有人敲門(mén)。

    年輕的DADA教授從高高一摞卷子后抬起頭，嘆口氣，煩躁地揉捏著(zhù)鼻梁，簡(jiǎn)直不敢相信這個(gè)職位是他一度曾夢(mèng)寐以求的。

    在霍格沃茨擔任黑魔法防御課教授——成為該校歷史上最年輕的教授——這本身確實(shí)是一項前所未有的偉大成就。更何況，這個(gè)職位能讓他像斯拉格霍恩一樣，“收集”霍格沃茨最聰敏、最優(yōu)秀的學(xué)生，選出他的寵兒，然后引導他們走上對他的個(gè)人理想有益的道路。

    但過(guò)去的一年，里德?tīng)柊l(fā)現，教授工作的任務(wù)繁重艱巨。掌握科目的知識和技能對他來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題，但是他必須忍受吵鬧不堪和不專(zhuān)心致志的學(xué)生，還得通宵達旦地批改那些寫(xiě)得糟糕透頂的論文。他必須隨時(shí)為學(xué)生提供幫助，在新學(xué)期開(kāi)始前就規劃好教程安排。他得認真考慮如何獎勵聰明勤奮的孩子、如何懲罰調皮搗蛋的討厭鬼。他得琢磨禁閉的時(shí)長(cháng)和任務(wù)，不能太嚴厲，但也不能太輕松。除此之外，他還必須得忍受其他員工的愚蠢、粗魯、諂媚。

    湯姆又嘆了口氣。他幾乎開(kāi)始懷念在博金－博克工作的日子了。

    敲門(mén)聲再次響起，這次有些猶豫，帶著(zhù)恭謹的小心。

    他看了看懷表，希望時(shí)間可以晚到讓他能假裝在用晚飯。但他沒(méi)這樣的好運氣——現在剛四點(diǎn)半，沒(méi)人會(huì )在這個(gè)鐘點(diǎn)吃晚飯。

    “Enter.”（進(jìn)。）

    煩躁中說(shuō)出的這個(gè)詞稍微大聲了些。真怕是那些讓他頭疼得要炸的小攪屎棍。

    門(mén)慢慢打開(kāi)，一個(gè)女孩兒站在門(mén)口。

    Amorina　Sayre，斯萊特林六年級學(xué)生，也是湯姆最聰明的學(xué)生，沒(méi)有之一。她的各科成績(jì)都很優(yōu)秀，五年級的O.W.L.s考了12個(gè)O，但湯姆認為她在黑魔法防御術(shù)方面的表現尤為出色，并且對黑魔法事物總體上極為感興趣。她不像其他那些身世顯赫的純血統自戀狂那樣愛(ài)擺弄炫耀。因此，如果圖書(shū)館禁區有書(shū)籍下落不明，極少會(huì )有人懷疑到她頭上。當然，她不太善于隱藏自己從那些書(shū)里學(xué)到的知識；她每次在課上用一些有趣的冷知識回答他的問(wèn)題時(shí)，他總能清楚地知道她是在哪本書(shū)里讀到過(guò)的這些內容，然后就得轉過(guò)身，試圖隱忍唇角揚起的那絲笑意。

    但他的愛(ài)茉爾也不是總能不惹麻煩的。瑟爾是愛(ài)爾蘭的一個(gè)純血統家族，在十六世紀的時(shí)候還和岡特家族有姻親，不過(guò)已經(jīng)沒(méi)落幾百年了。湯姆不太確定他和她之間到底該算什么——他的遠方姻侄女兒？Fourth　cousin　thrice　removed？他不知道，無(wú)論如何，他能從愛(ài)茉爾身上看出，岡特－瑟爾家族并沒(méi)比他們這一支好多少。她總是盡可能在霍格沃茨度過(guò)所有假期?；谧约耗暧讜r(shí)的經(jīng)歷，湯姆覺(jué)得愛(ài)茉爾一定是個(gè)在家里被忽視的孩子，起碼是個(gè)父母不想要的孩子。很諷刺，考慮到她的名字——Amorina——在意大利語(yǔ)里的意思是‘愛(ài)’。有時(shí)，他認為她仍舊生活得比他小時(shí)候的麻瓜孤兒院要好——不過(guò)其它時(shí)候，湯姆則不太確定。

    愛(ài)茉爾性格孤僻，與人疏離，但又敏感刻毒、睚眥必報，對那些欺負她的人懷恨在心。她在最極端的魔法中——也是他最鐘愛(ài)的魔法——尋求釋放和逃避。愛(ài)茉爾為數不多幾次惹上麻煩，皆是因為對欺負她的貴族子弟施了某些咒語(yǔ)。每當那些小少爺小公主哭著(zhù)、由身著(zhù)華麗長(cháng)袍的白癡父親陪同，向校長(cháng)抱怨、要求嚴厲處罰愛(ài)茉爾，湯姆總會(huì )忍不住和斯拉格霍恩一起出現在迪佩特校長(cháng)的辦公室里，然后把愛(ài)茉爾要到自己那兒接受禁閉和處罰。

    他在晚禁閉的燭火下觀(guān)察她。少女臉色蒼白，一頭柔順漂亮的鴉發(fā)，閃閃發(fā)亮的黑眸，骨相生得尤為完美，皮相則略顯稚嫩，素凈纖細的小手一絲不茍地擦拭他教室里的桌椅和書(shū)架。她安靜、孤僻——該怎么說(shuō)呢？就像他的異性翻版，只是更加瘦弱、嬌小、病態(tài)。盡管如此，每當他講授最黑暗、可怕的魔法時(shí)——每當班上其他孩子都感到無(wú)比恐懼厭惡——愛(ài)茉爾的眼睛卻總是在閃閃發(fā)光。

    湯姆太明白她為什么喜歡那些魔法了：對于下位者來(lái)說(shuō)，沒(méi)什么比至高無(wú)上的力量更加讓人心馳神往。

    所以，當他看到這個(gè)安靜、孤僻的少女毫無(wú)征兆地出現在他面前時(shí)，湯姆略感驚訝。這不像她的作風(fēng)……　不過(guò)，在那幫可惡的學(xué)生里，他該慶幸來(lái)找他的是愛(ài)茉爾。湯姆的神色瞬間柔緩了下來(lái)，幾乎帶了絲溫柔。

    “Miss　Sayre，　what　a　pleasure　to　see　you.”（瑟爾小姐，見(jiàn)到你真令人愉快。）

    “晚安，教授，”　姑娘小心翼翼地邁進(jìn)門(mén)，但卻不再往前走了，“我希望……我沒(méi)有打攪到您，我可以晚些再來(lái)，如果您——”

    在他面前，她總是那么怯生生的。湯姆暗自一笑，語(yǔ)氣卻毋庸置疑。

    “沒(méi)有的事，進(jìn)來(lái)?！?/br>
    §

    說(shuō)罷，好像為了表現出他有多么歡迎她一樣，里德?tīng)柦淌谡酒鹕?，繞到書(shū)桌前，等著(zhù)她走近。愛(ài)茉爾咬著(zhù)唇，猶豫片刻，也往前走了幾步。

    “我很抱歉來(lái)麻煩您，先生，”　她緊張得像喉嚨里打了個(gè)結兒，“不過(guò)……不過(guò)，我想我需要您的幫助，先生。我不想去找護士，我是說(shuō)，我不喜歡她，而且，您是這個(gè)領(lǐng)域的專(zhuān)家——我的意思是，除了斯拉格霍恩教授以外，但我……不、不方便去找他，我是說(shuō)，我希望您或許可以有什么……幫助我的方法……”

    愛(ài)茉爾語(yǔ)無(wú)倫次地閉了嘴，緊張地觀(guān)察著(zhù)里德?tīng)柦淌诘姆磻?/br>
    他倚在書(shū)桌上，長(cháng)腿隨意交疊在身前，上身向她前傾了幾分，眼中浮起個(gè)淺笑。

    “也就是說(shuō)，我的有用程度，還要排在布萊尼護士和斯拉格霍恩教授之后，是嗎？”

    湯姆說(shuō)這話(huà)本是玩笑，面前的少女卻慌了，蒼白的小臉瞬間漲得通紅。湯姆這才注意到愛(ài)茉爾的不對勁。即便在黑暗的辦公室里，他也能看出她異乎尋常的緊張，身體在……某種物質(zhì)的……影響下微微顫抖。她通常的確有點(diǎn)羞怯，但遠沒(méi)有到這種程度。她的雙腿似乎在不斷相互摩擦，站在他面前搖搖晃晃的，好像下一秒就要摔倒。

    她似乎有點(diǎn)……不舒服。仿佛骨頭和血rou在經(jīng)受某種嚴酷的折磨。

    當然，愛(ài)茉爾知道里德?tīng)柦淌谥v的是句玩笑話(huà)，不過(guò)她還是心慌意亂地要開(kāi)口辯解。他卻在此時(shí)露出了關(guān)切的神色，微微蹙眉，從書(shū)桌旁站起，細細觀(guān)察她的神色。

    愛(ài)茉爾一閉眼，那句話(huà)飛速出口。

    “我和奧萊恩·布萊克吵了一架……他把歡愛(ài)粉灑進(jìn)了我……裙子里?！?/br>
    說(shuō)罷，緊咬著(zhù)唇，低著(zhù)頭不敢看他，臉頰像是著(zhù)了火一樣。

    “他什么？！”

    湯姆簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。歡愛(ài)粉是一種強效藥，唯一的解藥制作耗時(shí)極長(cháng)。它讓受害者的皮膚變得無(wú)比敏感，長(cháng)時(shí)間的藥物接觸是一種痛苦的折磨。所以，這種藥通常被用于戀人之間，因為除非受害者被帶到愉悅的巔峰，藥效不會(huì )減弱。

    湯姆不屑于知道布萊克那個(gè)蠢貨為什么會(huì )有這東西，但他現在卻無(wú)論如何都得弄清楚了，因為他打算給老布萊克寫(xiě)一封很長(cháng)、很長(cháng)的信。

    愛(ài)茉爾注意到了她的教授眼神里的怒意。但她沒(méi)來(lái)得及回答他，因為他已經(jīng)向她走了一步，更仔細地打量著(zhù)她。即便這樣無(wú)傷大雅的舉動(dòng)也讓她猛地倒抽了一口氣。他把手放在了她的額頭上。愛(ài)茉爾下意識一躲，他就扣住她的后頸，不許她亂動(dòng)，然后用指背輕輕撫摸她滾熱的臉頰。

    湯姆注意到，少女在他的撫摸下發(fā)出一聲呻吟，眼神躲避著(zhù)，寧愿看除了他以外的任何地方。

    “布萊克先生現在在哪兒？”　他低聲問(wèn)，目光緊緊盯著(zhù)少女，上下來(lái)回掃視，觀(guān)察著(zhù)她的癥狀。

    不知是否是自己的錯覺(jué)，愛(ài)茉爾覺(jué)得里德?tīng)柦淌诘穆曇舯纫酝几訙厝岬统?，她開(kāi)始后悔自己找了學(xué)校里最年輕英俊的教授幫她解決這個(gè)問(wèn)題，光是聽(tīng)到他的聲音，她就覺(jué)得自己被折磨得快瘋了。

    “我……嗯……我不知道。我猜再過(guò)……幾個(gè)小時(shí)……他會(huì )……去大廳吃……晚餐……”

    “在場(chǎng)的都有誰(shuí)？”

    “諾特在場(chǎng)……還有卡羅……”　愛(ài)茉爾閉上眼，盡量集中注意力，回答他的語(yǔ)調卻越來(lái)越像一聲聲喘息，“艾弗里和……萊斯……特蘭奇也……在，先……先生?！?/br>
    他的手又摸到了她的臉頰，然后抬起她的下巴，讓她看著(zhù)他。愛(ài)茉爾驚訝地發(fā)現，在他眼里冷酷灼燒的火焰，應該稱(chēng)之為憤怒。她不知道的是，在他看來(lái)，那五個(gè)男生在公開(kāi)場(chǎng)合羞辱了她。那些不知廉恥、一無(wú)是處的名門(mén)望族紈绔子弟侮辱、欺負了他最心愛(ài)的小姑娘、最得意的學(xué)生。這件事，絕對不可能善了。

    “事情是在哪里發(fā)生的？”

    “是在……神奇動(dòng)物場(chǎng)地上……”

    “Amore，看著(zhù)我?！?/br>
    他的語(yǔ)調很溫柔。愛(ài)茉爾抬眼看著(zhù)他，再次懷疑自己出現了幻覺(jué)——那雙漆沉的眸底似乎隱藏著(zhù)某種……恣睢亂竄的火苗，若是沒(méi)有他的竭力隱忍壓制，只怕眼看就要噴薄爆發(fā)，燭天燎原。

    毫無(wú)預警地，他一掌覆上了她的小腹。