當天中午，何似飛便收到了房先生送來(lái)的契約，租期一年，租金四十兩銀子。

    于是，下午他便打算去找老師說(shuō)得那戶(hù)人家。

    何似飛一路跟著(zhù)地址行進(jìn)。京城的貧富兩級分化十分明顯，繁華地帶是真富麗堂皇，但雜居民巷等地方也是真寒磣。

    這里的巷子窄小逼仄，地上前幾日下過(guò)的大雪沒(méi)有人掃，也不知被多少人踩踏過(guò)，成了黑色。今日天氣回暖，消融成了一灘灘泥濘的水洼。

    偏生這兒的排水不到位，融雪后的泥水就在地上橫亙著(zhù)，一腳一個(gè)泥印子。

    何似飛踩在還未完全消融的雪上，淌過(guò)這段路，終于到了此家門(mén)口。

    這家是土墻、木門(mén)，門(mén)檻上坐著(zhù)個(gè)正在吃烤甘薯的小孩，小孩抬頭看了看他，又繼續低頭吃。

    何似飛笑著(zhù)問(wèn)：“小孩，這院子里可有一戶(hù)姓石的人家？”

    小孩說(shuō)話(huà)帶著(zhù)一股京味，道：“哥哥，有的，不過(guò)我爹說(shuō)他們家晦氣，不讓我跟他們家人說(shuō)話(huà)?！?/br>
    小孩聲音不大不小，院子里抽著(zhù)煙袋的男人可能聽(tīng)到了，立刻出來(lái)看。

    男人見(jiàn)何似飛衣服面料是細棉布的，可明顯一看就是單衣——誰(shuí)家在寒冬臘月穿單衣呢。只有買(mǎi)不起棉襖的才這么穿。

    他心里這么想，眼中警惕倒是少了很多。這些日子石家那個(gè)老頭子整天念叨著(zhù)說(shuō)自己爹的好友會(huì )收留他家孫子的，他當時(shí)心里還暗暗嫉妒和憎惡了一番。畢竟按照上面的要求，他們要是出不起錢(qián)翻修自己的房子，就要被上頭收回，但會(huì )給一些銀子補償。

    ——那點(diǎn)補償的銀子哪夠在京中置辦房產(chǎn)??？

    置辦不起房產(chǎn)，那只能離開(kāi)京城，背井離鄉。他們哪兒甘心啊。

    他們家、封家和石家都住在這只有六間房的小院子里，都是窮了不知道多少代的，石家那老頭子念叨著(zhù)自己家孫子有著(zhù)落了，可他們一家六口還不知道何去何從呢。

    人總是不大樂(lè )意看到那些原本不如自己的人突然過(guò)得比自己好的。

    如今，男人看著(zhù)何似飛這大冬天穿不起棉襖的架勢，覺(jué)得那石家老頭子的爹的好友估計也是破落戶(hù)。

    他吊了吊眉毛，吊兒郎當的說(shuō)：“找石家啊，我們這里是有一戶(hù)姓石的，不過(guò)不知道是不是你找的那個(gè)石家?！?/br>
    何似飛對他的態(tài)度不為所動(dòng)，道：“石家，石山谷?！?/br>
    男人討了個(gè)沒(méi)趣，道：“那確實(shí)是有，進(jìn)來(lái)吧，就在左邊那戶(hù)?！?/br>
    “多謝?！焙嗡骑w道。

    男人倒是愣了愣，只見(jiàn)何似飛這會(huì )兒已經(jīng)進(jìn)屋，敲了敲左邊那戶(hù)的房門(mén)。他突然拍了拍自家兒子的腦袋，道：“看到這書(shū)生沒(méi)，你日后也好好念書(shū)，讀了書(shū)的人到底是不一樣?！?/br>
    他兒子還在啃烤甘薯，童言無(wú)忌的說(shuō)：“石家哥哥也念書(shū)?！?/br>
    男人：“……你小小年紀還學(xué)會(huì )跟你爹頂嘴了是不？”

    石山谷見(jiàn)有人敲門(mén)，立刻出來(lái)開(kāi)門(mén)。

    門(mén)甫一打開(kāi)，何似飛先聞到一股行將就木的腐朽氣息。

    十三歲的石山谷長(cháng)得瘦瘦小小，比何似飛生生矮了一個(gè)頭，看起來(lái)只有十歲出頭。

    但他眼睛很大，里面帶著(zhù)恐慌：“你、你是誰(shuí)？”

    何似飛道：“我是余明函余老的學(xué)生?！?/br>
    他還沒(méi)說(shuō)下一句，屋內的老人咳嗽聲驟然擴大，石山谷急著(zhù)往里跑，同時(shí)院子里響起了叫罵聲：“石家老頭子，你有病你就別開(kāi)門(mén)，咱們院子里都是小娃娃，染病了怎么辦？”

    第132章

    石山谷正在給爺爺順氣, 又聽(tīng)到這話(huà)，趕緊在屋內跑了兩步想去關(guān)門(mén)，又擔心把余老的弟子關(guān)在外面。

    一時(shí)間, 他幾乎把自己為難成了個(gè)陀螺。

    何似飛舉步踏入，關(guān)上屋門(mén)。

    石山谷見(jiàn)何似飛進(jìn)來(lái)，激動(dòng)的眼淚都要落下，忙道：“公子, 大夫說(shuō)過(guò)，我、我爺爺得的不是癆病, 他就是年紀大了，身子骨不好，不會(huì )染給旁人的?！?/br>
    何似飛能進(jìn)來(lái)也是推斷出這老人并未生病，畢竟如果生病的話(huà), 即便家里再窮，也不可能一副藥都不喝。中藥味道那么大, 方才他可是一點(diǎn)都沒(méi)聞出來(lái)。

    何似飛走到床前, 老人努力撐著(zhù)坐起身子, 眼眸渾濁, 但還是努力睜大了去看何似飛。

    老人氣息不穩的道：“小公子，我方才聽(tīng)見(jiàn)您說(shuō)了，您是我余叔的弟子?！?/br>
    何似飛頷首：“老人家，我叫何似飛?！?/br>
    老人枯瘦雞爪一般的手在身邊抓了抓, 石山谷忙把自己的手遞過(guò)去，老人一把抓住, 就要把他往何似飛這邊推。

    “小公子, 山谷他、他是個(gè)好孩子，我教過(guò)他認字讀書(shū), 他能當好書(shū)童的——山谷，你說(shuō)是也不是？！”

    石山谷似乎被爺爺這話(huà)給嚇到了，眼淚一下流了出來(lái)，沒(méi)敢開(kāi)口。

    老人攥他更緊，逼問(wèn)：“是也不是？！山谷！”

    石山谷似乎意識到什么，哭著(zhù)道：“爺爺！爺爺！”

    老人突然呵斥一聲：“不許哭！收住眼淚！”

    石山谷哽咽著(zhù)，眼淚更加洶涌了。

    這樣的相處場(chǎng)景讓何似飛想到了送自己去給成安表兄當書(shū)童的爺奶，只是區別在于當時(shí)爺奶身體還康健，能干得動(dòng)活兒，能賺錢(qián)養家；而現在……石家連這個(gè)落腳的三分地都即將沒(méi)了。

    他開(kāi)口道：“老人家，您放心，我奉師之命來(lái)帶走他，會(huì )好好照看他的?！?/br>
    老人如果是老師好友的兒子，那年紀應該同何似飛爺奶差不多，但此刻，看起來(lái)比年逾古稀的老師還要更顯老態(tài)。

    但老人還是逼迫石山谷說(shuō)出那句“我能當好書(shū)童的”。

    老人到底活過(guò)半百，曉得他已經(jīng)故去的爹的人情面子所剩無(wú)幾。他給父親的許多好久寫(xiě)信，最終給他回信的只有余老一個(gè)。

    他相信，把孫子送給余老當小廝，可以一時(shí)無(wú)憂(yōu)，但余老年紀也大了啊。到時(shí)他這孫子沒(méi)有田產(chǎn)耕種、沒(méi)有房屋庇身，就肚子里那點(diǎn)墨水，沒(méi)錢(qián)考科舉，去書(shū)肆抄書(shū)都沒(méi)人要。到時(shí)他如何活下來(lái)？

    而面前的小公子既然親自前來(lái)，定是余老交代過(guò)什么，他一定得讓石山谷把握好這個(gè)機會(huì )！

    老人見(jiàn)孫子終于說(shuō)出這句話(huà)，眼眶也濕潤了，忙道：“公子，別看他個(gè)頭小，但他能干活，洗衣做飯劈柴擔水，他都能做，而且吃的還少……公子，您可以將他先帶回去看看，他很聽(tīng)話(huà)的，而且學(xué)東西也快，您要是用得順手，就、求求您把他收了吧；要是不順手，再送去給余老也不遲?！?/br>
    何似飛見(jiàn)老人即使到了這地步依然沒(méi)有道德綁架，對他們家的家風(fēng)和品性多了分認可。

    老人繼續道：“公子，我這把老骨頭，其實(shí)沒(méi)什么大病，就是前些日子兒子凍死，兒媳跳井，我這一下想不開(kāi)，病倒了。其實(shí)平時(shí)我都能自己照看自己的，我完全不用山谷照顧我，我這就能下、下床——”

    何似飛看著(zhù)分明已經(jīng)行將就木的老人這么說(shuō)，心里也明白他的想法。

    他想在臨死前，看到孫子成為自己的書(shū)童，這樣他也能放心；不然若是讓石山谷先照顧臥床的他的話(huà)，他恐怕到死都不能安然闔眼。

    何似飛道：“既然如此，讓石山谷辰時(shí)到我那兒磨墨，整理書(shū)架，午時(shí)之前我會(huì )讓他回來(lái)?！?/br>
    老人聽(tīng)到何似飛這個(gè)決定，意外中帶著(zhù)些驚喜，張了張口，卻沒(méi)有說(shuō)出話(huà)來(lái)。

    何似飛給他們留下五兩碎銀，道：“這是老師讓我帶來(lái)的，不夠可繼續找我?！?/br>
    老人連連道謝，何似飛留下了自己新家的地址后便離開(kāi)。

    屋子里的氣氛太壓抑，看著(zhù)石家爺爺那仿佛找到了救贖的目光，何似飛不動(dòng)容是不可能的。

    但他依然得估量著(zhù)石山谷的能力和品性，再決定要不要讓他當書(shū)童。

    何似飛想，如果三年前自己沒(méi)有去縣城讀書(shū)，自家爺爺奶奶是不是也得如此求人，希望對方給自己一個(gè)活計，一條謀生之路。

    亦或者，倘若七年前他沒(méi)有穿越過(guò)來(lái)，爺爺奶奶在大水中尋到死去的孫兒……

    何似飛在這逼仄的巷子內站定，讓自己不要再往下想，沒(méi)有他所設想的那些如果，他只需要看向前路。

    如何想著(zhù)，何似飛離開(kāi)這片民居。剛走到巷子口，聽(tīng)到有人在打聽(tīng)：“老人家，您可知道，喬府在哪兒？”

    旁邊有人道：“喬府？咱們京城好多喬府嘞?！?/br>
    那個(gè)問(wèn)路的人年歲不大，一身箭袖勁裝，看起來(lái)像個(gè)練家子，他道：“我要找的喬府，自然是那個(gè)最大的喬府?！?/br>
    老人家道：“那就在臨春街，那里住的都是大戶(hù)人家，你往里走，第二家就是了。他們家門(mén)樓子可巍峨了，你不會(huì )錯過(guò)的?！?/br>
    問(wèn)路人道：“多謝老人家?！?/br>
    何似飛從他身邊走過(guò)，打算回自己新租的小院，午間他已經(jīng)收拾好了東西，讓鏢師幫忙送過(guò)去，現在估摸著(zhù)已經(jīng)布置的差不多。

    就在他邁出下一步的時(shí)候，聽(tīng)到那人又問(wèn)：“老人家，您說(shuō)的那條臨春街是喬家正門(mén)還是側門(mén)還是后門(mén)？我要找他們家后門(mén)，該怎么進(jìn)？”

    老人家：“……這我們小老百姓哪兒知道的，能看到大門(mén)還是我賣(mài)糖葫蘆時(shí)路過(guò)才看到的，這種大戶(hù)人家門(mén)口都有侍衛喲，多瞧一眼就要把眼珠子挖出來(lái)的。我可不敢看?！?/br>
    那人一邊咋舌一邊快步著(zhù)跑遠了。

    何似飛回到小院，這里已經(jīng)被喬初員帶著(zhù)一些仆從打掃清理好，只是站在喬初員旁邊的‘小廝’，打眼一看就是女扮男裝。

    不過(guò)何似飛也沒(méi)多問(wèn)，喬影當時(shí)讓鏢師找到他說(shuō)租好房子后留給他來(lái)布置，說(shuō)不定這人是喬影身邊的侍女。

    何似飛確實(shí)猜對了，喬初員身邊這個(gè)‘小廝’就是雪點(diǎn)。

    喬影派雪點(diǎn)來(lái)，是擔心喬初員一個(gè)大男人不夠細心，萬(wàn)一安排的不夠好怎么辦。而雪點(diǎn)是他身邊的大丫鬟，從小就負責照顧他飲食起居，在這方面應該比喬初員管的更周全些。

    喬初員帶著(zhù)何似飛看完院子后，讓雪點(diǎn)帶著(zhù)小廝們先回去。自己則看著(zhù)他們關(guān)門(mén)后，道：“似飛少爺，明日就是除夕，后日過(guò)年，您是……”

    何似飛道：“獨自過(guò)年，讓你家少爺不要掛念，好好休息吃飯?！彼α诵?，“我不怕一個(gè)人?！?/br>
    喬初員得了何似飛這邊的準信，放心許多，他是真的擔心自家少爺過(guò)年時(shí)跟老爺夫人吵架，然后一個(gè)不開(kāi)心就喬裝打扮出府來(lái)找何公子。

    等喬初員在回府路上將何似飛這句話(huà)品了又品，才發(fā)現似飛少爺并沒(méi)有勸自家少爺一定跟老爺夫人處理好關(guān)系，只是讓他‘吃好睡好’……

    這好像不是讀書(shū)人勸誡旁人的路數啊，大家不都是勸說(shuō)要孝順爹娘么？

    少爺好像還沒(méi)給似飛少爺說(shuō)過(guò)他跟老爺夫人的嫌隙吧？

    喬初員暗暗心驚，似飛少爺這么聰明，十有八九是猜出來(lái)了。

    過(guò)年前這兩日，何似飛這邊的拜帖終于少了，他可以安下心讀書(shū)練字。

    石山谷確實(shí)如他爺爺所說(shuō)，聽(tīng)話(huà)能干，而且，跟他相處久了，才發(fā)現石山谷并不像第一次見(jiàn)時(shí)那樣不善言辭。當時(shí)他只是對何似飛又敬又畏，說(shuō)話(huà)才小心翼翼。

    處久了，這小少年話(huà)就多了起來(lái)。問(wèn)他個(gè)什么基本上都講出一大串，倒也讓何似飛這院子里多了一分熱鬧。

    不過(guò)何似飛不可能僅憑一兩日的相處就確定留下他當書(shū)童，至少還得多考量一段時(shí)間。

    在何似飛看來(lái)，當書(shū)童除了手腳麻利，還得嘴巴緊。不然若是很容易被人收買(mǎi)，就把主人家的事情告訴旁人，這樣的書(shū)童還不如不要。

    隨著(zhù)過(guò)年的十二聲鐘響，還有滿(mǎn)街震耳欲聾的鞭炮聲，何似飛又長(cháng)大一歲。

    除夕夜，他沒(méi)有守夜，只是在鐘聲敲響后，一個(gè)人在門(mén)口點(diǎn)了串爆竹，又給門(mén)前的燈籠里添了燈油，這才回去睡覺(jué)。

    翌日醒來(lái)，小院落滿(mǎn)了雪，何似飛吃完飯后自個(gè)兒開(kāi)始掃雪。

    掃到一半，石山谷準時(shí)來(lái)了，看到何似飛掃雪，當即就要自己來(lái)。何似飛制止了他，道：“從木滄縣趕來(lái)京城，我有一段時(shí)間沒(méi)好好鍛煉了，正好掃雪鍛煉一下?！?/br>
    見(jiàn)石山谷手足無(wú)措的站在旁邊，何似飛指了指堂屋的炭爐，道：“你穿得有些少，去烤烤火，暖和一下。爐子里埋了些甘薯，餓了就撈起來(lái)吃?！?/br>