(shí)，眼中已是秋波依依。

    王之牧最看不得她這副假笑的模樣，神色中不免透出幾抹森寒。

    姜嬋臉上卻不露半點(diǎn)端倪，婉聲道：“奴婢的心思全在大人身上。大人難道不疼奴婢嗎？奴婢有了大人的寵愛(ài)，自然有了倚仗?！?/br>
    明知是謊言，可她這一席話(huà)，句句搔到他的癢處。

    王之牧的腦中不由得又自我勸解，許是自己想茬了，一個(gè)如浮萍的小娘子，能有多大心思。見(jiàn)這婦人如此，以為她不過(guò)貪婪了些，所以以身契攛掇她哥哥以退為進(jìn)，妄想著(zhù)進(jìn)府，他敲打幾句便是。

    他未來(lái)的正妻才需是那不爭不搶的大家閨秀，占個(gè)賢名，求得夫君的敬愛(ài)，那偏寵的外室縱然使些邀寵手段亦無(wú)傷大雅。

    他心中頗為稱(chēng)意。