龍腦香

    這個(gè)時(shí)辰，楚青崖應該已經(jīng)回房休息了吧？

    江蘺筆鋒一收，不知怎的又想起家里那位，摸摸鼻子。

    屋外萬(wàn)籟俱寂，月光從窗欞間灑進(jìn)來(lái)，淌了一地碎銀。輕輕地推窗，外頭走過(guò)打更的監生，敷衍地喊著(zhù)“夜深人靜，禁燃火燭”，然而對面的號舍依舊亮著(zhù)燈，窗紙上映出學(xué)生搖頭晃腦夜讀的影子。

    用完晚飯，她本想依薛白露所言早點(diǎn)安寢，免得明天又肚子疼，但洗漱后看到左鄰右舍要么埋頭寫(xiě)功課，要么拖長(cháng)聲音背書(shū)，要么在院子里吟詩(shī)作對，一個(gè)個(gè)十分拼命，好像都不用睡覺(jué)。

    這動(dòng)靜硬生生把她從床上拽起來(lái)了，她覺(jué)得自己若不干點(diǎn)正經(jīng)事，簡(jiǎn)直與周遭的環(huán)境格格不入，于是裹得里三層外三層，趴在案頭打起了草稿。

    薛湛布置的課業(yè)果然不好寫(xiě)，但也絕非寫(xiě)不了。

    短短一個(gè)時(shí)辰的課，講義足足編了二十張紙。江蘺看了數遍，都會(huì )背了，覺(jué)得他真可謂事無(wú)巨細、一絲不茍，他想向學(xué)生講明白道理，就會(huì )做足準備，引上三五個(gè)例證，但不全講出來(lái)，不然定要拖堂。

    課上的是古之外交，說(shuō)了兩篇《左傳》里的故事。一個(gè)是“燭之武退秦師”，另一個(gè)是“呂相絕秦”，兩篇內容有所勾連，論述了他自己的看法，除此之外，還講了九年前大燕一位去北狄游說(shuō)退兵的使臣，分析他的手段辭令。

    課后留了三道策問(wèn)，第一道直接讓寫(xiě)今年豫昌省鄉試原題，“秦師如何取鄭”，江蘺在考場(chǎng)上寫(xiě)過(guò)，在原稿上涂涂改改，很快就弄出一篇精心潤色過(guò)的文章。第二道則是以秦國立場(chǎng)駁斥晉國的呂相，限五張格子紙，也就是一千五百字。第三道寫(xiě)了段話(huà)，大意是讓學(xué)生試取古今外交之法平南蠻。

    題出得大，但結合講義的內容，很容易往他的思路上靠。桂堂訓練代筆有一項，就是揣度出卷人的心思，江蘺多年來(lái)從未失過(guò)手，熟練地圈出講義上表述個(gè)人觀(guān)點(diǎn)的詞句，依照這些提煉要點(diǎn)，在紙上擬大綱。

    正是因為不好寫(xiě)，她反倒來(lái)了精神，小口抿著(zhù)釅茶，漸漸地入了佳境。垂目思考間斜月西移，風(fēng)葉鳴廊，不知何時(shí)四面的燈火都滅了，只有一盞孤燈羸弱地亮在黑暗里。

    待揮筆寫(xiě)完，她滿(mǎn)意地舒了口氣，咳了幾嗓子，抹去額上的汗，忽覺(jué)油燈比之前更亮些。她從紙上抬起眼，不禁“呀”了一聲，原來(lái)殘夜將褪，已是黎明時(shí)分了。

    得趕緊睡，不然又要疼。

    江蘺有些后怕，拖著(zhù)被子回到席上，可躺在那兒怎么都睡不著(zhù)，腦子里還在不由自主一遍遍過(guò)寫(xiě)完的文章，查缺補漏，連上考場(chǎng)都沒(méi)這么緊張。

    她逼著(zhù)自己躺了許久，仿佛是瞇著(zhù)了一刻，朦朧中聽(tīng)見(jiàn)學(xué)生們從窗前嘰嘰喳喳地走過(guò)，不勝其煩地扯開(kāi)遮住眼睛的衣物，疲倦地坐起來(lái)。

    算了，先去給郡主送禮吧。

    她爬起來(lái)慢吞吞地洗了臉，喚來(lái)侍衛：“這玉如意值多少銀子？”

    侍衛估了個(gè)數，“這是先帝賞下來(lái)的，少說(shuō)也有百兩?！?/br>
    “你可同大人說(shuō)了？”

    “大人以前吩咐過(guò)，夫人取庫里的東西，不必問(wèn)他，小的只叫杜蘅同他說(shuō)夫人昨夜歇在這兒?！?/br>
    那就是怕楚青崖生氣，沒(méi)直接見(jiàn)他了。江蘺糾結半天，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“多謝，今晚我回去?！?/br>
    本來(lái)打算在這兒接著(zhù)住，但她沒(méi)管住自己熬了夜，有必要回府把太醫開(kāi)的藥喝上一碗。昨日長(cháng)了個(gè)教訓，她不敢再由著(zhù)性子來(lái)了。

    既然要回去，江蘺便把稿子收進(jìn)書(shū)袋里，再收拾一番，拿油紙包了幾塊糖糕，準備在學(xué)堂里混一天，等阿芷下學(xué)了就走。

    辰時(shí)剛過(guò)，號舍里的學(xué)生都去了齋房，院內空曠。薛白露的屋子在“正”字號第十六間，江蘺裹著(zhù)風(fēng)領(lǐng)出門(mén)，向北走了一盞茶的工夫，繞過(guò)一方水潭，兩側的花木逐漸多起來(lái)，曲徑通幽，景色別致。前方一排屋舍臨溪而建，每扇門(mén)前釘著(zhù)寫(xiě)數字的木牌，有的掛風(fēng)鈴，有的掛鳥(niǎo)籠，黃嘴兒的八哥在里頭撲扇著(zhù)翅膀蹦跶。

    監生的號舍建得和驛館一般，想來(lái)這里住的都是最有權勢的子弟。

    江蘺不著(zhù)急進(jìn)去，先繞著(zhù)小院逛了逛，廊上無(wú)人，隔窗隱約傳來(lái)伴讀的笑語(yǔ)。她在第十六號房外靜聽(tīng)一會(huì )兒，里頭寂然無(wú)聲，走上石階準備敲門(mén)，意外發(fā)現木門(mén)虛掩著(zhù)。

    風(fēng)卷著(zhù)雪粒撲在身上，她遲疑片刻，還是高聲問(wèn)了句“有人嗎”，拿著(zhù)漆木盒推門(mén)而入。

    屋中卻無(wú)侍女。

    金猊獸爐噴出龍腦香，暖意氤氳，東邊的紫檀案后端坐一人，雪衣曳地，玉冠束發(fā)，正執筆書(shū)著(zhù)字，袖口露出一截清峭腕骨。

    窗扇敞開(kāi)，天光從輕紗般的云靄間疏疏灑下，落在凌霜傲雪的翠竹之上，碧波云影間，他抬眼微微一笑：

    “峴玉，請坐?！?/br>
    她愣愣地望著(zhù)他，手上攥著(zhù)盒子，屏住了呼吸。

    那人站起身，關(guān)上窗，擋住清冷雪氣。屋內暗下來(lái)，他的面容卻如明珠琢玉，照得一室生光。

    江蘺霎時(shí)想起幾個(gè)字——

    豈弟君子，莫不令儀。

    龍腦香悄然熏染上衣角，濃淡合宜，她把盒子輕放在案上，在案前跪坐下來(lái)，忍不住用手壓了一下胸口，害怕他聽(tīng)到里面咚咚的心跳，努力平緩著(zhù)聲線(xiàn)：

    “薛先生，多謝昨日郡主照顧，這個(gè)權當謝禮，請你們一定收下?！?/br>
    “有心了?！彼p手接過(guò)，并沒(méi)拆開(kāi)系帶，“既然是給白露的，我就不替她看了?！?/br>
    “先生……”江蘺恨自己見(jiàn)了他就不會(huì )說(shuō)話(huà)，“我弄臟了您的披風(fēng)，是給您和郡主的，就是……不太好說(shuō)單送給您?！?/br>
    更不像話(huà)了！

    江蘺在心中悲憤地檢討，她平日真的沒(méi)這么笨嘴拙舌！

    薛湛給她倒了杯茶，溫言道：“同窗之間理應互相照顧，我身為師長(cháng)，也不能讓學(xué)生在我齋里出事，所以昨日情急之下讓你在琴室里休息。你就算把這柄如意送到率性堂，學(xué)生們也不會(huì )說(shuō)什么，無(wú)需擔心風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)?！?/br>
    他的目光落在她的黑眼圈上，又移到下方的書(shū)袋，鼓鼓囊囊的，“身子好些了么？”

    江蘺捧著(zhù)瓷杯，使勁點(diǎn)頭：“郡主給了藥，已經(jīng)好多了。先生還沒(méi)看，怎知盒子里是玉如意？”

    “這是宮里御賜的麒麟木盒，我家中也有幾只，這般長(cháng)短寬窄，總不會(huì )裝著(zhù)一柄劍吧？”他清雋的眉眼舒展開(kāi)，墨玉般濯濯生輝。

    江蘺看他笑，更緊張了，不知要與他聊什么才好，問(wèn)道：“先生早上沒(méi)課嗎？”

    ……好像說(shuō)了句廢話(huà)，博士哪會(huì )天天有課。

    “我平日在彝倫堂編書(shū)，或給監生批些書(shū)字，評定月課，每月只有兩三次會(huì )講。白露在誠心堂讀書(shū)，明日要交本月的文章，央我替她改一改?！?/br>
    他拎起手上批滿(mǎn)朱砂的羅紋紙，似是有些頭疼，“不如說(shuō)是重寫(xiě)?！?/br>
    江蘺抿著(zhù)唇，低頭喝了一小口茶。

    薛湛把改完的文章疊好，用玉兔鎮紙壓著(zhù)，面前忽然又多出一沓紙來(lái)，館閣體寫(xiě)得極工整漂亮，蠅頭小字密密麻麻。

    他不看，也知道這是什么。

    “薛先生，”江蘺鼓起勇氣道，“我寫(xiě)好了，您若不忙……”

    他望著(zhù)她，神情仍溫如春風(fēng)，卻未接下。

    “你想讓我當著(zhù)你的面看？”

    “嗯?！?/br>
    “我布的功課是下月初八交的，這個(gè)你知道么？”

    “知道?！?/br>
    薛湛道：“峴玉，你一個(gè)晚上寫(xiě)完了需要思考半個(gè)月的題。我可以花一個(gè)時(shí)辰細細批注，也可以只用眼下半盞茶的工夫粗看。你的選擇是什么？”

    “自然是……”

    江蘺住了口。她頃刻間明白過(guò)來(lái)，交得早并不是一件值得夸耀的事，這顯得她沒(méi)有足夠重視，太自以為是了。

    薛湛在敲打她，回去再磨一磨，拿出來(lái)的成果他才會(huì )花精力去批改。

    江蘺垂眸沉默了半晌，復又直視他：“先生，我想請您現在看，即使只有半盞茶也好。我并非輕視您出的題，而是今日您正好在郡主房里，我遇上了，又正好帶著(zhù)功課，我不肯什么都不做就這樣走出去?！?/br>
    她不習慣錯過(guò)機會(huì )，也不習慣等待。

    薛湛嘆道：“如此也罷?！?/br>
    說(shuō)完便接過(guò)白麻紙，一張張看起來(lái)。

    他翻完前幾張，長(cháng)眉微蹙，面上略無(wú)輕松之色。江蘺的心懸到嗓子眼，握著(zhù)杯子，掌心都燙紅了。

    半盞茶過(guò)去，他終于放下紙，她抬起眼睫，滿(mǎn)心期盼。

    薛湛的聲音依舊溫和舒朗：“第一篇中規中矩，第二篇太匠氣，第三篇太奉承。這不是我想看的文章，恕我改不了?！?/br>
    那一刻江蘺好像聽(tīng)見(jiàn)什么東西“嚓”地碎裂了，遲緩地眨了下眼睛，張了張嘴，怕自己失態(tài)，費了好大勁，啞聲道：

    “若是上考場(chǎng)呢？”

    “讀書(shū)不只是為了科舉考試，我向來(lái)不喜學(xué)生抱著(zhù)考中的心思去寫(xiě)我布的功課，揣度我的偏好，卻隱匿自己的想法，這沒(méi)有任何意義。國子監里出卷的博士有很多，如果你想得到認可，換一個(gè)先生，不要來(lái)找我?！?/br>
    江蘺又喝了口茶，舌尖被燙到，急忙把眉一低。薛湛把她的茶杯拿開(kāi)，沒(méi)有碰到她的手，“還有其他想與我談的么？”

    好半天，她才低聲道：“先生下次會(huì )講是什么時(shí)候？”

    “初八在一齋?！?/br>
    “我會(huì )再來(lái)恭聽(tīng)?！?/br>
    薛湛把稿紙還給她：“請你保重身子，切忌熬夜，不要像昨日那般驚嚇到旁人?！?/br>
    江蘺再也待不下去，吃力地起身，朝他行了個(gè)禮，逃竄似的出了屋門(mén)。

    薛湛望著(zhù)她倉皇離去的背影，輕微地嘆了口氣。

    窗子突然“吱呀”一響，從外面推開(kāi)了。

    “哥哥，你怎么對她那樣說(shuō)話(huà)！”

    薛白露趴在窗洞上，兜帽粘了片枯竹葉，很不理解地望著(zhù)他，眼睛瞪得圓溜溜的。

    薛湛彈出一道指風(fēng)，掃落那片葉子，皺眉：“又逃課了？下午我要和你齋里的先生去判卷，你知道他每次見(jiàn)我都怎么說(shuō)？”

    “我沒(méi)逃！”薛白露理直氣壯地從窗口爬進(jìn)來(lái)，“先生在雪地上滑了一跤，被我們抬到醫署去了，大家都回來(lái)背書(shū)。我聽(tīng)你在教訓人，等了好一會(huì )兒不敢進(jìn)來(lái)，你好兇啊，就算她寫(xiě)得差，你也不用說(shuō)那么直白吧！”

    兇？

    還是第一次有人這么評價(jià)他。

    薛湛無(wú)奈道：“這位姑娘才華橫溢，卻不正，有些入了偏道，但心氣又極高。如此天賦的人鳳毛麟角，不趁早磨一磨心性，往后少不得要碰釘子，若連我激她幾句都受不了，自此一蹶不振，那也沒(méi)必要幫她成事?！?/br>
    薛白露不懂，“什么叫入了偏道？成什么事？”

    他笑了笑：“她鉆營(yíng)太過(guò)。奉承別人容易，堅守本心難。峴玉必然不是富貴出身，來(lái)國子監讀書(shū)，心中所想不同于一般女子，是有抱負的，我不想讓這樣的人竹籃打水一場(chǎng)空?！?/br>
    薛白露搖搖頭，“你才見(jiàn)她兩面，就說(shuō)這些大道理，我看她初八不一定來(lái)?！?/br>
    “她一定會(huì )來(lái)?！毖φ康?，“我很想看看她寫(xiě)了半個(gè)月的文章，到底能精彩到什么程度?！?/br>
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    女兒的玻璃心碎了，論文被男神教授否了

    薛教授真的很溫柔美麗，我寫(xiě)主要男角色不太喜歡直接寫(xiě)外貌，更多的是寫(xiě)意境

    薛家兄妹倆名字來(lái)自《詩(shī)經(jīng)·湛露》，教授的字“令儀”也出于此。