除夕晚宴，龍德殿披紅結彩，鶯歌燕舞，文武百官歡聚一堂，觥籌交錯，敘舊話(huà)新，熱鬧非凡。而在宮外，整個(gè)朝歌城燈火輝煌，家家戶(hù)戶(hù)張燈結彩，就連城外的河流也映射出璀璨的光芒，百姓無(wú)一不是喜氣洋洋，興高采烈。

    晚宴中，文武百官按品級落座，殷郊的座位被安排在第一列，殷壽之下。

    帝乙與太子啟未至，殷郊先與外封進(jìn)京的安王、辰王、德清長(cháng)公主等長(cháng)輩行禮，再向父親母親打招呼，自動(dòng)忽略母親身邊衣著(zhù)華麗的蘇妲己。

    接著(zhù)，殷郊執意帶著(zhù)位于最后皇城司一列的姬發(fā)坐到自己身邊，姬發(fā)不肯。言語(yǔ)糾纏間，殷壽開(kāi)了金口讓他坐下。

    姬發(fā)只得領(lǐng)命，鎮定自若坐下。

    其他人不時(shí)投來(lái)或驚訝或探究的視線(xiàn)，如芒在背。但事已至此，姬發(fā)心想，我萬(wàn)不能丟了姬氏的風(fēng)骨。他從容自若應對一切，舉手投足間落落大方，一點(diǎn)禮儀也不輸給旁邊的世子。

    戌時(shí)三刻，帝乙、太子啟至。眾人行禮，高呼萬(wàn)歲，聲音響徹云霄。

    晚宴熱鬧非凡，太常寺所籌備的歌舞表演精彩紛呈，笙鼓琴蕭聲音悅耳，魔術(shù)雜技看得人眼花繚亂。更有文臣被此興致所感染，不失時(shí)機向帝乙進(jìn)獻應景詩(shī)文，歌功頌德。

    看到精彩之處，姬發(fā)也不再拘泥于所謂的上下尊卑，大聲稱(chēng)贊叫好，舉起酒樽，與同樣興奮的殷郊開(kāi)懷暢飲。

    除了龍德殿里面的表演外，大殿外還有殷壽精心籌備的舞馬陣容。由崇應彪領(lǐng)頭的百名皇城司子弟騎馬上場(chǎng)，殷商勇士身著(zhù)青銅鎧甲，在宮燈照耀下更顯得金光燦爛，馬匹身披彩紋花繡的裝飾，馬鬃則用珍珠美玉加以裝飾，極盡富麗之態(tài)。

    “難怪前段時(shí)間都不見(jiàn)崇應彪人影，原來(lái)是在準備舞馬?！?/br>
    姬發(fā)雙臉?lè )杭t，笑道：“這回可把他神氣壞了，過(guò)兩天免不了要炫耀一番?！?/br>
    酒過(guò)三巡，在舞女表演之余，殷啟也起身開(kāi)始了他的表演。

    殷商過(guò)年流行送饕餮像，帝乙命畫(huà)工摹拓饕餮像，制版印刷，精細裝裱，命太子于除夕晚宴賞賜給參宴的文武百官及宮內各府。

    這不僅象征著(zhù)無(wú)上的榮譽(yù)，更象征著(zhù)權力。

    殷啟表情一如往常神氣倨傲，無(wú)論走到哪個(gè)大人面前，都是居高臨下接受恭維。當然，面對部分黨派明確的大人，他又有不同的表現。如面對自己的太傅趙公明，雖然傲慢但還是有禮有節親手遞過(guò)畫(huà)像；面對與殷壽結為姻親的姜桓楚，他又看都不看一眼，擺擺手讓宮人送饕餮像。

    直到走到殷郊面前，他身后不僅跟著(zhù)拿饕餮像的宮人，還有一個(gè)熟悉的面孔。

    俗話(huà)說(shuō)，高調之人，有聲有名；低調之人，默默無(wú)聞。上次頂撞世子被打得奄奄一息的任士人在朝歌城可是狠狠出了一回名，他竟因禍得福得到太子關(guān)照，一躍從門(mén)客成了七品大理寺評事，討好拜訪(fǎng)的人絡(luò )繹不絕。

    現在，神氣十足的任士人再次見(jiàn)到殷郊，不再是惶恐不安，反而學(xué)著(zhù)殷啟那般神情故作倨傲，同時(shí)又帶著(zhù)點(diǎn)沾沾自喜，一副狗仗人勢的小人模樣。

    殷啟走到殷郊面前，故作一副關(guān)切的模樣，溫和道：“郊兒，過(guò)了年你就十八了。來(lái)，拿好這張饕餮像，愿你耳聰目明、胸存灼見(jiàn)?！?/br>
    他一邊說(shuō)，一邊喚背后的任士人給世子獻上饕餮像。

    殷啟眼看著(zhù)殷郊默默攥緊了拳頭，心中一喜，他心知這個(gè)侄子最是沖動(dòng)莽撞。一直以來(lái)，他對殷郊都是提防的，特別殷郊越長(cháng)大，殷啟心里的忌憚越深。

    殷啟沒(méi)有孩子，又一向厭惡和自己作對的殷壽，而殷郊作為帝乙唯一的嫡孫，體內流淌的是和他一樣高貴的皇室之血，雖然才十七八歲，但早早的就被滿(mǎn)朝文武寄予厚望。殷壽殷郊父子，就是他在朝堂與宗室最大的競爭對手，若不在羽翼未豐之時(shí)出手，日后更是難對付。

    一個(gè)多月前，殷郊于宿云山莊懲罰任士人，絲毫不顧及其“太子門(mén)客”一頭銜，鬧得滿(mǎn)城沸沸揚揚，令殷啟顏面盡失。同一時(shí)間，也有文官在上朝時(shí)發(fā)難，說(shuō)他豢養數百門(mén)客侈極張揚，幾百個(gè)毫無(wú)用處的士人浪費國財，是害民的行徑。

    他們有備而來(lái)連番發(fā)難，殷啟及其黨羽被辯得面紅耳赤，若不是趙太傅安撫又以千言駁斥，恐怕堂堂的太子殿下將于朝堂失儀。

    今日，殷啟故意帶著(zhù)任士人送饕餮像，無(wú)疑當眾給了殷郊一耳光。同時(shí)，接或不接，對殷郊而言都是考驗。接，意味著(zhù)殷郊要忍受曾言語(yǔ)冒犯自己的任士人，屈于權威親手從狂妄小人手中接過(guò)畫(huà)像，不僅僅是丟了面子那么簡(jiǎn)單；不接，那就是對太子無(wú)禮、藐視皇恩。

    這也正是殷啟的目的，找回自己失去的面子，一雪前恥。

    大殿中央舞樂(lè )不停，敲鼓的聲音激昂，如同慶祝殷啟將品嘗勝利的果實(shí)。

    可令他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，殷郊雖攥緊了拳頭，但神色如常，心平氣和出聲，命旁邊伺候的宮人接過(guò)饕餮像。

    “多謝皇伯父，侄兒定不負所望?！?/br>
    在殷郊的年紀，他鎮靜得可怕，這也令殷啟臉上頓時(shí)沒(méi)了笑意。

    殷啟轉而看向殷郊身邊的姬發(fā)，故意發(fā)難：“郊兒，我記得這位姬小公子并無(wú)正式品級吧？按官職，他只配坐在皇城司一列，縱使你們再要好，也不該上下不分?！?/br>
    殷啟看著(zhù)殷郊逐漸陰沉的臉色，繼續火上澆油，道：“姬尚書(shū)可比我和父皇還要cao勞國事，竟連過(guò)年必須參加的晚宴與覲見(jiàn)都不見(jiàn)人影，無(wú)禮至極?！彼呎f(shuō)邊用輕蔑的眼神打量姬發(fā)，“有其父必有其子，此人見(jiàn)到我也不知行禮，這樣的無(wú)禮小輩怎么配和你一起?！?/br>
    “皇伯父！”

    殷郊也不管什么禮儀，往前跨了兩步，高大的身型幾乎完全遮住姬發(fā)，將他保護在背后。

    但未等他的話(huà)說(shuō)出口，姬發(fā)便將手輕輕搭在他的肩上按了一下，示意他來(lái)。

    姬發(fā)先向殷啟行禮，賠罪道：“太子殿下見(jiàn)諒，臣無(wú)意冒犯，還請您寬恕?！?/br>
    殷啟一個(gè)眼神也不分給他，高傲地揚起頭顱，道：“免了?！?/br>
    姬發(fā)又道：“我父親年邁體弱，深入南部探查水田，出行只帶了戶(hù)部幾人，天高路遠，并非故意不來(lái)。待他回京，定會(huì )親自向陛下請罪?！彼呎f(shuō)，邊對上殷啟的眼睛，毫無(wú)懼色，“父親此舉，是為大商百姓不再為糧食而發(fā)愁，以求國富民強，佑我大商千秋萬(wàn)代。懇請殿下以民為重，多多寬恕?！?/br>
    殷啟越聽(tīng)，臉上的慍怒越是明顯，最終重重哼了一聲。

    “你倒是個(gè)會(huì )說(shuō)話(huà)的?！币髥⒂值溃骸暗純荷頌榇笊淌雷?，怎可與你同席，快快退下?！?/br>
    姬發(fā)正要拱手稱(chēng)是，卻被殷郊攔住，有姬發(fā)在身邊，他今日真正做到了臨危不亂，巧妙答道：

    “皇伯父所言的禮儀禮節本該遵守，可您所帶的人，既非宮中侍從，也非五品以上官員。一個(gè)七品的大理寺主事本就沒(méi)有參宴資格，更不配獻寶于我。為何伯父就不讓他先退下？”

    此話(huà)一出，無(wú)論是當事人還是周?chē)倪溥潢P(guān)注的官員臉色都變了變。有的人在想，世子何時(shí)變得巧舌如簧，還有的在想，敢于直言不諱，果然還是那個(gè)直白莽撞的世子。

    殷郊又道：“現如今，我大商的官員個(gè)個(gè)勞苦功高，所謂上下分明也不過(guò)是迂腐的東西。除夕晚宴意在同樂(lè )，本就該對所有人一同視之，伯父認為呢？”

    殷啟生來(lái)富貴，泰然享受，并未關(guān)心過(guò)這些，但仍滴水不漏答道：“食君之祿，忠君之事。在座哪一位大人不是鞠躬盡瘁，叩謝皇恩，除夕晚宴自然是同樂(lè )享受?！?/br>
    殷啟不愿再與殷郊多言，準備離開(kāi)，卻又被這突然開(kāi)竅的小子堵住。

    “伯父請留步。我聽(tīng)說(shuō)任士人，哦不，大理寺任主事一上任就破了四五樁懸案。大商得此功臣，伯父功不可沒(méi)，應當得到一個(gè)慕賢愛(ài)德的美名?！?/br>
    殷郊越說(shuō)，語(yǔ)氣里嘲弄的意味越重。姬發(fā)心里不由得發(fā)顫，怕殷啟更惱，正打算捏住殷郊的手讓他住口。下一秒，耳邊就傳來(lái)一聲威嚴的聲音。

    “殷郊，不得無(wú)禮?！?/br>
    旁邊席位上久久未動(dòng)的殷壽終于開(kāi)口，給了殷郊一個(gè)看似嚴厲實(shí)則滿(mǎn)意的眼神。

    “是，父親?！?/br>
    殷郊微微低頭，向殷啟行了個(gè)禮：“侄兒飲酒堪醉，還請伯父見(jiàn)諒?！?/br>
    殷啟卻像找到新的發(fā)泄口，氣沖沖罵道：“殷壽，這就是你教出來(lái)的好兒子！”

    殷壽答道：“殷郊不勝酒力，皇兄心胸寬廣，又何必計較?！?/br>
    “惺惺作態(tài)。他明明對答如流，也能稱(chēng)為不勝酒力？嘴上輕飄飄幾句冒犯長(cháng)輩，又有你這個(gè)父親袒護，他倒是逍遙自在?！?/br>
    殷壽并不正面回答，忽然講了一句莊子的話(huà)：“皇兄可還記得，所謂逍遙，無(wú)外乎乘天地之正，御六氣之辯，以游無(wú)窮?！?/br>
    其他人還在想這名句用在此處的意思是什么，殷啟已經(jīng)是臉色大變，從慍怒轉為十足的惱怒。他身邊的任士人一改先前小人得志的嘴臉，臉色發(fā)白。

    任士人以世子懲罰一事作為投名狀，得到太子青光，殷啟偶爾縱酒行樂(lè )，也會(huì )傳召他這個(gè)新面孔侍宴。殷壽知道逍遙散的事，殷啟事后第一個(gè)懷疑、開(kāi)刀的，自然是他這個(gè)商賈出身并無(wú)強硬背景的新人。

    “好、好！”蹙眉惱怒的殷啟重重哼了一聲，“我真該夸你們一句虎父無(wú)犬子?！?/br>
    殷壽穩如泰山，再添一把火：“看來(lái)皇兄還沒(méi)忘記宋吏目一事?！?/br>
    殷啟不回答，狠狠甩開(kāi)袖子，在蕭樂(lè )鼓聲中離開(kāi)了。

    今晚宴會(huì )之后，不知又有多少人要去查宋吏目，也不知殷啟手下要有多少人去遮掩各路的打探。

    音樂(lè )不絕如縷，中央的舞女依舊婀娜多姿，酒宴依舊在熱鬧中繼續，好似什么也沒(méi)發(fā)生一樣。

    姬發(fā)卻無(wú)半分飲酒的心思，與殷郊提議出去透氣，二人相攜而出，又在大殿門(mén)口遇到一個(gè)六七歲的小孩。

    那小孩生得眉清目秀，身上穿戴華貴，一見(jiàn)到殷郊，眼睛一下亮了起來(lái)，開(kāi)心叫道：“郊哥哥！”

    他走近抱住殷郊的腿，才看見(jiàn)身旁的姬發(fā)，連忙道：“還有姬發(fā)哥哥也在！”

    “澄兒怎么在這里？”殷郊將他高高抱起，笑著(zhù)問(wèn)道。

    殷澄乃是帝乙親弟安王的孫子，也是殷郊的堂弟，每逢過(guò)年回京，都要黏著(zhù)殷郊不放。

    “我想找之前變戲法的人，他好厲害，只是點(diǎn)了三下，瓦罐里就結出果子。我要把他帶回家，天天變果子給我吃?！?/br>
    他摟緊了殷郊的脖子，撒嬌道：“郊哥哥，我們明天去宗廟一起收荷包，這回有你在，我拿到的肯定比小果果多?！?/br>
    殷郊笑：“皇爺爺這幾天賞賜那么多東西，還不夠你玩？”

    “那怎么能一樣！那些東西又不能買(mǎi)糖葫蘆?！?/br>
    姬發(fā)聽(tīng)他這番童言，不禁輕笑一聲，再抬頭，看到不遠處的姜文煥與鄂順舉著(zhù)酒樽招手，連忙走過(guò)去說(shuō)話(huà)。

    “你們剛剛在講什么，要跑這么遠?！?/br>
    鄂順嘆了口氣：“今日大姐身體不適，沒(méi)有參宴。我父親沒(méi)見(jiàn)到她，剛剛還對我發(fā)脾氣?！?/br>
    姬發(fā)安慰幾聲，鄂順又道：“我們全家大年初三回南都，jiejie貴為太子妃，自然不能輕易和我們一起回去?！?/br>
    他嘆了口氣：“唉，上次我和母親去東宮看望，她為此流淚不止。大姐一向對我最好，見(jiàn)到她哭，我也跟著(zhù)難受?！?/br>
    姜文煥搭上他的肩膀：“至少你現在還能見(jiàn)到她。等你年歲漸長(cháng)，行過(guò)冠禮，就不能再像現在這樣輕易跟著(zhù)鄂夫人出入?！?/br>
    鄂順又嘆了一聲：“到時(shí)候，就和父親一樣。見(jiàn)面，難，只能偶爾寫(xiě)一寫(xiě)家信送去，信件還要被六尚局翻閱?！?/br>
    姬發(fā)心下一驚，繼而胸腔中的心臟被重重碾壓了一瞬間，說(shuō)不清是什么滋味，喃喃道：“皇宮規矩這么多，真是苦了……”接下來(lái)的話(huà)，他說(shuō)不出來(lái)。

    苦了太子妃？還是苦了他這個(gè)未來(lái)的世子妃？

    姬發(fā)心中五味雜陳，直到上了回程的馬車(chē)，也還沉浸在未來(lái)的思考中。

    “姬發(fā)，我今天表現得怎么樣？”殷郊處在喝點(diǎn)酒的微醺狀態(tài)，眼睛亮晶晶的，一臉期待。

    “很好，好一個(gè)伶牙俐齒的世子爺?！奔Оl(fā)回過(guò)神，親了親他的嘴角。

    “不過(guò)，你不該直接這樣明著(zhù)頂撞，太子一定對你更不喜歡?！?/br>
    殷郊語(yǔ)氣中帶上幾分不滿(mǎn)：“誰(shuí)讓他先說(shuō)你和姬尚書(shū)，尚書(shū)大人于民間你于戰場(chǎng)，都是為大商立下汗馬功勞的功臣，怎可被伯父隨意折辱?！?/br>
    姬發(fā)怔住，沒(méi)想到他所謂的“開(kāi)竅”是為了維護自己和家人，心底更是雀躍，又主動(dòng)捧過(guò)他俊美的臉親了好多口。

    殷郊隔著(zhù)親吻的間隙，又道：“今天晚上，父親主動(dòng)讓你坐下，又在伯父為難時(shí)開(kāi)口維護我，我真的好開(kāi)心?！?/br>
    殷郊越講心情越激動(dòng)，最后忍不住拍了一下車(chē)窗，興奮道：“由此看來(lái)，我和你在一起，他根本不反對。我一直知道，父親雖然嚴厲，但和母親一樣愛(ài)我?！?/br>
    姬發(fā)點(diǎn)點(diǎn)頭，心想，雖然主帥在軍事武學(xué)上對殷郊格外無(wú)情冷酷，但在家中，也始終是在乎兒子的。

    殷郊又讓姬發(fā)明日一起去宗廟，但被姬發(fā)嚴正拒絕，還沒(méi)有正式大婚，他去跪拜別人怎么看？

    “我在王府等你，等元宵我再和你一起去跪拜祖先?！?/br>
    殷郊并不接受，執拗地表示就要和他一起。

    “小不忍則亂大謀?！奔Оl(fā)眼中有幾分嗔怪，埋怨道：“道理你明明都懂，就是故意仗著(zhù)酒意亂說(shuō)?！?/br>
    殷郊搖頭：“不是亂說(shuō)，是我心所想?！?/br>
    他又正經(jīng)道：“終于到了新的一年，等過(guò)幾個(gè)月姬尚書(shū)回京，我就去拜見(jiàn)泰山大人，求他把你嫁給我?！?/br>
    “……”姬發(fā)沒(méi)想到他心中有這樣的打算，一時(shí)間愣了一下。

    殷郊卻將他的沉默當作是對自己用詞不當的難受，連忙改口說(shuō)：“我又說(shuō)錯了。屆時(shí)是去拜見(jiàn)姬尚書(shū)，求他同意你和我成親?！?/br>
    自從上個(gè)月開(kāi)始，殷郊就格外在意這些用詞，害怕讓姬發(fā)誤會(huì )自己的意思，再沒(méi)說(shuō)過(guò)那些什么“夫人”、“娘子”的稱(chēng)呼。

    姬發(fā)心里忽然有些不是滋味，說(shuō)道：“其實(shí)，我不是不喜歡你說(shuō)的那些話(huà)。只是……只是我們還沒(méi)成親，有時(shí)你這樣講，我就會(huì )想到未來(lái)，不知道還有多少艱難險阻。我爹爹……始終不愿意過(guò)多參與政治?！?/br>
    想到千里外的父親，姬發(fā)的眼眶又有幾分濕潤，喃喃道：“若我真的和你成婚，勢必要讓他和哥哥為難?！?/br>
    殷郊沉默了一會(huì )兒，攬過(guò)姬發(fā)坐在腿上，一下接一下親吻他泛紅的眼角，低聲道：“雖然姬尚書(shū)不愿站隊，也不愿陷入政治漩渦，但我會(huì )用行動(dòng)向他證明，我與你是真心真意。我對你的愛(ài)赤誠如太陽(yáng)，與政治無(wú)關(guān)?！?/br>
    姬發(fā)感覺(jué)自己被nongnong的愛(ài)意包圍著(zhù)，不再說(shuō)這些略微沉重的事。他親了殷郊幾下，又問(wèn)今晚回去在哪里守歲。

    提到這個(gè)，殷郊忽然多了幾分失落的情緒，垂眸道：“就回我院子里，我讓他們準備了很多東西，我們可以玩一晚上?！?/br>
    姬發(fā)的眼中全是震驚，撅著(zhù)嘴拒絕道：“不要，過(guò)年守歲你還想折磨我?！?/br>
    殷郊一時(shí)間沒(méi)有反應過(guò)來(lái)，想明白后低低笑了兩聲：“你想到哪里去了?！?/br>
    “我是讓他們準備了些民間的小玩意兒還有棋盤(pán)，想和你一起正正經(jīng)經(jīng)過(guò)年。難道我在世子妃心中，就是欲求不滿(mǎn)的形象嗎？”

    姬發(fā)羞澀地也笑了起來(lái)：“都怪你過(guò)去犯戒累累才讓我杯弓蛇影?！?/br>
    二人又親吻起來(lái)，并不像以往那樣激烈，反而溫情脈脈，情意繾倦。

    過(guò)了一會(huì )，殷郊低聲道：“以前，我都是和父母親一起在鹿臺守歲。而現在……他們中間多了個(gè)蘇妲己，我又怎么能再加入其中……”他摟緊姬發(fā)的腰，“況且，現在我也有了你，以后，我有自己的小家，萬(wàn)事都會(huì )以你以未來(lái)的孩子為先?！?/br>
    “我的家就是你的家，你不要管什么迂腐的禮節。你就是我的愛(ài)人、我家里的主人?！?/br>
    “好?！?/br>
    姬發(fā)泛紅著(zhù)臉，補充道：“不止這些，以后我們也要一起度過(guò)所有新年?！?/br>
    馬車(chē)慢慢駛入壽王府，而最引人注目的鹿臺燈火通明。

    摘星閣中，蘇妲己躺在懸吊的大床上睡著(zhù)了，臉上掛著(zhù)滿(mǎn)足的笑容。兩位主人，殷壽和姜桓泉靜靜坐在一起看月亮。

    姜桓泉忽然道：“我所圖的，不過(guò)是一家團聚，平安喜樂(lè )?！?/br>
    殷壽沉默一會(huì )兒，沒(méi)有再飲酒，也沒(méi)有做出任何保證，只是說(shuō)：“夫人的愿望不是已經(jīng)實(shí)現了嗎？”

    姜桓泉感覺(jué)心中一直郁結的東西微微消散了，輕聲笑道：“是?！?/br>
    “夫君，你說(shuō)的永遠不會(huì )出錯?！?/br>