那人正是家里的劉管事。

    他不僅來(lái)了，還穿了身短打，神色極是認真。

    一看就是來(lái)干活的。

    青嵐下意識地不想承認，就告訴他她不明白他在說(shuō)什么。

    然而那深坑就在腳下，棺材蓋就翻倒在一旁，她們二人手扶著(zhù)棺材，旁邊還橫躺著(zhù)一個(gè)人。

    ……

    劉管事雖已過(guò)了年富力強的年歲，卻到底是個(gè)男人。他一加入，主仆三人很快完成了移墳。

    青嵐從小沒(méi)干過(guò)這么重的力氣活，回去的時(shí)候往車(chē)上一躺，覺(jué)得從屁股往上沒(méi)有一處不酸的。幸好她休息了一會(huì )，到家之后才能端正地坐在椅子上。

    劉管事料到她會(huì )有話(huà)告訴他，便也隨她到了前廳，此時(shí)正坐在她對面。主仆二人，大眼瞪著(zhù)小眼。

    “這事吧……”青嵐干咳了一聲，起了個(gè)頭。

    這事就是，夜里挖自家墳還被人撞見(jiàn)……她須得展現她超乎年齡的定力，引劉管事先開(kāi)口。

    然而燈火搖曳了許久，那點(diǎn)豆油都快耗干了一半，屋里依然安靜。

    “我是覺(jué)得把他留在那不合適，只能給他換個(gè)地方?！?/br>
    罷了，定力這東西可以慢慢培養，她現在真是腰疼。

    “這個(gè)小人明白，”劉管事點(diǎn)頭，那本是給老爺夫人準備的合葬之地，自然不能把個(gè)外人塞進(jìn)去，“小姐放心，小人若是想把這事張揚出去，方才也不會(huì )一個(gè)人去找您。小人只想求小姐一句話(huà)，咱們家老爺是否尚在人世？”

    青嵐嘆了口氣，他說(shuō)得有理。何況事已至此，瞞也瞞不住了。

    “我自然希望我爹此刻是平安的……”她便將此事的原委大致講給他。

    劉管事凝著(zhù)眉，邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，看樣子是在認真思考的。

    青嵐說(shuō)罷，頓了頓，反過(guò)來(lái)問(wèn)他：“……所以劉管事一直在跟蹤我？”

    不然如何逮到她掘墳。

    要說(shuō)這劉管事，真不是一般人。自她記事起，他就統管前院的各項庶務(wù)，沈家有哪間鋪子出了問(wèn)題，也是他幫著(zhù)解決。有兩家京師的商號連著(zhù)幾個(gè)月虧損，掌柜一直報說(shuō)年景不好，父親讓他去查看，他到了京師十來(lái)天便揪出了監守自盜的掌柜和賬房，那兩家商號也很快恢復了盈利。

    劉管事被青嵐這么一問(wèn)，連連作揖:”小姐恕罪。小人是覺(jué)得自從老爺出事之后，小姐就有諸多的不尋常之處。小人跟隨老爺多年，也是看著(zhù)小姐長(cháng)大的，實(shí)在擔心小姐出事，所以就多留心了些?！?/br>
    青嵐撓了撓臉頰：“是不是纖竹把那些家伙什搬到車(chē)上去，讓你發(fā)現了？”

    劉管事?lián)u搖頭：“這只是其一。最初，小人是覺(jué)得小姐看上去雖然憂(yōu)心卻并不十分悲痛，便覺(jué)得有些奇怪。

    “此外，小姐特意囑咐小人等出殯之后再給祖家報喪，還讓紫雪去庫房找些陳年的宣紙，又請榮寶齋裱字畫(huà)的匠人來(lái)家里問(wèn)話(huà)。小人后來(lái)問(wèn)過(guò)那匠人，他說(shuō)小姐是問(wèn)他，如何把字畫(huà)做舊……”

    青嵐：“……”

    到底是父親信重的劉管事，也的確是心細如塵了。

    “……我沒(méi)準就是好奇，想做些仿古的畫(huà)呢？”

    劉管事莞爾：“小姐您何曾喜歡過(guò)這些？而且自從您接管了家里的事，事事都分個(gè)緩急，您那日還生著(zhù)病，怎會(huì )有心思研究字畫(huà)？……況且，小人手里有些東西，小姐一看便知?！?/br>
    他回前院取了個(gè)匣子來(lái)，那里面是厚厚一沓疊放得整整齊齊的紙條。

    青嵐展開(kāi)最靠左的一張，上面用工整規矩的臺閣體寫(xiě)了字，這字跡與父親的字跡頗有幾分相似，筆力卻明顯稚嫩了許多，一撇一捺似是刻意描摹而非水到渠成——

    “劉管事，支予小姐五兩銀子以捐法藏寺?！?/br>
    青嵐的太陽(yáng)xue猛地跳了跳。又從右邊抽出一張，這張的運筆則是熟練多了——

    “劉管事，支予小姐十兩銀子以購唐刻金剛經(jīng)，此刻本文字古拙遒勁，實(shí)當收藏?！?/br>
    她連翻了幾張，都是類(lèi)似的內容，越是靠右，運筆越是純熟，有些字已經(jīng)稱(chēng)得上勁秀端莊，得父親七八分的神韻了。

    陳年舊事，她都差點(diǎn)忘了。她年幼時(shí)為了騙銀子花，模仿父親的筆跡寫(xiě)了不少這樣的條子，劉管事竟然還都存著(zhù)。

    “……那我爹也看過(guò)這些咯？” 饒是她臉皮厚，此刻也覺(jué)得臉頰燙得厲害,“他可有……說(shuō)過(guò)什么？”

    可有生她的氣？

    她那時(shí)屢次騙銀子得手，還自以為高明，原來(lái)父親早就知道了。

    劉管事笑了笑：“老爺說(shuō)難得小姐能踏實(shí)下來(lái)練字，讓小的將這些存好，隔一段時(shí)日就給他看看?！?/br>
    青嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，鼻尖竟稍稍泛了酸。

    父親大概是想不到旁的辦法，才出此下策了。

    其實(shí)也不只是練字，父親讓她做些什么，她常常都是表面順從，背地里卻總是耍些小聰明，一切按自己的來(lái)。父親一人帶兩個(gè)孩子，又要管衛里的事，因著(zhù)她，他這些年一定多cao了不少心。

    “我估計劉管事已經(jīng)猜到我要做什么了，”她想著(zhù)劉管事還在看著(zhù)她，便深吸了一口氣，很快聚斂了心神，“那我也不瞞你了。我的確模仿父親的筆跡寫(xiě)了份遺言，不過(guò)這也是出于無(wú)奈，稍后我會(huì )解釋?，F在另有一事，我想請劉管事幫忙?！?/br>
    劉管事深揖一禮：“小姐請但講無(wú)妨。近來(lái)老爺出事，您又病倒了，小人猜想您想做的事或許有些困難，早就想助您一臂之力?！?/br>
    青嵐很是欣慰，因劉管事不是賣(mài)身到沈家的，她一直對他有所保留，不過(guò)有了今日這一回，她倒是多了個(gè)好幫手。

    “我記得劉管事從前幫我爹安排過(guò)接待朝廷特使的事，你和官驛的人可相熟？”

    *

    轉眼已是五日后。

    驕陽(yáng)似火，地面上熱浪一層層地蒸起來(lái)，涌進(jìn)屋子里，惹得人心煩意亂。

    薊州衛驛館的后廳里，大景新特使李得琳心情焦躁。驛館的伙計接連給他換了好幾盞茶，他不是嫌水太燙就是嫌茶味太淡。

    倒也不是他太過(guò)挑剔，只是這趟出使的差事實(shí)在讓他心煩，那些隨之而來(lái)的事情居然更煩。

    先不說(shuō)旁的，此次隨行并充作通事的師爺馮謙竟然在這個(gè)時(shí)候出了岔子。

    前腳他們剛到薊州，后腳馮謙的悍妻就差人來(lái)叫馮謙回京師?？珊捱@馮謙無(wú)比懼內，竟立馬就要回去。不論他如何勸導，甚至威脅馮謙說(shuō)要解雇他，馮謙依然是義無(wú)反顧。

    他氣得再三逼問(wèn)，才得知了原委。原來(lái)他們剛離開(kāi)京師，就有人去馮家給馮謙送信。馮謙的妻拆開(kāi)信一看，竟是馮謙的相好催他來(lái)薊州相會(huì )。

    她盛怒之下讓人給馮謙帶口信，命他馬上回家交代清楚，否則她便要到薊州來(lái)，親自會(huì )會(huì )他這個(gè)相好的。

    李得琳看著(zhù)馮謙那副軟骨頭的樣子，恨不得啪啪給他兩巴掌，讓他立起個(gè)爺們樣?？勺詈罂瘩T謙惶惶不可終日的，他到底還是心軟了，放了馮謙回去。

    皇差不可誤，他只好叫驛丞幫他在本地找個(gè)精熟賀族語(yǔ)的漢人，充作通事。

    他原以為此地賀族人眾多，讓驛丞這個(gè)地頭蛇辦這點(diǎn)事應該很容易，誰(shuí)知兩日過(guò)去，遞進(jìn)自陳來(lái)的竟只有一人。他不信邪，讓人寫(xiě)了招通事的啟示貼在驛館外，才終于又有了一人前來(lái)應征。

    一想到這些糟心事，他就覺(jué)得是老天要跟他做對，此行必定不利。誰(shuí)知煩來(lái)煩去的，他嘴角上居然還起了個(gè)泡，一碰就疼。

    坐在小幾另一側的許紹元笑瞇瞇地看著(zhù)他。

    “怎么？升任左通政又做了特使，還不高興？”

    “自然不高興，”李得琳一副這還用問(wèn)的表情，“誰(shuí)樂(lè )意去北顏誰(shuí)去，我反正不樂(lè )意，我還沒(méi)活夠呢！”

    許紹元笑著(zhù)道：“你這就有些夸大了，北顏數年前就已臣服?！?/br>
    李得琳一聽(tīng)他這么說(shuō)，兩只小圓眼瞪得老大。

    “你就別假裝不明白了。那賀族人恨不得打娘胎里就跟親兄弟干仗，能真心對咱們臣服？人家不過(guò)是等個(gè)機會(huì )。你看前些日子薊州衛不就死人了！雖然聽(tīng)說(shuō)也沒(méi)抓到確鑿的證據質(zhì)問(wèn)北顏。但我就怕我這一去，正好撞到人家砧板上，讓人家拿我開(kāi)刀！”

    許紹元輕輕放下手中的茶盞，笑容稍淡。李得琳雖是有些夸大，卻到底不糊涂。

    北顏的確野心不小。依據線(xiàn)報，北顏的康郡王在其封地發(fā)現了一條鐵礦脈，已經(jīng)在開(kāi)采之中，卻一直瞞著(zhù)大景不報。他才將此事報給太子，太子極為在意，或許過(guò)一陣就會(huì )遣他去北顏核查。

    “……反正，你此行多加小心便是。我不是把盧成借給你了么？有他在，保你平安歸來(lái)?！?/br>
    李得琳擰到一處的眉毛終于稍稍開(kāi)解了些：“還算你講義氣，”他又腆著(zhù)臉往許紹元那側湊了湊，“不過(guò)我怕他一個(gè)人不夠用，要不你再借我一個(gè)？”

    許紹元笑著(zhù)看了他一眼，飲茶不語(yǔ)。

    李得琳吃了閉門(mén)羹也不尷尬，嘿嘿笑著(zhù)擺了擺手：“唉先不說(shuō)這個(gè)了。薊州衛沈指揮使的事你聽(tīng)說(shuō)了吧，有幾個(gè)兵部的給事中彈劾他通敵……這是咱們首輔大人的意思？”

    許紹元微微點(diǎn)頭：“近兩年，劉大人透露給我的事比從前少了許多，不過(guò)此事確實(shí)像他的手段?！?/br>
    “那太子呢，也覺(jué)得沈邦彥通敵？”

    許紹元笑了笑：“太子雖是代皇上理政，卻并不了解薊州衛的情況?！?/br>
    李得琳斜睨了他一眼：“所以我才問(wèn)你呀。他不了解的事不就問(wèn)你的意見(jiàn)，你打算怎么說(shuō)？……說(shuō)不定他已經(jīng)讓人傳信給你了？”

    許紹元端起茶盞，輕輕吹了吹熱氣：“你找我來(lái)就為了這事？”

    李得琳嘆了一聲，他也早猜到許紹元不愿回答，但就是忍不住要問(wèn)。

    他這人自來(lái)清高，朋友極少。雖然他在學(xué)、為官也有多年，同門(mén)同僚積累了不少，但他不是覺(jué)得人家學(xué)識差，就是嫌人家目光短淺。許紹元雖比他小七八歲，卻曾是他在國子監的同窗，是他難得能看得上眼的幾人之一。他平日里對朝堂上的事有什么看法，就喜歡拉著(zhù)許紹元探討。

    “哎呀，咱這不就是隨便聊聊嘛。反正我覺(jué)得這事蹊蹺得很......”他瞟了許紹元一眼，許紹元卻沒(méi)什么反應。

    他便又嘖嘖地嘆了幾聲：“可你又是劉大人一手提拔的，也不好跟他唱對臺戲。唉，我都替你覺(jué)得難！”

    許紹元笑吟吟地喝茶，不置可否。

    鋸嘴葫蘆，沒(méi)意思！李得琳暗暗牢sao。

    不過(guò)他即刻又想到另一件令他更為好奇的事。

    “誒，你每年都來(lái)一回薊州衛，到底為了啥？”李得琳挑了挑眉毛。

    “這里風(fēng)光好，我自然是來(lái)這游山玩水的?！?/br>
    李得琳一個(gè)字也不信。

    不說(shuō)算了，憋死他。特使大人暗暗翻了個(gè)白眼兒。

    許紹元此時(shí)卻已經(jīng)起身：“你要是沒(méi)什么事，我先走一步了，在此地還有些事要處理，咱們回京再敘?！?/br>
    李得琳一驚：“我自然是有事的。今日招通事，你倒是幫我長(cháng)長(cháng)眼，”他伸手塞給許紹元兩張紙，“這是兩個(gè)人的自陳，你幫我看看誰(shuí)好些?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：

    才發(fā)現忘記感謝了，感謝小天使競技為我灌溉營(yíng)養液??！

    第15章 吊橋

    ◎......◎

    許紹元原想說(shuō)這種事他自己看就行了，卻突然留意到一份自陳上的字跡。

    極端秀的臺閣體，卻又比旁人多了幾分疏闊氣度。

    “怎么，這人你看中了？”李得琳見(jiàn)他目光留滯，一把將那張紙從他手里抽回來(lái)