其實(shí)他這人也并沒(méi)有什么特別可怕的。五軍的士兵們都說(shuō)，杜長(cháng)官治軍嚴明，只要不違反軍紀軍令，他從不會(huì )閑來(lái)無(wú)事找士兵們的麻煩；而他自己也不吃部隊的空餉、貪他們的錢(qián)糧。她之所以總在他面前顯出好像很懼怕的樣子，多半還是因為自己心虛與愧疚的緣故，而這個(gè)癥結，已隨著(zhù)野人山里長(cháng)眠的累累白骨一起，再無(wú)化解的可能了。她是僥幸茍活于世的人，因此更沒(méi)有資格替死去的人說(shuō)“放下”。

    復查的情況顯示，他的身體較幾個(gè)月前確實(shí)好轉了一些，但也沒(méi)到足夠使人樂(lè )觀(guān)的地步。阮靜秋按阮家祖傳的中醫秘方調配了幾副對癥的藥膏，一些可用作涂抹貼敷止痛，還有一些則方便攜帶與儲存，必要時(shí)用水化開(kāi)即可服用。她還久違地給家里寫(xiě)了一封信，詢(xún)問(wèn)從前祖父與父親行醫時(shí)治療癆病的藥方與心得，又將自己調配的藥膏比例記在信中請他們評判指點(diǎn)。戰亂年代通信不易，家中的回信尚未傳來(lái)，那份材料則已在多日打磨中大體成形了。她想請杜聿明看一看這份初稿，再對一些內容做補充，結果找了一圈才看到，他剛從會(huì )議室出來(lái)，正要坐進(jìn)門(mén)口停著(zhù)的轎車(chē)里。

    她于是小跑著(zhù)上前，把文件夾遞給他，說(shuō)：“寫(xiě)了一份初稿，可是怕寫(xiě)得不好，想請長(cháng)官批評指教?！?/br>
    杜聿明接過(guò)文件夾，并不急著(zhù)打開(kāi)，而是看了一眼手表，說(shuō)道：“你這份材料，我恐怕要在去長(cháng)春的火車(chē)上看了?！闭Z(yǔ)罷稍一思考，又補充道：“桂庭的身體近來(lái)不知怎樣，你也跟他相熟，索性一起去趟長(cháng)春。材料的事，我路上再和你說(shuō)?！?/br>
    他說(shuō)完這話(huà)，陳副官就在一旁沖她擠眼睛，意思是叫她趕快去收拾行李。以往他外出從不要醫生隨行，這回突然起意，又是十萬(wàn)火急，她沒(méi)有工夫仔細準備行裝，隨便裝幾件替換衣裳，背起藥箱就急匆匆地跟著(zhù)車(chē)隊出發(fā)了。

    那時(shí)候可沒(méi)有高鐵這樣好的東西，即使一路順暢不出故障，沈陽(yáng)到長(cháng)春的火車(chē)也得足足開(kāi)上五個(gè)多鐘頭。她想這頭半程應該是他用來(lái)看材料的時(shí)間，便找了個(gè)角落縮著(zhù)打盹，準備養足精神應對這場(chǎng)“論文答辯”。睡得正迷迷糊糊，忽然感覺(jué)有人推她的肩，一睜眼，瞧見(jiàn)陳副官正湊在她面前，使勁兒地晃她，說(shuō)：“可算醒了，方才怎么推你也沒(méi)反應，我差點(diǎn)要去廣播再緊急找一個(gè)醫生來(lái)?！?/br>
    阮靜秋跟他打著(zhù)哈哈，說(shuō)了幾句什么“醫者不能自醫”的笑話(huà)，又追問(wèn)他兩句，果然是他家杜長(cháng)官飛也似地看完了那份材料，要叫她過(guò)去提修改意見(jiàn)。她暗自嘆氣，為自己得而復失的睡眠大感遺憾，可人走到他的車(chē)廂門(mén)外，透過(guò)門(mén)上半亮半不亮的那扇玻璃，遠遠瞧見(jiàn)他又在一邊辦著(zhù)公務(wù)一邊咳嗽時(shí)，那點(diǎn)委屈又頓時(shí)煙消云散，甚至于，她的眼睛就像被這個(gè)身影吸住了一樣，打從進(jìn)門(mén)起就再也移不開(kāi)了。

    不過(guò)，他見(jiàn)到她，先說(shuō)出口的并不是像諸多專(zhuān)家學(xué)者導師那樣的批評指教，而是很溫和地道：“你這份材料寫(xiě)得很好。叫你過(guò)來(lái)，只是因為我還有個(gè)別地方不大明白，想和你談一談之后再寫(xiě)意見(jiàn)。東北的仗要打，經(jīng)濟上也有很多事要辦，我打算修改定稿之后，也遞一份到熊主任那里去，供他參考?！?/br>
    說(shuō)完，又招招手，示意她坐下。她依言在他的辦公桌旁坐下來(lái)，心想，這明明是一個(gè)堪比博士答辯的場(chǎng)合，可又好像確實(shí)是她在他面前頭一回不那么忐忑和緊張。接著(zhù)，他拿著(zhù)那只文件夾，逐條詢(xún)問(wèn)她所記述的細節，其中自然也包括了許多關(guān)于貨幣、市場(chǎng)等的理論，好在這些知識已經(jīng)被他的參謀扎實(shí)地輔導過(guò)，她于是也都答了上來(lái)。兩個(gè)人就此談了將近一個(gè)鐘頭，期間，他又把一些修改和補充的要點(diǎn)另記錄在一張紙上，連同文件夾一起還給她。她接過(guò)文件夾，心里默算著(zhù)自己還要熬上多少天才能改出終稿，卻聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“不過(guò)，這件事也不急在一時(shí)，工作還是要有張有弛，勞逸結合比較好。等從長(cháng)春回來(lái)，你再忙修改的事吧?！?/br>
    這可算得上是一件意外之喜，阮靜秋難以自制，立刻就把心情寫(xiě)在了臉上，還喜不自勝地站起來(lái)，向他敬了一個(gè)禮。他好像早料到她會(huì )如此反應，但仍是忍俊不禁道：“遲幾天完成工作，你就這樣高興，看來(lái)我找你寫(xiě)材料，是件很大的麻煩事嘍？”

    被他取笑也同樣是頭一遭。此刻她板正地站著(zhù)，他則略微仰起頭來(lái)看著(zhù)她，好像笑意從嘴角漫開(kāi)，融化進(jìn)了眼睛里一樣。她被他這樣看著(zhù)，感覺(jué)一下子就臉熱起來(lái)，好在馬上急中生智，說(shuō)道：“所謂一回生二回熟，要是寫(xiě)得多了，寫(xiě)得熟了，自然也就不需要這么費工夫了嘛?！?/br>
    他仍是笑，收回目光，說(shuō)：“你回去吧?！?/br>
    她已經(jīng)準備告退了，眼睛無(wú)意識地一瞥，恰好瞧見(jiàn)那瓶阿司匹林還在他手邊擺著(zhù)。之前熬煮好的藥膏還沒(méi)來(lái)得及交給陳副官，但此時(shí)恰巧被她帶在了身上，于是她腦袋發(fā)熱之下，竟然沒(méi)有思考太多，而是徑直從口袋里取出了那兩瓶藥膏，放在了他手邊，說(shuō)：“長(cháng)官，這是我按家中祖傳的方子制成的藥膏。這一瓶可涂抹、貼敷在肌rou或是傷口疼痛的地方，那一瓶每次取一勺用水化開(kāi)服用，也能暫時(shí)止痛。相比起來(lái)，阿司匹林服用太多的話(huà)反而會(huì )有副作用，所以我想，有時(shí)用中藥替代也可以?！?/br>
    杜聿明原本已低頭在看另一份文件了，聽(tīng)見(jiàn)她忽然說(shuō)話(huà)，又抬起頭來(lái)，略顯茫然地先看了她一眼，然后又看看桌上的藥瓶。阮靜秋只覺(jué)得臉都要燒熟了，后半句話(huà)的音量明顯低了下去：“我先前和陳副官說(shuō)起了的?！?/br>
    “噢，他是說(shuō)過(guò)，”他仍有些懵懵然地，“你身上還帶著(zhù)這個(gè)？”

    阮靜秋幾乎要被他正中紅心的話(huà)語(yǔ)給問(wèn)倒了。這次，她的口齒沒(méi)有配合腦筋一齊高速運轉，使得它尷尬地磕絆了兩下，才找到一句可以應對的話(huà)，搪塞道：“剛才……想到要出遠門(mén)，就順手裝上了?！?/br>
    他沒(méi)有再追問(wèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你有心了?！?/br>
    火車(chē)到達長(cháng)春時(shí)晌午剛過(guò)，隨行的各位軍官大多都在車(chē)上用了飯，阮靜秋仍為方才的那場(chǎng)對話(huà)而無(wú)端地感到懊喪與郁悶，勉強吃了幾口飯，也覺(jué)食不知味，下火車(chē)時(shí)腦袋昏昏沉沉的。她從沒(méi)有來(lái)過(guò)長(cháng)春，同為東北的大城市之一，這里好像和沈陽(yáng)有些相似，但又有諸多不同之處。乘車(chē)經(jīng)過(guò)街道時(shí)，偶爾能看到墻上有些粉刷過(guò)的痕跡，大概是為了遮擋此前涂在上面的一些字句。

    鄭洞國則早就在等著(zhù)車(chē)隊的到來(lái)，聽(tīng)說(shuō)阮靜秋被抓了壯丁來(lái)做他的臨時(shí)健康顧問(wèn)，他爽朗地笑了一陣，反問(wèn)她杜聿明的身體情況如何。她想了想，覺(jué)得還是不跟他說(shuō)得太具體的好，但著(zhù)重提到，吃藥這件事在他那里排不上號，別說(shuō)醫生，就連副官也為此十分頭疼。

    他聽(tīng)了，重重地“唉”一聲，用一只拳頭捶了捶另只手的手掌，說(shuō)道：“就知道是這樣，我去說(shuō)他?！?/br>
    晚上自然是要有接風(fēng)宴的，這也是個(gè)常見(jiàn)的社交場(chǎng)合，談生意、談軍事、談?wù)?，乃至談戀?ài)都有可能在一場(chǎng)宴會(huì )的觥籌交錯里完成。阮靜秋也被要求出席，但她既沒(méi)有準備合適的衣服，也實(shí)在沒(méi)有社交的興趣，就和以前應付此類(lèi)場(chǎng)合的方式一樣，自己溜出人群找個(gè)座位，借著(zhù)頭頂上紅紅黃黃的燈光勉強閱讀那份要修改的文件。杜聿明和鄭洞國等幾位大員在遠處，總是一群人過(guò)來(lái)輪番敬酒后，又立刻烏泱泱地圍過(guò)來(lái)了另一群人。期間，鄭洞國大概向杜聿明說(shuō)起了她對他吃藥情況的狀告，兩個(gè)人不約而同，轉過(guò)頭往她這里看了一眼。神情當然不算嚴肅，甚至還都是笑瞇瞇的模樣，她卻被他倆看得發(fā)毛，只好訕笑著(zhù)撓了撓頭，躲去了另一個(gè)角落里。

    回到沈陽(yáng)當天，阮靜秋就聽(tīng)張主任說(shuō)，杜夫人曹秀清帶著(zhù)杜家幾位公子小姐從南京搬來(lái)了沈陽(yáng)，往后杜長(cháng)官不住在司令部，日常保健轉由醫院派來(lái)的醫生們負責，司令部的軍醫們如無(wú)必要，暫時(shí)不用去公館打擾。東北的戰事近來(lái)似乎不再像前陣子那么激烈，除了聽(tīng)聞鄭洞國仍在熱河一線(xiàn)督戰以外，其他城市都暫且平靜下來(lái)；新六軍那里也沒(méi)有更新的動(dòng)向。局勢穩定，把家眷接到身邊也是理所應當，在亂世中不得不長(cháng)久地跟親人分別，只是升斗小民們無(wú)可奈何的常態(tài)。繼而他又擺出些神秘兮兮的表情，先是問(wèn)她的年歲，又問(wèn)她有沒(méi)有看中的對象，或者家里安排的婚約。他說(shuō)這話(huà)的表情和現代人可謂是一模一樣，阮靜秋如是心想，假如父母親帶著(zhù)這樣的表情問(wèn)起這些，那無(wú)疑是要催她結婚，外人問(wèn)起這些，則必然是要開(kāi)口說(shuō)媒。她不好在他面前扯謊說(shuō)“有”，但也實(shí)在不想因為回答了“無(wú)”而由著(zhù)他亂拉紅線(xiàn)，索性說(shuō)自己有了意中人，打算擇日表白。

    在這個(gè)時(shí)候，就連她自己也還沒(méi)有想明白，某種程度上來(lái)說(shuō)，這話(huà)確實(shí)不完全算是一句假話(huà)。但張主任卻好像對此胸有成竹，邊撫掌大樂(lè )，邊說(shuō)他已經(jīng)明白了，這事一定能成。

    阮靜秋只當他多半是家中有個(gè)不成器的兒子要介紹，更懶得與忽然熱衷起當月老的中年男性糾纏，就沒(méi)再和他深談下去。她繼續按部就班地干活，修改后的材料由陳副官轉交到杜公館后，再沒(méi)有回音傳來(lái)，大概沒(méi)有什么返工的必要，杜聿明也就不必再特意找她談話(huà)了。

    起初，她還時(shí)常在早晨鬧笑話(huà)，例如人都已經(jīng)暈頭轉向地抱著(zhù)藥箱跑到了辦公室門(mén)前，才在衛士們莫名其妙的注視中想起他已經(jīng)搬回了家。后來(lái)，材料的事也告一段落之后，她總算不用忍受熬夜又早起的痛苦，但夜晚入睡又變得有些困難，即使躺在床上也忍不住走神或發(fā)呆，一晃眼一整晚就過(guò)了一半。東北的夏天又過(guò)得格外的快，單衣還沒(méi)穿上多久，晨起和入夜后的風(fēng)就變得涼了許多。在她意識到秋天已經(jīng)到來(lái)的時(shí)候，家里的回信終于寄到了沈陽(yáng)?？墒?，隨信捎來(lái)的并不是能夠治愈癆病的藥方，而是祖父病重的消息。