也許是張主任留了心，也許是陳副官的特別關(guān)照，后來(lái)阮靜秋再出外采買(mǎi)物資，都有專(zhuān)車(chē)接送。與之相對應的，則是一個(gè)對她來(lái)說(shuō)前所未有的龐大的長(cháng)官系統——初到沈陽(yáng)不久，她就收到了一本厚厚的名冊，里頭是司令部所有軍官，即她所要負責健康診療的所有長(cháng)官的名單。這名單長(cháng)到實(shí)在令人費解的程度，且其中許多人，直到她離開(kāi)沈陽(yáng)也從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。她原本按著(zhù)往常習慣，打算把這些名字大體背記下來(lái)，免得診療時(shí)情形尷尬；后來(lái)只覺(jué)越背越多，便無(wú)奈地放棄了。

    至于醫務(wù)人員的職責和配置，在軍中也有十分詳細的規定，她忙碌時(shí)，不會(huì )有其他部隊的醫生趕來(lái)幫忙，前線(xiàn)打仗，也不會(huì )把她這樣專(zhuān)為長(cháng)官們看病的醫生派上陣地去。但在軍醫處內的幾個(gè)醫生、護士之間，就沒(méi)有那么清楚的區別了，有時(shí)護士也要像醫生那樣cao心，醫生也要做很多護士的工作。司令部的軍官名單雖然長(cháng)，但平時(shí)常露面的并不多，她不想揣摩這里面的緣由，按張主任說(shuō)的，這就是作為醫生最不該多管閑事的政治類(lèi)問(wèn)題，醫生只管給人看病。

    阮靜秋仍然按鄭洞國軍長(cháng)——后來(lái)才知道，他早已經(jīng)升任東北副司令長(cháng)官——的叮囑，每日去給杜聿明量血壓及體溫，偶爾也為他做聽(tīng)診。他總在早晨或傍晚發(fā)低熱，聽(tīng)較為親近的尹副官、陳副官等幾人說(shuō)，夜里盜汗也很?chē)乐?，這無(wú)疑都是結核病的癥狀了。但她仍然沒(méi)有機會(huì )和他說(shuō)話(huà)，更不要提詳細詢(xún)問(wèn)他的病癥，有時(shí)趕上他正和部屬講軍事工作，就和那天一樣在門(mén)外稍待，有時(shí)量到一半，就有電報急匆匆地來(lái)找他，她也只能暫且告退。聽(tīng)說(shuō)外頭的仗打得正激烈，鄭洞國在前線(xiàn)督戰，杜聿明也常去前線(xiàn)指揮所，或者當天往返，或者隔上幾天。這些緊急的事務(wù)通常不會(huì )要求軍醫隨行，因此，但凡他一出門(mén)，這些健康狀況的監測工作就只能擱置下來(lái)。

    半個(gè)多月轉瞬即逝，在前方不斷傳來(lái)戰事告捷的消息的同時(shí)，阮靜秋也漸漸習慣了沈陽(yáng)司令部忙碌的工作。某一日，陳副官忽然來(lái)找她，說(shuō)是杜長(cháng)官聽(tīng)聞了她在市場(chǎng)上遇到的一些亂象，想叫她過(guò)去說(shuō)說(shuō)情況。她跟著(zhù)他到杜聿明的辦公室去，屋里除了他之外，還坐著(zhù)當時(shí)東北行轅的幾位官員。大概是戰事順利，因而使得他心情轉好的緣故，這會(huì )兒看他的臉色神態(tài)，已經(jīng)比之前要好一些了。他也不和她寒暄，徑直發(fā)問(wèn)起在市場(chǎng)上的見(jiàn)聞，她暗自慶幸陳副官預先提點(diǎn)了他將要問(wèn)的話(huà)，于是在來(lái)的路上打了一點(diǎn)腹稿，還算清楚流暢地把情況說(shuō)給他及在場(chǎng)的其他官員們聽(tīng)。敘述完畢，她又想起，自己所看到的情況，距離現在已經(jīng)有些時(shí)日，故而謹慎地補充：“不過(guò)，這也都是半個(gè)多月前的狀況了。醫療備品的價(jià)格波動(dòng)比較頻繁，大城市與小城市還有不少差價(jià)，剛才說(shuō)的只是我在沈陽(yáng)一地的偶然見(jiàn)聞，恐怕不能代表整個(gè)東北的情況?！?/br>
    一旁的其中一位官員聽(tīng)完說(shuō)道：“早前百姓們就對這些蘇聯(lián)士兵很有意見(jiàn)。他們撤退以后，百姓們更大罵這些軍票就是廢紙一張，連擦屁股的草紙也不如?！?/br>
    另一位官員接著(zhù)說(shuō)：“好在東北流通券與蓋章法幣近來(lái)都已投入使用，市場(chǎng)上的貨幣亂象已好多了?！?/br>
    阮靜秋不知道貨幣亂象究竟有沒(méi)有像他說(shuō)的這樣好轉，但他說(shuō)的東北流通券和蓋章法幣，她還未曾用過(guò)。之前倒是有一些耳聞，說(shuō)是軍需處已經(jīng)為這種蓋章法幣忙了好大一陣子，因為所謂蓋章法幣者，即是要用杜聿明的私章在法幣上蓋印，以此作為在市場(chǎng)上流通的憑證，投入使用后，與滿(mǎn)洲幣按一比十兌換。部隊不斷地進(jìn)入東北以后，對這類(lèi)貨幣的需求與日俱增，可見(jiàn)他的私章之忙碌，或許比他本人還有過(guò)之而無(wú)不及。

    接著(zhù)，他們又就此討論了一些細節，大概是這事并不算多機密的緣故，期間她站在一旁聽(tīng)著(zhù)，并沒(méi)被他們請出辦公室外。杜聿明是其中最少說(shuō)話(huà)的那個(gè)，他大多時(shí)候認真聆聽(tīng)著(zhù)其他人發(fā)言，偶爾蹙眉沉思，或者用他手里那支派克金筆在紙上書(shū)寫(xiě)幾句。待到屋內其他人都發(fā)過(guò)了言，他忽然轉向她，說(shuō)道：“我派給你一件額外的任務(wù)。你工作之余，盡可多去市場(chǎng)看一看，把關(guān)于醫療備品的價(jià)格波動(dòng)及貨幣流動(dòng)的情況記錄下來(lái)。除沈陽(yáng)和錦州之外，撫順、營(yíng)口、鞍山、本溪等地，你也可以去?！?/br>
    語(yǔ)罷，把他方才寫(xiě)了不少東西的那張紙遞給她。她之前還以為他聽(tīng)其他人發(fā)言聽(tīng)得不光認真，還做了筆記記錄，接過(guò)一瞧，才看見(jiàn)上頭寫(xiě)的是她這件任務(wù)的一些要點(diǎn)，連同之后整理撰寫(xiě)匯報材料的方式方法、格式行文也一并列清楚了。她看得暗暗咋舌，原來(lái)他早在她回完話(huà)之后，就已經(jīng)想到要給她派這項工作，且還能夠一心二用，一邊聽(tīng)著(zhù)其他人說(shuō)話(huà)，一邊又寫(xiě)了這一整頁(yè)跟那些發(fā)言沒(méi)什么關(guān)系的東西。這類(lèi)工作和她的本職一點(diǎn)關(guān)聯(lián)也沒(méi)有，她實(shí)在不明白司令部的參謀那么多，杜聿明為何非要把這件事派給她做。她并不是不想當面問(wèn)個(gè)清楚，但此時(shí)還有諸多東北行轅的官員在場(chǎng)，再傻也知道她絕不能也不該在這里駁了自家長(cháng)官的顏面。她無(wú)可奈何卻又無(wú)法推脫，只好暫且應承下來(lái)。

    會(huì )后，杜聿明又派來(lái)一個(gè)參謀和一個(gè)特務(wù)營(yíng)的軍官，叫這兩人往后協(xié)助她辦好這件差事。這位參謀也是留洋歸來(lái)，且在外國學(xué)習的就是經(jīng)濟，把這些價(jià)格、市場(chǎng)、貨幣等概念及關(guān)聯(lián)向她簡(jiǎn)要地一講，她就明白了許多。來(lái)自特務(wù)營(yíng)的這位軍官，則是沈陽(yáng)本地人，對當地及周邊情況了解得十分詳盡，也知道查明一些情況所必須的去處。他們兩人雖然名義上是協(xié)助，但其實(shí)遠比她懂得多，她只對醫療備品有一些概念，加之看過(guò)一些記錄，能夠基本根據一場(chǎng)戰役所投入的部隊規模推算出一定周期內對醫療備品的需求?？上攵?，單是準備寫(xiě)材料所要做的工作就已經(jīng)讓她十分煎熬，且本職工作她也不好耽誤，常常是一天里有半天去了外地尋訪(fǎng)，后半天回到司令部工作，夜里加班加點(diǎn)把尋訪(fǎng)的見(jiàn)聞編成文稿，這樣算下來(lái)每天能睡上三四個(gè)鐘頭已經(jīng)是極限，更無(wú)暇再去面見(jiàn)杜聿明追問(wèn)她那一肚子的疑問(wèn)了。

    人的睡眠一旦不足，面上的精氣神就會(huì )立即受到影響。沒(méi)過(guò)幾天，當她再去給杜聿明量血壓的時(shí)候，陳副官就很敏銳地注意到了她的異常，好意地說(shuō)：“你要是困得這樣厲害，就先回去睡上一會(huì )兒。長(cháng)官正忙著(zhù)，你晚幾個(gè)鐘頭來(lái)，也不要緊的?！?/br>
    阮靜秋連睜開(kāi)兩眼都覺(jué)得費勁，哈欠像葡萄一樣成串地正往外冒。她原本一點(diǎn)也不算是多話(huà)的人，這天實(shí)在困得狠了，才一時(shí)失去警醒，多問(wèn)了幾句平時(shí)絕不會(huì )說(shuō)的話(huà)：“我只熬了這幾天，就兩眼昏花、神志不清，可每天這個(gè)時(shí)間，杜長(cháng)官都已經(jīng)早早地起來(lái)工作了，他是不是一位根本不需要睡覺(jué)的神人？”

    她說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，模樣一定十分悲慘苦澀，陳副官忍不住笑了起來(lái)，解釋道：“長(cháng)官一天向來(lái)只睡三四個(gè)鐘頭，我來(lái)得遲，聽(tīng)說(shuō)是從抗戰起就有的習慣?！?/br>
    她腹誹，即便尋常人這樣幾年也會(huì )被累垮，難怪他的結核病一直未愈，拖到如今。她問(wèn)：“是不是也有他睡不大好的緣故？”

    問(wèn)到了他家長(cháng)官的生活起居，陳副官就顯得很謹慎了，只笑一笑，沒(méi)有直接回答。接著(zhù)，他又轉而勸解道：“你盡可再去睡上片刻，假如長(cháng)官問(wèn)起，我再差人去叫你?！?/br>
    阮靜秋和他說(shuō)了幾句話(huà)，腦子逐漸清醒了一些，也意識到自己方才問(wèn)得不合時(shí)宜，但并不打算再去睡回籠覺(jué)了。她向他拍一拍醫藥箱，說(shuō)道：“張主任昨晚叮囑過(guò)，杜長(cháng)官出院已滿(mǎn)兩個(gè)月了，除了日常的血壓及體溫以外，今天還需要抽點(diǎn)血做個(gè)復診，非得是早上才行?！?/br>
    他只好應道：“好吧，那我替你去通報一聲?！?/br>
    阮靜秋獲準進(jìn)屋時(shí)，杜聿明正忙著(zhù)寫(xiě)東西。只見(jiàn)他右手握筆，流暢地書(shū)寫(xiě)著(zhù)，聽(tīng)到屋門(mén)響動(dòng)快速地抬了抬眼睛，然后放下筆，開(kāi)始解左袖的紐扣。而她并不希望健康檢查成為他工作的負擔，繼而造成他心理的抵觸情緒，于是快步走上前，替他卷起了袖口，同時(shí)說(shuō)：“我來(lái)就好，不耽誤長(cháng)官工作?！?/br>
    他側過(guò)頭，看了她一眼，又拿起筆繼續書(shū)寫(xiě)。她給他量完了血壓，把藥箱小心放在地下，略微俯下去一些，研究接下來(lái)該扎他胳膊上哪條血管。此前，雖然這類(lèi)護士職責內的工作她也做過(guò)了很多，但這回遇上他，她總還是有把握一些的好，要是針扎進(jìn)去，卻沒(méi)扎對地方，在那里前前后后找血管再找上半天，那恐怕就不僅要丟大人，而要脫掉這身白大褂與軍裝徹底走人了。

    辦公室里的光線(xiàn)并不足夠明亮，他專(zhuān)注地忙于書(shū)寫(xiě)，她更不好出言打擾，偏偏俯著(zhù)身又看不太清，就只得半跪下來(lái)，離他的手臂更近一點(diǎn)。這樣近了以后，她先看到的卻不是皮膚下的血管，而是他手臂側面小小的，圓圓的兩記疤痕，是被緬甸的毒蛇咬過(guò)之后留下的痕跡。這道疤痕一下就把她的記憶牽回遠征時(shí)的情景，她想，自己那時(shí)終歸還是年輕莽撞的，換作現在，她恐怕無(wú)論如何也不敢再那樣膽大到用嘴去吮吸毒血。當時(shí)沒(méi)有中毒身亡實(shí)在是萬(wàn)幸，假如趕上嘴里有什么傷口或黏膜破損的話(huà)，日后五軍的這段歷史里就要記下一句：某位隨軍醫生錯誤地用嘴為長(cháng)官吸血，因此被一條毒蛇奪去了性命。

    正想得出神，一旁的杜聿明忽然輕輕咳嗽了聲，使她回過(guò)神來(lái)，意識到自己還有正經(jīng)事要辦。她一邊找著(zhù)血管，一邊又偷瞄他的臉色，見(jiàn)他仍然專(zhuān)注地看著(zhù)桌面，并沒(méi)注意到她走神，方才的咳嗽聲也不是有意提醒，才稍微松了口氣。只是彎著(zhù)腰找血管十分費勁，她原本都打算直接屈膝跪地了，一只手卻忽然伸過(guò)來(lái)攙住她，只見(jiàn)他又放下了紙筆，邊攙著(zhù)她的手臂，邊向她示意道：“坐著(zhù)，椅子上又沒(méi)有釘子?！?/br>
    她向他訕笑，乖乖地在他近旁坐下。扎針時(shí)，他和廖耀湘一樣很有堅毅的軍人作風(fēng)，完全不露出皺眉吃痛的表情，而是問(wèn)：“耀湘好嗎？”

    阮靜秋當然不會(huì )傻到據實(shí)以告，那時(shí)只不過(guò)是和廖耀湘斗嘴玩笑而已。她答道：“好，廖軍長(cháng)一直很掛念您。這趟來(lái)沈陽(yáng)，他還托我問(wèn)候您呢。他說(shuō)，等前方戰局穩定，就第一時(shí)間回沈陽(yáng)來(lái)探望?！?/br>
    他微微笑道：“那就好?！庇终f(shuō)道，“你回來(lái)有一個(gè)月了，我忙于工作，還沒(méi)有顧上問(wèn)你的生活情況?！?/br>
    阮靜秋說(shuō)：“一切都好，謝謝長(cháng)官關(guān)心。上次布置的工作我已經(jīng)做了一些，等到材料初稿寫(xiě)好，再拿來(lái)給長(cháng)官過(guò)目?！?/br>
    他“嗯”了一聲，沒(méi)有再說(shuō)什么。一管血很快抽完，她快速地回想自己方才的答話(huà)，應當沒(méi)有什么逾越冒犯之處，也沒(méi)有其他不妥當的地方。但她這口氣一松，腦袋里不知道哪根筋又分了神，起身時(shí)腳下一絆，差點(diǎn)兒仰面摔了下去。

    杜聿明看似在專(zhuān)注工作，這時(shí)卻很快地抬手拉住了她。她自己也嚇了一大跳，但好在針管仍牢牢地拿在手里。隨即她又注意到，他這么一攙扶她，手臂上壓著(zhù)的棉球就掉了下來(lái)，血立時(shí)又從針眼里直往外冒了。她“哎呀”地叫了一聲，趕忙又夾出一只新的棉球，使勁地摁在他臂彎處，結果兩人之間，就變成了一副他扶著(zhù)她，她一手拿著(zhù)針管，一手把棉球往他手臂上摁的混亂狀況。

    外頭的副官應該是聽(tīng)到了動(dòng)靜，緊張地敲了敲門(mén)，喚了他家長(cháng)官一聲。他看看她，又看看屋門(mén)，答道：“東西掉了，不要緊?！蓖忸^的敲門(mén)聲才停下來(lái)。

    她的腦袋徹底停止轉動(dòng)，頂著(zhù)滿(mǎn)頭大汗，忐忑又無(wú)措地望他。

    杜聿明收回目光，又繼續看著(zhù)她，無(wú)奈道：“我有這么可怕嗎？”

    阮靜秋呆了片刻，急中生智道：“對不起長(cháng)官，是我分神了。好在針管沒(méi)摔壞，要不然還得再抽一管?！?/br>
    他也沒(méi)有要責備她的意思，只是沉默著(zhù)，像是嘆了口氣。她不知道是不是自己說(shuō)錯了話(huà)，不得他的允許，只敢站在原地，一動(dòng)也不能動(dòng)。過(guò)了會(huì )兒，他終于抬眼看著(zhù)她，輕輕說(shuō)了聲：“你去吧?！?/br>
    時(shí)間過(guò)去很久，她已經(jīng)忘記了自己那時(shí)是怎樣回答的——或許根本沒(méi)有回答，因為她實(shí)在已經(jīng)從上到下、從里到外亂作一團，只想著(zhù)收拾好東西，然后就立刻逃掉了。