雪中炭

    江蘺失魂落魄地沿著(zhù)小徑走出竹林，方才的對話(huà)一遍遍在腦海中回蕩，反復鞭尸。

    她后悔得要命。

    等一等再交給他不行嗎？

    誰(shuí)給她的底氣讓她這般妄自尊大？

    他一定覺(jué)得她是個(gè)坐井觀(guān)天、自命不凡的學(xué)生，多好的機會(huì )，被她幾句話(huà)給弄砸了！

    桂堂不過(guò)是旁門(mén)左道，如何能與正統學(xué)府相比，她太天真、太著(zhù)急了。

    天灰地暗，幾只寒鴉站在枯枝上聒噪地嘲笑她。江蘺氣上心來(lái)，蹲地上撿了塊石頭丟過(guò)去，寒鴉撲棱棱飛走了，站起來(lái)時(shí)，身子晃了晃。

    心跳如擂鼓，全身的血都在往下涌，眼前一花，她跌跌撞撞地扶住一根竹子，兜頭砸下幾枚結實(shí)的雪塊，正落在風(fēng)領(lǐng)里，冰得脖子都僵了。要撥去時(shí)，驚覺(jué)連胳膊都抬不起來(lái)，突如其來(lái)的絞痛讓她腿一軟，就這么倒了下去。

    “夫人！”

    耳朵只能聽(tīng)到急促的呼吸。

    這次的疼痛比上次更為劇烈，她腦子都懵了，在轎子里縮成一團，兩層衣衫都被冷汗浸透。搖晃中寒風(fēng)鉆進(jìn)帷簾，吹到身上，衣裳好像結了冰，她難過(guò)得想死。

    仿佛過(guò)了幾百年那么長(cháng)，有人揭開(kāi)簾子把她抬出來(lái)，放到暖和柔軟的地方，她一挨著(zhù)枕頭就不省人事。

    剛過(guò)午時(shí)，刑部衙門(mén)里的官吏排著(zhù)隊用飯，兩個(gè)侍郎去主屋叫了楚青崖，三人去堂廚圍著(zhù)飯桌談?wù)摮帧?/br>
    左侍郎給楚青崖倒茶：“陛下讓齊王上折子回應桂堂的事，他就寫(xiě)了十幾個(gè)字，說(shuō)自己一概不知。據我等查訪(fǎng)，桂堂的贓銀分成幾十筆，運到乾江省不同的錢(qián)莊邸店，想抓幾個(gè)老板問(wèn)話(huà)，他們還挺硬氣，說(shuō)若沒(méi)有齊王爺的諭旨、護衛指揮使不到門(mén)前，別想把他們當成罪犯對待?！?/br>
    楚青崖冷笑：“他一個(gè)藩王，下什么諭旨？如此僭越，真當朝中無(wú)人。也罷，查不了就暫且放著(zhù)，等他正月初一不來(lái)上朝，陛下就有名頭發(fā)駕帖了?！?/br>
    右侍郎問(wèn)：“大人篤定齊王殿下不會(huì )來(lái)京？”

    “他要是清醒，就該找個(gè)由頭往后拖?！?/br>
    楚青崖剛夾起一筷糖醋鯉魚(yú)，就聽(tīng)得門(mén)外匆匆來(lái)報：“楚大人，急事?！?/br>
    一個(gè)緇衣衛進(jìn)來(lái)，躬身同他耳語(yǔ)數句，兩位侍郎只見(jiàn)他臉色微沉，像是出了什么了不得的大事，面面相覷。

    楚青崖放下碗筷，“你們先用?！?/br>
    說(shuō)罷撩起衣袍，冒雪出了門(mén)，把馬廄里吃公糧的絳霄騮一牽，“十七，別吃了?！?/br>
    那匹千金難求的西極天馬跟了他九年，還是很有脾氣，把頭一撇，繼續嚼著(zhù)廉價(jià)乏味的糧草。

    楚青崖從袖袋掏出塊飴糖，剝開(kāi)丟在草里，馬吃到久違的好東西，歡喜得跪下來(lái)讓他騎。

    “從后門(mén)回家?！?/br>
    衙門(mén)里尚書(shū)府只要走半柱香，京城的雪比邊關(guān)外小得多，馬在街上跑起來(lái)就和玩兒似的，眨眼就到了家。楚青崖把韁繩一丟，讓它自己去院子里逛，脫了大氅挽在手里，疾步闖進(jìn)屋。

    “太醫如何說(shuō)？”

    “夫人昨晚沒(méi)睡，今早又勞了神，脈象很虛。我給夫人擦了身，春燕姐正在熬藥，等喝完睡一覺(jué)就好了?！?/br>
    瑞香接過(guò)官帽和官袍，遞上干凈的帕子給他擦手，帶上門(mén)出去。

    楚青崖閃身進(jìn)了暖閣，走得急，弄得珠簾叮叮當當地響。里頭炭火燒得極旺，待看到床上的人，他心里一緊，拿手腕貼了貼她的額頭，沒(méi)發(fā)燒。

    江蘺披著(zhù)頭發(fā)，嘴唇半分血色也無(wú)，蒼白得怕人。他撫上她的臉頰，屋里這么熱，她的皮膚卻像冰塊，還不停地冒冷汗。

    “才去一天，怎么就成這樣了？”他后悔自己由著(zhù)她胡來(lái)，坐在床邊用掌心暖她。

    江蘺被人聲吵醒了，撐開(kāi)眼皮，模糊看到一個(gè)熟悉的影子在身邊，立時(shí)紅了眼眶，眼淚啪嗒啪嗒地掉下來(lái)。楚青崖從未見(jiàn)過(guò)她這般脆弱的模樣，搓著(zhù)她的手，連聲問(wèn)：

    “還難受？要不要喝熱水？早上吃東西了么？”

    江蘺哭得雙肩一抖一抖，吸著(zhù)鼻子，用他的手背揩眼淚，有氣無(wú)力地吐出一個(gè)字，“疼……”

    楚青崖心頭就像被剜下一塊rou，什么也想不了，脫了中衣靴子翻上床，把她緊緊抱在懷里，溫熱的手掌貼上小腹，“這樣好些了嗎？”

    江蘺伏在他懷里，哭得更大聲了，眼淚嘩嘩地在他頸窩里淌，“我肚子疼……好疼啊……”

    他心痛得要命，不知怎樣才能讓她好受些，徒勞地吻著(zhù)她的額頭，“我在這，沒(méi)事的，喝了藥就不疼了……藥馬上就來(lái)了?！?/br>
    她一邊哭一邊凄慘地說(shuō)：“我要死了……我都看不見(jiàn)，看不見(jiàn)你了……”

    楚青崖被她說(shuō)得眼睛發(fā)紅，顫聲道：“阿蘺不會(huì )有事的，乖，不哭，我就在這，你摸摸……”

    她冰涼的手扣住他，睫毛一扇就掛下一串淚，他胸前濡濕一片，涼得心里發(fā)慌，真怕她暈過(guò)去，“我哪里都不去，就在這陪阿蘺，不要怕?！?/br>
    她哭了一陣，嗚嗚咽咽地道：“她們都說(shuō)成了親來(lái)月事就不疼，怎么我嫁給你反倒疼起來(lái)，定是……定是你不好……”

    楚青崖輕輕拍著(zhù)她的背，“是我不好，都是我不好，我讓你打?！?/br>
    他握著(zhù)她的手，朝胸口捶了幾下，“夫人消氣了沒(méi)有？”

    江蘺哭著(zhù)哭著(zhù)又沒(méi)力氣了，趴在他懷里，眼皮漸漸合上。

    楚青崖想給她喂些熱水，稍稍一動(dòng)，她就抽噎起來(lái)，嬌得過(guò)分。

    他終究怕她口干，托起她的背，伸臂從床頭撈了只茶杯，先喝一口試試冷熱，然后放在她唇邊。

    江蘺閉著(zhù)眼，小口小口地喝了半杯，臉一偏，埋在他衣襟里，微弱的鼻吸噴在鎖骨上。

    “阿蘺真乖?！彼p聲道。

    很快藥就端進(jìn)了房，楚青崖哄著(zhù)她喝，她此時(shí)也不敢不喝，只是喝一口，就要朝他哭兩聲，說(shuō)這個(gè)難喝，討來(lái)他不厭其煩的安慰，才肯繼續咽。

    一碗藥配了幾十句甜言蜜語(yǔ)，這才得以灌進(jìn)肚子。

    楚青崖抹去額上的汗，懸著(zhù)的心總算落下來(lái)，和她一起倒在枕上。

    江蘺扒著(zhù)溫暖的身軀沉入睡夢(mèng)，汗緩緩地收了，嘴唇也有了血色，然而沒(méi)睡多久，饑餓就讓她恢復了意識。

    有什么東西弄得她身子發(fā)癢。

    她睜開(kāi)眼，這回能看清周?chē)拔锪?，卻見(jiàn)一個(gè)黑沉沉的腦袋埋在自己身上，到處嗅嗅。

    楚青崖原本只是用熱棉帕給她擦身子，把她里衣解開(kāi)，忽然聞到一股陌生的香味。先前出汗，把這氣味蓋了過(guò)去，他湊到肌膚上，左聞聞?dòng)衣劼?，把她全身聞了個(gè)遍，確認這是龍腦香，加了些白沉香一起熏的。

    他歷來(lái)不喜熏香，府里的香料只有御賜的幾種，里頭沒(méi)有龍腦，更沒(méi)有給她帶去國子監。

    調香人是個(gè)高手，聞之清淡，香氣卻滲入體膚，留了至少兩個(gè)時(shí)辰?？善胀ūO生，即使是一品大員家里的子弟，也不一定把這兩味香料帶到讀書(shū)的地方。

    江蘺被他聞得煩，推他：“你是狗嗎？”

    楚青崖?lián)卧谒戏?，眼眸深黑，“你早上?jiàn)了誰(shuí)？”

    她啞口無(wú)言。

    “你身上都是他的氣味?！彼麗琅匾纤拇?，“你們做什么了？”

    她推不開(kāi)他，累得直喘。

    瑞香在外間喊了聲：“大人，飯菜好了，快讓夫人吃些吧?！?/br>
    江蘺借坡下驢：“夫君，我餓了，再不吃要餓死了?！?/br>
    楚青崖冷哼：“日日都說(shuō)死，也沒(méi)見(jiàn)你……”

    “我肚子疼，好疼啊?！彼龘Q了個(gè)借口，春山微凝，眼里水光盈盈。

    楚青崖一時(shí)分不出她是真疼還是假疼，總之應該是真餓，沉著(zhù)臉把她拎起來(lái)，拿柔軟的狐裘裹了一圈，在身后塞了兩個(gè)圓枕給她靠著(zhù)。

    廚房專(zhuān)門(mén)做了些清淡吃食，還有補元氣的五紅湯，他拿托盤(pán)端了來(lái)，手執調羹一樣樣喂她，她吃一口，自己也吃一口。

    還沒(méi)吃一半，江蘺皺著(zhù)眉頭又開(kāi)始疼了，可理智告訴她應該吃下去，哭喪著(zhù)臉嚼飯菜。

    楚青崖縱然有氣，看她這副可憐樣，也說(shuō)不出重話(huà)來(lái)，“什么大事值得一宿不睡？今日還勞神，當身子是鐵打的？我只是一日沒(méi)看著(zhù)你，你就這般胡鬧，以后不許住在外頭了，我盯著(zhù)你吃藥睡覺(jué)，就是天崩地裂也不許費心?！?/br>
    想到昨晚辛辛苦苦寫(xiě)功課，江蘺沒(méi)繃住，眼淚撲簌簌就下來(lái)了，楚青崖急忙放下碗，給她拭淚，“到底怎么回事，有誰(shuí)欺負你了，你和我說(shuō)，我去和他拼命！”

    “沒(méi)有人欺負我……”她耷拉著(zhù)嘴角，去拿湯碗。

    “分明就是有！”楚青崖恨恨道。

    “他，他沒(méi)欺負我?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    她的聲音一下子小了，“薛先生……”

    楚青崖就知道她要往薛湛身邊湊，天王老子來(lái)了都攔不住，“他把你怎么了？打你還是罵你了？”

    江蘺又沒(méi)忍住，抽泣著(zhù)道：“他很不喜歡我寫(xiě)了一晚上的文章……”

    就因為這個(gè)，激動(dòng)得氣血翻涌昏厥？

    楚青崖轉念一想，當日他把她從牢里撈出來(lái)，只說(shuō)了個(gè)“乙等”，她就跟踏進(jìn)鬼門(mén)關(guān)一樣，倒也不奇怪。

    待江蘺籠統地把事情講了一遍，他嘆著(zhù)氣繼續給她喂飯，“好了，收收你的性子，你還能按著(zhù)他的頭，讓他像我一樣對你言聽(tīng)計從？我來(lái)看看你到底花一晚上寫(xiě)出了什么大作?！?/br>
    江蘺嘴里的湯還沒(méi)咽下去，往床下一跳，跑到長(cháng)案邊把書(shū)袋里的白麻紙揉成一團，就要撕掉，楚青崖看得心驚膽戰：

    “你還敢跑，你還敢跳！”

    他大步上前，一把奪過(guò)稿紙，她踮著(zhù)腳來(lái)?yè)專(zhuān)橆a羞紅了，“我寫(xiě)得不好，你別看！”

    “他薛湛說(shuō)不好，就是不好？你等著(zhù)，我今兒不把你夸上一百句，你就把我休了，如何？”

    江蘺紅著(zhù)眼圈，破涕為笑，被他重新抱上床，在臉上親了一口。

    “乖，湯喝完，我替你改改?！?/br>
    一頓飯吃完，已是未時(shí)了。

    楚青崖前腳出門(mén)命人打水，后腳管事就來(lái)了：“大人，衙門(mén)里差人來(lái)問(wèn)，您還過(guò)去不？”

    她都疼成那樣，他還去什么衙門(mén)？

    他下意識回頭望了眼屋子，“你就同他們說(shuō)，我去大理寺盧少卿府上了?！?/br>
    那是他姐夫的爹，能幫他圓謊。

    管事要走，他又叫道：“請別個(gè)太醫再來(lái)一趟，我要問(wèn)他話(huà)?！?/br>
    回了屋，他換了身月白的深衣，坐到書(shū)案后，把揉得皺巴巴的紙端端正正地擺上來(lái)，挽袖磨著(zhù)施金錯彩的鴛鴦墨。

    江蘺看他這架勢，就差沐浴焚香了，和要批奏折似的，自己先心虛了幾分，在床頭攏著(zhù)被子，露出一雙水汪汪的眼睛瞅著(zhù)他。

    楚青崖先讀講義，再看文章，不知看到何處，詫異地笑起來(lái)，足足過(guò)了一炷香才放下，點(diǎn)頭道：“薛湛說(shuō)得不錯，你這文章，我也改不了?！?/br>
    抬頭看江蘺，她眼里的水汽又要滴出來(lái)了。

    他這時(shí)卻不慣著(zhù)她，放下紫毫筆，“江才子，你倒說(shuō)說(shuō)，憑什么你熬夜寫(xiě)一宿，別人就必須覺(jué)得這東西好？就因為你把自個(gè)兒弄得憔悴不堪，他就要心疼你，給你批個(gè)‘甲’？世間沒(méi)有這樣的好事，要是有，苦行僧也能做宰相了?！?/br>
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    女兒：?jiǎn)鑶鑶韫饭繁П?/br>
    小閣老：你在外面有別的狗了！

    吾夫之美我者，愛(ài)我也。下章糖分超標，請自備胰島素(???)?