不可賭前程，不可賭退路

    觀(guān)客忙著(zhù)勸架時(shí)，只有少數人注意到楸枰的另一側，蔣年已經(jīng)將闊袖放下，也褪了大半情緒，神色不明地打量收拾棋子的少女。

    幾日前在倚秋樓，他與范成爭持，范希趕來(lái)勸和，他曾與這姑娘擦身而過(guò)。

    張口就要他讓出枰前，這開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的提請，蔣年直覺(jué)她有備而來(lái)，但無(wú)法完全放寬心：“你是范希的朋友？你既要與胡登一戰，對他的棋力心中可有數？”

    “江南棋會(huì )十幾？不記得了，不是很重要?！?/br>
    按范成父子所說(shuō)，胡登在滄州堪堪屬前列，但未能堂皇正大被京師派所納，遂對另一位同是江南棋會(huì )出身，在玶都當門(mén)客的棋手起了攀附之意。

    不重要？蔣年聽(tīng)罷只覺(jué)更難心安，胡登那一手另辟蹊徑的山雪崩，將他殺得人仰馬翻，況且恐怕不只是他，南邊大多數棋手，都缺乏對應的拆招實(shí)戰，云荇看他神色便一眼意會(huì )，心想有些話(huà)始終得出來(lái)見(jiàn)天光，但她換了個(gè)委婉的說(shuō)法。

    “我在北邊學(xué)棋，所以沒(méi)有太怵山雪崩?！?/br>
    不僅她在學(xué)棋，她那長(cháng)在皇城腳下的勞什子師兄更熟這一招，云荇原本委實(shí)顧慮這些話(huà)，蔣年此前曾說(shuō)京師派爬到了滄派頂上，言辭間也不甚待見(jiàn)玶都，難怪與范成同仇敵愾……

    蔣年并非昔時(shí)那群不保她的棋會(huì )評判，云荇與他無(wú)甚過(guò)節，沒(méi)打算像對范成那樣，故意提來(lái)歷激他。

    “博戲的確常用來(lái)押注，但蔣老下回再替友人仗義，”云荇助他挪到觀(guān)席上，“切記不可賭前程，不可賭退路?！?/br>
    雅間陳設繁多，她從身后案幾上的清供盆中拈起一小塊雨花石，投向胡登，剛好砸在他腳邊。

    “獨樂(lè )樂(lè )不如眾樂(lè )樂(lè )，你跟蔣老押注得起勁，與我也來(lái)一盤(pán)罷？”云荇托著(zhù)腮，看他們停下了廝打，都朝這邊看來(lái)。

    她不知何時(shí)從觀(guān)席上坐到了楸枰前。

    云荇處事妥帖，清楚胡登不會(huì )允諾替人行棋，故而有意靜候上一盤(pán)下完，才另作邀戰，不會(huì )惹得他不滿(mǎn)。

    “你想替他扳回一局？可惜事已至此，你哪怕重新下，蔣年也一樣要隱退?！?/br>
    胡登推搡了一把蔣晟和范希，理好衣襟，回到座上。

    他其實(shí)也想尋機會(huì )翻盤(pán)另戰，起先沒(méi)將范希那種泛泛之輩放在眼內，連帶著(zhù)對與之伙同的云荇也一并輕敵，結果卻在棋局中越下越混，自我打勺了，但胡登依舊不愿讓范成這幫擁躉在他面前演仗義的把戲。

    換言之就是不許再拿蔣年作注。

    “押注是彼此商議之后才定下的，你先替我限死了籌碼，那我是否也可勒令你輸棋之后，辭去縣學(xué)教習？”

    胡登冷眼：“你以為我是那老頭？”他瞟向觀(guān)席上的蔣年，“我憑什么要拿自己作注，這局完全可以不下，就此作罷?！?/br>
    云荇向他勾指，待胡登狐疑著(zhù)湊近，她方細聲說(shuō)道：“你是可以不下，橫豎也是死路一條，你以為蔣年為什么押上自己的退路打這一場(chǎng)，本來(lái)就是誘你在滄州棋界不能立足，北周到底還是講究行輩，觸忤以下犯上的罪尤，就算縣衙管不著(zhù)，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也會(huì )傳到縣學(xué)那邊，畢竟今日觀(guān)客不少，怕是你到時(shí)棋教習當不成，算術(shù)這門(mén)也丟了?！?/br>
    她是不在乎長(cháng)江后浪推前浪，但胡登謀慮得不周，侮慢尊長(cháng)不僅僅是棋界釁端，況且縣學(xué)尤重立雪程門(mén)，范希說(shuō)劉姓棋手也只是勛貴門(mén)客，又有什么萬(wàn)全之策給到時(shí)聲名狼藉的胡登作保，蔣年本來(lái)就引他走死胡同。

    下棋的腦子轉得也快，大約是聽(tīng)進(jìn)了她的話(huà)，胡登皺眉。

    云荇不再小聲，放開(kāi)了說(shuō)：“若你輸了，蔣老那局的賭本作廢即可，不損你分毫，你若不愿，咱們只得選辭去教習這一條了，如果贏(yíng)了，你們之間的事我也撂手，你不想拿自己作注，且掂量掂量?！?/br>
    她尋了個(gè)臺階，好讓他體面地下，但這前提幾乎篤定了他會(huì )輸棋，這臺階真硌得慌。

    一旁的范希聽(tīng)到賭本作廢時(shí)，心頭百感交集，他正欲順此事的轉機附和，先頭一路沉默的范成忽然發(fā)話(huà)。

    “云姑娘好意咱們滄派心領(lǐng)了，但滄派的事，不勞你們枰道棋社的人出面?！?/br>
    此言動(dòng)眾。

    枰道棋社在京畿府學(xué)門(mén)下，天下只要是學(xué)棋的，莫有不知，難怪這丫頭有叫板的底氣，然而滄派長(cháng)年與京師派龍爭虎斗，胡登想攀的就是京師派，眾人對帝京的一切，自然甚感微妙，范成揭這老底，也是當場(chǎng)拂人臉面了。

    范希明白父親對玶都故舊有過(guò)節，可云荇早先就不想趟這渾水，方才仍是下場(chǎng)扶了這一把，他不能就此旁觀(guān)：“我希望父親暫放芥蒂，我們虧欠云姑娘已良多，允諾替她尋程葉音訊一事沒(méi)有下文，這一遭我們又幫不了蔣老，還是只能寄望于她?！?/br>
    他見(jiàn)過(guò)云荇的棋路，才敢說(shuō)這話(huà)。

    胡登則疑團滿(mǎn)腹：“你在枰道棋社學(xué)棋，為何會(huì )參加過(guò)江南棋會(huì )？”

    在玶都的府學(xué)修習，有必要來(lái)滄州下棋？

    這句純粹的疑慮，卻讓范成和蔣晟同時(shí)一愣。

    有些自她現身起，一直黏連不全的舊日碎片，逐步拼湊起來(lái)，云姓，參加過(guò)江南棋會(huì )，蒙程葉之恩，尋程葉音訊。

    “云姑娘且慢，”范成喊道，又將蔣晟呼近，“你去尋癸亥年棋會(huì )的簿冊來(lái)?！?/br>
    蔣晟點(diǎn)頭，他知道范老想查什么，他與之同生疑竇。

    然而云荇熟視無(wú)睹。

    “不用且慢，你們滄派的三局棋已經(jīng)結束了，我與胡登下什么注無(wú)需過(guò)問(wèn)你們，開(kāi)始吧?！?/br>