等小轎子回到杏花巷，月牙兒下轎的時(shí)候,瞥見(jiàn)天際紅彤彤的火燒云，將整條巷子都描畫(huà)成了紅金色。

吳勉就站在這紅金色圖畫(huà)的中間,一身白襕衫被光燃紅，不知等了多久。

一見(jiàn)月牙兒,他立刻迎上前來(lái)。

礙著(zhù)旁人,吳勉不好多言，只是他的神情明顯很緊張。直到將月牙兒上下打量一番,見(jiàn)她周身無(wú)恙，這才展顏。

“回來(lái)了？”

“嗯?！痹卵纼簭男淅锬贸鰩讉€(gè)錢(qián)，塞給轎夫，神態(tài)平靜。

一進(jìn)杏花館，伍嫂、六斤也圍了過(guò)來(lái)。

但現下杏花館還在營(yíng)業(yè),這樣多人圍著(zhù)也不大好，月牙兒笑一笑,說(shuō)：“沒(méi)什么事,就是請我去做了些點(diǎn)心而已。你們去做活吧?！?/br>
伍嫂見(jiàn)她神色如常，也松了口氣,便拉著(zhù)女兒去忙店里的事了。

月牙兒同杏花館里一些熟客打了招呼，樣子很鎮定，半點(diǎn)也瞧不出慌亂。

任誰(shuí)見(jiàn)了，都覺(jué)得她無(wú)甚大事。

除了吳勉,他盯著(zhù)她握成一團的右手，就知道一定有事?；蛟S連月牙兒自己都沒(méi)察覺(jué)，每當她緊張的時(shí)候，就會(huì )把右手握緊，大拇指搭在食指指節上，像受到刺激團成一團的刺猬。

他默默跟在她身后，隔了兩三步遠，也不出聲，像影子一樣。

直到月牙兒安撫完眾人，穿過(guò)杏花館走回家。到了沒(méi)有外人的對方，她這才長(cháng)吁了一口氣，手扶著(zhù)椅子坐下，說(shuō)：“今日把你嚇到了吧？”

她臨走之前，往留下的那張紙條上寫(xiě)著(zhù)，倘若日落之前她還沒(méi)有回來(lái)，就請吳勉幫忙去尋人。

“回來(lái)就好?！眳敲闱埔?jiàn)她順手拿起畫(huà)冊扇風(fēng)，知道她熱，猶豫了一剎那，給她倒了一杯冷泡茶。他其實(shí)是不贊成月牙兒吃冷泡茶，一是從未聽(tīng)過(guò)這種吃法，二是覺(jué)得這樣傷胃，怕她受涼。

月牙兒手觸到茶盞，笑起來(lái)：“倒是因禍得福了，你個(gè)小古板也會(huì )給我倒冷泡茶吃?！?/br>
她連喝幾大口冷泡茶，心里的那股子躁意，才終于被壓了下去。

“到底是怎么回事？”

月牙兒素來(lái)有個(gè)毛病，對親近的人報喜不報憂(yōu)，唯恐他們擔心。這會(huì )兒吳勉發(fā)問(wèn)，她沒(méi)直接答，只是扯住吳勉的袖口，輕輕地晃：“我餓了?！?/br>
吳勉蹙著(zhù)眉，把臉撇過(guò)去：“我去給你煮碗面?！?/br>
“要冷面?！?/br>
“不行，今日已經(jīng)吃了冷茶了?！?/br>
他冷冷道，卻不想把衣袖拂開(kāi)。

“哼，你都沒(méi)給我做過(guò)冷面?！痹卵纼盒÷曕止局?zhù)，松開(kāi)手，又去吃冷茶。

吳勉偷偷看她一眼，嘴角向下，徑直往廚房去了。

最后還是捧出來(lái)兩大碗鹵面，兩碟兒切成薄片的鹵豬rou，一碟兒放了香菜蔥花的醬汁，一碟兒切成兩半的咸鴨蛋，兩碟兒燙好的青菜，兩個(gè)調羹，兩雙筷子。把一張方桌擺的滿(mǎn)滿(mǎn)當當。

愛(ài)吃香菜的，只有月牙兒。她將那碟兒醬汁拿過(guò)來(lái)，澆在自己那碗鹵面里，和著(zhù)鹵豬rou一起攪拌。原本鹵面里就放了鹵汁與豬油，攪拌之后，每一根面條都染了色，耀著(zhù)油光，很香。

吳勉也拿起筷子，將咸鴨蛋的蛋黃全挑出來(lái)，撥進(jìn)月牙兒碗里，自己吃咸蛋白。

“你別把咸蛋黃都給我呀，一人一半就好，這咸蛋黃很好吃?！?/br>
“我喜歡吃咸蛋白?！?/br>
月牙兒咬了一大口面，聞言，笑了。

穿堂風(fēng)自洞開(kāi)的門(mén)窗而入，送來(lái)些許涼爽，瓷碗捧在手上，碗中的鹵面也是過(guò)了涼水的，吃起來(lái)很舒服。

一大碗鹵面下肚，之前在鄭公府上時(shí)的緊張情緒，也如這空空的瓷碟兒，都消散了。

月牙兒攤在椅子上，不動(dòng)彈，看著(zhù)吳勉挽起衣袖收拾碗筷忽然笑起來(lái)。

“怎么了？”吳勉莫名其妙，以為自己衣袖上沾了東西，低頭查看。

“沒(méi)事，”月牙兒眉眼彎彎：“就是覺(jué)得，此情此景有些眼熟。我爸媽……我爹娘以前就是這樣的?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，吳勉悄悄紅了耳尖，也不說(shuō)話(huà)，只將桌面收拾好，送到廚房里去。

月牙兒追著(zhù)他。

“今天真沒(méi)什么大事。那鄭公叫我去，是讓我給他做一道青團吃。然后又問(wèn)了問(wèn)李知府是否在杏花巷買(mǎi)地，這也不是什么秘密，我回了他之后，就沒(méi)了?！?/br>
“對了，他還說(shuō)我之前進(jìn)獻的金箔蛋糕的做法，連宮里的貴妃娘娘都嘗了，吃了覺(jué)得好！還說(shuō)有賞賜呢?！?/br>
碗碟在水盆洗滌，時(shí)而碰在一處，輕輕響動(dòng)。吳勉聽(tīng)她這樣子嘰嘰喳喳，微微放心，但還是有些許疑惑，不知她起初為何有些緊張。

伍嫂拿著(zhù)那紙條來(lái)尋他時(shí)，他的心幾乎都要停跳了，萬(wàn)一月牙兒要出了什么事……

那一剎那，幾乎所有可怕的事，都在他的腦海里輪番上演。而最令他痛苦的，是月牙兒當真出了什么事，他也沒(méi)法子保護她。在最初的震驚之后，吳勉強迫自己冷靜下來(lái)，他當即放下了手頭的所有事情，在縣學(xué)告假，直奔杏花館。

等月牙兒歸來(lái)的那段時(shí)光，是無(wú)比的漫長(cháng)。杏花巷口的行人來(lái)來(lái)去去，偶爾有人奇怪的向吳勉投來(lái)目光，不知道他為何站在這里。吳勉對這些人全然視而不見(jiàn)，只目視遠方，搜尋著(zhù)月牙兒的身影。吳勉獨自冷冷清清立在杏花巷口的小橋之上，瞧著(zhù)自己的影子，從小小的一塊兒日漸被拉長(cháng)，一顆心也如同西沉之日，一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

要是她真出了什么事，他能做什么？

他從來(lái)沒(méi)有這樣痛恨過(guò)自己的無(wú)能為力。那種感覺(jué)就好像，他還是一個(gè)才學(xué)會(huì )走路的稚童，被爹爹背著(zhù)，去給他娘上墳。清明雨急，爹爹拖著(zhù)一條殘腿，搖搖晃晃，走幾步就是一個(gè)趔趄，他趴在爹爹的背上，嗅見(jiàn)帶著(zhù)泥土腥味的雨的氣味，眼瞧著(zhù)雨幕像一張大網(wǎng)一樣，將天地萬(wàn)物都籠罩在其中，越織越密。直到這張大網(wǎng)中，出現了娘親的墓碑。她的墳塋上生了許多不知名的雜草與荊棘。

一代傾城，終成一抔黃土。

那時(shí)小小的他不明白，到底是為了什么，人間時(shí)時(shí)有風(fēng)雨？

“勉哥兒？”

一聲輕喚，將他從那種低落的情緒拉了回來(lái)。側眸去看，月牙兒背對著(zhù)落日余暉，有些擔憂(yōu)的望著(zhù)他：“怎么了？”

還好，還好。她安然無(wú)恙的回來(lái)了。

吳勉輕嘆了一口氣：“沒(méi)事，我只是覺(jué)得，怎么鄉試還沒(méi)到呢？”

“人家讀書(shū)郎都盼著(zhù)永不考試才好，偏你覺(jué)得慢?！痹卵纼赫f(shuō)著(zhù)，拿著(zhù)火鐮點(diǎn)燃一盞燈：“對了，我之前收到個(gè)帖子，是你那個(gè)同窗程嘉志送來(lái)的，請我去吃魚(yú)宴?！?/br>
“是有這么回事，”吳勉將碗碟放回櫥柜里，解釋說(shuō)：“他也給我下了一張帖子，雷慶也有，算是他生辰宴?！?/br>
他聲音忽然一輕：“一起去？”

“當然一