那年八月份，我在塞內加爾觀(guān)看了第423屆魁地奇世界杯。如果我沒(méi)記錯的話(huà)，馬拉維以260比180的壓倒性?xún)?yōu)勢戰勝了主場(chǎng)的塞內加爾。一夜的狂歡之后，我用魔法運輸司提供的國際飛路網(wǎng)回到了倫敦。

    多年旅行有一個(gè)很明顯的弊端，那就是我收集了太多的筆記和材料。稀有動(dòng)植物的標本、麒麟角、迦樓羅的心臟、寧基南加（Ninki　Nanka，西非一種神秘生物，長(cháng)著(zhù)鱷魚(yú)的身體、馬的頭部、長(cháng)頸鹿的頸部）的鱗片，還有無(wú)數火山巖、彗星……即便用空間收納術(shù)，我也不可能把那一箱箱有用沒(méi)用的東西全都帶到霍格沃茨。

    所以，來(lái)到倫敦的第二天，我就找到了一家中介，希望能買(mǎi)到一套廉價(jià)的公寓。帶我看房的中介是個(gè)四十歲上下，染著(zhù)粉紅頭發(fā)、踩著(zhù)粉紅高跟鞋的高挑太太。她每走一步都讓人莫名其妙聯(lián)想到熱帶莽原上蹣跚學(xué)步的長(cháng)頸鹿寶寶。在看到第七套公寓的時(shí)候，我氣餒地意識到，倫敦比我十年前來(lái)的時(shí)候更加不菲，公寓的地點(diǎn)、價(jià)格、大小，似乎只能三選其二。

    粉紅太太扭著(zhù)腳腕兒關(guān)上了最后一套公寓的大門(mén)，低頭看到了我為難的表情，眨著(zhù)長(cháng)長(cháng)的粉紅色睫毛，用嬰兒般的夾子音笑了三聲。

    “嘻嘻嘻，Mr.　King啊，倫敦可寸土寸金著(zhù)呢。你要是太挑挑揀揀啊，今天這幾套房，明兒保不齊就都沒(méi)了?！?/br>
    公寓走廊里昏暗潮濕，明滅的燈光下，我被她笑得汗毛倒豎，緩緩向樓梯口退去。

    “呃，呃……沒(méi)關(guān)系，沒(méi)事的，Mrs.　de　Rougé，呃，我不……不急，可以再……再找找看……”

    我忽然意識到樓梯口下面空無(wú)一物：我需要她為我移動(dòng)樓梯方向才能下樓。德·魯日太太向我逼近了幾步。

    “其實(shí)呢，荊先生，還有一套公寓，就在Piccadilly　Circus中心，對于喜歡接觸一些麻瓜生活的巫師來(lái)說(shuō)，這地方簡(jiǎn)直是太合適啦！嘻嘻嘻，我已經(jīng)替你激動(dòng)雀躍得受不了啦！”

    她舉著(zhù)魔杖，但沒(méi)有移動(dòng)樓梯，我站在四層樓高空蕩蕩的樓梯邊上，尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    德·魯日太太說(shuō)的“就在Piccadilly　Circus中心”還真是一點(diǎn)都不假。這所公寓真的就坐落在Jermyn　Street和Haymarket的東南角。麻瓜們看來(lái)，這幢樓的正面是柯芬園（Covent　Garden）的服務(wù)式公寓，下面是精品店和高級餐廳，但只要略施小咒，服務(wù)式公寓就會(huì )向上飄移，精品店和高檔餐廳則沉入地下，二者中間的縫隙里露出體面整潔的，由灰黃色安卡斯特石鋪就的一幢公寓樓來(lái)。

    公寓樓的大堂內部用象牙白的大理石裝修一新，頂上垂下金色的水晶吊燈。德·魯日太太和　concierge　打了招呼，被施了魔法的金色小推車(chē)沿著(zhù)凌空懸掛的軌道上行，不過(guò)幾秒，‘?！囊宦?，到了頂樓。

    德·魯日太太為我推開(kāi)門(mén)。

    “Ta－daaaa！歡迎來(lái)到Shavers　Place第111號！”

    我環(huán)顧四周。公寓里面與大堂和走廊的裝潢皆然不同，屋子雖然被打掃得一塵不染，但裝潢似乎是本世紀四十年代的產(chǎn)物?？蛷d相當空曠，中間鋪著(zhù)一張巨大的土紅色土耳其地毯，紅木的茶幾，深紅天鵝絨沙發(fā)，窗帷是一層層不透光的絳紅色天鵝絨，一面墻壁上擺滿(mǎn)了圖書(shū)，天花板上垂下一盞紅水晶吊燈。

    不知是因為太過(guò)整潔還是因為裝修太過(guò)老舊，我忽然產(chǎn)生了一種直覺(jué)，這地方似乎已經(jīng)有好久好久沒(méi)人住過(guò)了，或許，已經(jīng)有好幾十年了。

    我正訝異，一個(gè)沙啞尖銳的聲音忽然從公寓的一間里屋傳來(lái)。

    “歡迎……歡迎……”

    我眨著(zhù)眼睛調節黑暗中的視覺(jué)，隱隱約約瞅見(jiàn)一個(gè)衣著(zhù)襤褸的家養小精靈從一扇門(mén)里蹣跚走了出來(lái)。它向我和德·魯日太太鞠躬，大耳朵幾乎要垂到了地上。

    “啊，荊先生，見(jiàn)見(jiàn)Maggie！Maggie，見(jiàn)見(jiàn)你未來(lái)的新主人！”

    我剛要抗議，說(shuō)我不確定會(huì )不會(huì )買(mǎi)下這套房，麥琪忽然眨巴著(zhù)濕潤的大眼睛望著(zhù)我，沙啞尖銳的嗓音帶著(zhù)幾分懇求，喊了句，“主人?！?/br>
    麥琪大概很孤獨，歲數也已經(jīng)很大了。我想，她應該有幾十年沒(méi)人陪伴了，她身上那件破破爛爛的抹布至少得有十年沒(méi)換過(guò)了。

    我彎下腰問(wèn)道：“你是配屬給這所公寓的小精靈嗎？”

    麥琪點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后似乎很想向我展示她的能力一樣，她打了個(gè)響指，房間里瞬間燈火通明。她巴巴地望著(zhù)我，似乎乞求得到一句獎勵。

    我笑著(zhù)謝謝麥琪，然后問(wèn)她她現在的主人是誰(shuí)。

    “是魔法部，主人，這所房子現在屬于魔法部?！?/br>
    我更驚奇。香港魔法司的法律里，只有死在監獄里且沒(méi)有親屬的罪犯的財產(chǎn)才會(huì )充公。這所房子是因為什么充了公呢？

    “那你之前的主人呢？你有很多年沒(méi)見(jiàn)到他了吧？”

    德·魯日太太猛地向前移動(dòng)了一下，剛要說(shuō)話(huà)的麥琪一下子頓住了。小精靈張了張口，卻什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。我抬頭看向我的中介。

    “嘻嘻嘻，別擔心，親愛(ài)的Mr.　King，購買(mǎi)這套公寓的一切手續和文件都是按法律程序走的呢！相信我，我保證，絕對萬(wàn)無(wú)一失，絕對不會(huì )出現任何問(wèn)題?！?/br>
    不可否認，Shavers　Place第111號的確是我見(jiàn)過(guò)的，各個(gè)方面都最出挑的公寓。除了裝潢過(guò)于老舊，房屋的質(zhì)量、地段、大小等等都完全適合我的需要，而且價(jià)格是這個(gè)地段其它公寓的三分之一。雖然我知道，這便宜的價(jià)格應該是因為這套公寓之前主人的原因（我甚至有點(diǎn)好奇，他到底犯了什么罪？），但我不得不承認，我確實(shí)非常心動(dòng)。

    我考慮了三天，又看了好幾套房子，最終還是決定買(mǎi)下Shavers　Place第111號。因為房子經(jīng)手過(guò)魔法部，不管以前是什么樣的黑色資產(chǎn)，如今都已經(jīng)洗清了。我想，賣(mài)房子的錢(qián)或許還能被用作賠償前房主犯罪時(shí)所傷害過(guò)的人。次日，德·魯日太太出示了該套房產(chǎn)相關(guān)的所有證明文件，我從魔法部手里買(mǎi)下了這套公寓。

    我最終也沒(méi)有向德·魯日太太追問(wèn)它的前主人到底是誰(shuí)；我想，既然已經(jīng)決定買(mǎi)下它，那還不如完全不知道它的歷史。等重新裝修一遍，對于我和這套房子來(lái)說(shuō)，都是一個(gè)新的開(kāi)始。

    不用說(shuō)，終于換上新裝的麥琪興奮極了，即便我只能在這套公寓里住三天就要去霍格沃茨，她的激動(dòng)也溢于言表。在我指揮她收拾書(shū)架上前房主的書(shū)籍時(shí)，麥琪一改剛見(jiàn)面時(shí)的羞澀，滔滔不絕地說(shuō)了好幾個(gè)鐘頭。我這才發(fā)現，她竟然只見(jiàn)過(guò)她原先的主人一次。她形容他為是一個(gè)個(gè)頭高挑，黑色微卷短發(fā)，皮膚蒼白的年輕人。這種一般性的描述幾乎可以用來(lái)形容任何人。

    麥琪并不知道他的名字。她說(shuō)，她原本屬于萊斯特蘭奇家族，被安排給這座宅子的主人大概有五十年了，但命令從來(lái)都是由拉巴斯坦少爺或者貝拉夫人下達的；這些指令也很簡(jiǎn)單，只是叫她把公寓保持成她剛來(lái)時(shí)候的樣子，打掃得干干凈凈，陳設卻不能有絲毫變動(dòng)。

    我暗想，這陣仗倒像是要隨時(shí)準備好迎接那位不知名的主人，萊斯特蘭奇家的人卻又不愿拿這件事去煩擾他。他是誰(shuí)？萊斯特蘭奇家族早年間的某位長(cháng)老嗎？

    即使麥琪和我非常努力地整理了三天，我們也沒(méi)能在我出發(fā)前翻新整所公寓。尤其是公寓里的書(shū)。它們實(shí)在是太多了，我不舍得看都不看就把它們全部扔掉，但書(shū)架又被我的書(shū)與瓶瓶罐罐占得滿(mǎn)滿(mǎn)當當。于是，我只好用空間收納術(shù)把宅子原來(lái)主人的書(shū)籍都收在床下，并且囑咐好麥琪，不可以擅自作主賣(mài)掉或者扔掉。

    第四天，她眼巴巴地把我送到了門(mén)口。

    “我保證，麥琪，寒假的時(shí)候我一定回來(lái)”，我想了想，笑道：“相信我，家里那些書(shū)還等著(zhù)咱們收拾呢?！?/br>
    那天下午，我在國王十字車(chē)站9?月臺踏上了前往霍格沃茨的特快列車(chē)。