第13章 特使

    ◎......◎

    青嵐心下一動(dòng)，讓白嬤嬤和紫雪去忙，只留下纖竹說(shuō)事情。

    “奴婢按您說(shuō)的，找了老爺派回來(lái)報信的探馬。他說(shuō)，老爺帶他們去墨月嶺圍剿一隊北顏軍，但有人提前放了箭，驚跑了那隊人馬。老爺抓不到人，就將那個(gè)放箭的綁了，隨后就打道回府。他就是那時(shí)被派回來(lái)報信的?！?/br>
    青嵐托著(zhù)下巴，想象那時(shí)的情景?；蛟S父親是懷疑那放箭的人是北顏細作？

    “奴婢也去看了他們抬回來(lái)的尸首，”纖竹接著(zhù)道，“那些兵士臉上雖有傷痕，卻不似……不似那般密布全臉，還是容易辨認的?！?/br>
    青嵐明白她的意思。若是這樣的話(huà)，那個(gè)被當作父親的人應當就是被人故意劃傷，以達到以假亂真的目的。

    “探馬說(shuō)抬回來(lái)的尸首里就有那個(gè)放箭的兵。而抬尸首的人說(shuō)，所有的尸首都差不多躺在一片地方，大概離墨月嶺三十多里?！?/br>
    纖竹邊說(shuō)邊從袖子里摸出一柄帶鞘的短刀和一片布料，遞給青嵐。

    “他們去抬人的時(shí)候，拾到兩柄這樣的刀，和幾片這樣的布頭，奴婢用您的名義找他們要過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    青嵐接過(guò)刀來(lái)端詳，這刀比巴掌長(cháng)一些，刀鞘上有雙孔插著(zhù)銀筷，還配有環(huán)，環(huán)上拴的帶子已斷，看切口似是被鋒利的刀劍所斬斷。刀刃鋒利光滑，刀柄應是以牛角制成，上面雕了一只老虎，做工精良。

    這種刀是賀族人隨身攜帶的切rou刀，既可進(jìn)食又可防身。因邊關(guān)互市，薊州衛居住著(zhù)不少賀族人，這種刀她也很熟悉。

    而那片布顯然也是被利器割下來(lái)的，暗青的底色上能看出火焰的暗紋，摸上去比平常的夏布更結實(shí)一些。

    “北顏軍……”青嵐緊緊捏著(zhù)那片布，“這是他們軍服的下擺。當年他們還未稱(chēng)臣的時(shí)候，我爹抓到的俘虜都穿這樣的衣裳?！?/br>
    這樣看來(lái)，父親應是在回程途中遭到了北顏軍的突襲，而襲擊他的也許就是他試圖在墨月嶺圍剿的那隊人馬。他們佯做逃跑，之后又調回頭偷襲。賀族人以騎兵縱橫關(guān)北，最擅奔襲，常常是來(lái)勢迅猛，去如疾風(fēng)，讓人防不勝防。

    但她還是想不明白，以父親的經(jīng)驗，怎會(huì )只帶了那樣一點(diǎn)新兵去圍剿北顏軍，而北顏軍又為何大費周章地擄走父親，還留下一個(gè)替身。

    “師父那兒可有什么進(jìn)展？”

    纖竹搖搖頭：“奴婢并未見(jiàn)到吳將軍，據李僉事說(shuō)，他這幾日都忙著(zhù)迎接朝廷特使。原本新皇子出生，特使是早就該去北顏昭告的，誰(shuí)知小皇子身子弱，打娘胎出來(lái)以后好幾次差點(diǎn)沒(méi)了，所以特使之前遲遲沒(méi)有出發(fā)?，F在小皇子終于平安，特使將在三日后啟程，在咱們薊州稍停兩日，然后就出關(guān)?！?/br>
    原來(lái)如此，倒是忘了還有這事。特使竟剛好是這個(gè)時(shí)候要去北顏……

    青嵐忽然有個(gè)想法，若是她也能跟特使一樣去北顏該多好。要確認是否是北顏軍擄走了父親，最好的辦法就是到北顏去打探消息。

    說(shuō)不定師父也已經(jīng)派人去了北顏，但他不讓她摻和也不讓她打聽(tīng)，她無(wú)從印證。反正多一個(gè)人就多份力，她留在大景也找不到什么頭緒，不如去北顏試一試。

    *

    夜幕沉沉，來(lái)沈家吊唁的客人早已散去。

    靈堂里寂靜無(wú)聲，唯幾顆白蠟疲憊地、緩緩地淌著(zhù)濁淚。

    青嵐走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，慶安正闔著(zhù)眼，伏在一旁的小幾上。她讓人取了件披風(fēng)給他蓋上，他卻在此時(shí)醒過(guò)來(lái)，迷迷蒙蒙地睜開(kāi)眼。

    “你累了，今夜我來(lái)守著(zhù)，你快去睡一覺(jué)?！鼻鄭古呐乃郯?。

    “我不累，你病都還沒(méi)好，快回去躺著(zhù)?！睉c安強打了精神，語(yǔ)氣堅決。

    “你連撐了兩日，再不歇一歇就要熬壞了。咱們兩個(gè)還是得輪著(zhù)來(lái)?！?/br>
    慶安喉結微動(dòng)，看上去很是痛苦：“……姐，我想多為咱爹做些事……我對不起他?！?/br>
    青嵐一怔：“……你怎么了？”

    慶安半晌不語(yǔ)，俯下身去搓了搓臉。

    “咱爹走了，我實(shí)在是難過(guò)?？晌铱吹剿稍谀莾?，又總覺(jué)得……覺(jué)得陌生，就好像躺在那的不是咱爹一樣……這兩日，我一滴眼淚也沒(méi)為咱爹留過(guò)。咱爹對咱們這么好，你說(shuō)我是不是太沒(méi)良心了？”

    青嵐暗暗嘆了口氣，慶安果然也是有感覺(jué)的。

    “其實(shí)咱爹……”她有些猶豫，斟酌著(zhù)要告訴他多少。

    慶安抬頭看向她。他眼里血絲密布，泛青的臉顯得憔悴又惶惑，青嵐覺(jué)得他現在就像是一片片碎瓷勉強拼成的娃娃，再禁不起用力一壓。

    他一向比她多愁善感，心里有事也一貫藏不住。每每有什么想不通又抹不去的念頭，就總是需要她開(kāi)解。這個(gè)只小她一歲的弟弟，在她眼中還是個(gè)孩子。

    話(huà)說(shuō)了一半，她頓了頓：“咱爹不會(huì )怪你的，他走得太突然，你還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)。況且你連著(zhù)忙活了兩日，怕是都累得脫水了，哪還哭得出來(lái)?！?/br>
    慶安遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，jiejie說(shuō)的話(huà)他總是習慣性地相信。

    自他記事起，娘就不在了，他有什么心事都是和jiejie說(shuō)，不管是什么疙瘩，什么別扭，只要jiejie三兩句話(huà)，就都能消解。甚至有的時(shí)候，只要知道jiejie的態(tài)度，他就能一下子安心不少。

    青嵐見(jiàn)他似是聽(tīng)進(jìn)去了，便又柔聲勸慰了一會(huì )，等他情緒平復些，就讓他回去休息。然而慶安還是堅持讓她回去養病。

    “有我這個(gè)男人在，怎么能讓你來(lái)？”

    青嵐知道他若認準了什么，就頗有些執拗，她抬眼看了看身旁的纖竹，纖竹會(huì )意，一會(huì )的功夫就給慶安端了碗熱粥來(lái)。青嵐坐在一旁看著(zhù)他喝。

    還沒(méi)等喝完，慶安便覺(jué)得眼皮打架，嘴上說(shuō)他稍稍趴一會(huì )就好，卻就這么昏睡過(guò)去了。

    青嵐等他睡得實(shí)了，叫了兩個(gè)小廝來(lái)，一個(gè)抱一個(gè)扛將他送回屋去，又囑咐纖竹把余下的半碗粥趕緊倒掉，別讓旁人誤吃了。

    纖竹連連點(diǎn)頭：“奴婢省得?！?/br>
    *

    夏日里尸身放久了味道大，一般人家都會(huì )盡快讓逝者入土。青嵐怕夜長(cháng)夢(mèng)多，又怕慶安熬壞了身子，更是求個(gè)快。

    因此，尸身在沈宅停放了三日就出殯了。

    眾人哭喪一通，把紙錢(qián)、紙人全都燒了個(gè)光，才回了沈家。慶安請出父親的牌位，又帶著(zhù)眾人“返哭”了一陣，沈家上下才各自散去。

    慶安本就哀痛，這兩日又熬得疲憊，事情完畢就一頭扎到床上去了。

    青嵐頭腦倒還清爽，坐在書(shū)房里看剛剛收到的信。

    信是知言寫(xiě)的，自京師寄過(guò)來(lái)的。

    知言前幾日曾來(lái)吊唁，之后便去了京師，一來(lái)是看望在大理寺做寺丞的父親，二來(lái)是要拜會(huì )一位大儒。青嵐托他在京師打聽(tīng)即將出使的特使以及隨行的其他人，最好是能打聽(tīng)到一些特別的事。

    這于知言而言并非難事。他父親劉家大爺在京為官已久，各路風(fēng)聞自然了解，而大理寺也有自己的消息來(lái)源。

    他只是想不通青嵐打聽(tīng)這些做什么，先前還一臉狐疑地問(wèn)過(guò)她。

    “什么叫做什么？”青嵐反問(wèn)得理直氣壯，“我這是幫我師父打聽(tīng)的。師父要接待特使，這么大的事，不得先了解清楚？”

    知言瞇起眼打量了她一陣。一般而言，表妹說(shuō)的話(huà)至少有一半是不能信的。這一點(diǎn)上他已積累了多年的教訓。

    不過(guò)，他于她到底是有愧。

    之前母親要他娶青嵐，他死活不答應，為這還和母親鬧了別扭。母親氣得指著(zhù)鼻子罵他“不識好歹、又蠢又倔，沒(méi)個(gè)當哥哥的樣子”，還連著(zhù)好幾日不準他來(lái)請安……

    罷了，不就是打聽(tīng)點(diǎn)事么，他還是要有個(gè)“當哥哥的樣子”的。所以他到京師沒(méi)幾日，就已十分積極地把事情打聽(tīng)得七七八八，快馬加急送信給青嵐。

    青嵐手拿著(zhù)信，一目十行地看下去。

    本次朝廷特使是新升任左通政的李得琳。李家幾代清流，李大人是兩榜進(jìn)士出身，娶了大學(xué)士之女為妻，并沒(méi)有什么特別的風(fēng)聞。

    但那位隨行的通事就有些意思了。他姓馮名謙，精通賀族語(yǔ)，是李大人的師爺。雖然他只是一介平民，但他在京師坊間的名氣可能比他家李大人還要大。

    倒不是因他的才能，而是因他有位悍妻。

    順天府曾接到報案，說(shuō)這位馮師爺被老婆打得滿(mǎn)頭是包，滿(mǎn)臉是血。衙門(mén)派人前去探看，他鼻青臉腫，裹著(zhù)厚厚的幾層細布，卻非說(shuō)是他自己撞的。

    衙差覺(jué)得不對，反復詢(xún)問(wèn)馮家其他人才弄清原委。原來(lái)馮師爺被別人府上的師爺拉去喝花酒，他夫人知道以后給了他一頓毒打，小姑子氣不過(guò)才遣人去報了案......

    靈堂不是該歡樂(lè )的地方，尤其周?chē)€有下人在，可青嵐憋笑憋得五官都快移了位，被端著(zhù)茶盤(pán)走進(jìn)來(lái)的纖竹瞧個(gè)正著(zhù)。

    青嵐看出纖竹好奇，招手讓她過(guò)來(lái)，要給她講信上的事。然而話(huà)說(shuō)到一半，她突然有了個(gè)主意。

    “纖竹，快，拿紙筆來(lái)，我得趕緊寫(xiě)封信?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：

    【小小劇場(chǎng)】

    時(shí)辰已入人定，傅為政從鹿鳴宴歸來(lái)時(shí)，細碎的星斗已經(jīng)鋪滿(mǎn)了天。

    回家的路有些遠，他原本跟嫂嫂說(shuō)的是，今日會(huì )宿在外面。

    然而酒盡人散，一日沒(méi)見(jiàn)她，他心里空落落的，時(shí)候雖晚，他還是趕了回來(lái)。

    他才輕輕地進(jìn)了院門(mén)，卻見(jiàn)嫂嫂的房里燈火撲地亮起。

    燭光搖曳曖昧，在窗紙上勾勒出一個(gè)裊娜的身影。

    傅為政緊握著(zhù)箱子的提手立在院子里，靜靜地望著(zhù)她?？此e起杯子喝了口水，聽(tīng)她嬌聲輕嘆，見(jiàn)她纖細的小手揉了揉肩膀，探到身后理了理衣帶，才又將燈火熄滅。

    他才知道這些年來(lái)他一直都在騙自己，他要的才不是遠遠地瞧著(zhù)她，暗暗地護著(zhù)她......

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    第14章 特使之友

    ◎......◎

    青嵐才思泉涌，洋洋灑灑寫(xiě)了一整頁(yè)，又喜滋滋地裝進(jìn)信封里封好。

    因不知道地址，她干脆只寫(xiě)了“馮謙親啟”幾個(gè)字，又交給纖竹。

    掐指頭算日子，此時(shí)送信應該剛剛好。

    “找人八百里加急遞到京師左通政李大人府上?！彼龑⑿沤唤o纖竹。

    纖竹認不全這信封上的字，也不多問(wèn)，領(lǐng)了差事就飛跑出去辦了。

    青嵐理了理腦袋里裝著(zhù)的事，基本上都是照她的預想按部就班地進(jìn)行，唯有一樣，她一想起來(lái)心里就又別扭又膈應，還是得盡快完成……

    天色如墨，夏風(fēng)吹低了雜草。

    黑燈瞎火的時(shí)候，青嵐帶著(zhù)纖竹回到了墓地。兩人揮著(zhù)鐵锨，吭哧吭哧一通挖，把白日里才放下去的棺材又挖了出來(lái)。

    那棺材本就沉，里面還躺了個(gè)人。主仆二人雖都比一般的女孩兒力氣大，卻也實(shí)在抬不動(dòng)。她們只能先拆下棺材蓋，把躺著(zhù)的尸首小心翼翼地抬上來(lái)，再把棺材底拖上去。最后還得另挖一個(gè)坑，把棺材埋下去。

    新坑還沒(méi)挖，青嵐就已經(jīng)撐不住了，把手里的家伙什一扔，倚靠著(zhù)棺材癱軟到地上。

    “乖乖......”她胸前一起一伏的，拉了袖子把臉上成股的汗截流，“真是要了命了……要不是這事不能讓別人知道，真該多帶幾個(gè)人來(lái)?！?/br>
    她正念叨著(zhù)，不遠處燈火一晃，有人朝這邊走來(lái)。地上的干枝爛葉被踩得簌簌做響。

    主仆二人嚇得一激靈，瞇著(zhù)眼睛朝燈火的源頭望去。

    一盞縐紗的小燈籠開(kāi)道，挑燈的人中等身材，步子邁得又穩又大，一張臉被燈火映得黃里透白。

    “小姐，小人來(lái)幫忙?！蹦侨说懒司?。

    青嵐二人驚得下巴都快掉下來(lái)。山上一時(shí)寂靜，晚風(fēng)鉆進(jìn)脖頸子，吹得青嵐脊背發(fā)涼。