他的語(yǔ)調很溫柔。愛(ài)茉爾再次懷疑自己出現了幻覺(jué)——那雙漆沉的眸底似乎隱藏著(zhù)某種……恣睢亂竄的火苗，若是沒(méi)有他的接力隱忍壓制，只怕眼看就要噴薄爆發(fā)，燭天燎原。

    毫無(wú)預警地，他一掌覆上了她的小腹。

    “唔……嗯……”

    少女發(fā)出一聲孱弱的叫，腰身幾乎彎了下去。湯姆用無(wú)杖魔法暗暗探測姑娘體內的狀況，結果正如他所料：紅腫、抽痛、過(guò)度興奮、缺乏……愛(ài)護……

    體內的那些震顫洇透她guntang的皮膚和他微涼的指尖，瞬間席卷了湯姆全身。他猛地低嘶了一口氣，像忽然回過(guò)神來(lái)一樣，把手立刻拿開(kāi)了。

    愛(ài)茉爾實(shí)在太難受了，雙手緊緊護住腰腹，哀求地望著(zhù)他，“先……先生，求、求你……幫幫我……”

    少女語(yǔ)氣里帶了嗚咽，聽(tīng)著(zhù)像快要哭出聲來(lái)一樣。湯姆從來(lái)沒(méi)有親自查驗過(guò)歡愛(ài)粉對受害者產(chǎn)生的具體生理影響。從原則上來(lái)講，他厭惡這些骯臟卑鄙的伎倆，雖然在博金－博克時(shí)他也售賣(mài)過(guò)不少這東西，但這一刻，看到它對他最心愛(ài)的學(xué)生——他像骨血般疼愛(ài)的小姑娘——所造成的傷害，他竟然對以前的行為產(chǎn)生了些許負罪感。

    當然，霍格沃茨校內——乃至英國魔法界——都不可能有歡愛(ài)粉的治療方法。解藥需要一種遠在大西洋彼岸的神奇生物——絕音鳥(niǎo)幼雛跳動(dòng)的、新鮮的心臟。這種鳥(niǎo)類(lèi)在仲夏繁殖，而現在正值初冬。如果愛(ài)茉爾去找布萊尼護士，她或許會(huì )用退燒藥水來(lái)幫助她緩解癥狀，但在未來(lái)的大半年里——直到解藥被做好——她都要不時(shí)經(jīng)受那些滲透皮膚的粉末的折磨。

    所以，他們手頭上唯一可行的治療方法，就是讓藥完滿(mǎn)發(fā)揮其效用。

    “嗯，”　湯姆聽(tīng)自己緩緩地吐出這句話(huà)，“我有辦法……幫你……”

    幫助學(xué)生，畢竟是教授的本分，不是嗎？

    反正，他無(wú)論如何都會(huì )確保：今晚要發(fā)生的事，世上不會(huì )有第三個(gè)人知曉。

    “哦，天??！謝……謝……謝謝您，里德?tīng)柦淌?！我真的……好、好難受……”

    那一刻，愛(ài)茉爾真真覺(jué)得里德?tīng)柦淌谑撬谑郎献钭钣H愛(ài)的人。

    他仍舊緊緊凝視著(zhù)她，目光沉靜，幾乎看不出一絲異樣，卻又和平常不太一樣。

    但愛(ài)茉爾來(lái)不及細想。他的嗓音像催眠曲一樣傳來(lái)，語(yǔ)調緩慢起伏，喚她昵稱(chēng)的聲調尤其悅耳。

    “哪里難受，Amore？”　烏眸不放過(guò)她些微的舉止動(dòng)作，“告訴我，到底哪里難受？”

    愛(ài)茉爾愣愣地望著(zhù)他，忽然意識到，他真的是在等著(zhù)她回答這句話(huà)。

    她的臉像被火燒著(zhù)了一樣熱，那個(gè)字始終羞于啟齒。

    “我的……我的……”

    她咬著(zhù)唇，閉上眼，羞怯難當。

    “下面……”

    祈禱著(zhù)他能就此放過(guò)她，趕快開(kāi)始治療方法。

    但他沒(méi)有。他往前更進(jìn)一步，垂眸凝視著(zhù)她，滾熱的呼吸打在她本就發(fā)燙的臉頰上。

    “說(shuō)清楚，下面是哪里？”

    面前的少女像是要哭出來(lái)了一樣。湯姆于心不忍，但他必須這么做，如果要繼續到下一步，就必須過(guò)這個(gè)坎。

    “隱……私……的……地方，先、先生……”

    能在這種時(shí)候想到“隱私”這個(gè)詞，愛(ài)茉爾都覺(jué)得分院帽應該把她分去拉文克勞了。

    “嗯……”，里德?tīng)柦淌诘穆曇舻统闪硕Z(yǔ)，幾乎是用氣聲說(shuō)出的這個(gè)字。他聲音里似乎帶了一聲急促的喘息，但她想，這應該是她的錯覺(jué)，因為下一秒，他的聲音再次變得沉穩堅定。

    “讓我看看，你難受在哪里?！?/br>
    不是一個(gè)問(wèn)題，而是一道命令。

    愛(ài)茉爾以為自己聽(tīng)錯了，猛地抬頭看他，發(fā)現他眼里毫無(wú)戲謔，表情冷靜、沉著(zhù)，對待她像對待一個(gè)臨床病人一樣，嚴肅的表情就像在等著(zhù)她交上星期布置的狼毒藥劑論文一樣。

    只不過(guò)，此時(shí)的聲音比在課上的時(shí)候更加親和、溫暖。

    “您想讓我……掀起裙子，還是……彎過(guò)腰去……”

    問(wèn)完，她才覺(jué)得自己一定是瘋了——被藥折磨得發(fā)了瘋。里德?tīng)柦淌诳隙](méi)有那層意思，他只是在好心幫她而已，她怎么能說(shuō)出那種下流的話(huà)？

    她捂住了臉，恨不能地上裂開(kāi)個(gè)洞，永永遠遠把她吞噬，再也別叫她爬出來(lái)。

    “It’s　up　to　you，　my　dearest.”（隨你，我最親愛(ài)的。）

    他輕柔地握住她的手腕，把她的手從臉上移下，聲音一如既往的溫暖、和善、沉靜，沒(méi)有責怪她的失禮，也沒(méi)有絲毫不耐煩。

    愛(ài)茉爾低垂著(zhù)頭，痙攣般地點(diǎn)了點(diǎn)，不敢再猶豫，顫抖著(zhù)雙手捏起了裙裾。

    湯姆沉沉地出了口氣。黑色的蕾絲幾乎無(wú)法容納她伴隨脈搏的律動(dòng)，褶皺淌出一縷縷銀絲，光溜溜、濕漉漉，在燭火下閃閃發(fā)亮，而愛(ài)茉爾身上獨有的氣息——純凈、青澀、稚嫩、帶著(zhù)幾分無(wú)辜，現在卻又無(wú)比激奮——都變得更加濃郁。

    她小心翼翼抬頭，里德?tīng)柦淌谡林?zhù)鎮定、泰然自若地觀(guān)察著(zhù)她被粉末傷害、蹂躪的地方，神情幾乎與平常上課時(shí)一樣，沒(méi)有任何情緒的起伏波動(dòng)。

    但哪里，又與平時(shí)不太一樣……

    她突然意識到，平日里的里德?tīng)柦淌?，身姿雖然筆挺，卻毫不刻板，反而帶著(zhù)些散漫的慵懶閑適；可此時(shí)的里德?tīng)柦淌?，站姿卻過(guò)于挺拔了；他一動(dòng)不動(dòng)，就像是被施了immobulus一樣，凝定在那里。

    像一只盯上可口獵物的蛇，正等待時(shí)機，伺機而動(dòng)。

    他就那樣盯著(zhù)她，時(shí)間一分一秒流逝。在幾乎過(guò)去了一個(gè)世紀之后，她才鼓起勇氣，摳弄著(zhù)裙裾，閃躲的目光小心翼翼望向他的眼睛。

    燭火下，教授低垂的烏黑羽睫濃密到能在白皙細膩的皮膚上灑下兩道扇形的陰影。但即便如此，無(wú)與倫比的炙烈目光仍舊從濃睫下灼灼外溢。

    開(kāi)口時(shí)，氣息沉緩，像是極力控制著(zhù)一樣。

    “可憐的姑娘……你覺(jué)得該如何懲罰布萊克那幾個(gè)男生？”

    愛(ài)茉爾記起了艾弗里和布萊克對她的辱罵，渾身因憤怒而顫抖。

    “關(guān)禁閉……不，我想讓他們……用血筆默寫(xiě)道歉信，或者……”

    她咬著(zhù)唇，沒(méi)有說(shuō)下去。

    “Perhaps，　along　with　a　dose　of　the　cruciatus　curse?”（或者，再加一劑鉆心剜骨？）

    聽(tīng)他這么說(shuō)，小姑娘驚訝得櫻唇半啟，微微露出了幾顆珍珠一樣的貝齒。

    作為級長(cháng)，愛(ài)茉爾偶爾會(huì )被里德?tīng)柦淌谧稍?xún)如何懲罰其他學(xué)生，但她著(zhù)實(shí)沒(méi)想到，他非但在一件與她有利益沖突的事上咨詢(xún)她的處罰意見(jiàn)，還提出用不可饒恕咒來(lái)懲罰她的死對頭。雖然……她想，她適才所思所想也大抵如他所說(shuō)……

    她呆呆抬頭望著(zhù)他。里德?tīng)柦淌谡痈吲R下望著(zhù)她，將她的一切盡收眼底，眼里閃出狡黠的笑意中含了無(wú)言的默契。

    這種明目張膽的偏袒，這種分外出格的保護……這超出了她的想象。從來(lái)沒(méi)有人如此對待過(guò)她，不管是其他的老師，還是她那些只能同享樂(lè )不會(huì )共患難的朋友，當然，更不可能是她的繼父和母親。

    ＂Th…Thank　you...sir...＂（謝謝您……先生……）

    小姑娘聲音顫抖，像是下一秒就要哭出來(lái)一樣，哆嗦著(zhù)的手還捏著(zhù)布料，漂亮的杏眸蒙了一層水凌凌的光暈，既期待又懇求地盯著(zhù)他，美得不像話(huà)……

    那么溫順，那么聽(tīng)話(huà)，那么充滿(mǎn)了信任。

    湯姆忽然意識到，如果他想，他可以對眼前的少女做任何事——滿(mǎn)足他一己私欲的事，對她的療愈……完全沒(méi)有必要的事……

    “Do　you　trust　me，　Amore?”（你相信我嗎，愛(ài)茉爾？）

    里德?tīng)柦淌谡酒饋?lái)，轉到愛(ài)茉爾身后，輕輕把她往書(shū)桌那邊推，最后輕柔地把她轉了個(gè)身，再次面向他。

    “Y…yes，　professor…”（是、是的，教授……）

    湯姆看得出，愛(ài)茉爾想為了他表現得勇敢，想配得上他的贊揚、幫助、信任，但最重要的是，她想向他證明，她是多么感激他能幫助她。

    但他不知道的是，在這些之下，情竇初開(kāi)的少女，其內心深處也正被一種逐漸蘇醒、饑渴難耐的感覺(jué)占據，即便她自己也不清楚這種感覺(jué)究竟是為了什么……或者說(shuō)，為了誰(shuí)……

    “Good　girl.”（乖女孩兒）

    他說(shuō)得很輕，眼里閃著(zhù)善意的笑。

    從來(lái)沒(méi)有人如此稱(chēng)呼過(guò)她。愛(ài)茉爾渾身一陣戰栗，雙腿一軟，靠在身后的書(shū)桌上才沒(méi)有摔倒。

    一只有力的手臂居高臨下地攬住她的腰，把她直接抱上了書(shū)桌，輕輕穩穩讓她坐好。原本在書(shū)桌上的那摞卷子不知道消失去了哪里。

    她和任何一個(gè)教授都從來(lái)沒(méi)有過(guò)如此親密的接觸。她迷迷糊糊地抬頭望著(zhù)里德?tīng)?，腦子里亂哄哄一片，不知該如何是好。

    小姑娘顫巍巍坐在書(shū)桌邊緣上，緊咬著(zhù)唇，裙裾散亂在膝上，不知是否該并攏雙腿，還是該讓難受的地方得以呼吸新鮮空氣。湯姆從她腰間把手移開(kāi)，雙手在她兩側撐住桌子，躬身望著(zhù)她；纖柔溫暖的觸感從掌間一消失，卻又瞬時(shí)有些后悔。

    “Amore，　I　am　going　to　give　you　a　kiss　now.”（愛(ài)茉爾，我現在要吻你了。）

    教授的聲音很柔，尤其是喚她名字的語(yǔ)調。她又隱隱覺(jué)得哪里不對勁，不過(guò)暈乎乎的腦子怎么也理不清頭緒。

    “But——＂（可是——）

    “I　thought　you　trust　me.”（我以為你是信任我的。）

    里德?tīng)柦淌谖⑽⒉[起了眼。愛(ài)茉爾知道，那是他對學(xué)生不滿(mǎn)意時(shí)候的表情。

    “I…I　do，　but——”（我、我信任您，但——）

    “但是什么？”

    她一噎，無(wú)話(huà)可說(shuō)。他又輕輕撫了撫她的臉頰，指尖滲透著(zhù)墨跡的芳香……讓她極想伸出舌尖舔食干凈。

    “一個(gè)吻而已，Amore”，他輕聲安慰，“并沒(méi)什么了不得的，是不是？”

    她動(dòng)搖了，羞怯地垂下眼，神色有幾分哀傷，“我還從來(lái)沒(méi)被……吻、吻過(guò)?！?/br>
    湯姆不知道該如何形容他內心的復雜情緒。他的小姑娘大概從沒(méi)想過(guò)，自己的初吻會(huì )發(fā)生在這種情況下，不浪漫，也不夠溫馨。他或許有一絲懊惱，懊惱自己沒(méi)能給她她想要的，但更多的是竊喜——那群一無(wú)是處的純血統花花太歲沒(méi)有沾染上她。

    ……她還可以是他的，完完整整都是……

    他努力讓腦子里冒出來(lái)的那個(gè)聲音閉嘴，把那些骯臟的想法驅逐出腦海。

    “You　can　still　refuse，　Amore.”（你是可以拒絕的，親愛(ài)的。）

    教授雙眉微挑，征詢(xún)她的意見(jiàn)，指尖仍舊輕柔地滑撫著(zhù)她的臉頰。

    “別怕，只是個(gè)簡(jiǎn)單的吻……就一下，嗯？”

    愛(ài)茉爾不敢看他，只能微微點(diǎn)了下頭。

    湯姆深深吸了口氣。有那么一刻，他感覺(jué)好像他和她各自的某些東西可以融合成一個(gè)整體。湯姆不喜歡這種感覺(jué)，因為它很像在繳械投降。

    “Do　you　trust　me，　Amore?”（你相信我嗎，愛(ài)茉爾？）

    自己的聲音格外低沉啞澀，懷中的少女抬起頭，唇咬得幾乎出血，眼神里滿(mǎn)是哀求。湯姆明白那眼神里的意義，她在默默地懇求他像她是他學(xué)生期間那樣對待她：做她的慰藉，她的安撫，她的支撐……

    “I　do，　sir.”（我信任你，先生。）

    少女聲音哽咽，嗓腔里都是嗚咽的淚。

    “乖女孩兒?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得很輕。話(huà)音剛落，他就用一指挑起她的下顎，微涼的唇瓣輕輕觸了觸她的唇。那是愛(ài)茉爾能想象到的，最最溫柔的吻，安靜無(wú)聲、體貼耐心，一種最簡(jiǎn)單的、對喜愛(ài)的表達——但他的目光始終緊盯著(zhù)她的眸，就像在探尋、挖掘她的內心，她的思想、她的靈魂。

    湯姆慢慢向后退去，但他沒(méi)有錯過(guò)她從齒間探出的小舌尖兒……

    飛快的一下，從唇上舔去他留下的味道。

    他的唇角忍不住上揚，輕柔舒緩地用手指在她的下巴上打出一個(gè)個(gè)小圈兒。

    “How　does　it　feel，　my　dearest?”（感覺(jué)如何，我最親愛(ài)的？）